প্রথম খণ্ড, পঞ্চাচল্লিশতম অধ্যায়: নিঃশেষ হয়ে যাওয়া
প্রায় এক ঘণ্টা সময় কেটে যাওয়ার পর, অবশেষে অপারেশন থিয়েটারের আলো নিভে গেল।
ফু ইউনশুয়াং অত্যন্ত ক্লান্ত মুখ নিয়ে অপারেশন থিয়েটার থেকে বেরিয়ে এলেন।
সৌভাগ্যবশত, আঘাত কেবল কাঁধে লেগেছিল এবং তেমন কোনো গুরুতর সমস্যা হয়নি।
তবে অতিরিক্ত রক্তক্ষরণ হওয়ার কারণে তার ভালোমতো বিশ্রামের প্রয়োজন ছিল।
মানুষের স্নায়ুর টান একবার শিথিল হয়ে গেলে, সে ভেঙে পড়া অত্যন্ত সহজ হয়ে পড়ে।
অপারেশন থিয়েটার থেকে বের হয়ে কয়েক কদম হাঁটতেই ফু ইউনশুয়াংয়ের চোখের সামনে অন্ধকার হয়ে এল এবং তিনি জ্ঞান হারিয়ে লুটিয়ে পড়লেন।
দৃশ্যটি দেখে ঝু ল্যাং দ্রুত হাত ছেড়ে দিল; সে বুঝতে পারল এটিও হয়তো কোনো প্রাচীন হারানো বস্তু, তাই সে আর কোনো প্রশ্ন না করে আরেকটি বাক্স খুলে ড্রাগন ফ্যাংয়ের বাকি অংশটি বের করে নিল।
ঘুমের ব্যাগটি যথাসম্ভব শক্ত করে জড়িয়ে নেওয়ার পরও, আমার সারা শরীর ঠান্ডায় জমে যাওয়ার উপক্রম হচ্ছিল। বাড়ির সেই উষ্ণ বিছানাটার কথা বড্ড মনে পড়ছে, এমনকি একটু আগে জি ফেইয়ের তাঁবুতে আমার সেই ভুলবশত নরম কিছু একটাতে হাত পড়ে যাওয়ার কথাটাও মনে পড়ে গেল।
জাতীয় নেটওয়ার্ক সংস্থাগুলো বিষয়টি আগেই জানত এবং বিদেশি হ্যাকারদের চীনা নেটওয়ার্কে প্রবেশ রোধ করার জন্য আগেই প্রতিরক্ষামূলক ব্যবস্থা গড়ে তুলেছিল, তাই সেই দিন স্পার্ক যে আক্রমণের মুখোমুখি হয়েছিল তা খুব একটা বেশি ছিল না।
লং ইউ এই পচা কাদা জাতীয়异兽 (বন্য জন্তু)গুলোকে ইচ্ছামতো হত্যা করছিলেন এবং ড্রাগন কঙ্কাল প্রাচীন টাওয়ারে পা রাখার পরের নানা ঘটনাকে একত্রিত করে হঠাৎ তার মনে এক অদ্ভুত ভাবনা এল—এই ড্রাগন কঙ্কাল প্রাচীন টাওয়ারটি কি তবে异兽 বন্দি করে রাখার কোনো কারাগার?
সেই পেশিবহুল শক্তিশালী মানুষটি আর কোনো কথা না বলে পিছু হটে গেল, ফায়ার ইয়াংলুয়ার মুখেও এক চিলতে বিদ্রূপাত্মক হাসি ফুটিয়ে তিনি আর কোনো কথা বললেন না।
এই হলুদ বালির প্রাসাদের সামগ্রিক শৈলীটি আগেরটির চেয়ে কিছুটা ভুতুড়ে এবং এর প্রতিরক্ষা ব্যবস্থাও অনেক কঠোর বলে মনে হচ্ছিল। এটা স্পষ্ট যে এই হলুদ বালির প্রাসাদটিও আই অফ দ্য স্টর্মের বিস্ফোরণের ফলে সৃষ্ট ধাক্কা তরঙ্গ দ্বারা আক্রান্ত হয়েছিল, কিন্তু কোনো ক্ষয়ক্ষতি হয়নি।
শিয়া কিংিয়াং যদি অনুমান করে থাকেন তবে তা ভুল ছিল না। মোলিন শহরের এই সংকটটি কৃত্রিমভাবে তৈরি করা হয়েছিল। সুতরাং, এমনকি যদি শুরুতে কেউ এটি বুঝতে না পেরে থাকে, তবে যখন এতগুলো দল মোলিন শহরে সাহায্য করার জন্য ছুটে গেল—যা দেখতে অত্যন্ত বীরত্বপূর্ণ মনে হলেও বাস্তবে যার কোনো বিশেষ অর্থ ছিল না—তখন সম্ভবত কেউ না কেউ সমস্যাটি ধরে ফেলেছিল।
সর্বোপরি... এই মানুষগুলোর কেউই ভালো প্রকৃতির নয়। খোলামেলা বলতে গেলে, তাদের স্বভাবই হলো ডাকাত। আপনি কি আশা করতে পারেন যে ডাকাতের আস্তানায় শান্তিতে ব্যবসা করা সম্ভব?
অবশ্যই, এই যাত্রায় যে কেউ মারা যায়নি তা নয়, তবে মৃতদের বেশিরভাগই ছিল স্কাউট এবং পুরো বিশাল বাহিনীর কাছে এই সামান্য ক্ষয়ক্ষতি মোটেও ধর্তব্যের মধ্যে পড়ে না, তাই কেউ লিন ইউয়ানের ওপর দোষও চাপাবে না।
অবশ্যই, সু সিনইউয়ে যেহেতু মুখ খুলেছেন, তাই তার রুমমেট শিন শিন গেলেও চলবে, সপ্তাহের ছুটির দিনে ক্রু দলের সাথে গিয়ে ছোটখাটো কাজ করলেই হলো।
লি মুবাই চারটি পদ রান্না করলেন, গু ছিয়াওকিয়ান ফাঁকে ফাঁকে একটা ঠান্ডা সালাদ বানালেন এবং সাথে এক পদের চালের গুঁড়োয় মোড়ানো ভাপানো শুয়োরের মাংস তৈরি করলেন।
সেই দুর্ঘটনার কথা বলতে গেলে, মনে হচ্ছিল যেন তারা দুজনেই সত্যিই সবকিছু ভুলে গেছেন, যেন কখনো এমন কিছু ঘটেইনি।
ওয়াং সিনইয়ি আমার জন্য কেনা তার দুধের চা চুমুকে চুমুকে খাচ্ছিলেন আর তার মুখ দিয়ে আমাকে খেপিয়ে তোলার মতো কথাগুলো বলে যাচ্ছিলেন।
তাদের বাবা যদিও একজন কিউ প্রিজন স্তরের ষষ্ঠ ধাপের সাধক ছিলেন, তবুও তাদের দুজনকে লালন-পালন করার জন্য তাকে অনেক কষ্ট করতে হতো। তার জীবনযাত্রার মান ইয়াং ফানের চেয়েও বেশি শোচনীয় ছিল, তাই স্পিরিট রাইস কেনার সামর্থ্য তার কোনোভাবেই ছিল না।
"প্রতি তিন মাস অন্তর?" আমি ঠোঁট টিপে ধরলাম, এই ব্যবধানটি স্বাভাবিকভাবেই কুই কিয়ানশেং-এর লেপিং গ্রামে আসার কথা মনে করিয়ে দেয়।
যদি ঝামেলা একটু বেশি গুরুতর হয়, তবে হয়তো তিরস্কার বা সতর্কবার্তা পাঠানোর সুযোগও দেওয়া হবে না, সরাসরি সামরিক রেকর্ড থেকে নাম কেটে বরখাস্ত করা হতে পারে।
আমি উঠে বসলাম, চুলে হাত বোলালাম, আর এক অসহায় মুখের ভাব নিয়ে ভাবলাম—এই মৃতদেহের অভিনয় আমাকে আর কতদিন চালিয়ে যেতে হবে?
এলোমেলোভাবে কিছু কমেন্ট পড়ে দেখলাম, কিছু ইন্টারনেট ব্যবহারকারী অবাক কাণ্ড ঘটিয়ে খোদ জন্মদাতা বাবাকেই খুনি বলে সন্দেহ করছে এবং পুঙ্খানুপুঙ্খ তদন্তের দাবি জানিয়ে সোংঝোউ পুলিশ বিভাগকে ট্যাগ করেছে।
ইয়াং রুইয়ের কথা শোনার সাথে সাথে লিয়াং মুঝের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। একথা স্বীকার করতেই হবে যে ইয়াং রুইয়ের যুক্তিতে যথেষ্ট দম ছিল।
যার বিষক্রিয়ার কারণে তার এই দশা হবে, সে সেই ব্যক্তির প্রতি তার সমস্ত অনুভূতি ভুলে যাবে, এমনকি সেই মানুষটির সবকিছুই তার স্মৃতি থেকে মুছে যাবে এবং সমস্ত মানুষ ও ঘটনার প্রতি সে সম্পূর্ণ উদাসীন হয়ে পড়বে।
"কার এটা?" স্বীকার করতেই হবে যে ব্লেইস সত্যিই বেশ কৌতূহলী হয়ে পড়েছিল যে এই পুরোনো পাঠ্যবইটি কার, বিশেষ করে সে জানতে আগ্রহী ছিল যে এমন কে আছে যে নিজেকে হাফ-ব্লাড প্রিন্স বলে ডাকতে পারে।
জুলু গোবেইকে নিয়ে প্রাচীন দুর্গ থেকে পালিয়ে গেল এবং সে কানাজ শহরের দিকে গেল না। চারপাশ তখন গভীর রাতে ডুবে গেছে, এই মুহূর্তে পোকেমন সেন্টারে পৌঁছানো আর সম্ভব ছিল না।
ডেং ঝেনহুয়া এই মুহূর্তে পুরোপুরি দিশেহারা, না মানে, জিয়াং শুয়াই তুমি কি একজন স্নাইপার নাকি একজন অ্যাসাল্ট ট্রুপার?