সপ্তাইশতম অধ্যায় — এক আঘাতে সব শেষ!

“হ্যাঁ, আপাতত আমি চিংইউন্ উপত্যকায় ফিরে যাচ্ছি না।毕竟 আমি পাংশেং-এর ভাইকে হত্যা করেছি, আমি যদি ফিরে যাই, সে আমাকে বারবার হয়রানি করবে। যদিও আমি তাকে ভয় পাই না, তবুও তার সঙ্গে সময় নষ্ট করার মতো অবকাশ আমার নেই। এখানে কোথাও থেকে martial arts-এ অনুশীলন করাই শ্রেয়।”
ভাবনা বদলে গিয়ে, জাও ঝেন এগিয়ে গেল, খুঁজে নিলো একটা ফাঁকা জায়গা যেখানে তলোয়ার বিদ্যা চর্চা করতে পারে।
সে অনুভব করলো, যেভাবে সে যোদ্ধার নবম স্তর অতিক্রম করেছে, তার মনে গোপন ধারালো তলোয়ারের কৌশল আরও জটিল হয়ে উঠেছে। স্বাভাবিকভাবেই, তাকে সেসব গুছিয়ে নিতে হবে।
কিন্তু appena সে এগোতে শুরু করলো, হঠাৎ থেমে গেল। কারণ, সামনের পাহাড়ের গুহা থেকে এক লাল পোশাক পরা, পিঠে বড় ছুরি বহন করা এক তরুণী বের হয়ে এল।
এটাই হে ইউন।
একইভাবে, যখন জাও ঝেন হে ইউনকে দেখলো, হে ইউনও তাকে দেখতে পেল।
“তুমি!”
ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললো, হে ইউনের দৃষ্টি সঙ্গে সঙ্গে জাও ঝেনের ওপর স্থির হলো, তার শরীর থেকে মুহূর্তে বেরিয়ে এলো মৃত্যুর হুমকি।
“আমি তো প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম, হে ইউন দিদি এখানে অনুশীলন করছিলেন।” জাও ঝেন অসহায়ের মতো হাসলো, এমন কাকতালীয় ঘটনার কথা সে ভাবতেই পারেনি।
তবে এবার সে পালালো না, কারণ এখন সে যোদ্ধার নবম স্তরে পৌঁছেছে। হে ইউন এখনও অর্ধেক পা রেখেছে যোদ্ধা আত্মার স্তরে, তাই জাও ঝেন তাকে ভয় পায় না।
“ওহ? আমাকে দেখে পালাওনি? মনে হচ্ছে এবার তুমি বেশ আত্মবিশ্বাসী।”
হে ইউন আবার কথা বললো, হাত তুলে সরাসরি পিঠের ছুরি ধরলো।
জাও ঝেন বিস্মিত হয়ে বললো, “দিদি, আপনি কি জানেন না গত দুই দিনে কী ঘটেছে?”
“জানি না, আর আগ্রহও নেই।”
হে ইউন ঠাণ্ডাভাবে বললো, “শক্তি বাড়ানো ছাড়া অন্য কিছুতে আমার কোনো আগ্রহ নেই।”
“তেমনই।”
জাও ঝেন মাথা নেড়ে মনোযোগী দৃষ্টি দিলো।
সে জানে, শুধু এই কথাতেই হে ইউনের স্বভাব স্পষ্ট।
সে নিঃসন্দেহে martial arts-এ সম্পূর্ণ নিবেদিত একজন মানুষ।
অনুশীলন ছাড়া কিছুই তার কাছে গুরুত্বপূর্ণ নয়।
এটা ভয়াবহ, কারণ এটা একাগ্রতার চরম উদাহরণ।
কেউ যদি তার মনোযোগে বিঘ্ন না ঘটায়, সে অন্যকে পাত্তা দেয় না। কিন্তু কেউ যদি বাধা দেয়, সে সহজে ছেড়ে দেয় না। জাও ঝেন জানে, এবার বিপদ।
“গতবার যুদ্ধ টাওয়ারে কেউ ঝামেলা করেছিল, আমি তোমার সুবিধা নিতে চাইনি, তাই তোমাকে ছেড়ে দিয়েছিলাম। এবার কেউ ঝামেলা করবে না।”
হে ইউন আবার বললো, “তুমি প্রস্তুত তো?”
“আহ… আমি বহুবার বলেছি, আগের ঘটনা ছিল ভুল বোঝাবুঝি, আমি ইচ্ছাকৃত কিছু করিনি। দিদি, আপনি কেন এতটা জেদ ধরছেন?”
জাও ঝেন দীর্ঘশ্বাস ফেললো।
“আমি জেদ ধরছি?”
হে ইউন চোখ ছোট করলো, “তুমি আমার শরীর দেখেছ, আমার সম্মান নষ্ট করেছ, আমি তোমার কাছে বিচার চাইছি, এটা কি আমার জেদ?”
“আহ…”
জাও ঝেন আবার দীর্ঘশ্বাস ফেললো, দুই হাতে নম করলো, “তখন যা ঘটেছিল, আমি শুধু ক্ষমা চাইতে পারি।”
“শুধু ক্ষমা যথেষ্ট নয়, তাই তুমি তলোয়ার বের করো।”
হে ইউন মুখাবয়ব নির্বিকার রেখে, ধীরে ধীরে ছুরি বের করলো।
জাও ঝেন অসহায় ভাবে মাথা নেড়ে বললো, “ঠিক আছে, যেহেতু দিদি নির্দেশ দিচ্ছেন, আমিও প্রস্তুত।”
বলতে বলতে, তার হাতও ধীরে ধীরে কোমরের তলোয়ারের হাতলে রাখলো।
ঠিক তখন, হঠাৎ এক শব্দ হলো—হে ইউন ছুরি চালালো!
মাত্র একবার, তীব্র আলোকরশ্মি ছুরির আকারে বেরিয়ে এলো।
“আবার শক্তি বেড়েছে, শুধু সামান্য দূরত্ব, আর হলেই যোদ্ধা আত্মার স্তরে পৌঁছাবে।”
জাও ঝেনের চোখে ঝলক, সে হে ইউনের উন্নতি বুঝতে পারলো, তবুও তার গতি কম নয়, চিংইউন্游龙 তলোয়ার বের করলো, সঙ্গে সঙ্গে ড্রাগনের গর্জন। হে ইউনের ছুরি আলোর সঙ্গে তলোয়ারের আলোর সংঘর্ষে, সঙ্গে সঙ্গে ছুরি আলো ভেঙে গেল!

এখন জাও ঝেনের শক্তি যোদ্ধা আত্মার তৃতীয় স্তরের সমান; হে ইউন দক্ষ হলেও, যোদ্ধা আত্মার প্রথম স্তরের শক্তি বের করতে পারে—তবুও জাও ঝেনের প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।
“তেমনই! তাই তুমি আমাকে দেখে পালাওনি, এত বড় উন্নতি! যোদ্ধার নবম স্তরে পৌঁছেছ! ভালো, তোমাকে দিয়ে ছুরি বিদ্যা অনুশীলন করবো।”
হে ইউনের পিঠে এক ছুরি ছায়া ভেসে উঠলো, এতে তার অভ্যন্তরীণ শক্তি আরও প্রবল, হাতে ধরা ছুরি কাঁপতে লাগলো।
“ছেদ!”
ছুরি কাঁপন চূড়ান্ত হলে, হে ইউন আবার এক ছুরি চালালো, এবার ছুরি আলো আরও ধারালো, আরও বড়, যেন অর্ধচন্দ্র।
“ভালো!”
নিম্নস্বরে চিৎকার, জাও ঝেন দেহ কাঁপালো, অভ্যন্তরীণ শক্তি বিস্ফোরিত, গোপন ধারালো তলোয়ারের কৌশল বারবার প্রয়োগ করলো, উজ্জ্বল তলোয়ারের আলোও অর্ধচন্দ্রের মতো, হে ইউনের ছুরি আলোর দিকে ছুটে গেল!
প্যাং!
বিস্ফোরণ, ছুরি ও তলোয়ারের আলো সংঘর্ষে, সঙ্গে সঙ্গে দু’টিই মিলিয়ে গেল!
কিন্তু মিলিয়ে যাওয়ার মুহূর্তে, জাও ঝেন আবার অভ্যন্তরীণ শক্তি বিস্ফোরিত, দ্বিতীয় এক অর্ধচন্দ্রের মতো তলোয়ারের আলো হে ইউনের দিকে ছুটে গেল!
“কি!”
হে ইউনের চোখ ছোট হলো, সে ভাবেনি, জাও ঝেন এত শক্তিশালী, তার ছুরি চালানোর পরই সে দুর্বল হয়ে গেছে, বিশ্রামের প্রয়োজন, অথচ জাও ঝেনের কোনো বিশ্রাম নেই!
তবুও, হে ইউন প্রতিভাবান, জাও ঝেনের শক্তিশালী তলোয়ারের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে এক পা-ও পিছলো না, হঠাৎ দুই হাতে ছুরি ধরে প্রতিহত করলো!
টাং!
দেহ কাঁপলো, হে ইউন পুরো শরীর পিছলে গেল, দুই পা মাটিতে গভীর দাগ রেখে দিল!
তবুও, হে ইউন প্রতিহত করলো!
“ভালো! সাহস আছে!” জাও ঝেন উচ্চস্বরে বললো, ঝড়ের মতো পদক্ষেপে, হে ইউনের দেহ স্থির হওয়ার আগেই সামনে ছুটে এলো!
“হুম!” হে ইউনের মুখ বদলে গেল, সে ভাবেনি, জাও ঝেন আরও শক্তি বের করতে পারবে!
“হাজার সৈন্যের sweeping!”
দৃষ্টি কঠিন, জাও ঝেনের দিকে আসা দেখে, হে ইউন পিছলো না, দুই হাতে ছুরি ধরে মুহূর্তে তিনবার চালালো!
“হাজার সৈন্য sweeping, মনে হয় তিনটি ছুরি, কিন্তু প্রতিটি আগের চেয়ে শক্তিশালী, শক্তি জমে ওঠে, শেষে সব বেরিয়ে আসে। সে যদি একটি ছুরি সামলায়, সে নিশ্চিত পরাজিত।”
হে ইউন মনে মনে ভাবলো, নিজের সমস্ত অভ্যন্তরীণ শক্তি বের করলো।
“গোপন ধারালো!”
জাও ঝেন এক তলোয়ার চালালো, হে ইউনের একটি ছুরি সামলালো!
“সে সামলালো!”
হে ইউনের চোখ উজ্জ্বল হলো, দ্বিতীয় ও তৃতীয় ছুরি মুহূর্তে জাও ঝেনের দিকে ছুটে গেল!
তবে জাও ঝেন আর সামলালো না!
হে ইউনের দ্বিতীয় ছুরি সামনে আসতেই, জাও ঝেন দেহ ঘুরিয়ে হঠাৎ হে ইউনের পিছনে গেল!
“এত দ্রুত কিভাবে!”
হে ইউন বিস্মিত, দ্রুত ছুরি সরিয়ে সামনে ছুটলো, বুঝলো জাও ঝেন এত দ্রুত কিভাবে, কিন্তু জানে, তাকে পালাতে হবে!
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, সামনে ছুটে স্থির হওয়ার আগেই, হঠাৎ এক তলোয়ারের আলো পিছন থেকে বেরিয়ে এলো, পরের মুহূর্তে তার গলায় অধরচন্দ্রের মতো স্থির!
এই হঠাৎ বিস্ফোরণ ও হঠাৎ থামা, হে ইউনের মনে ঠাণ্ডা ছড়িয়ে দিল!
সে জানে, এই এক তলোয়ারেই, জাও ঝেন সহজেই তাকে হত্যা করতে পারতো!
তবে জাও ঝেন হত্যা করলো না, শুধু তলোয়ার তার গলায় রাখলো।
“দিদি, শত্রুরা মিটিয়ে ফেলাই ভালো, আগের ঘটনা আমার ভুল ছিল, আমি আবার ক্ষমা চাইছি, দিদি দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন, হবে তো?”
এই সময়, জাও ঝেনের শান্ত কণ্ঠে কথা এলো, এতে হে ইউনের দেহ কেঁপে উঠলো।
সে ভাবলো, এমনভাবে সে হেরে যাবে!
স্বাভাবিকভাবেই, তার মনে অগ্রহণযোগ্য ক্রোধ জন্ম নিল।

বছরের পর বছর, সে কঠোর পরিশ্রম করেছে, শুধুমাত্র অনুশীলনই তার জীবন।
সে বিশ্বাস করতো, একই স্তরে, কেউ তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।
কিন্তু জাও ঝেন তাকে হারিয়ে দিল।
সে অনুভব করলো, জাও ঝেন পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করেনি!
নাহলে, সে এত সহজে, নির্বিকার মুখে, নিঃশ্বাস না ফেলে দাঁড়িয়ে থাকতে পারতো না।
তাতে তার ক্রোধ আরও বেড়ে গেল, এমনকি হতাশার ভাবও এলো।
তবুও, বছরের পর বছর কঠোর অনুশীলন তার মন শক্ত করেছে, যতই ক্রোধে উত্তাল হোক, সে নিজেকে সামলে নিল।
“হুঁ…”
দীর্ঘশ্বাস, হে ইউন ঘুরে জাও ঝেনের দিকে তাকালো, মনোযোগী হয়ে বললো, “ভালো, তোমার দক্ষতা ও শক্তি বেশি, আমি যেহেতু হেরেছি, আগের ঘটনা মিটিয়ে দিলাম।”
“দারুণ।”
জাও ঝেন মাথা নেড়ে তলোয়ার খাপে ঢুকালো, তারপর হাসলো, “দিদি, যেহেতু আমাদের ভুলবোঝাবুঝি মিটেছে, তাহলে এবার আমাদের পথ আলাদা। আমি বিদায় নিচ্ছি।”
বলতে বলতে, জাও ঝেন ঘুরে演武道場-এ ফাঁকা জায়গা বেছে তলোয়ার চর্চা শুরু করলো।
আর জাও ঝেনকে চলে যেতে দেখে, হে ইউনও দুই মুঠি শক্ত করে ধরলো।
“যোদ্ধার নবম স্তর, তাই তো?”
“হুম, অপেক্ষা করো, খুব শীঘ্রই, আমি তোমাকে ছাড়িয়ে যাবো!”
মনে মনে বললো, হে ইউনও ঘুরে নিজের গুহায় চলে গেল।
তলোয়ার অনুশীলনরত জাও ঝেনও বুঝলো হে ইউন ফিরে গেছে, এতে সে সত্যিই স্বস্তি পেল।
যেভাবেই হোক, হে ইউন এবার হার মেনে নিয়েছে।
তাতে সমস্যা কমলো।
“এখন, আমার তলোয়ার বিদ্যা গুছিয়ে নিতে হবে, আগে আমি তিনবার পূর্ণ শক্তি বের করতে পারতাম, এবার দেখি আরও উন্নতি হয় কিনা।”
মনে এভাবে চিন্তা করতে করতে, জাও ঝেন বারবার গোপন ধারালো তলোয়ারের কৌশল অনুশীলন করলো, আর তার 万剑灵根 কম্পিত হয়ে, তার ত্রুটি খুঁজে বের করতে সাহায্য করলো।
এভাবেই সময় পেরিয়ে গেল।
কত দিন কেটে গেছে জানা নেই, জাও ঝেন演武道場-এ তলোয়ার চর্চা করতেই থাকলো।
ক্লান্ত হলে, সে বসে বিশ্রাম নিত,灵石灵气 শোষণ করতো, নিজের তলোয়ারের কৌশল আর ভঙ্গি নিয়ে ভাবতো, উন্নতির চেষ্টা করতো।
অবশেষে, একদিন বিকেলে, যখন সূর্য অস্ত যাচ্ছে,演武道場-এ জাও ঝেন হঠাৎ উচ্চকিত হয়ে লাফ দিল!
লাফানোর মুহূর্তে, তার手中青云游龙 চারবার একের পর এক তলোয়ার চালালো!
স্বর স্বর স্বর স্বর!
চারটি 游龙-এর মতো সাদা তলোয়ারের আলো বেরিয়ে এলো, মুহূর্তেই তার চারপাশের গাছপালা কেটে গেল, পাথরের মানুষ আর কাঠের খুঁটি粉 হয়ে গেল!
জাও ঝেন মাটিতে নামলে, তার মুখে হাসি ফুটলো।
“ভালো! আগে গোপন ধারালো তলোয়ারের কৌশল দিয়ে তিনবার连爆 করতে পারতাম, এবার চারবার连爆 হলো, আর প্রতিটি আক্রমণ যোদ্ধা আত্মার তৃতীয় স্তরের সমান!”
“এমন战力, যোদ্ধা আত্মার চতুর্থ স্তরের শক্তিশালী লোকদের সমান! ভালো, তার মানে আমি এখন精英弟子-দের মধ্যে জায়গা করে নিতে পারবো।”
জাও ঝেন জানে, চিংইউন্门-এর精英弟子-রা সাধারণত তৃতীয় চতুর্থ স্তরের হয়।
নিজের স্তর কম হলেও, এই战力 তার জন্য যথেষ্ট,精英弟子-দের মধ্যে টিকে থাকতে পারবে, বাদ পড়বে না।
আকাশের দিকে তাকিয়ে, যখন দেখলো চারপাশে সোনালী আলো ছড়িয়েছে, জাও ঝেন আবেগে বললো, “অনুশীলনে দিন-রাতের হিশাব নেই, আমি ঠিক কতদিন এখানে ছিলাম জানি না, তবে সেটা জরুরি নয়। এবার চিংইউন্ উপত্যকায় ফিরে গিয়ে, নিজের জন্য একটি গুহা খুঁজে নিতে হবে।”