উনিশতম অধ্যায়

গাড়ির ডিকি খোলার পর লি ওয়েই জেসনকে ভেতরে ছুঁড়ে ফেলল। দুই মিটারের বেশি দীর্ঘদেহী জেসন আছড়ে পড়তেই গাড়িটা কেঁপে উঠল, আর ভেতরে বসা দুজনের হৃদপিণ্ডও ধক করে উঠল।

আমি তিন দিন ধরে ঘুমাইনি... আর কতদিন সহ্য করতে পারব জানি না, উউ! ডিন নিজের মুখ ঢেকে ফেলল। জীবনের চরম আতঙ্ক থেকে সৃষ্ট ক্লান্তি ঝেড়ে ফেলার জন্য সে কান্নার আশ্রয় নিতে চাইল।

সম্ভবত প্রথমটাই হবে, এখানকার লড়াইয়ের জায়গাটা বেশ লুকানো, সহজে চোখে পড়ে না, এমনকি ফু ইয়ু নিজেও কিছুক্ষণ আগে পর্যন্ত এটি লক্ষ করেনি।

দুই বোনের সাথে কোনো শত্রুতা ছিল না, আজ তারা এসেছিল কেবল শেন তরুণ প্রভুর শারীরিক অবস্থা দেখতে। কয়েকটা কথা বলার পরই শেন ইউয়ান তাদের বিদায় করে দিতে পারত।

ডিং পরিবারের সবাই ডিং কুনের দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়ে একযোগে ঝাঁপিয়ে পড়ল, শুরু হয়ে গেল তুমুল লড়াই।

চেন তিয়ান ভয়ে ভূতুরে লোকটিকে সজোরে লাথি মেরে নিজেকে বাঁচাল, মনে মনে ভাবল, তুই মরতে চাস তো দূরে গিয়ে মর, আমাকে কেন মারতে চাইছিস?

এই একতলা বাড়িটি বেশ সতেজ সবুজে ঘেরা। সামনের আঙিনায় দুটি ঘন পাতার গাছ এমনভাবে ছড়িয়ে আছে যে বাড়ির আলো প্রায় ঢেকে গেছে। পরিচর্যার অভাবে নিচু দেয়ালগুলো লতাপাতায় ভরে উঠেছে।

হুয়াবো লং স্পষ্ট মনে করতে পারল, জিনজিয়াং টাওয়ারের দারোয়ানটির গালে যে বিশাল চড়টি পড়েছিল, সেটি তো হুও চতুর্থ প্রভুরই ছিল।

প্রভু, আজ আপনার সান্নিধ্য পেয়ে আমি ধন্য। আপনার এই আস্থা আমি সারাজীবন নিষ্ঠার সাথে পালন করব। আপনার এই কৃপা আমি কোনোদিন ভুলব না, দয়া করে আমাকে গ্রহণ করুন। লি ইউয়ানলিং হাঁটু গেড়ে বসে মাথা নত করে কুর্নিশ করল।

যদি ছায়ার শক্তি ক্রমাগত ব্যয় করা হয় এবং ভারসাম্য নষ্ট হয়, তবে ধাতব ধাতুর টুকরোগুলো তাকে পুরোপুরি গিলে ফেলবে, আর ঝেং ফানও দ্রুত মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়বে।

যদিও শিয়া শুয়ানের এই ঘুষিটি ছিল অতর্কিত, কিন্তু জুয়েউ জানত যে শিয়া শুয়ান এতটাই শক্তিশালী যে অতর্কিত হামলা না করলেও সে তার মোকাবিলা করতে পারত না।

ই লাংইউয়ে স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে রইল, কোনো কথা বলল না। এই ধরনের পরিস্থিতিতে সে মূলত সহকারীর ভূমিকায় থাকে, কেউ কিছু না জিজ্ঞাসা করলে সে চুপ থাকাই শ্রেয় মনে করে।

রং শিয়ানশিয়ানের ব্যক্তিত্বে বেশ পরিবর্তন এসেছে। গতবার দেখা হওয়ার সময় তাকে বেশ নম্র ও ভদ্র মনে হয়েছিল, কিন্তু এবার তার মধ্যে এক ধরনের শীতল ও হিংস্র আভা ফুটে উঠছে।

লিং ফেং সবার আগে আক্রমণ চালাল, তার ‘ঝড়ো ছায়া’ দক্ষতা ব্যবহার করে কয়েক কদমেই সে জাদুকরের সামনে পৌঁছে গেল।

তিয়ানশুয়ান শহর তিয়াননান প্রদেশের রাজধানী। এখানে কিন পরিবারের অনেক ব্যবসা আছে। কিন কিংনিং মাঝেমধ্যেই এখানে আসে, আজকের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে তার উপস্থিতি একেবারে সময়মতো হয়েছে।

মুহূর্তের মধ্যে শিয়া শুয়ানকে আঘাত করে বাতাসে উড়িয়ে দেওয়া হলো, সে আছড়ে পড়ল মাটিতে এবং মাটির বুক চিরে একটা গর্ত তৈরি হয়ে গেল।

জিয়ান চেনের মুখে মৃদু হাসি ফুটে উঠল, কিন্তু পরক্ষণেই সে তা চেপে ধরে আগের শীতল ভাব ফিরিয়ে আনল। তবে তার ঠোঁটের কোণে লেগে থাকা সেই হাসি তার মনের আনন্দকে পুরোপুরি গোপন করতে পারল না।

গাছের ডালপালা ছড়িয়ে পড়ছে, শিকড়গুলো আরও ঘন হচ্ছে। সে যত বেশি কালো কুয়াশা গ্রাস করতে পারছে, তার আকারও তত বাড়ছে এবং সেই সাথে সে কালো কুয়াশাকে আরও বেশি নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারছে।

কী! আরও একজন আছে, সে তরুণ? লি জে কি তবে সেই আত্মা-ধ্বংসকারী বিষ ব্যবহার করেনি? গর্জনকারী লোকটির কণ্ঠস্বর ছিল একজন মধ্যবয়স্ক ব্যক্তির, যে নিজের অজান্তেই ভয়ের উদ্রেক করে, এখন সে বিস্ময় প্রকাশ করল।

দি হে তার কথায় পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারল না। সে বুঝতে পারছিল না এই মেয়েটির উদ্দেশ্য কী। আপাতত তার কথা মেনে তাকে নিয়ে যাওয়া ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না।

অহংকার কোরো না, দিন তো এখনো অনেক বাকি। আমরা দেখব, একদিন তোমাকে অবশ্যই অনুশোচনা করতে হবে! ওয়ান লি হং লাও জিউয়ের দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বলল।

বু কিয়ানহুয়াইয়ের চোখেও বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল। হাজার斤 ওজনের অস্ত্র! লোকটির হাতে এই বিশাল অস্ত্র দেখে বু কিয়ানহুয়াইয়ের মনেও এক ধরনের চাপ অনুভব হলো।

মো শি অবাক হয়ে দেখল যে অনেকেই তাকে লক্ষ্য করছে। কেউ তাকাচ্ছে বিদ্বেষ নিয়ে, কেউ ঈর্ষায়, কেউ আবার হিংসায় দাঁত কিড়মিড় করছে।

তখন মো শি তার গায়ে অনেক সোনার সুতো লুকিয়ে রেখেছিল, কিন্তু শেন হান লুওর সাথে লড়াইয়ের সময় সেগুলো মাটিতে পড়ে গিয়েছিল। মো শি নিচু হয়ে সেই সুতো কুড়াতে লাগল।

তুমি উপরে যাচ্ছ না কেন? লু আননিং তাকে খুঁটিয়ে দেখল, তার প্যান্টের নিচ আর জুতোয় কিছুটা কাদা লেগে আছে।

শুয়ে শুয়ে কিছুক্ষণ ভাবল, কিন্তু কোনো কূল-কিনারা না পেয়ে সে আর চিন্তা করা বাদ দিল।

লিং ফেইয়ের হাতে তখনো লাউয়ের খোলটা ছিল, তবে সে আত্মরক্ষার কোনো ভঙ্গি না করে শুধু পিছিয়ে যেতে থাকল।

ঠিক আছে, নিজের খেয়াল রেখো, যেকোনো সময় আমাকে ফোন কোরো। লু ইয়ান চিন্তিত হয়ে বলল।

ইন গ্যাং এই শব্দটা খুব চেনে। এর মানে হলো বড় ক্যালিবারের বন্দুক থেকে এখানে গুলি চালানো হচ্ছে, আর সেই অস্ত্রটা তার নিজের হাতেরটার মতোই বিশেষ প্রযুক্তিতে তৈরি, যা বিশেষভাবে সংক্রামিত দানবদের শিকারিদের জন্য বরাদ্দ।

এই কথার পিঠে কথার লড়াই, ড্রেক প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই হার্ভে আর ল্যানলি কয়েক দফা লড়াই করে ফেলেছে। তলোয়ারের ঝনঝনানি আর উত্তেজনায় বাতাস ভারী হয়ে উঠল।

জাপান থেকে নতুন করে পাইলট সংগ্রহ করা আর সম্ভব ছিল না। এমনকি হেডকোয়ার্টার চীন থেকে শক্তিশালী পাইলটদের নিয়ে প্রশান্ত মহাসাগরীয় যুদ্ধের ময়দানে পাঠানোর পরিকল্পনা করছিল।

ছায়া প্রতিরূপ ব্যবহার করেও কি মাত্র অর্ধেক দিনে এত বড় বাড়ি তৈরি করা সম্ভব? কিশোরটি মাথা নাড়ল, সে গামা শুয়ের অনুমান প্রত্যাখ্যান করল।

জুরাসিক ওয়ার্ল্ডের প্রিমিয়ার উইকেন্ডে যখন আয় ২৩ কোটি ছাড়িয়ে গেল, তখন অনেকেই দীর্ঘশ্বাস ফেলেছিল। টানা চার বছর উত্তর আমেরিকায় ৪০ কোটির মাইলফলক ছোঁয়া ল্যানলিকে ইতিহাসের পাতায় অমর করে রেখেছে—যদিও তার নাম অনেক আগেই হলিউডের ইতিহাসে খোদাই করা হয়ে গেছে।