প্রথম খণ্ড, অধ্যায় চুয়াল্লিশ: রক্তিম বিবাহ (দ্বিতীয় অংশ)

বোম শব্দটি শোনার সাথে সাথেই পুরো গির্জায় বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল।
সকলে যেন মাথা কাটা মাছির মতো একযোগে প্রস্থানদ্বারের দিকে ছুটে গেল।
কিছুক্ষণ পর, গির্জার ভেতর থেকে "পাম" করে এক বিকট শব্দ এল।
যাজক ঘটনাস্থলেই নিহত হলেন, আর যারা তখনও গির্জা থেকে বেরিয়ে যেতে পারেননি, তারা বিভিন্ন মাত্রায় আহত হলেন।
শেন সিছেং ফু ইউঞ্চুয়াংকে আগলে রাখলেন, বিস্ফোরণের ধাক্কায় তারা মাটিতে ছিটকে পড়লেন।
লিন চেন এক্সে আচ্ছন্ন কণ্ঠে এক কদম পিছিয়ে গেলেন, তার রক্তিম শরীরটা উত্তাল হয়ে উঠল। যদি না তিনি শেষ মুহূর্তে সময়মতো নিজের প্রতিরক্ষা গুটিয়ে নিতেন, তবে সাদা পোশাকধারী যুবকের ওই একক পরীক্ষায় লিন চেনের আসল শক্তি প্রকাশ পেয়ে যেত।
হঠাৎ তিনি মাথা তুলে একপাশে তাকালেন এবং পেছাতে শুরু করলেন, কিন্তু ততক্ষণে বড্ড দেরি হয়ে গেছে। শূন্য থেকে হঠাৎ এক বিশাল ছুরির ছায়া নেমে এল। চালচলন দেখে মনে হলো চৌ তোং এসে পৌঁছেছেন। ছিয়ান সিঙ বারবার এড়িয়ে গিয়ে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করলেও সরাসরি মাটিতে ছিটকে পড়লেন।
বাকি এই চার魔宗 (মোজোং) শিষ্যের শক্তি এক ধাপ ওপরে ছিল, প্রত্যেকেই নবম টার্ন গোল্ড ডেমন Realms-এ পৌঁছেছিল, যা潛龍四傑 (ছিয়ানলং সিচিয়ে)-এর শক্তিশালী যোদ্ধাদের সমকক্ষ।
রাত, ঘুটঘুটে অন্ধকার রাত। হাংচৌ শহরের বাইরে, পাহাড়ি জঙ্গলে একদল অতিলৌকিক সৈন্য বিচরণ করছিল। তারা যে পথ দিয়ে যাচ্ছিল, সেখানে হিমেল হাওয়ার সৃষ্টি হচ্ছিল এবং তা কালো মৃত্যুর আভা বহন করছিল। হঠাৎ, শূন্য থেকে একটি বিশাল সাদা হাত বেরিয়ে এল এবং সরাসরি এই অতিলৌকিক সৈন্যদের দলের ওপর নেমে এল।
সিং থিয়েনয়াও হাংফু রোউ এর আগে যে জায়গায় ঘুমিয়েছিল, শূন্য দৃষ্টিতে সেদিকে তাকিয়ে রইল। সেখানে তখনও তার শরীরের উষ্ণতা ও সুবাস রয়ে গেছে। সে নিজেও অবাক হয়ে ভাবছিল, সে হঠাৎ পাগল হলো কেন? এর আগে তো ঠিকই করেছিল যে সে আর তার ব্যাপারে মাথা ঘামাবে না, সব নিজ দায়িত্বে সামলাতে দেবে; তবে কেন সে দিন দিন তার নিরাপত্তার জন্য এত বেশি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ছে?
কালো পোশাকধারী ব্যক্তি যখন তার ছোট তরবারিটি ছিনিয়ে নিতে চাইল, তখন কু ফে ফলের মতো ধারালো হাড়ের ছুরি দিয়ে তার বুক ফুঁড়ে দিল।
ঝাও ওয়ানওয়ান তখন হুঁশ ফিরে পেয়ে আলতো করে সান্ত্বনা দিল। সে কান্নার শব্দ শুনে সেদিকে তাকাল এবং দেখল লি ইউয়ানহাও ও ঝাও ওয়ানওয়ান একসাথে দাঁড়িয়ে আছে। তার ভুরু কুঁচকে গেল, এবং কোনো কারণ ছাড়াই তার ভেতরে এক অস্বস্তিকর অনুভূতির জন্ম নিল।
সিং থিয়েনয়াও তার এই চরম উদ্বেগের বিষয়টি লক্ষ করে সামান্য চিন্তিত হলেন। তবুও তিনি তার দিকে মাথা নাড়লেন এবং টাকার থলেটি টেবিলের ওপর ফেলে দিলেন। হাংফু রোউ এটি দেখার পর কিছুটা স্বস্তি পেল। তার স্পষ্ট মনে ছিল, এটি লিং-এর সবসময় সাথে থাকা টাকার থলে। এই জিনিসটি এখানে থাকার অর্থ হলো লিং ও বাকিরা নিরাপদে আছে।
ইয়েলি তৌলান সাড়শব্দ শুনে তৎক্ষণাৎ বিছানা থেকে উঠে এলেন এবং কেবল রাগে অগ্নিমূর্তি লি ইউয়ানহাওকে দেখতে পেলেন। ইয়েলি তৌলান মনে মনে ভাবলেন আজ বুঝি সব শেষ, তবুও তিনি সাহത করে এগিয়ে এলেন।
রক্ত নেওয়ার পর তারা আল্ট্রাসাউন্ড বিভাগে গেলেন। সু ছিয়াও আগেই অফিসে বসে তাং শিয়েন-এর জন্য সময় বুক করে রেখেছিলেন, তাই তারা সেখানে পৌঁছানোর সাথে সাথেই ফরম জমা দিয়ে সাথে সাথে কালার আল্ট্রাসাউন্ড করাতে পারলেন।
তার একটি অবয়ব এক হাতে তরবারি ধরে রাখল, আর তিনি নিজে মঞ্চ থেকে নেমে গেলেন, মঞ্চটি ত্বরণের তরবারি এবং অন্য একজন দুওদুও-এর জন্য ছেড়ে দিলেন।
এই তিনটি পরীক্ষার মূল পার্থক্য ছিল উপস্থিত মানুষের সংখ্যা। তার কাছাকাছি গেলেই মানুষ বোকা হয়ে যায়, অথচ সে নিজেই দিন দিন আরও বুদ্ধিমান হয়ে ওঠে।
ভিতরে থাকার সময় সে সত্যিই ভীষণ ভয় পেয়েছিল, কিন্তু এখন সে অনেকটাই স্বাভাবিক হয়ে গেছে। তাছাড়া, পাশে ল্যুই ছিংহুয়া-র সান্ত্বনা থাকায় সেই ভয়ের অনুভূতি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
চিয়াং বিন অত্যন্ত গম্ভীর মুখে অত্যন্ত ধার্মিক ভঙ্গিতে বললেন, দেখে মনে হচ্ছিল আজ ঝাও হুইথং ক্ষমা না চেয়ে এক পাও নড়তে পারবে না।
"কাঁদবে না! তুমি ভাবছ তুমি কাঁদলে কেউ তোমার জন্য কষ্ট পাবে?" লি জিন-এর মাথার চামড়া যেন ভয়ে কুঁকড়ে গেল।
এটা বাদই দিলাম যে প্রাচীন পূর্বপুরুষ নিয়েন পরিবারের বংশীয় রত্নটি তাকে দিয়ে দিয়েছেন, এখন পরিবারের প্রধানও ফিরে এসেছেন। তাছাড়া নিয়েন চিয়াও কোন সৌভাগ্যের পরশ পেয়েছে কে জানে! সে স্পষ্টতই একটি অপদার্থ ছিল, তেরো বছর বয়স হয়ে গেলেও আধ্যাত্মিক শক্তি একত্রিত করতে পারত না; অথচ মাত্র কদিনের ব্যবধানে সে দিব্যি চাষাবাদ করতে শুরু করেছে।
"পাম" করে এক শব্দ হলো, লিন রুওতুং অসতর্ক থাকার সুযোগ নিয়ে সু ইউফু লিন রুওতুংয়ের মুখে এক চড় বসিয়ে দিলেন, তবে তিনি তার শক্তির মাত্র অর্ধেক ব্যবহার করেছিলেন। যদি তিনি সত্যি পুরো শক্তি প্রয়োগ করতেন, তবে লিন রুওতুং এক চড়েই জ্ঞান হারিয়ে ফেলতেন।
ঠিক এইমাত্র, রাতে একটি সংবাদ প্রকাশিত হয়েছে, যেখানে আমার শরীরে আঘাতের দাগ রয়েছে এমন কিছু ছবি প্রকাশ করা হয়েছে।
"এখনও না। তবে আমরা কয়েকজন মনে করি, প্রথম জোনের শক্তি যদি আমাদের গোপন আদানপ্রদান কেন্দ্রের কথা জানত, তবে আজকের মতো এত দেরি করত না, এতক্ষণে নিশ্চিত পতন ঘটত।" বাঁ হাতের বুড়ো আঙুল জবাব দিল।