সাতচল্লিশ অধ্যায়
প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
সাও রুয়েই মৃদু মাথা নাড়লেন। তাঁর শরীরে ইউ সিল্ক ওয়ার্মের সুবাস ছিল, তাই তিনি খুব বেশি কাছে যাওয়ার সাহস পাননি, পাছে পোকাটি দীর্ঘক্ষণ কাছাকাছি থাকার কারণে আবার লুকিয়ে পড়ে।
"খুব ভালো।" ইসাবেল মাথা ঝাঁকালেন এবং ধনু ও তীরের শেষ প্রান্ত ধরা তাঁর ডান হাতের তিনটি আঙুল সামান্য নাড়াচাড়া করে যেকোনো মুহূর্তে তীর ছোড়ার ভঙ্গি বজায় রাখলেন।
যapই হোক না কেন, অন্তত কিছু সূত্র তো দেখা গেছে, এই বিন্দুকে ধরে চারপাশের এলাকায় অনুসন্ধানের কাজ এগিয়ে নেওয়া সম্ভব হবে।
"হে আমার ঈশ্বর, আমি আমার আত্মার ক্ষমার জন্য আপনার কাছে প্রার্থনা করছি, এবং সেই সাথে লর্ডের আত্মাকেও ক্ষমা করুন।" রিচমন্ডের ডিউক মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, এই ক্রুর সত্যটি মেনে নেওয়া ছাড়া তাঁর আর কোনো উপায় ছিল না।
বাবার কথা শুনে লুও তিয়ানশিয়ান প্রথমে কিছুটা বিভ্রান্ত হলেও পাশ ফিরে দেখলেন যে তাঁর বাবা ইতিমধ্যে সেই লোকটির সাথে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়েছেন, স্পষ্টতই তাঁকে উত্তর দেওয়ার মতো কোনো সময় তাঁর নেই। তাই লুও তিয়ানশিয়ান আর বেশি চিন্তা না করে কেবল নির্দেশমতো কাজ করলেন।
"আচ্ছা, আজ সকালে কার সাথে আমার দেখা হয়েছিল বল তো তোমরা?" ঝৌ জি হুট করে কথা ঘুরিয়ে দিলেন।
দুই দলের মধ্যকার পরিবেশ এতটাই টানটান ছিল যে বাতাসের শব্দ পর্যন্ত শোনা যাচ্ছিল না, যেন সবকিছু জমে বরফ হয়ে গেছে।
দেখা গেল, দুজন ভৃত্য নিজেদের কোনো ভুল হয়নি তা প্রমাণ করার জন্য নিজেদের বহন করা জলের পাত্রের জল এবং খাবার খেয়ে নিয়েছিল। ঠিক সেই মুহূর্তে মাটিতে বসে থাকা সেই দু'জন হঠাৎ মুখ দিয়ে ফেনা তুলতে শুরু করল এবং দুজনেই একসাথে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। মাটিতে কিছুক্ষণ খিঁচুনি ওঠার পর তারা চোখ উল্টে মারা গেল।
মাঝে মাঝে তিনি বন্ধুদের সরাসরি লাইভ স্ট্রিমে আমন্ত্রণ জানাতেন তাঁর তৈরি খাবার চেখে দেখার জন্য। ক্যামেরাটি তাঁর ওপর থাকত না, বরং পাশেই তাঁর সঙ্গীদের ওপর থাকত।
এই মুহূর্তে এমনকি তাওটিও হতবাক হয়ে গিয়েছিল—এ কী, আমি দেখতে এত কুৎসিত নাকি? না, নিশ্চিতভাবেই ওই ক্ষতিকর আত্মাটির অনুকরণ করা ঠিক হয়নি।
"ভয় পেয়েছ?" দুগু হংয়ের কথা শুনে সেই কুলীন যুবকটি সরাসরি ঠান্ডা চোখে তাঁর দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
"বয়স্ক মানুষের সাথে দেখা করা তো সামান্য ব্যাপার, এত ভয় পাওয়ার কী আছে?" সু ছিং যদিও জানতেন না কী করা উচিত, তবুও হুয়াং ফেইয়ের অবমূল্যায়ন করার বিষয়টি তাঁকে ভীষণ ক্ষুব্ধ করেছিল।
"সহজ। আমি বলছি তো!" দ্বিতীয় ব্যক্তিটি সমস্ত দায়িত্ব নিজের কাঁধে নেওয়ার ভঙ্গিতে বলে উঠলেন। দুগু হং সোজাসুজি মাথা নেড়ে দিলেন, এটি তাঁর নিজের ব্যাপার, তিনি অন্য কারও সাহায্য নিতে চাননি।
এই অস্ত্রটি স্পষ্টতই আধুনিক যুগের নয়। আমি বুঝতে পারছি না কেন এই সুপার পাওয়ার বা রহস্যময় শক্তিগুলো আধুনিক অস্ত্রগুলো একদম পছন্দ করে না। তবে আমার কাছে বন্দুকগুলোকে বেশ কাজের বলেই মনে হয়, যদিও আমি কখনো ওগুলো ব্যবহার করিনি।
প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
"উপকার?" লে তিয়ান অবাক হয়ে গেলেন এবং তাঁর মনে এক অজানা ভয়ের শিহরণ জাগল, তিনি ভাবলেন এই লিন লিনসু নিশ্চয়ই তাঁর সাথে পুরোনো হিসাব চুক করতে এসেছেন।
মানুষের একান্ত নিজস্ব সময় থামানোর ক্ষমতা থাকা সত্ত্বেও, তাঁর অতি-গতির ক্ষমতা তাঁর নিজের শরীরের ওপর ভীষণ রকম চাপ সৃষ্টি করছিল।
তিনজন পিছিয়ে যাওয়ার পর নানগং ইউহুয়ান এবং মু শেং-এর অবয়বও তাদের হাতের কাজ থামিয়ে দিল। দুপক্ষ দূর থেকে একে অপরের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। হলুদ জোব্বা পরা লোকটির মুখ তখন ভয়ে নীল হয়ে গিয়েছিল এবং তিনি মু শেংদের দিকে এক দৃষ্টিতে ঘৃণাভরে তাকিয়ে হাত উঁচিয়ে 'পিছু হটো' বলে সেখান থেকে পালিয়ে গেলেন।
"এভাবে বলা যায়, বিদ্রোহীদের মধ্যেও এমন কিছু মানুষ আছে যারা বিপথগামী হয়েছে, একইভাবে আমাদের দলেও এমন মানুষ আছে, যার ফলে魔源 (অসুর শক্তির উৎস) ঠিক কোথা থেকে আসছে তা তুমি বুঝতেই পারবে না।" নানগং ইউলেই ব্যাখ্যা করলেন।
ঝাও ইয়াং কি গতকাল এখানে সেটির সাথে লড়াই করেনি? তবে কি সেই বাঘটার ডান পা হারানোর কারণ হলো গতকাল ঝাও ইয়াং কর্তৃক কেড়ে নেওয়া সেই ধাতব দণ্ডটি?
"বড় কোনো ঘটনা ঘটেছে? কী ঘটনা? এত শান্ত একটা পরিস্থিতিতে আবার কী হতে পারে!" লু রেনসিয়াং আর ধৈর্য ধরতে না পেরে আগেই প্রশ্ন করে বসলেন।
গু হুয়ারুই তখন বুঝতে পারলেন যে ইয়ে ইউতিয়েন যখন মহা প্রবীণ এবং অন্যদের তাঁকে এখানে নিয়ে আসার নির্দেশ দিয়েছেন, তখন অবশ্যই তাঁদের সাথে তাঁর কিছু কথা বলার ছিল।
অনেক কষ্টে তারা পাহাড়ের জঙ্গল পার হলো, কিন্তু ঠিক তখনই তাদের সামনে একটি বিশাল প্রমত্তা নদী এসে তাদের গতিরোধ করল এবং যাত্রাপথ আটকে বসল।
যাঁরাই পিল কিনবেন, তাঁদের একটি করে সিনেমা টিকিট বিনামূল্যে দেওয়া হবে। সিনেমাটি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত দেখতে হবে, নতুবা পরবর্তীতে তাঁদের কাছে আর পিল বিক্রি করা হবে না। আপনি সিনেমা দেখতে চান বা না চান, আপনাকে চুপচাপ সেখানে বসে থাকতে হবে। জু তিয়ান এবং গু চাওসি সহ সবাই বিশ্বাস করতেন যে, একবার কেউ একটি সিনেমা দেখলে তা নিশ্চিতভাবেই এক বিশাল চাঞ্চল্যের সৃষ্টি করবে।
লোকটির ছুরির ফলাটি আরও কিছুটা এগিয়ে গেল, আর ধারালো ছুরিটি কাপড় ভেদ করে চেং জিঝির পিঠে গিয়ে ঠেকল।
হয়তো এটাই ছিল স্বর্গের বিধান, অতীতে তাঁর সমস্ত আবেগ ও উন্মাদনা ছিল কেবল লং চুয়ানের সাথে দেখা করার জন্যই।
খাওয়া শেষ করে চেং জিঝি বেশিক্ষণ সেখানে থাকলেন না, তিনি ফিরে এলেন কারণ আগামীকালই তাঁকে আবার তাং হুয়ানে ফিরে তাঁর বস এবং ম্যানেজারের সাথে দেখা করতে হবে, হয়তো আরও কিছু নতুন কাজও থাকতে পারে।
তাঁকে দ্বীপের এই মানুষগুলোকে শক্ত একটি সুতোয় বাঁধতে হবে। ভবিষ্যতে মানুষের সংখ্যা আরও বাড়বে, আর নিয়ম-কানুন না থাকলে কীভাবে চলবে? পরিস্থিতি সম্পূর্ণ লণ্ডভণ্ড হয়ে যেত।
নিংনিংয়ের রেকর্ড করা এই গানগুলো শোনার পর লি জিয়াং-এর মনে হচ্ছিল যে গানগুলো যেন কিছুটা বেশিই "সহজ"। কথা কিংবা সুর—উভয় ক্ষেত্রেই গানগুলোকে বেশ হালকা বলে মনে হচ্ছিল। ইয়ে ফেং-এর আগের লেখা গানগুলোর সাথে সেগুলোর কোনো তুলনাই চলে না।
দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা
এত শক্তিশালী শারীরিক গঠন এবং তার সাথে শরীরের ভেতরের তিয়ানগাং পার্পল কি (আকাশী শক্তি), এই হিংস্র ও ক্ষতিকর শক্তিগুলোকে নিজের কাজে লাগিয়ে পরিমার্জন করা মোটেও কোনো কঠিন কাজ ছিল না।
তারা প্রায় এক ধূপকাঠি জ্বালানোর সময় ধরে সামনের দিকে এগিয়ে গেল। ক্ষতিকর ও ভারী শক্তির আবেশ সত্যিই বেশ浓 (গাঢ়) ছিল, তবে তার মধ্যেও অবস্থান করলে সর্বোচ্চ মানুষের মেজাজ কিছুটা খিটখিটে হতে পারত। কিন্তু এভাবেই তারা পুরো পথ হেঁটে গেল এবং এই ভারী আবেশ একই রকম অবস্থায় বজায় রইল, যতক্ষণ না তারা সামনের গুহার মুখ দেখতে পেল এবং গুহা থেকে বেরিয়ে এল।
এমনকি বাইশেন সেক্টের শেষ মুহূর্তে আবির্ভূত হওয়া সেই অদ্ভুত অশুভ আত্মাকেও, যা সাধারণ ইউয়ানইং (অমর শক্তির স্তর) শক্তির চেয়ে বহুগুণ শক্তিশালী ছিল, সে একইভাবে ধ্বংস করে দিয়েছিল।
এই মানুষগুলো একসাথে তলোয়ার চালানোর পর আকাশের বুকে অত্যন্ত উজ্জ্বল এক আলোর রশ্মি ঘনীভূত হয়ে একটি বিশাল নাইটদের তলোয়ারের রূপ ধারণ করল।
লিউ রূশিও শুয়াংলং সিটির অত্যন্ত নামী একজন কুশীলব ছিলেন। দুগু শেং যে লিউ রূশির প্রতি আগ্রহী, সেকথাও অনেকে জানত।
লং শি যখন ষোলো বছরের ছিলেন, তখন কোলক্সি তাঁকে খুঁজে পেয়েছিলেন। ইয়ে ছি যখন সতেরো বছর বয়সি, তখন তাঁর সাথে দেখা হয়েছিল। আর গং সিচেং ছিলেন সবার শেষে... যখন তাঁর বয়স আঠারো বছর, তখন তিনি তাঁকে নিজের করে নেন এবং একটি সন্তানের মাধ্যমে তাঁকে নিজের সাথে বেঁধে ফেলেন, তিনি যেন সত্যি এক... সুযোগসন্ধানী বিজেতা।
কেবল কেউ লক্ষ করেনি যে এইস ইগলুর শূন্য দৃষ্টির চোখের মণিগুলো একটু নড়াচড়া করেছিল, আর তারপর সে তার নিজের থেকে খুব দূরে নয় এমন জায়গায় শুয়ে থাকা ইয়ে চির দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
যদিও কিন তিয়ান আগেই বলেছিলেন যে তারা সমকক্ষ হিসেবে একে অপরকে সম্বোধন করতে পারে, তবুও জিন দে এখন আর একটুও ঔদ্ধত্য দেখানোর সাহস পেলেন না, তাঁর আচরণে ছিল চরম শ্রদ্ধাবোধ।
ঢালটিকে প্যাড হিসেবে ব্যবহার করে ইউকি উঁচুতে লাফিয়ে উঠলেন এবং দুই জনের ওপর আক্রমণ করার ঠিক প্রাক্কালে থাকা সেই মুমূর্ষু বুল মনস্টারের মাথার ওপর আঘাত হানলেন।
"আপনার এই উপহারটি বড্ড দামি, আমি এটি নিতে পারব না। আপনি কি অন্য কোনো কিছুর কথা ভাবতে পারেন?" লি মো পুরোপুরি তা প্রত্যাখ্যান করলেন।
শেন পেইও নিজের মন শান্ত করলেন। যদিও পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়েছে, তবুও সামনের সংকট তো কাটিয়ে উঠতেই হবে, এটিই এখনকার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ।
দুজন মানুষের ঘুরে দাঁড়ানোর এবং চলে যাওয়ার পিঠের দিকে তাকিয়ে ইউরি একটু দ্বিধায় পড়লেন এবং হঠাৎ করেই খেয়ালের বশে একটি প্রশ্ন করে বসলেন।
তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা