একত্রিশতম অধ্যায়
পৃষ্ঠা ১/৩
অফিসে নয়, বাইরে এই কথাবার্তার ব্যবস্থা কেন করা হয়েছে, ফাং শেং তা খুব ভালোভাবেই জানত। বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ; তাই শুধু মুখে মুখে বলাই চলবে, কোনোভাবেই রেকর্ড বা ভিডিও করা যাবে না। সেই কারণেই জনমানবহীন বিস্তীর্ণ পাহাড়ি প্রান্তরে আলাপের স্থান বেছে নেওয়া হয়েছিল—পাহাড়ি হাওয়ার হু হু শব্দে শরীরে লুকিয়ে রাখা আড়িপাতার যন্ত্র থাকলেও তার কার্যকারিতা খুব কমে যাবে। ফলে উভয় পক্ষই নিশ্চিন্ত থাকতে পারবে।
কিছুক্ষণ পর সব প্রস্তুতি সম্পন্ন হলো। উপস্থিত সকলের প্রত্যাশাভরা দৃষ্টির সামনে মুখোশ পরে চিয়াও ইউ ও জিয়াং ইউফেই অপারেশন থিয়েটারের ভেতরে ঢুকে গেল।
ছবিটির মুক্তির তারিখ নির্ধারিত হওয়ার পর ওয়েইবোতে প্রচারের জন্য অস্বাভাবিক রকম পরিশ্রমী হয়ে উঠেছিল সে। কিন্তু গত কয়েক দিনে রাও ছুয়ানের আচরণকে বরং অস্বাভাবিকই বলা যায়।
জোয়ি গ্রহের অত্যাধুনিক প্রযুক্তির সাহায্যে জোয়ি গ্রহ থেকে পৃথিবীগ্রহে পৌঁছানো চোখের পলকের ব্যাপার মাত্র।
এদিক-ওদিক ছুটে চলা গুলির ভিড়ে শিয়াও মেইরেন অস্পষ্টভাবে দেখতে পেল, শেন ছুংআনের শরীরে কয়েকটি ক্ষত হয়েছে।
মৃত্যু যেন সরাসরি তার মুখের ওপর এসে পড়েছিল। সেই তীব্র চাপ তার চেতনাকে গুটিয়ে একেবারে ছোট করে ফেলল, সারা শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল।
এই ভানভনিতায় পারদর্শী অথচ বিরক্তি জাগাতে না-পারা হুয়াগুওর কিশোরটিকে দেখে দর্শকেরা সহনশীল হাসিতে ফেটে পড়ল।
সত্যিই, পরদিন আবার শুটিংয়ের স্থানে এসে ছিন ইয়ের নজরে পড়ল—ছিন ইফান যেখানেই যাচ্ছে, সেই দুই কালো পোশাকের দেহরক্ষীও তার সঙ্গে যাচ্ছে।
এক মুহূর্তে রুয়ান ঝাওথিয়ানের চোখের নিচে রক্তিম রেখা ঘন হয়ে উঠল। এমনকি তার চোখ লাল হয়ে গেল, আর সে সবার সামনে অশ্রুসিক্ত হয়ে পড়ল।
বাঁকানো ঠোঁটের কোণ দুটো বাতাসে প্রবল চাপ অনুভব করতেই হঠাৎ গুটিয়ে গেল।
তবে চিয়াংনানের জগতে তুংফাং মিংইউয়ের সৌন্দর্যের প্রতি লালসা পোষণকারী মানুষের সংখ্যা অনেক কমে গিয়েছিল। অধিকাংশই তুংফাং মিংইউকে সন্দেহ করলেও মুখে তা বলার সাহস পেত না।
জাদুর মিনারকে পবিত্র স্তরে উন্নীত করতে হলে চেন ফেংকেও আগে পবিত্র স্তরে পৌঁছাতে হবে। তারপর পবিত্র শক্তি ব্যবহার করেই জাদুর মিনারকে সেই স্তরে উন্নীত করা সম্ভব।
এই মুহূর্তে দেখা গেল, হান লিন সাদা পোশাকে কখন যে লু ইউছি-এর সামনে এসে দাঁড়িয়েছে, কেউ টেরই পায়নি।
জং শুয়ানইউর সারা শরীর টানটান, মুখ বিবর্ণ। বাই জিউশুর জিজ্ঞাসাবাদের সামনে প্রতিবাদ করার মতো সামান্য আত্মবিশ্বাসও তার ছিল না; সে শুধু মুঠো শক্ত করে দাঁড়িয়ে রইল।
তবে সে নির্বোধের মতো বিষয়টি প্রকাশ্যে বলবে না, আর সামনে একরকম ও আড়ালে আরেকরকম আচরণ করার ঝামেলাতেও তার আগ্রহ ছিল না।
লুওনি তাদের কাজগুলো এমনভাবে ভাগ করে দিল যে সারাদিন ধরে সেগুলো নিয়ে ব্যস্ত থাকলেও কাজ ফুরোবে না।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
বাই জিউশু মনে মনে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল—এটাই তো তার পুরুষ! কী দারুণ সুদর্শন, কী ভীষণ শীতল! লোকটা তো তাকে একেবারে মুগ্ধ করে মেরেই ফেলছে!
ছু চিলিংয়ের চোখে আবেগে ভেজা অশ্রু চিকচিক করছিল। তবে সেই অশ্রুর কতখানি সত্যিই অন্তর থেকে উঠে এসেছিল, তা সম্ভবত একমাত্র ছু চিলিংই জানত।
লুয়ান জিংখং মাথা নত করে হাতে ধরা চায়ে ফুঁ দিতে দিতে বলল, “থেং ই, বলো তো, এই চায়ের স্বাদ কেমন?” শীতের দিনে তার মৃদু কণ্ঠ আরও নিরাসক্ত ও দূরবর্তী শোনাল, আর তার চোখের গভীরতা ছিল অতল।
সেখানে উপস্থিত সবাই হইচই করে উঠল। লু বু যে তাইশুয়ে কাউকে হত্যা করার সাহস করবে, আর সেই নিহত ব্যক্তি যে রাজপরিবারের আত্মীয়—এ কথা তারা কেউই ভাবতে পারেনি।
ছুনশিয়াং ঘরে ঢুকেই চারদিকে তাকাতে লাগল। আগে কখনো না-দেখা সব যন্ত্রপাতির দিকে তাকিয়ে তার মনে হচ্ছিল, একজোড়া চোখ যেন কিছুতেই যথেষ্ট নয়।
হান পরিবারের শণক্ষেতগুলো এখন হুয়াং শিজিয়ের তত্ত্বাবধানেই ছিল। হুয়াং শিজিয়ে সেকেলে মানসিকতার মানুষ ছিল না; ঝামেলা কমানোর জন্য, লোকের হাসাহাসির তোয়াক্কা না করে, সে সরাসরি নিজের পারিবারিক নিবন্ধন শিয়াতাং গ্রামেই করিয়ে নিয়েছিল। সেই কারণেই এবার সৈন্য নিয়োগের সময় সেও এর সঙ্গে জড়িয়ে পড়েছিল।
জিং জিয়ে কথাটা শুনেই দৌড়ে নিজের ঘরে পালাল এবং তাড়াতাড়ি গরম জল এনে চোখে সেঁক দিতে লাগল।
সহজেই বোঝা যাচ্ছিল, ছয়-লেজওয়ালা এই আত্মিক শিয়ালটি গুরুতর আহত হয়েছে; আর বেশিদিন বেঁচে থাকার সম্ভাবনা নেই।
কালো ছায়াটির হাতে ধরা ছিল একটি লোহার শিকল। শিকলটি মাটির গভীর পর্যন্ত নেমে গিয়েছিল। কালো ছায়াটি হাত ঝাঁকাতেই শিকলটি ঝনঝন করে উঠল। সেই শব্দে সব আত্মাই ভয়ে কেঁপে উঠল; এমনকি মো সানের হাতে ধরা লি শিউনেংয়ের শরীরও কাঁপতে লাগল।
সাদা দেওয়াল, কালো টালি, সিঁদুরে-লাল বারান্দার জানালা; কার্নিশের কোণে ঝুলছিল তামার বাতাসি ঘণ্টা। শরতের হাওয়া বয়ে যেতেই ঘণ্টাটি মৃদু দুলে টুংটাং স্বচ্ছ শব্দ তুলল।
তাদের গাড়িবহর এখানে পৌঁছানোর দশ মিনিটও হয়নি। অথচ তাদের মনে তখনও কিছুক্ষণ আগের পরিত্যক্ত সাইয়েন জেলার চেহারা ভাসছিল। কিন্তু সামনে অগণিত কালো ধোঁয়া আর দাউদাউ করে জ্বলতে থাকা দৃশ্য দেখে বোঝাই যাচ্ছিল—সাইয়েন জেলায় জ্বলন্ত ছাই ছাড়া আর কিছুই অবশিষ্ট থাকবে না।
“খাওয়া-দাওয়া তো হলো, এবার আমাদের কাজও ফেলে রাখা চলবে না। ঔষধি রান্নাঘরের সাজসজ্জার কাজটা তাড়াতাড়ি শেষ করো। চেষ্টা করো, শেয়ার ছাড়ার আগেই যেন আমাদের ঔষধি খাবারের দোকান খুলে যায়,” ওয়াং মিং বলল। ইউ হাই মাথা নাড়ল।
সবাই একে একে গাড়ি থেকে নামল। সামনে দাঁড়িয়ে থাকা জাঁকজমকপূর্ণ ইয়ানজিং গ্র্যান্ড হোটেলের দিকে তাকিয়ে ওয়াং মিং এক মুহূর্ত থমকে গেল, তারপর হেসে মাথা নাড়ল। সম্রাটের রাজধানীজুড়ে ইয়ানজিং গ্র্যান্ড হোটেল একটিই—আর সেটিই ছিল জি জিয়ের কর্মস্থল।
“গংসুন ইউ, তুমি... তুমি আবার জাদুবিদ্যা চালাচ্ছ!” গংসুন ইউকে ভয়ে আঙুল তুলে ওয়াং ওয়েই চিৎকার করে উঠল। অতীতে বড় ক্ষতি ভোগ করা সে যেন ধনুকের তারে ভীত পাখির মতো আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল।
থাং সেং যখন ঝড়ের বেগে জিউ কুমারীকে কাঁধে তুলে ঘরের ভেতর নিয়ে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই জিউ কুমারীর চোখ কষ্টে ধীরে ধীরে খুলে আলো ছড়াল।
তলোয়ারি বীরের হাতে ছিল দানব-আকর্ষণকারী ধূপ। তার দুই পা বাঁকানো অবস্থায় ছিল; কিছুক্ষণের মধ্যেই সে লাফিয়ে ভূশিরার গুহার ভেতরে নেমে গেল।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
তবে আত্মিক মঞ্চের চারপাশে ঘিরে থাকা অশুভ জাদুশক্তিও ক্রমশ প্রবল হয়ে উঠছিল। চারদিক থেকে অন্তহীন আঘাত ও ধাক্কায় তা লিন ইয়ের অমর আত্মাকে বারবার আছড়ে দিচ্ছিল, ফলে ধীরে ধীরে সে ক্লান্তি অনুভব করতে লাগল।
“দ্বিতীয় ভাই, আর কোনো কাজ না থাকলে আমি আগে ফিরে যাই,” ছি থিয়ানশৌ নিজেই বলল।
সানওয়া কনসোর্টিয়াম ছিল জাপানের একচেটিয়া পুঁজিবাদী কনসোর্টিয়াম। এর মূল সদস্য ছিল একচল্লিশটি বৃহৎ একচেটিয়া কোম্পানি, যাদের ব্যবসা ব্যাংক, বিমা, খনি ও কারখানা, বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠান, ডিপার্টমেন্টাল স্টোর, অর্থব্যবস্থা এবং পরিবহনসহ নানা ক্ষেত্রে বিস্তৃত ছিল। সানওয়া ব্যাংক ছিল এই কনসোর্টিয়ামের কেন্দ্র। এর অধীনে থাকা হিতাচি জাহাজ নির্মাণ, উবে ইন্ডাস্ট্রিজ এবং তেইজিন কোম্পানিকে কনসোর্টিয়ামের তিন প্রধান স্তম্ভ বলা হতো।
“নিশ্চয়ই কোনো না কোনো উপায় আছে।” লিন ই কোমরের কাছে অমর তরবারিটি গুঁজে রাখতে গিয়েছিল, কিন্তু তরবারির ধার কোমরের পাশ ঘেঁষে সরে গিয়ে অল্পের জন্য তার ত্বকে লাগেনি।
“তাহলে সেসব কি সবই অভিনয় ছিল? আমার প্রতি তার ভালোবাসাটাও?” বেইগং লিংইউর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে নিচু স্বরে বিড়বিড় করল।
অর্থের অভাব আসলে জিনডিংয়ের সাময়িকভাবে ছিল না; বরং যথেষ্ট উদ্বৃত্তই ছিল। কিন্তু প্রযুক্তি অনেক সময় অর্থ দিয়েও কেনা যায় না—বিশেষত এমন এক সময়ে, যখন পশ্চিমা সমাজ ইচ্ছাকৃতভাবে হুয়াশিয়ার ওপর প্রযুক্তিগত অবরোধ বজায় রাখছিল।
ইন ওয়েনজিয়াও চিঠিটি খোলার মুহূর্তেই তলোয়ারি বীরের মস্তিষ্কে হঠাৎ একটি কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল।
থিয়েন থিয়েনের অনুমানই ঠিক হলো। বিপরীত পক্ষের লোকটি থিয়েন থিয়েনকে দেখার পর তার প্রতি গভীর অথচ সংযত প্রশংসা জানাল, তারপর নিজের গভীর অনুরাগও প্রকাশ করল।
সত্যি বলতে, থিয়েন থিয়েন আর আবার সেই জুতো পরতে চায় না। সে সত্যিই একজোড়া জুতো বদলাতে চায়—চটি হলেও তার আপত্তি নেই।
কিন্তু সে নিজে ওই মিষ্টি বিন খাচ্ছিল না, আবার তাকেও খেতে দিতে চাইছিল না। শক্ত করে মিষ্টি বিনগুলো নিজের বাঁ দিকে আটকে রেখেছিল, আর তাতেই তার দৃষ্টিও আড়াল হয়ে গিয়েছিল।
সু নানের গাড়িটি জঙ্গলের কাছে পৌঁছাতেই গাড়ির সামনের বিশ মিটার দূরে একটি বিশাল গাছ ভেঙে পড়ল।
হে ছাংদি আসলে চু লিয়েনকে এই কথাটি কেবল অনায়াসে জানিয়েছিল। কিন্তু সে ভাবতেই পারেনি, চু লিয়েন বিষয়টি নিয়ে এত বেশি এবং এত গভীরভাবে চিন্তা করবে।
পৃষ্ঠা ৩/৩