অষ্টাশিতম অধ্যায় বাড়ি ফেরা!

ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন জাও ঝেন appena দোচাং থেকে বেরিয়ে আসছিল, এক শুভ্র ছায়া হঠাৎ তার সামনে এসে দাঁড়াল।
এটি ছিল সাদা প্রান্ত!
“শিষ্য কর্তৃপক্ষকে প্রণাম জানায়।”
জাও ঝেন দ্রুত নমস্কার করল, সাদা প্রান্ত হাসিমুখে বলল, “নমস্কার, নমস্কার, আজ আমি তোমার জন্য এসেছি, তোমার বাড়ি থেকে একটি চিঠি এসেছে।”
বলেই, সাদা প্রান্ত তার বুক পকেট থেকে একটি খাম বের করল, লেখার স্টাইল দেখেই জাও ঝেনের চোখ সংকুচিত হল, এ তো তার পিতার হাতের লেখা!
সে তাড়াতাড়ি নিল, খাম খুলে পড়তে শুরু করল।
“স্নেহের পুত্র, এই চিঠি পড়ে যেন সামনাসামনি কথা বলছি, তোমার কৃতিত্বের কথা আমি শুনেছি, এতে আমার মন খুব শান্ত। তবে বিয়ের উপহার নিয়ে কিছু সমস্যা হয়েছে, তুমি তোমার দলের কোনো নির্ভরযোগ্য ব্যক্তিকে দিয়ে উপহার বাড়িতে পাঠাতে পারো, নিজে যেয়ো না, শুধু কাউকে দিয়ে পাঠাও। আমার নিয়ে চিন্তা কোরো না, আমি এখন বাড়িতে অবসর কাটাচ্ছি, খুব শান্তিতে আছি। আমার অবসর সময়ে তোমার পুরনো ওষুধের পাণ্ডুলিপিগুলো পড়ি, অনেক কিছু শিখছি, নতুন ওষুধে গবেষণায় ব্যস্ত। তুমি নিশ্চিন্তে সাধনা করো, নতুন ওষুধ তৈরি হলে চিঠি দিয়ে তোমাকে জানাবো।”
চিঠির শেষে ছিল একটি শক্তিশালী শব্দ।
সহ্য!
চিঠি পড়ে, বিশেষ করে শেষের সেই শব্দ দেখে জাও ঝেনের চোখে এক মুহূর্তে শীতলতা নেমে এল।
“কি হয়েছে?”
সাদা প্রান্ত তখন বলল, “বাড়িতে কিছু ঘটেছে?”
“হ্যাঁ।”
জাও ঝেন আগেই সাদা প্রান্তকে পরিবারের ব্যাপার জানিয়েছিল, লুকোবার কিছু ছিল না, ঠান্ডা গলায় বলল, “হে শেং ও জাও ছিং, বিয়ের উপহারের অজুহাতে আমার পিতার ওপর হাত বাড়িয়েছে।”
“ওহ?”
সাদা প্রান্তের চোখে এক ঝলক, “বিস্তারিত কী?”
জাও ঝেন সরাসরি চিঠি বাড়িয়ে দিল, সাদা প্রান্ত দ্রুত পড়ে নিল, বিশেষত শেষের সহ্য শব্দটা দেখে তার দৃষ্টি বদলে গেল।
“আমার পিতা আগে পরিবারের ওষুধঘরের প্রধান ছিলেন, তার অবস্থান ছিল অটল, এখন তাকে অবসর দেয়া হয়েছে, নিশ্চয়ই পরিবারের প্রধান জাও ইউয়ানহাই ও অন্যরা বিয়ের উপহারের অজুহাতে তার বিরুদ্ধে কিছু করেছে।”
জাও ঝেন ঠান্ডা গলায় বলল, “আর পিতা বলেছে, বিয়ের উপহার নিজে নিয়ে যেতে নিষেধ করেছে, কাউকে দিয়ে পাঠাতে বলেছেন, এর মানে ওরা আমার পিতাকে টোপ বানিয়েছে, আমাকে বাড়িতে ফিরতে বাধ্য করতে চাইছে, যাতে আমার ওপর হাত চালাতে পারে।”
“তাহলে, তুমি কি যাবে?”
সাদা প্রান্ত জাও ঝেনের দিকে তাকাল, “তোমার পিতা শেষে সহ্য লিখেছেন, তার অর্থ কি বুঝতে পারো না?”
“অবশ্যই বুঝি, পিতা আমাকে門ে থাকতে ও সাধনা করতে বলেছেন, আমি যত দ্রুত এগোই, ওরা ততই আমার পিতার ব্যাপারে সতর্ক হবে।”
জাও ঝেন ঠান্ডা গলায় বলল, “তবে, আমি এটা করতে চাই না।”
“কেন?”
সাদা প্রান্ত ভ্রু তুলল, “তোমার পিতা তো যথেষ্ট ভেবেছেন।”
“সত্যিই, আমার পিতা আমার জন্য যথেষ্ট ভেবেছেন, কিন্তু তিনি নিজের জন্য ভাবেননি।”
জাও ঝেন সাদা প্রান্তের দিকে তাকাল, “চিঠিতে অবসর বললেও, আমার পরিবার সম্পর্কে জানার পর বুঝি, এটা অবসর নয়, এটা বন্দিত্ব! আমি যখন বরফে আটকেছিলাম, পিতা সবকিছুর ঝুঁকি নিয়ে আমাকে উদ্ধার করতে এসেছিলেন। এখন পিতা আমার কারণে বন্দি, আমি কি চুপচাপ বসে থাকতে পারি?”
এই কথা শুনে সাদা প্রান্তও নিরুত্তর।
“তবে, আমি আবেগে সিদ্ধান্ত নিচ্ছি না, পরিকল্পনা আছে। সাদা প্রান্ত, আপনি জানেন, আমি শত রূপকাঠুরী পার হয়েছি, তখন কোনো ইচ্ছা প্রকাশ করিনি, ইয়ান প্রান্ত বলেছিলেন, সময় নিয়ে ভাবতে পারো, পরে বলবে। এখন আমি ঠিক করেছি।”

সাদা প্রান্তের দিকে তাকিয়ে, জাও ঝেন আবার বলল।
“তাহলে, তুমি門কে দিয়ে এই সমস্যা সমাধান করতে চাও?”
সাদা প্রান্ত বলল।
“হ্যাঁ।”
জাও ঝেন মাথা নাড়ল, “আমি নিজে বাড়িতে ফিরে পিতাকে উদ্ধার করতে চাই, আর এর জন্য門ের শক্তি চাই।”
সাদা প্রান্ত চুপ থাকল, কোনো কথা বলল না।
জাও ঝেনও চুপচাপ তাকিয়ে রইল।
দীর্ঘ সময় পরে, সাদা প্রান্ত বলল, “তুমি কি নিশ্চিত এই ইচ্ছা এই কাজে লাগাবে? আসলে তুমি আরও অপেক্ষা করতে পারো, তোমার প্রতিভা অনুযায়ী এখানে কয়েক বছর থাকলে…”
“আমি অপেক্ষা করতে পারি না।”
জাও ঝেন সোজা বলল, “যদি আমার ক্ষমতা না থাকত, অপেক্ষা করতাম। কিন্তু এখন আমার ক্ষমতা আছে,門ের শক্তি নিয়ে এই সমস্যা সমাধান করতে পারি, তাহলে আর অপেক্ষা করা উচিত নয়, না হলে門ে থাকলেও সাধনা ঠিক মতো হবে না।”
এই কথা শুনে সাদা প্রান্ত আবার চুপ হয়ে গেল।
দীর্ঘ সময় পরে, হঠাৎ মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, তুমি心念 পূর্ণতা চাও, আর門ও তোমার কাছে এক ইচ্ছা ঋণী, তাই門 তোমাকে সাহায্য করবে। তুমি কখন যেতে চাও?”
“অবশ্যই এখনই!”
জাও ঝেনের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“আচ্ছা, তাহলে চলো, তুমি তোমার পথে এগিয়ে যাও, যেভাবে চাও, বাড়িতে পৌঁছালে যা করো, সব আমার ওপর ছেড়ে দাও।”
সাদা প্রান্ত আবার বলল, জাও ঝেন মাথা নাড়ল, ঘুরে門ের বাইরে পা বাড়াল।
শেষ সূর্যাস্তের দিকে এগিয়ে, জাও ঝেন মুষ্টি শক্ত করল।
“পিতা, অপেক্ষা করুন!”
“এবার, আমি সকল শত্রুকে ধ্বংস করব!”
…
দশ দিন পরে, চাংঝৌ নগরীর জাও পরিবারে এক পাশের কক্ষে।
দশ-পনেরো তরুণ সেখানে বসে চা পান করছিল।
তারা প্রত্যেকেই বিলাসবহুল পোশাক পরা, আত্মবিশ্বাসী, শরীরে রহস্যময় শক্তি, স্পষ্টতই সবাই武道 পর্যায়ে।
তারা, চাংঝৌ নগরীর বিভিন্ন পরিবারের তরুণ প্রতিভা।
“হা হা, জাও ভাই, শুনেছি তোমাদের জাও ছিং ইতিমধ্যে武灵 চতুর্থ স্তরে পৌঁছেছে, এবং বৃহৎ তরবারি পাহাড়ের ছোট প্রধানের সঙ্গে বিয়ে ঠিক হয়েছে, শিগগিরই বিবাহ হবে, কি সত্যি?”
এক সাদা পোশাকের, সুদর্শন তরুণ জাও পরিবারের জাও চেংকে হাসি দিয়ে বলল, সবাই জাও চেংকে দেখল, তার মুখ থেকে সত্য জানতে চাইলো।
“হা হা, চেন ভাইয়ের খবর খুবই নির্ভরযোগ্য। ঠিকই, আমার বড় চাচার মেয়ে জাও ছিং ইতিমধ্যে武灵 চতুর্থ স্তরে পৌঁছেছে, এবং বৃহৎ তরবারি পাহাড়ের ছোট প্রধানের সঙ্গে বিয়ে ঠিক হয়েছে, এটা আমাদের পরিবারের জন্য খুব বড় সুখ।”
জাও চেং হাসিমুখে মাথা নাড়ল, সে জাও পরিবারের চতুর্থ শাখার জাও তাইয়ের ছেলে, জাও তাই আবার পরিবারপ্রধান জাও ইউয়ানহাইয়ের বিশ্বস্ত অনুসারী, তাই এ নিয়ে সে খুব গর্বিত, জানে পরিবারের জন্য এর সুফল কত।
“তাহলে, জাও চেং আমাদের এখানে চা খেতেই ডেকেছে, মানে আমাদের এই সুখবর শুনাতে চেয়েছে, যাতে আমাদের ওপর প্রভাব ফেলে?”
এবার, এক ধূসর পোশাকের তরুণ ঠান্ডা গলায় বলল, সে চাংঝৌ নগরীর হু পরিবার থেকে, হু পরিবার ও জাও পরিবারের মধ্যে ব্যবসায়িক প্রতিদ্বন্দ্বিতা, তাই সে জাও পরিবারকে খুবই শত্রু মনে করে।

“হু ঝেন, তোমার কথা একটু বেশি কঠিন।”
জাও চেং ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমি সবাইকে চা খেতে ডেকেছি, যাতে চাংঝৌ নগরীর ব্যবসা নিয়ে আলোচনা করা যায়…”
“হা হা, ব্যবসা আলোচনা?”
জাও চেং বলার আগেই হু ঝেন ব্যঙ্গ করে বলল, “ব্যবসা আলোচনা শুধু বছরের শেষে হয়, এখন অগাস্ট, দরকার কি? আর আলোচনা হলেও, এবার নেতৃত্ব দেবে আমাদের হু পরিবার, না তোমাদের জাও পরিবার। তুমি এখন এটা করছ, মানে তোমার বোন ও বৃহৎ তরবারি পাহাড়ের সম্পর্ক কাজে লাগিয়ে আমাদের ওপর চাপ দেয়া?”
এই কথা শুনে তরুণদের চোখ ঘুরে গেল, তারা জানে, এটাই সত্য, না হলে জাও চেং কেন চা খেতে ডাকবে?
“দুঃখের বিষয়, আমরা হু পরিবার এসব মানি না!”
হু ঝেন আবার ব্যঙ্গ করল, “তোমাদের কাছে জাও ছিং আছে, আমাদের কাছে হু ইয়ং! আমার বড় ভাই হু ইয়ং神拳門-এর অন্যতম প্রধান, সে武灵 পঞ্চম স্তরে, শিগগিরই神拳門-এর প্রধান হবে! তাই অন্যরা বৃহৎ তরবারি পাহাড়কে ভয় করে, আমরা হু পরিবার ভয় করি না!”
“হা হা, হু ভাই, তোমরা বৃহৎ তরবারি পাহাড়কে ভয় করো না, আমরা ঝাং পরিবারও ভয় করি না। আমার ভাই ঝাং ছিয়ান青衣門-এর অন্যতম প্রধান, সে武灵 পঞ্চম স্তরে, এবার ফিরেছে, শুনেছে জাও পরিবারের সুখবর, তাই অভিনন্দন জানাতে এসেছে।”
আরেক তরুণ ঠান্ডা গলায় বলল, সবাই চুপ হয়ে গেল।
তারা জানে, ঝাং পরিবারের কথাগুলো সৌজন্যপূর্ণ, অভিনন্দন বললেও, আসলে ঝাং ছিয়ান এসেছে নিজের পরিবারের শক্তি দেখাতে।
“আর শুনেছি, লিউ পরিবারের বড় ছেলে লিউ জিংও腾云门 থেকে এসেছে, লিউ জিং兄 আমাদের চাংঝৌ নগরীর তরুণদের মধ্যে সবচেয়ে প্রতিভাবান, মাত্র আঠারো বছরেই武灵 ষষ্ঠ স্তরে,腾云门-এর প্রধান। তাই লিউ兄, তোমার বড় ভাই লিউ জিংকে বোলো, নেতৃত্ব দিয়ে অভিনন্দন জানাতে।”
ঝাং পরিবারের তরুণ আবার বলল, চোখ গেল এক কালো পোশাকের তরুণের দিকে।
এই কথা শুনে, সে চোখে এক ঝলক, মৃদু হাসল, “নেতৃত্ব দিয়ে অভিনন্দন কি, জাও পরিবারের সুখবর, সবাই মিলে অভিনন্দন জানাবো।”
এই কথা শুনে, অন্য তরুণরা জাও চেংকে দেখল, তারা জানে, লিউ, ঝাং, হু—তিন পরিবার স্পষ্ট মত প্রকাশ করেছে, মানে তারা জাও পরিবারকে ভয় পায় না, তাই এখন জাও চেং কী প্রতিক্রিয়া দেয় দেখতে চায়।
জাও চেংর মুখে কোনো বিরক্তি নেই, মনে হয় আগেই জানত, মৃদু হাসল, “হা হা, তোমরা অভিনন্দন জানাতে আসলে, আমাদের জাও পরিবার খুবই কৃতজ্ঞ। তাহলে, ব্যবসা নিয়ে আলোচনা আমার বোনের বিয়ের দিন হবে, তখন বড়宴 হবে, অবশ্যই武道 প্রতিযোগিতা হবে, সবাই বন্ধুদের মতো, সব শেষ হলে আলোচনা হবে।”
“ঠিক আছে!”
“এভাবেই হবে!”
হু ও ঝাং পরিবারের তরুণরা মাথা নাড়ল।
ঠিক তখন, এক নরম কাশি শোনা গেল।
“কাশি… তো তোমরা বড় পরিবার ব্যবসা নিয়ে আলোচনা করছ, তাহলে তোমরা করো, আমাকে কেন ডেকেছ?”
এই কথা শুনে সবাই তাকাল, দেখল এক青 পোশাকের, তীক্ষ্ণ চোখের তরুণ।
“হা হা, লি ইয়ের ভাই, তোমাকে না ডেকে কি হয়? তুমি তো চাংঝৌ নগরীর সাধারণ পরিবারের তরুণদের প্রতিনিধি, তুমি আসো না, তাহলে জাও পরিবারের সুখের দিনে আনন্দ কমে যাবে।”
জাও চেং হাসিমুখে তার দিকে তাকাল, “শেষ পর্যন্ত, আমার বোন জাও ছিংয়ের বিয়ে, এটা পুরো নগরীর জন্য আনন্দের, তাই তুমি আসতেই হবে।”
এই কথা শুনে চারপাশের তরুণরা ব্যঙ্গ করে হাসল, লি ইয়ের দিকে তাকাল।
লি ইয়ের মুখে কোনো ভাব নেই, তবে চোখে এক বিষণ্নতা।
“তাহলে, আমাকে ডাকা মানে তোমাদের শক্তি বাড়াতে, আসলে পুরো চাংঝৌ নগরী তো তোমাদের বড় পরিবারের।”