বিয়াল্লিশ অধ্যায়

আমি মোবাইল ফোনটা রেখে এক কাপ চা অর্ডার করলাম। চা-দాని ও কাপগুলো ধুতে ধুতে আমি সেই দম্পতিটির জন্য অপেক্ষা করতে লাগলাম। এর আগে নানগং শুয়ানআরের সাথে আমার দেখা হয়েছিল, কিন্তু আওতাদা ফুজইতো-র সাথে দীর্ঘ ছয় বছর পর আবার দেখা হতে চলেছে।

এখন চুয়াং শিয়া ইয়ার মুখে কথাটা শুনে, শিন জিয়ানইয়ু, শিয়া জুনের নামটি মনে রেখে দিল এবং ফিরে গিয়ে নিশ্চয়ই সে সম্পর্কে খোঁজখবর নেবে।

দেখা গেল সেই কালো ডোরাকাটা ড্রাগন-স্ল্যায়িং তলোয়ারটি প্রচণ্ড বেগে বাতাস কেটে একটি কালো রেখা তৈরি করে এগিয়ে গেল। এই ধরনের নির্মম ও বাস্তব আঘাত দেখলে যে কারো মনে ত্রাস সৃষ্টি হয়।

কথা শেষ হতে না হতেই, লুই ইয়ু-র একটি জোরালো চপেটাঘাত স্রেফ শিয়ে কুয়াং-এর মুখের ওপর এসে পড়ল—একটি স্পষ্ট ও জোরালো "পটাং" শব্দ হলো।

হান ফুয়ু গম্ভীর মুখে আমার দিকে তাকিয়ে রইল। তার পোশাক-আশাক তার ব্যক্তিত্বের সাথে খুব একটা মানানসই ছিল না। সে অদ্ভুতভাবে একটা হালকা গোলাপি রঙের উলের ড্রেস পরেছিল, কাঁধে স্কার্ফ জড়ানো, পায়ে সাদা ঘন সুতির স্টকিংস, নিচু হিলের স্নো বুটস এবং কানে ঝুলছিল একটা রূপালী চকচকে কানের দুল।

রেড আর্মিদের তুলনায় গোল্ডেন টেম্পল অফ গডসের যুদ্ধক্ষমতা ছিল অত্যন্ত ভয়ংকর। তাদের গাড়িগুলো যখন এগিয়ে আসছিল, তখন গাড়ির ছাদের ভারী মেশিনগানগুলো অবিরাম মাটিতে গুলি চালিয়ে যাচ্ছিল। কনভয়টি টেন-মাইল লাইনে পৌঁছানোর আগেই, ভূত রাজার আগে থেকেই পেতে রাখা নিয়ন্ত্রিত বোমাগুলোর বেশিরভাগই ধ্বংস করে দিল।

মেজো কাকা এবং আবু গুহার মুখে বসে আছেন দেখে আমি কেবল আলতো করে মাথাটা একটু তুললাম। কিন্তু প্রবল ঘুম আমাকে আচ্ছন্ন করে ফেলায় আমি আবার শুয়ে পড়লাম। মেজো কাকা আর আবু কী নিয়ে আলোচনা করছেন তাতে আমার কোনো মাথাব্যথা রইল না। চোখ মেলে যখন তাকালাম, তখন দেখি পরের দিন হয়ে গেছে। মুখ ধোয়া হয়নি বলে মাথাটা কেমন যেন ঝিমঝিম করছিল, তবে পানি তো অত্যন্ত মূল্যবান জিনিস, তা দিয়ে মুখ ধোয়া যায় না।

শিন জিংয়েইয়ের নির্বাক মুখের দিকে চোখ নামিয়ে, তার মনে কিছুটা আত্মগ্লানি থাকলেও কাজের জন্য কোনো অনুশোচনা ছিল না। দুই অনিষ্টের মধ্যে কম ক্ষতিকরটি বেছে নেওয়া—তাছাড়া বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী শিন জিংয়েইয়ের প্রতিক্রিয়া বেশ শান্তই ছিল। ডাক্তার বলেছিলেন, তার আবেগ খুব বেশি উত্তাল না হলে শরীরে এর কোনো নেতিবাচক প্রভাব পড়বে না।

লিন জিননিয়ান অবিলম্বে তার এই ঠাট্টার জবাব দেবে বলেই সে ভেবেছিল, কিন্তু কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পরেও শুধু দীর্ঘ নীরবতাই বজায় রইল।

যদিও তার আঙুল তোলার ভঙ্গিটি ছিল অত্যন্ত সাবলীল ও চটপটে, কিন্তু আসলে সেটি ছিল এক মুহূর্তের হিসাব-নিকাশ মাত্র—একটি শহরের ঠিক কী প্রয়োজন, তা অন্য কোনো জগৎ থেকে মুহূর্তে কিনে নেওয়া এবং তার পয়েন্ট সরাসরি লি লিং-এর অ্যাকাউন্ট থেকে কেটে নেওয়া—এভাবেই সব মিটে গেল।

বাঝিয়াং (স্টর্ম) মাথা নাড়ল। এখন বাকি তিনজন স্বর্গীয় রাজা একত্রিত হয়েছে, সুতরাং যে-ই হোক না কেন, ওরোচির পুনরুত্থান কেউ আটকাতে পারবে না।

সুতরাং, সু রাও ভাবতেই বাধ্য হলো যে, মু রং হয়তো জোরপূর্বক বিয়ের শিকার হয়েছিল এবং কোনোভাবে প্রতিরোধ করতে না পেরে ওপর থেকে লাফিয়ে পড়ে আত্মহত্যা করেছে।

দু ইউংচেং মৃদু হেসে মনে মনে ভাবল, এই মো ছিংয়ে আসলেই রাক্ষসদের মধ্যে একজন বিদ্রোহী, কাউকে সে তোয়াক্কা করে না। আকাশের দিকে তাকিয়ে দেখল, বেলা তো কম হলো না, কিন্তু সে এখনো ফিরছে না কেন?

যদিও শিং আর খুব দেখতে চাইছিল যে ওই পাতলা কাপড়ের আড়ালে কেমন এক অপরূপ দেহ লুকিয়ে আছে, তবুও সে তা উঁকি দিয়ে দেখার সাহস পেল না। যদি তার প্রভু জানতে পারেন, তবে তাকে টুকরো টুকরো করে কেটে ফেলবেন। কারণ এই শরীরটি ভবিষ্যতে হুয়া গু-র হবে, কোনো সাধারণ দাসীর ইচ্ছামতো তা দেখার অধিকার নেই।

এক মৃদু হেসে নালাং চিয়ে বললেন, না, তোমার দীর্ঘ যাত্রার ক্লান্তি দূর করতে তোমাকে একটু ধ্যান করার সুযোগ দেওয়া হয়েছে মাত্র।

“কর্তাব্যক্তিদের মুখের এক কথা, আর সৈন্যদের ক্লান্ত দুই পা।” গুয়াংসি থেকে আসা এই সৈন্যরা ছিল গৃহযুদ্ধের এক জীবন্ত দলিল, যারা অকারণে এদিক-সেদিক কত যে হয়রান হয়েছে। পরবর্তী সময়ে তাইওয়ানে পৌঁছানো জাতীয়তাবাদী সরকারের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের এক কর্মকর্তা গৃহযুদ্ধের মূল্যায়ন করতে গিয়ে বলেছিলেন: “প্রতিভাধরদের তৈরি পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হয়েছে বোকাদের দ্বারা।” দুই পক্ষের কাউকেই বিশ্বাস করা যায় না।

কথা শেষ করে সে তার সেই ভয়ঙ্কর মুখোশটি পরে নিল, হাতে ধারালো অস্ত্র তুলে নিয়ে ঘোড়ার পিঠে জোরে চাপড় মারল। সুন্দর ঘোড়াটি আকাশপানে দীর্ঘ হ্রেষাধ্বনি করে তার সৈন্যদের নিয়ে সামনে ছুটে চলল।

দু ইউংচেং পুরো ফানলুও পর্বত চষে ফেলল; এই বিশাল এলাকা, ঘন অরণ্য—অদৃশ্য সেই জগতের সন্ধান এই অন্তহীন শূন্যতার মাঝে করা ঠিক যেন সমুদ্রের তল থেকে সুই খোঁজার শামूक।

“পয়জন ড্রাগন গেট, এবসলুট কিল প্যালেস এবং বাকি সমস্ত সেট—সবাই ভালো করে শুনে রাখো! যারা মরতে চাও না, জলদি এখান থেকে পালাও, নতুবা আজ তোমাদের সবাইকে পুরোপুরি মুছে দেবো!” ইয়ে ইয়ে তার তলোয়ার উঁচিয়ে এক অসামান্য আধিপত্য প্রকাশ করলেন।

সে চা ইউ থিয়ানের সাথে যেভাবে কথা বলেছিল, তাতে বোঝা যায় যে তাদের মা-ছেলের সম্পর্ক আর কোনো দিনই জোড়া লাগার নয়।

তবে, ইয়ে ইয়ে যেইমাত্র বেগুনি চাবুকটি খপ করে ধরে ফেলল, অমনি সে তীব্র এক বিপদের গন্ধ অনুভব করল।

এভাবে কেবল একটি স্পিরিট-অ্যাওয়েকেনিং ফর্মেশন খোদাই করা হয়েছে। এর ফলে এই খঞ্জর-জাতীয় ঐন্দ্রজালিক অস্ত্রটি বড়জোর একটি অত্যন্ত নিম্নমানের নিচুতলার ঐন্দ্রজালিক অস্ত্রে পরিণত হয়েছে, যা মু ইউলিংয়ের কাছ থেকে কেনা খঞ্জরটির চেয়ে সামান্যই ভালো।

যদিও এটি ইস্ট প্যালেসের জন্য উপহার হিসেবে পাঠানো হচ্ছে, তবুও প্রয়োজনীয় সমস্ত পোশাক ও জিনিসপত্র ইস্ট প্যালেস থেকেই সরবরাহ করা হবে। কিন্তু নিং ঝাওঝাও স্বভাবতই ইস্ট প্যালেসকে কিছুটা সন্দেহের চোখে দেখত, তাই সে নিজের সাথে যে জিনিসপত্র নিয়েছিল, তার মধ্যেও অনেক গোপনীয়তা লুকিয়ে ছিল।

ফেন ছুচিয়াও যখন বাইরে বেরিয়ে এল, তখন তার চমৎকার গাউনটি ইতিমধ্যেই কালো ছাইয়ে মাখামাখি হয়ে গেছে, চুলগুলো কিছুটা উসকোখুসকো। তবুও তার চেহারায় বিন্দুমাত্র ক্লান্তির বা হীনতার ছাপ ছিল না।

অন্দমহল থেকে শুরু করে রাজদরবারের সমস্ত ক্ষমতা宋 বংশের হাতে কুক্ষিগত, কিন্তু ইয়েন ছিংইউয়ানকে দেখে মনে হচ্ছিল না যে সে মোটেও উদ্বিগ্ন, সে শান্তভাবে খাল খনন করে যাচ্ছিল।

সে মাথা ফেরাল। এ যাত্রায় তার সেই অলস, উদাসীন ভাবটা আর নেই; বরং তার চোখেমুখে ফুটে উঠেছে এক অপরিসীম উৎকণ্ঠা, অবসাদ, বিষাদ এবং চরম হতাশা... মনে হচ্ছিল সে যেন এইমাত্র তেড়ে আসা এক ক্ষুধার্ত নেকড়ে।

এমন মহা সমারোহে雷গং এবং ডিয়ানমু স্বর্গ থেকে নেমে এলেন, সাথে এলেন অগণিত স্বর্গের অমর সেনাপতিগণ।雷গং এবং ডিয়ানমু স্বর্গের সত্য ড্রাগনকে দেখে সাথে সাথেই জুয়ান ওয়ানগুকে প্রণাম জানিয়ে বললেন, “উত্তর পাহাড়ের স্বর্গের সম্রাটকে অভিনন্দন, আপনি স্বর্গের সত্য ড্রাগনকে অর্জন করেছেন।”雷গং এবং ডিয়ানমুর পাশের সেনাপতিরাও সকলে তাঁকে অভিনন্দন জানালেন।

উজ্জ্বল সূর্যের মতো লেলিহান আগুনে মোড়ানো একটি মূর্তি হঠাত্ উচ্চ মঞ্চের রক্তাভ আলোর মধ্যে থেকে বেরিয়ে এল এবং বজ্রবিদ্যুৎ গতিতে ক্যাসিলাস দ্বিতীয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। তেলের শরীরটি ফের কালো কুয়াশায় পরিণত হয়ে তার মুখোমুখি হলো; নিজের শরীরের অমরত্বের ওপর তার অদ্ভুত রকমের অন্ধ বিশ্বাস ছিল।