একবিংশ অধ্যায় নির্লজ্জ যুবক!

“তোমার নেই যোগ্যতা, নেই যুক্তি, তাহলে কোন অধিকার নিয়ে তুমি দরজা-প্রধানকে আমাকে বের করে দিতে বলছ? তুমি কি মনে করো চিংউন門 তোমার ঝাও ছিংয়ের মালিকানা?”
একটানা কথার ঝড় বয়ে গেল, মণ্ডপের ভেতর সকলেই হতবাক হয়ে গেল।
অত্যন্ত সাহসী কথা!
একই সঙ্গে, অত্যন্ত যুক্তিসঙ্গতও!
কেউই ভাবতে পারেনি, চৌদ্দ বছরের একটি ছেলে ঝাও ঝেন এমন তীক্ষ্ণ ভাষায় কথা বলবে!
ঝাও ছিংও মুহূর্তেই নির্বাক হয়ে গেল, রাগী দৃষ্টির আড়ালে বিস্ময়ও ফুটে উঠল।
সে নিজেও ভাবতে পারেনি, আগে বাড়িতে দুর্বল স্বভাবের ঝাও ঝেন হঠাৎ এমন কর্তৃত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে!
“হু হু।”
তখনই, এক হালকা হাসির শব্দ ভেসে এল।
সবাই তাকিয়ে দেখল হে শেং সামনে এগিয়ে এসেছে।
সে এগিয়ে এসে সরাসরি ঝাও ঝেনের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “কী তীক্ষ্ণ কথা! তবে দুঃখের বিষয়, তুমি শ্রেষ্ঠত্বের ভেদ বোঝো না।”
“ওহ?”
ঝাও ঝেন ঠান্ডা হেসে হে শেং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কে?”
এই প্রশ্নে সবাই চমকে গেল, হে শেং-এর অনুসারীরা আরও গম্ভীর হয়ে উঠল।
জায়ান্ট সোর্ড ম্যানর এত বড় আয়োজন নিয়ে এসেছে, চিংউন門-এর কেউই জানে না এমন নয়। কিন্তু ঝাও ঝেন ইচ্ছাকৃতভাবে জিজ্ঞাসা করল, সুস্পষ্ট চ্যালেঞ্জ!
হে শেংও চোখে ঝলক এনে ঠান্ডা হাসল, কিন্তু রাগ দেখাল না, শুধু বলল, “আমি হে শেং, জায়ান্ট সোর্ড ম্যানরের ছোট প্রধান।”
“ওহ, তাহলে তুমি হে ছোট প্রধান।”
ঝাও ঝেন ঠান্ডা হেসে মাথা নাড়ল, “তবে যেহেতু তুমি জায়ান্ট সোর্ড ম্যানরের ছোট প্রধান, আমাদের চিংউন門-এ কেন?”
“স্বাভাবিকভাবেই, বিয়ে করতে এসেছি।”
হে শেং হেসে বলল, “আমি আর তোমার বোন ঝাও ছিং, আমাদের বিয়ে ঠিক হয়েছে, এইবার এসেছি তাকে নিয়ে যেতে…”
“মানে তুমি শুধু অতিথি?”
হে শেংের কথা শেষ না হতেই ঝাও ঝেন ঠান্ডা হেসে বলল, “তুমি যদি শুধুই অতিথি, চিংউন門-এর কেউ নও, তাহলে আমাদের চিংউন門-এর ব্যাপারে তোমার কোন অধিকার আছে কথা বলার?”
হে শেং মুখের ভাব একদম কঠিন হয়ে গেল, মণ্ডপের অনেকে আবার প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।
তারা ভাবল, ঝাও ঝেন একদম ঠিক বলেছে। চিংউন門-এর ব্যাপারে জায়ান্ট সোর্ড ম্যানরের কী!
“তুমি বলছ আমি শ্রেষ্ঠত্বের ভেদ জানি না, আসলে তুমি নিজেই সীমা জানো না!”
ঝাও ঝেন আরও ঠান্ডা হেসে বলল, “তুমি ভাবছো তুমি আর ঝাও ছিং বিয়ে ঠিক করেছো, তাই তুমি চিংউন門-এর ওপর নির্দেশ দিতে পারো? তুমি কী! এমনকি অতিথিকে সম্মান করার নিয়মও জানো না, তবে কি এটাই জায়ান্ট সোর্ড ম্যানরের মানুষের শিক্ষা?”
এই কথা শুনে মণ্ডপের কেউ কেউ উত্তেজিত হয়ে উঠল, আর একটু হলে আনন্দে চিৎকার করে উঠবে!
ওয়াং চিংউন আর ইউ থিয়ান মুখে কিছু না বললেও চোখে হাসি ফুটে উঠল।
তারা ভাবল, ঝাও ঝেন খুব সুন্দর কথা বলেছে, তাদের মনের কথা বলেছে।
হে শেং-এর হাসি উধাও হয়ে ঠান্ডা দৃষ্টিতে ঝাও ঝেনের দিকে তাকাল।
ঝাও ঝেন কিন্তু আরও ঠান্ডা হাসল, হে শেং-এর দৃষ্টিকে ভয় পেল না, বরং উপহাসে পরিপূর্ণ।
সে জানে, আজ হে শেং-এর সঙ্গে প্রথম দেখা হলেও, তারা এখনই শত্রু।
কারণ হে শেং ঝাও ছিং-এর বর।
এটাই যথেষ্ট, কারণ সে ঝাও ছিংকে সমর্থন করবে ঝাও ঝেনকে হত্যা করতে; তাহলে কেনই বা তাকে সম্মান দেখাবে?
“হু হু, ভালো, খুব ভালো।”
কিছুক্ষণ পর হে শেং ঠান্ডা হেসে মাথা নাড়ল, “তুমি ঠিক বলেছ, চিংউন門-এর ব্যাপারে আমার কোনো অধিকার নেই, কিন্তু তোমার ব্যাপারে কিছু বলার অধিকার আছে।”
“কোন অধিকার নিয়ে?”
“ঝাও ছিং-এর বর হিসেবে!”
হে শেং চোখ কঠিন করে বলল, “বয়সের হিসেবে, ঝাও ছিং তোমার বোন, আমি তার বর, আমি তোমার দুলাভাই…”

“তোমার পদবি কী?”
ঝাও ঝেন ঠান্ডা হেসে বলল।
“তুমি তো জানো! আমার নাম হে শেং!”
ঝাও ঝেন আবার বাধা দিলে হে শেং রেগে উঠে বলল।
“তোমার পদবি হে, আমার পদবি ঝাও, ঝাও ছিং-এরও পদবি ঝাও। তাহলে আমি আর ঝাও ছিং-এর দ্বন্দ্ব, মূলত আমাদের ঝাও পরিবারের দ্বন্দ্ব, তোমার হে পরিবারের সাথে কী সম্পর্ক?”
ঝাও ঝেন ভ্রু তুলে ঠান্ডা গলায় বলল, “তার ওপর তুমি এখন শুধু ঝাও ছিং-এর বর, যদি বিয়ে হয়ে যায়, সত্যি তার স্বামী হও, তবুও আমার আর তার ব্যাপার আমাদের ঝাও পরিবারের, তুমি তো শুধু জামাই, তুমি কি আমাদের পারিবারিক ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করতে পারো?”
এই কথা শুনে হে শেং আর কথা বলতে পারল না।
সে ভীষণ রেগে গেলেও, কিছু বলার ছিল না।
ঝাও ঝেনের কথা একদম যুক্তিসঙ্গত, ঝাও পরিবারের ব্যাপারে তার কী!
তার পরিচয় বিশিষ্ট, কিন্তু পদবি হে, ঝাও নয়!
“এই দিক থেকে দেখলে, তোমাকে সীমা না জানা বললে প্রশংসা করা হয়।”
ঝাও ঝেন সুযোগ নিয়ে আরও ঠান্ডা হেসে বলল, “আমার মতে, তুমি একজন সাধারণ নিয়মও না জানা ছেলেমানুষ! এটা তো উদ্বেগের বিষয়, মহান জায়ান্ট সোর্ড ম্যানরের ছোট প্রধান কিন্তু এত ছেলেমানুষ, তাহলে ম্যানরের ভবিষ্যৎ অন্ধকার।”
“তুমি সাহসী!”
ধুম!
এই কথা শুনে হে শেং-এর পিছনে দাঁড়ানো এক বৃদ্ধ আর সহ্য করতে পারল না, বেরিয়ে এসে ঝাও ঝেনের দিকে আঙুল তুলল।
“আমাদের ছোট প্রধান কত বড়, তোমার এমন অপমান সহ্য করবে না!”
“চুপ করো! তোমাদের ছোট প্রধানও কথা বলেনি, তুমি কোন দাস এমন কথা বলার অধিকার পেল?”
ঝাও ঝেনও জোরে চিৎকার করে বলল, “তাড়াতাড়ি চলে যাও!”
বৃদ্ধের মুখ লাল হয়ে গেল, শরীরে হঠাৎ মারাত্মক হিংস্রতা ফুটে উঠল!
“কি করছ?”
এই হিংস্রতা দেখে, আগের টেবিল ভাঙা প্রবীণ ভ্রু তুলে বলল, “যুক্তি না পেরে মারতে চাও? এটা আমাদের চিংউন門! জায়ান্ট সোর্ড ম্যানর নয়!”
“ঠিক! দাস কখন কথা বলার অধিকার পেল?”
“হে ছোট প্রধান! তোমার দাস নিয়ম জানে না, শাসন করা দরকার!”
প্রবীণের কথা শেষ হতে না হতেই, মণ্ডপের অনেক প্রবীণ ঠান্ডা গলায় কথা বলল, সবাই উঠে দাঁড়াল!
তারা অনেকক্ষণ ধরে সহ্য করেছে!
আগে হে শেং-এর মানুষজন উপ-প্রধানকে অপমান করেছে, শুধু ঝাও ছিং-কে নিয়ে যাওয়ার উদ্যোগেই তারা প্রচণ্ড রেগে গেছে, কিন্তু প্রতিবাদ করার সুযোগ ছিল না।
এখন ঝাও ঝেন তাদের সুযোগ দিয়েছে, তারা কেন ছাড়বে?
এই দৃশ্য দেখে, রাগী হে শেংের মুখ বদলে গেল, চিৎকার করে বলল, “ঝাং প্রবীণ! ফিরে যাও!”
ঝাং প্রবীণ মুখ লাল করে, যেন হারাতে চায় না, হে শেং রেগে বলল, “ঝাং ছেং, আমি বলছি ফিরে যাও, শুনছ না?”
তখন ঝাং প্রবীণ দু’হাত মুঠো করে মাথা নিচু করে পেছনে চলে গেল।
হে শেং তখন চারপাশে হাত জোড় করে বলল, “আমার অধীনস্থের ভুল হয়েছে, তবে আমি নিশ্চিত করি, আমরা চিংউন門-কে চ্যালেঞ্জ করতে আসিনি, দয়া করে ক্ষমা করবেন।”
এটা দেখে মণ্ডপের সবাই আনন্দিত, কিন্তু কেউ বসে পড়ল না, বরং ঝাও ঝেনের দিকে তাকিয়ে রইল।
ঝাও ঝেনের আচরণে তারা একেবারে মুগ্ধ, স্বভাবতই তার কথাই শুনতে চায়।
ওয়াং চিংউন আর ইউ থিয়ান পরস্পরের দিকে তাকিয়ে আনন্দ অনুভব করল।
বাণীপ্রেমী ব্যক্তি, সত্যিই বিখ্যাত!
মাত্র চৌদ্দ বছরেই এমন নেতৃত্ব, এরপর আরও কয়েক বছর হলে কী হবে?
আর হে শেং মাথা নিচু করে থাকা দেখে, ঝাও ঝেন তখন ঠান্ডা হেসে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, যদিও অল্পবয়সী, কিন্তু ভুল স্বীকার করেছে, তাই আর একেবারে অযোগ্য নয়, উঠে দাঁড়াতে পারো।”
ঝাও ঝেনের ঊর্ধ্বগামী কথায় হে শেং-সহ সবাই রাগে কাঁপতে লাগল, তবে শেষ পর্যন্ত হে শেং দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “ধন্যবাদ ক্ষমার জন্য।”
ঝাও ঝেন আর হে শেং-এর দিকে না তাকিয়ে, ঝাও ছিং-এর দিকে ঘুরে গেল।

“ঝাও ছিং, তুমি কী বলবে? আমার আগের প্রশ্নের উত্তর ঠিক করেছ?”
ঝাও ছিং-এর চোখে নানা ভাব।
সে সত্যিই ভাবেনি ঝাও ঝেন এত শক্তিশালী হবে, শুধু তীক্ষ্ণ ভাষায় নয়, সাহসেও পূর্ণ, এমনকি জায়ান্ট সোর্ড ম্যানরের হে শেং-কে পর্যন্ত অপমান করেছে।
তবে শুধু এরকম হলে কিছু না, দরজা-প্রধান যদি তাকে ঝাও ঝেনের চেয়ে বেশি গুরুত্ব দিত, তাহলে ব্যবস্থা করত।
কিন্তু সে বুঝতে পারল, দরজা-প্রধান ঝাও ছিং-এর চেয়ে ঝাও ঝেনকে বেশি গুরুত্ব দিচ্ছে!
তাতে সে নিশ্চিত হল, ঝাও ঝেন-ই সেই বাণীপ্রেমী ব্যক্তি!
এতেই তার মনে ঈর্ষা জাগল!
কেমন করে সম্ভব!
এই অকর্মণ্য এত দ্রুত এত শক্তিশালী হয়ে উঠল!
“কথা বলো!”
তখনই ঝাও ঝেন জোরে চিৎকার করল, পুরো মণ্ডপে গুঞ্জন উঠল!
তাতে ঝাও ছিং চমকে উঠল, দ্রুত ভাবল।
নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করে, ঝাও ছিং ঠান্ডা গলায় বলল, “তুমি যা-ই বলো, আমি তোমার আচরণ মেনে নিতে পারি না! তাই, আমি তোমার সঙ্গে এক ছাদের নিচে থাকতে পারি না; আমি ভেবেছিলাম দরজা-প্রধান তোমাকে বের করে দেবে, কিন্তু এখন দেখছি, সেটা হবে না, তাহলে আমাকে চিংউন門 ছেড়ে জায়ান্ট সোর্ড ম্যানরে যেতে হবে।”
এই কথা শুনে, দরজার লোকেরা চোখ কঠিন করে ফেলল, হে শেং মনে আনন্দ পেল, মুখে কোমলভাবে বলল, “ছিং, নিশ্চিন্ত হও, চিংউন門-এ তুমি যে সম্পদ পেয়েছ, জায়ান্ট সোর্ড ম্যানরে আরও বেশি পাবে, আরও ভালো পাবে।”
ঝাও ছিং মাথা নাড়ল, দরজা-প্রধান ও উপ-প্রধানের দিকে তাকাল না, সরাসরি হে শেং-এর সামনে চলে গেল।
“ওয়াং দরজা-প্রধান, ইউ উপ-প্রধান, আমরা বিদায় নিচ্ছি।”
হে শেং সঙ্গে সঙ্গে বলল, আবার ওয়াং চিংউন ও ইউ থিয়ানকে নমস্কার করল।
ওয়াং চিংউন ও ইউ থিয়ান চোখ কঠিন করে রইল, কিন্তু কিছুই করতে পারল না।
সবশেষে, এটা দুই পরিবারের বড়দের ঠিক করা বিষয়, তাদের কোনো অধিকার নেই।
তবে যখন ওয়াং চিংউন মাথা নাড়তে যাচ্ছিল, তখনই এক জোরালো কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
“ক্ষণ!”
এই দুই শব্দে, হে শেং যতই ধৈর্য ধরে থাকুক, আর সহ্য করতে পারল না, ঝাও ঝেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি এবার কী চাও?”
“ঝাও ছিং, আমার বোন।”
ঝাও ঝেন ঠান্ডা হেসে বলল, “যেহেতু সে আমার বোন, তার বিয়ে হচ্ছে, আমি অবশ্যই কিছু বলব।”
হে শেং হেসে উঠল, একটু আগেই ঝাও ঝেন ঝাও ছিং-কে কত অপমান করেছে! এখন আবার বোন বলছে?
কিন্তু উপায় নেই, ঝাও ঝেনের সত্যিই এই পরিচয় আছে, তাই হে শেং হাসি সরিয়ে বলল, “তুমি কী করতে চাও?”
“বোন, আমরা বলছি না তুমি দরজায় কত সম্পদ নিয়েছ, এখন যেভাবে যাচ্ছ তা কতটা অনৈতিক।”
ঝাও ঝেন ঝাও ছিং-এর দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “আমরা শুধু সত্যি কথা বলি, কারণ আমাদের মধ্যে যতই বিভেদ থাকুক, আমরা আত্মীয়, এটা তুমি অস্বীকার করতে পারো না।”
“তুমি আসলে কী বলতে চাও?”
ঝাও ছিং ফিরে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল।
“হু হু, আমি যা বলতে চাই সহজ, তুমি আমার বোন, এখন বিয়ে হচ্ছে, তাহলে তুমি কি ভাইয়ের জন্য কিছু স্মৃতি রেখে যেতে পারো না?”
ঝাও ঝেন ঠান্ডা হেসে বলল।
“ওহ? তুমি কী স্মৃতি চাই?”
ঝাও ছিং ভ্রু তুলে জিজ্ঞেস করল।
“আত্মার পাথর, ওষুধ, রাক্ষসের গুটি, অস্ত্র… যেকোনো কিছু।” ঝাও ঝেন বলল, “তুমি আমার বোন, আর আমাদের পরিবারের সবচেয়ে মেধাবী, ভাইয়ের জন্য ভালো কিছু রেখে যেতে হবে তো।”
ঝাও ছিং-এর চোখ অন্ধকার হয়ে গেল, সে ভাবেনি ঝাও ঝেন এত নির্লজ্জ হবে!
হে শেং চোখে ঝলক এনে বলল, “তুমি ঠিক বলেছ, তোমার বোনের বিয়ে হচ্ছে, কিছু দিতে হয়, আমি তার জন্য সব প্রস্তুত করেছি।”