ষষ্ঠ অধ্যায়: যথেষ্ট আন্তরিক!

সে কিশোরী আনন্দে প্রশংসা করল, আর সুঠাম দেহের যুবকটিও মুগ্ধ হয়ে মাথা নেড়ে বলল, “লিন দাদা সত্যিই অসাধারণ!”
বর্শাধারী যুবকের চোখে এক ঝলক দম্ভের ছায়া ফুটে উঠলেও মুখে সে শান্তভাবে বলল, “এতে বিশেষ কিছু নেই, কেবলমাত্র একটিমাত্র মানুষ-স্তরের সপ্তম স্তরের কালো ভালুক ছিল।”
গাছের আড়ালে লুকিয়ে থাকা ঝাও ঝেনের চোখে এক ঝলক বুদ্ধি খেলে গেল, সে জানত, দৈত্যপশুগুলো মানুষ, ভূমি আর আকাশ—এই তিনটি স্তরে বিভক্ত, যা যথাক্রমে যোদ্ধাদের মধ্যে যোদ্ধা, যুদ্ধ-আত্মা, এবং যুদ্ধ-স্বর্গ স্তরের সমতুল্য।
এই কালো ভালুকটি মানুষ-স্তরের সপ্তম স্তরের, অর্থাৎ মানুষের যোদ্ধা স্তরের সপ্তম স্তরের সমান। প্রতিপক্ষ এক আঘাতে তাকে হত্যা করতে পারল, এতে সত্যিই তার শক্তি প্রমাণিত হয়।
“হা হা, এই কালো ভালুকের দানব মণি মিলিয়ে আমাদের কাছে এখন দশটি দানব মণি হয়ে গেল, এবার বেশ ভালো লাভ হয়েছে।”
বড় যুবকটি খুশিতে হেসে উঠে, সোজা এগিয়ে গিয়ে কালো ভালুকের খুলি ফাঁক করে একখানি কালো আলো ছড়ানো স্ফটিক তুলে নিল।
“হ্যাঁ, দশটি দানব মণি, লিন দাদা সবচেয়ে বড় অবদান রেখেছে, সুতরাং ও চারটি সর্বোচ্চ স্তরের মণি নেবে, বাকিগুলো আমরা ভাগ করে নেব। শি তো, তুমি আগে নিতে পারো।”
কিশোরীটি হাসিমুখে বলল।
“হা হা, আগে-পরের কী আছে, তুমি যেটা খুশি নাও, বাকিটা আমার।”
বড় যুবকটি উদারভাবে হেসে বলল, মণিটি হাতে নিয়ে লিন দাদার সামনে এগিয়ে গেল।
কিশোরীটিও খুশিমনে তিনটি রঙিন আলোকমণি বের করে লিন দাদার হাতে দিল।
“লিন দাদা, এই চারটি তোমার।”
লিন দাদা চেয়ে থাকলেন, কিন্তু হাত বাড়ালেন না, বরং চোখে এক ঝলক খেলা করে হঠাৎ কিশোরীটির দিকে বললেন, “ইউন বোন, এই মণিগুলো আমি সবগুলো তোমায় উপহার দিতে চাই।”
“আঁ?”
কিশোরীর চেহারায় বিস্ময়, “লিন দাদা, কেন?”
“কারণ আমি তোমায় পছন্দ করি।”
লিন দাদার দৃষ্টি হঠাৎই উষ্ণ হয়ে উঠল, “বোন, সত্যি বলতে, তোমায় প্রথম দেখার পর থেকেই আমি তোমায় ভালবাসি।”
“এ...!”
ইউন বোন কিংকর্তব্যবিমূঢ়, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শি তো নামের যুবকটিও হতভম্ব, কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না।
“বোন, যদি তুমি রাজি হও আমার সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে, তাহলে এই দানব মণিগুলো এমন কিছুই নয়। তুমি আমার গোষ্ঠী জানোই, আমি নিশ্চয়তা দিতে পারি, ভবিষ্যতে তুমি দরকারি সবকিছু পাবে।”
লিন দাদা আন্তরিকভাবে বললেন,
ইউন বোনের মুখে লাজুক লাল আভা, সংকোচ নিয়ে বলল, “লিন দাদা, আমি এসব ভাবিনি, আমি শুধু দ্রুত শক্তিশালী হতে চাই...”
“আমার সঙ্গে থাকলে তুমি আরও বেশি পাবে, এতে আরও দ্রুত শক্তিশালী হতে পারবে, তাইনা?”
লিন দাদা আন্তরিকভাবে বললেন, “বোন, আমি সত্যিই তোমায় ভালবাসি, দয়া করে আমার প্রস্তাব রাখো।”
বলেই, লিন দাদা হঠাৎই ইউন বোনের হাত চেপে ধরল!
“দাদা!”
ইউন বোন নিচু স্বরে ডাকল, হাত ছাড়াতে চেষ্টা করল, কিন্তু পারল না। পাশে থাকা শি তো নামের যুবকটি এগিয়ে এল, “লিন দাদা, কথা বলে সব ঠিক করা যায়, আপনি এটা করছেন কেন...”
“চুপ করো!”
লিন দাদা ধমকে উঠল, শি তোর দিকে কটমট করে চেয়ে বলল, “তুমি তো একেবারে অকার্যকর, ইউন বোনের সম্মানের কথা ভেবে তোমাকে দলে নিয়েছি, নইলে তোমার মতোকে সঙ্গে আনতাম নাকি? তোমার নিজের অবস্থাও তো বোঝো!”
শি তোর মুখ তৎক্ষণাৎ লাল হয়ে গেল, চোখে ঘৃণার ছায়া, ইউন বোন ভ্রু কুঁচকে বলল, “দাদা, আপনি শি তোকে এমন বলছেন কেন, সে আমার বন্ধু।”
“বন্ধু? ইউন বোন, ওর মতো অকার্যকর কাউকে বন্ধুর মর্যাদা দেবে? ও তো ষোল বছর বয়সে এখনো যোদ্ধা স্তরের চতুর্থ স্তরে, জীবনে কখনোই সে শ্রেষ্ঠ শিষ্য হতে পারবে না, আমার কথা শোনো, যদি তুমি সত্যিকারের বড় হতে চাও, ওর মতোদের থেকে দূরে থাকতে হবে...”
চড়!
হঠাৎই এক তীব্র চড় পড়ল, দেখা গেল ইউন বোন হঠাৎই লিন দাদার গালে চড় বসিয়ে দিল!
“লিন কং! আমি আমার বন্ধুকে অপমান করতে দেব না!”
ইউন বোন রাগে বলল, “এখনই হাত ছাড়ো!”

লিন কং যেন হতবুদ্ধি হয়ে গেল, পরক্ষণেই মুখ বিকৃত হয়ে উঠল, “নীচ মেয়ে! আমি কি তোমায় বেশি সম্মান দেখালাম নাকি!”
চড়!
গর্জন করে উঠে, লিন কংও পাল্টা চড় বসিয়ে দিল ইউন বোনের গালে, সঙ্গে সঙ্গে ইউন বোন মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, মুখ দিয়ে রক্ত ঝরল!
“হুং!”
পাশেই শি তো গর্জে উঠে এক ঝটকায় ছুরি চালাল লিন কঙের দিকে।
“চেঁচাচ্ছিস কেন!” লিন কং অবজ্ঞাভরে বর্শা চালিয়ে দিল, ঝনঝন শব্দে শি তো উড়তে উড়তে পড়ে গেল, আকাশেই মুখ দিয়ে রক্ত ঝরল!
“হুঁ, ইউন দু! সত্যিই তুমি সম্মান বোঝো না!”
শি তোকে সামলে, লিন কং বিকৃত মুখে বলল, “আমি লিন কং কত বড় প্রতিভা! কোন প্রবীণ আমার গুরুত্ব দেয় না? অথচ এই কদিন তোমার সঙ্গে সময় কাটালাম, তুমি যা বললে তাই করলাম, এতটাই সম্মান দিলাম, অথচ তুমি আমাকে প্রত্যাখ্যান করলে, আমাকে চড় মারলে! বুঝতে পারছি, আমি তোমার সঙ্গে খুব বেশি নম্র ছিলাম!”
বলে, লিন কং মাটিতে পড়ে থাকা ইউন দু’র দিকে এগিয়ে গেল, পোশাক খুলতে শুরু করল।
“আজ তোমায় ভোগ করব! দেখি, আমার পায়ের নিচে তুমি আর কতটা অহংকার দেখাতে পারো!”
“তুমি... নির্লজ্জ!”
ইউন দু আতঙ্ক আর রাগে চিৎকার করল, শরীর পিছিয়ে যেতে লাগল, কিন্তু লিন কঙের চড়ের আঘাতে সে মারাত্মক আহত, নড়ার ক্ষমতাও নেই।
পাশে শি তো উঠে দাঁড়াতে প্রাণপণ চেষ্টা করল, কিন্তু তার অবস্থা আরও করুণ, ইউন দু পাঁচ স্তরের, সে কেবল চতুর্থ স্তরের, ফলে উঠতেই পারল না।
“সত্যিই সর্বত্র শক্তিরই রাজত্ব, ন্যায়বিচার বলে কিছু নেই, শক্তি না থাকলে সবই অর্থহীন।”
গাছের আড়ালে লুকিয়ে থাকা ঝাও ঝেন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সে ভাবতেই পারেনি এসেই এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হবে। তবে সে কিছুতেই হস্তক্ষেপ করতে রাজি নয়।
প্রতিপক্ষ যোদ্ধা স্তরের অষ্টম স্তরের, কথায়ও বোঝাল তার পেছনে শক্তিশালী গোষ্ঠী আছে, ঝাও ঝেন সদ্য এসেছে, ঝামেলায় জড়াবে কেন?
তবু পরিকল্পনা সবসময় বাস্তবতার কাছে হেরে যায়, কারণ সে যখন নির্ধারিত করল হস্তক্ষেপ করবে না, তখনই যন্ত্রণাভরা দু’টি চোখ তার দিকে চেয়ে পড়ল।
মাটিতে পড়ে থাকা শি তোই ছিল সেটা!
অজান্তেই, শি তো গাছের গোড়ার কাছে তার পাশেই পৌঁছে গিয়েছিল, ঝাও ঝেনকে দেখে ফেলল!
চোখে চোখ পড়তেই, ঝাও ঝেন চোখ সঙ্কুচিত করল, ঠিক তখনই শি তো কাঁপতে কাঁপতে ঠোঁটে আঙুল ঠেকিয়ে চুপ থাকার ইঙ্গিত দিল!
“হুম?”
ঝাও ঝেন থমকে গেল, ভাবতে পারেনি সে এমন করবে, ঠিক তখনই শি তো কষ্ট করে উল্টোদিকে গড়াতে শুরু করল, আর চিৎকার করে বলল, “লিন কং! তুমি সহযোদ্ধা হত্যার অপরাধ করছ! নিয়ম অনুযায়ী, এ শাস্তিযোগ্য অপরাধ!”
“হা হা হা... তোমায় অকার্যকর বলেছি, তুমি সত্যিই তাই! এখানে কোথায় আছিস জানিস? এখানে দৈত্যপশুর পাহাড়! প্রতি বছর অগণিত চিংইউন দরবারের শিষ্য এখানে মারা যায়, তোমরা দু’জন মরলেও কেউ লক্ষ করবে না!”
লিন কং উচ্চহাসিতে, অপমানের দৃষ্টি মেলে শি তোর দিকে তাকাল, “আর ধরো, ঘটনাটা ফাঁস হলেও কী? আমার প্রতিভা আর গোষ্ঠীর জোরে কে আমাকে কিছু করতে পারবে!”
এই কথায় শি তোর চোখে হতাশার ছাপ ফুটে উঠল, ইউন দু’র মুখও ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
গাছের আড়ালে থাকা ঝাও ঝেনের চোখে তখন নানা ভাবনা খেলে গেল।
সে সত্যিই ভাবেনি, শি তো তাঁকে দেখে ফেলেও কিছু বলেনি।
এমন পরিস্থিতিতে, যে কেউ একজন সহযোদ্ধাকে দেখলে চিৎকার করত, অন্তত লিন কং কিছুটা হলেও সাবধান হতো।
কিন্তু শি তো সেটা করেনি, দেখেও না দেখার ভান করল।
এটা সত্যিই বড় মহত্বের পরিচয়, তাহলে সে কি চুপচাপ দাঁড়িয়ে মৃত্যুদৃশ্য দেখবে?
ঠিক তখনই, লিন কং হাসিমুখে ইউন দু’র উপর ঝাঁপিয়ে পড়তে যাচ্ছিল, পাশে শি তো প্রাণপণে বাধা দিয়েও কিছু করতে পারল না।
ভয়াবহ পরিণতি যখন অবশ্যম্ভাবী, তখন হঠাৎই একটি দীর্ঘশ্বাস শোনা গেল।
“আহ...”
ঝাও ঝেন শরীর ঘুরিয়ে গাছের আড়াল থেকে বেরিয়ে এল।

তৎক্ষণাৎ, উপস্থিত তিনজনই স্তব্ধ হয়ে গেল।
ঝাও ঝেন মনে মনে তিক্ত হাসল, সে সত্যিই এই ঝামেলায় জড়াতে চায়নি।
শি তো এমন মহত্ব দেখিয়েছে, সে না এগোলে নিজেই লজ্জিত হবে।
যে বন্ধুর মতো আচরণ করে, তাকেই বন্ধু হিসেবে সাড়া দেওয়া উচিত—এটা তার ছোটবেলা থেকে বাবার শেখানো কথা, সে তা মানবে না কেন?
“তুমি কে?”
ঠিক তখনই, ঠান্ডা কণ্ঠে লিন কং ঝাও ঝেনকে প্রশ্ন করল, সঙ্গে সঙ্গে বর্শা হাতে তুলে নিল।
“বললে যে আমি কেবল পথচারী, দাদা কি বিশ্বাস করবে?”
ঝাও ঝেন নাক চুলকে বলল।
“হুঁ, তুমি সব দেখেছ?”
লিন কং ঠান্ডা গলায় আবার জিজ্ঞেস করল।
“হুম... আমি বললে দেখিনি, দাদা তবু বিশ্বাস করবে না।” ঝাও ঝেন অসহায় স্বরে বলল।
“ঠিক বলেছ।” লিন কং মাথা নেড়ে পরক্ষণেই চোখ রক্তাক্ত করে বলল, “তুমি既তুমি যা দেখার নয় দেখেছ, এবার মরার জন্য তৈরি হও!”
শোঁ!
বলেই, লিন কং ঝাও ঝেনের সামনে বিদ্যুতের মতো ছুটে এল, হাত তুলেই বর্শা ঘুরিয়ে আঘাত করল!
হু হু করে কান্নার মতো বাতাসের শব্দ উঠল, একই সঙ্গে লিন কঙের পিঠের পেছনে সাদা লম্বা বর্শার একটিমাত্র ছায়াও জমাট বাঁধল—এটি ছিল বর্শা আত্মার পূর্ণশক্তির প্রকাশ!
“গোপন ধার তলোয়ার কৌশল!”
লিন কঙের ভয়ংকর আঘাতের মুখে, ঝাও ঝেন মনে মনে চিৎকার করে সমস্ত শক্তি ও ভিতরের বল একত্র করে, একটি তলোয়ার সোজা কেটে বের করল!
ঝনঝন!
বর্শা-তলোয়ার মুখোমুখি, ঝাও ঝেনের শরীর নড়ল না, বরং লিন কং সাত-আট কদম টেনে পেছনে সরে গেল, বর্শা ধরা দুই হাত কাঁপতে লাগল!
“এ অসম্ভব! মাত্র যোদ্ধা স্তরের পাঁচে, এমন শক্তি কীভাবে সম্ভব!”
পাশের শি তো ও ইউন দু’ও হতচকিত, তারা ভাবতেই পারেনি ঝাও ঝেন এত শক্তিশালী হতে পারে!
ঝাও ঝেন কোনো কথা না বাড়িয়ে, ঝড়ের মতো ছুটে গিয়ে লিন কঙের সামনে হাজির, তলোয়ারের আলো বৃষ্টির মতো বর্ষণ করতে লাগল!
“আহ! ঝরা পাতার বর্শা কৌশল!”
লিন কং চিৎকার করে, বর্শা উঁচিয়ে পাগলের মতো আঘাত শুরু করল, মুহূর্তে ঝনঝন শব্দে আগুনের ফুলকি ছড়িয়ে পড়ল!
শতাধিক বার সংঘর্ষের পর হঠাৎ ঝাও ঝেন পেছনে সরে গিয়ে গভীর নিঃশ্বাস ফেলল, আর লিন কং কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে বসে পড়ল, সমস্ত শরীরে তলোয়ারের দাগ, যেন হাজারো কোপ খেয়েছে, ভীষণ করুণ অবস্থা।
“ওয়াক!”
হঠাৎ রক্ত থুথু ছিটিয়ে লিন কং অর্ধেক হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল, “এ কীভাবে সম্ভব! তোমার এমন শক্তি কেন! এটা তো স্বাভাবিক নয়!”
ঝাও ঝেন কোনো উত্তর দিল না, কেবল গভীর শ্বাস নিতে লাগল, তার হাজার তলোয়ার আত্মা দিয়ে আত্মার বল টেনে শক্তি ফেরত আনতে লাগল।
কয়েকবার শ্বাস নেওয়ার পর, ঝাও ঝেন অনেকটা সুস্থ হল, আবারও ঝটপট লিন কঙের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
“তুমি... তুমি কী করতে চাও! তুমি আমাকে ছুঁতে পারবে না! তুমি জানো আমার বাবা কে? আমার বাবা প্রবীণ লিন ঝেন! আমাকে মারলে আমার বাবা তোমায় ছেড়ে দেবে না!”
কাঁপতে কাঁপতে বলল লিন কং, এবার সে সত্যিই ভয় পেয়ে গেছে, কারণ ঝাও ঝেনের চোখে সে মৃত্যুর ছায়া দেখেছে, এ নিছক ভয় দেখানো নয়।
“এই দাদা, আমাদের প্রাণ বাঁচানোর জন্য ধন্যবাদ, তবে ওকে মারার দরকার নেই, ওর পেছনে অনেক শক্তি আছে।”