অষ্টাদশ অধ্যায়

ডং পরিবারের এই সময়ে অনেক বেশি শান্ত ছিল, রাজপুত্রের হুমকির পর থেকে সে বেশ সুমিত্রা হয়ে গেছে, বিশেষ করে যখন ইয়াং পার্শ্বরা গর্ভবতী হওয়ার খবর বেরিয়ে এল, তখন সে একদম কোনও প্রতিক্রিয়া দেখায়নি, যা বাড়ির দাসদের চোখে তার মূল্যায়ন বাড়িয়ে দিয়েছিল।

কথা শেষ করে নিঙ কিউকিউ নিজেকে একটু ভুল বলার মতো মনে হল, হয়তো তাকে সঙ টাংয়ের কাছে যাওয়াই ভালো হত?

"দাদা, দাদিমার মাথা আবার ব্যাথা করছে।" ঢুকে এলো সঙ কাইলিয়ানের ব্যক্তিগত দাসী কুয়াংঝি।

ঝাং ইশি কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে গেলেন, তিনি এই খবর শুনে সঙ্গে সঙ্গে ইয়েশুয়ের একটি কপি নেন, সেখানে কী আছে তিনি জানেন না, কিন্তু ইয়েশুয় এতজনকে হত্যা করেছে, ঝাং ইশির মতে এটা ঠিক নয়।

ঝাও চং ভয় পেয়ে গেল, তখন বুঝতে পারল, সে কাঁদছিলো বিদ্যুতের গর্জনে ভয় পেয়ে নয়, বরং দুঃস্বপ্ন দেখে।

সে তিন বছর লুকিয়েছিল, কেন সেই পুরুষ তাকে ছাড়ছে না? এখনই বোঝা যাচ্ছে, সেই পুরুষের সঙ্গে জড়িত হওয়ায়, তার পাশের একটি পার্শ্বরাও এত সক্ষম, যদি সত্যিই তার সঙ্গে কোনও সম্পর্ক থাকত, তাহলে সে আর দাসী ইয়াও বহুদিন আগেই খাওয়া হয়ে যেত।

দৃষ্টি একপাশে গোপনে উপরে উঠে গেল, দেখতে পেলে বড় চাচার মুখমন্ডল খারাপ, গর্জন করে তাকাল কথাবার্তাকারীর দিকে, এই চেংশাংয়ের পুত্র কী? বিনীত না হওয়া সত্ত্বেও মানুষের ধাক্কা দিচ্ছে, দেখে মনে হলো সে নিজেকে পছন্দ করে না।

চেন লিংউ এবং আশেপাশের লোকেরা আমাকে বোঝাচ্ছিল, চলে যাওয়ার জন্য। কিন্তু আমি কোন সাড়া দিলাম না, শুধু চুপচাপ খাবার খেতে থাকলাম।

"স্বর্গ, পৃথিবী, পিতা-মাতার ওপর ভরসা করেও সত্যিকারের বীর হওয়া যায় না, তাই আমি একা এগোবো?" শানঝু হঠাৎ বুঝতে পারল, এই পতঙ্গের বাসা ধ্বংস করতে চাইলে, হয়তো কেবল নিজে যেতে হবে।

উত্তেজনায় কয়েকদিন ভালো ঘুম হয়নি। অবশেষে ডেটিংয়ের দিন এলো, আমরা দুজনে হলুদের তীর ধরে ঘুরছিলাম, আমার মন খুশিতে ভরে গেল! কিন্তু স্কুলের সুন্দরী হঠাৎ আমাকে জিজ্ঞাসা করল: তুমি জানো কেন আমি তোমাকে এখানে ডেকে এনেছি?

তবে চতুর্থ স্তরের পার্থক্যের কারণে, শ্বেতশালা কষ্টে থাকল, সৌভাগ্যবশত বেশি সময় না নিয়ে, পশু জাতির যোদ্ধারা পূর্ণ শক্তিতে ফিরে এলো।

সে পেছনে সরে গেল, আরও রাগে ফেটে পড়ল, জোরে বলে উঠল: এই গন্ধযুক্ত ব্যাঙ আমার সুবিধা নিচ্ছে, বোনেরা, সবাই মিলে তাকে মেরে ফেলো।

***

সে ভীত ও লজ্জিত অবস্থায় দেখেই হান গান কিছুটা বাকরুদ্ধ, এখন লজ্জিত হচ্ছে, সত্যিই আগেই অশ্লীল ছিল, পরে পবিত্র।

এখানে কথা হচ্ছিল, লোটাস স্টেজের কাছে, কাচের ট্যাংক আলোয় ঝিকমিক করে, এক অভূতপূর্ব নৃত্য প্রদর্শনী শুরু হলো।

মাও পরিচালক অতিরিক্ত উৎসাহী দেখে শিয়াও চিং কপালে ভাঁজ দিল, তারপর তার ব্যাগটিকে টেবিলের ওপর জোরে রাখল, মাও পরিচালকের দিকে চোখে দুষ্টু ঠোঁট নাড়ল।

রঙিন পাখিরা উড়ে বেড়াচ্ছে, যেই মুহূর্তে সে মুনফুল মুনডিফের শক্তি স্পর্শ করল, সঙ্গে থাকা বিষের কারণে ভয় পেয়ে গেল, মেই শিয়াওডিয়ের বাঁশি বাজানোও কাজ করল না, তারা সবাই পাখা ঝাপটিয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, জানালা দিয়ে উড়ে গেল, আর কোথায় যাচ্ছে কেউ জানে না।

হান গান সু চিনকে একটু প্রশংসা করল, সে স্পষ্ট দুর্বল অবস্থায় ফাং রুওশিংকে ছিনিয়ে নিয়ে গেল, কী উপায়ে জানে না।

অন্যের পক্ষে লড়াই করলেও দেখতে হবে কোন পক্ষ শক্তিশালী, যদি পরিস্থিতি অস্পষ্ট হয়, মুখ বন্ধ রাখা বুদ্ধিমানের কাজ। সবাই এই নিয়ম মেনে চলল, কেউ আর কথা বলল না। মঞ্চে শুধু কয়েকজনের ভারী শ্বাসের শব্দ শোনা যাচ্ছিল।

একই সময় লু ফেই একটি বিশাল এবং বিশুদ্ধ প্রাকৃতিক শক্তি অনুভব করল, যা একটি বন্য ঘোড়ার মতো মুক্ত, "শী শী" শব্দে লিং ইউ থেকে বের হয়ে সরাসরি শিয়াও শিয়াওর শরীরে ঢুকল।

লি বিন ভয় পেয়েছিলো না পচা মৃতদেহের ভয়াবহতা ও বিধ্বংসী ক্ষমতায়, বরং অবাক হয়েছিল পচা মৃতদেহ মানুষ খুঁজে পেয়ে আক্রমণ করতে পারে, গ্রিল পর্যন্ত ভেঙে ফেলেছে কিন্তু হাল ছাড়ছে না, এটা কী ধরনের জাদু শক্তি যা পচা মৃতদেহকে চালিত করে?

চিন্তা করে যে তাকে অপহরণকারী এক মাসের বেশি সময়ে হাজার মাইল উড়ে এসেছে, তার修为丹期 ছাড়িয়ে যাবে না, ভবিষ্যতে খুঁজে বের করলেও কোন সমস্যা হবে না, নীল পোশাক পরা যুবকের মন ভালো হয়ে গেল, হঠাৎ এমন একটি মেধাবী শিষ্য পেল, এটা এক বড় সুখের খবর।

কাঁদতে কাঁদতে শ্বাস নিয়েও জিয়াং শিয়াও দাঁত গিঁটে নিয়ে পয়েন্ট করে পশ্চিম সূর্যের গুহা দিকে গর্জন করল: "চলে যাও... তুই আমার থেকে চলে যা..." এটা তার দোষ নয়, পশ্চিম সূর্য সত্যিই মানুষের মনোরম করার ব্যাপারে অক্ষম, এই সময়ে সে যা বলল তা যেন তাকে উপহাস করছে।

"সম্প্রতি জোট থেকে খবর এসেছে, বলা হচ্ছে দেবতা ধ্বংসের আবার বড় আক্রমণ শুরু হয়েছে, গেলে অবশ্যই নিরাপদে থাকো! জয় লাভের পর তুমি যেকোন সময় ফিরে আসতে পারো!" গানশো।

সূর্যাস্ত, রাতের আসন্ন, সপ্তাহান্তের একটি জটিল দিন শেষ হচ্ছে, আগামীকাল সে আবার পুলিশ ইউনিফর্ম পরবে, একটি দেশ যেখানে সে কখনো নিজেকে অন্তর্ভুক্ত মনে করেনা, সেখানে অলস পুলিশ হিসেবে কাজ করবে।

***

জিয়াং বেইমিংর হৃদয় হঠাৎ থমকে গেল, ডংচাং এবং ঝিনইওয়ে সত্যিই শক্তিশালী, কিছুই তাদের চোখ এড়ায় না।

"আমি নিজেকে এইবারের জন্য রাতের স্নাইপার কিং হিসেবে চিহ্নিত করেছি, অর্থাৎ রাতের মধ্যে আমি নিয়ম ভঙ্গ করি, যদিও আপনি মাস্টার, আপনি আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নন।" রাতের রাজা গর্বে উড়ে গেল।

কথা শেষ করে রূপোলি কেশধারী যুবকের ডানহাত নাড়া দিল, হাতের তালু থেকে লাল শক্তি বেরিয়ে এক মুহূর্তে দশ মিটার উঁচু বিশাল ঢেউ সৃষ্টি করল।

গত দুই দিন ধরে উলিং শহরের修炼界 একটি উত্তেজনাপূর্ণ পরিবর্তন ঘটছে, মনে হচ্ছে শহরের গোপন প্রবাহ ধরা পড়েছে, শহরের নাগরিক ও বিভিন্ন প্রাণী অজান্তেই একটি উত্তেজিত পরিবেশ তৈরি করেছে। আজ গভীর রাতে কিউটিয়ান দরবারের道长 মৃত্যুর পর, রাত আরও নিস্তব্ধ ও অন্ধকার হয়ে উঠল।

রাস্তাঘাট নির্মাণ একটি জটিল ব্যাপার, কেউ শুধু অর্থ ব্যয় করলেই হয় না, দ্রুতগতির সড়ক না থাকলেও, ফিলাডেলফিয়া এবং নিউ ইয়র্কের মধ্যে সড়ক আছে, শুধু দক্ষতা কম এবং রক্ষণাবেক্ষণ ভালো নয়।

আইমু তার দিকে কোনো অনুভূতি ছাড়াই তাকাল, চোখ গভীর, যেন একটি কালো গর্ত, শূন্য এবং অদৃশ্য।

ঝু জিউ বলল: "তাহলে তুমি আমাকে মেকআপ করছো, এটা কি মানে প্যান্ট খুলে বকবক করা? অপ্রয়োজনীয় কাজ?" ঝু জিউ ওয়েই রেনউয়ের ধীরস্থির কথাবার্তায় বিরক্ত, এমন লোকের সঙ্গে জীবন কাটানো মানে রাগে মারা যাওয়া।

ইউন চিচি তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দূরে গেফংকে প্রধান তম্বুকে আসতে দেখল, তাই সে চুপচাপ পিছু হটে মূখ্য তম্বুর পেছনে চলে গেল, গার্ডরা দূরে চলে যাওয়ার সুযোগ নিয়ে দ্রুত বড় শিবিরের দরজার দিকে এগিয়ে গেল।