দ্বিতীয় অধ্যায় পিতা-পুত্রের একসঙ্গে যাত্রা!

“বাবা নিশ্চয়ই এখনো পারিবারিক ব্যবসার কাজ সামলাচ্ছেন, আগামীকাল ফিরবেন। তাহলে এই ফাঁকে আমি সাধনার কাজ চালিয়ে যাব।” মনে মনে এই কথা ভাবতে ভাবতে, ঝাও ঝেন আবার বসে সাধনায় মন দিতে যাচ্ছিলেন, ঠিক এমন সময় বাইরে থেকে দুটি ভারী শব্দ শোনা গেল।

ঝাও ঝেনের চোখে ঝলক খেলে গেল। তিনি অনুভব করতে পারলেন, বাইরে পাহারাদার দুইজন অচেতন হয়ে পড়েছে!

তিনি স্বভাবতই ভেতরের শক্তি জাগিয়ে আত্মরক্ষার চেষ্টা করলেন, কারণ কে আসছে তা তিনি জানতেন না। কিন্তু তার আগেই, হঠাৎ বরফঘরের দরজা খুলে গেল এবং এক মধ্যবয়সী পুরুষ প্রবেশ করলেন!

এই মধ্যবয়সী, সুঠামদেহী এবং গম্ভীর চেহারার, ছিলেন ঝাও পরিবারের তৃতীয় শাখার প্রধান, ঝাও শুয়ান!

“বাবা!”

ঝাও ঝেনের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল!

“ঝেন-য়ার, তুমি কেমন আছো!”

ঝাও শুয়ানের চোখে উত্তেজনার ঝিলিক, ছুটে এসে ঝাও ঝেনকে জড়িয়ে ধরলেন।

ঝাও ঝেনকে বরফঘরে বন্দি করা হলে, তখনো তিনি ওষুধের দোকানে ব্যবসার কাজ করছিলেন, মূলত পরদিন তাঁর ফেরার কথা ছিল। সৌভাগ্যক্রমে, পরিবারের কয়েকজন বিশ্বস্ত লোক তাঁকে খবর দেন যে ঝাও ঝেনকে বরফঘরে বন্দি করা হয়েছে।

এই খবর শুনে, তিনি পাগলের মতো ছুটে আসেন। পথে নিজের ওপর দোষ চাপাতে থাকেন, এমনকি ঝাও ঝেন মারা গেলে প্রতিশোধ নিতে প্রস্তুতি নেন। কিন্তু এখন ঝাও ঝেন সুস্থ অবস্থায় আছেন, এতে তিনি কতটা আনন্দিত না হবেন!

ঝাও শুয়ানের রক্তাভ চোখের দিকে তাকিয়ে, ঝাও ঝেনের হৃদয়ে উষ্ণতা জাগে। তিনিও বাবাকে জড়িয়ে বলেন, “বাবা, আমি ঠিক আছি। বরং, এই বিপদের মধ্যেই আমি উপকার পেয়েছি, আমি তলোয়ারের আত্মার মূল জাগিয়ে তুলেছি!”

“কি! তুমি তলোয়ারের আত্মার মূল জাগিয়ে তুলেছো?”

ঝাও শুয়ান বিস্ময়ে তাকান। ঝাও ঝেনের দেহে তলোয়ারের শক্তির প্রবাহ এবং তিন স্তরের যোদ্ধার境 পৌঁছানো দেখে তিনি খুশিতে চিৎকার করে ওঠেন, “ভালো... ভালো! ঝেন-য়ার, আমি জানতাম তুমি সাধারণ ছেলে নও!”

ঝাও ঝেনের মনে হঠাৎ খটকা লাগে। তিনি মায়ের কথা জানতে চেয়েছিলেন, কারণ মায়ের স্মৃতিচিহ্নের কল্যাণেই তিনি আত্মার মূল জাগিয়ে তুলেছেন। ঠিক তখনই বাতাস চিরে কয়েকজন প্রবেশ করে, বরফঘরের বাইরে এক ডজন ছায়ামূর্তি এসে দাঁড়ায়!

সবার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এক ব্যক্তি, কালো চাদর পরা, চেহারায় ঝাও শুয়ানের সঙ্গে কিছুটা মিল, তবে আরও বেশি গাম্ভীর্যপূর্ণ। তিনিই পরিবারের প্রধান, ঝাও ইয়ুয়ানহাই!

“তুমি বড় সাহস দেখিয়েছো, ছোট ভাই! পারিবারিক ওষুধের দোকান ছেড়ে এসেছো, পাহারাদারকে অচেতন করেছো, বরফঘরে জোর করে ঢুকে পড়েছো। তুমি কি বিদ্রোহ করতে চাও!”

ঝাও ইয়ুয়ানহাই প্রবল কণ্ঠে চিৎকার করেন!

ঝাও শুয়ান গম্ভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “বড় ভাই, এই প্রশ্ন আসলে আমিই তোমাকে করতে চেয়েছি! তুমি কি চাও আমি বিদ্রোহ করি? গোটা ঘটনা স্পষ্ট, ছোট ভাই পরিকল্পিতভাবে আমার ছেলেকে মারার চেষ্টা করেছে! এই অজুহাতে আমাকে বাধ্য করতে চেয়েছে ওষুধের দোকানের উত্তরাধিকারী বদলাতে, তুমি কি ভাবো আমি তা জানি না?”

পাশেই দাঁড়ানো ঝাও হুয়ান রাগে ফেটে পড়ে চেঁচিয়ে ওঠে, “ঝাও শুয়ান! তুমি মিথ্যে অপবাদ দিচ্ছো! তোমার ছেলে পেছনের পাহাড়ে আমার ছেলের ওষুধ ছিনিয়ে নিয়েছে, এটাই সত্য...”

“সত্য কিছুই না!”

ঠিক তখন, ঝাও ঝেন চেঁচিয়ে ওঠে, “গতকাল পর্যন্ত আমার কোনো আত্মার মূল ছিল না, আমি সাধনা করতে পারতাম না, তাহলে কিভাবে আমার চেয়ে অনেক শক্তিশালী তোমার ছেলে থেকে ওষুধ ছিনিয়ে নেবো!”

“তুমি...”

ঝাও হুয়ান থমকে যায়, মুখ খুলে কিছু বলতে চায়, কিন্তু কোনো শব্দ বের হয় না!

এদিকে পরিবারে সবাই এই কাণ্ডের শব্দ শুনে ছুটে আসে এবং কথাগুলো শুনে তাদের চোখে সন্দেহের ছায়া ফুটে ওঠে।

সবাই জানে, ঝাও ঝেন সত্য বলছে। তার আসলেই আত্মার মূল ছিল না, কোনো শক্তিই ছিল না, সে কিভাবে ঝাও ঝেং-এর ওষুধ ছিনিয়ে নেবে?

“ভালোই বলেছো!” ঝাও শুয়ান মাথা নাড়েন, ঠান্ডা কণ্ঠে বলেন, “ছোট ভাই! এবার ব্যাখ্যা দাও!”

“রুকো!”

পরিবারের প্রধান হঠাৎ ঝাও ঝেনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি বললে গতকাল পর্যন্ত তোমার কোনো আত্মার মূল ছিল না, তাহলে কি তুমি এখন আত্মার মূল জাগিয়েছো?”

“নিশ্চয়ই!”

ঝাও ঝেন ভ্রু তুলে, হঠাৎই দেহ থেকে বরফের শীতলতা ছড়িয়ে পড়ে!

শীতলতা ছড়িয়ে পড়তেই, বরফঘরে অসংখ্য বরফের ফলক জমাট বাঁধে, একসময় অসংখ্য বরফের তরবারিতে রূপ নেয়!

“তলোয়ার... তলোয়ারের আত্মার মূল! বরফের গুণের তলোয়ারের আত্মার মূল! এ যে অবিশ্বাস্য!”

“আর সে এখন যোদ্ধার তৃতীয় স্তরে! সে কি আত্মার মূল জাগানোর সঙ্গে সঙ্গেই তিন স্তর পেরিয়ে গেল? এটা কি সম্ভব!”

চারপাশ থেকে বিস্ময়ের চিৎকার ওঠে। পরিবারের সবাই বিস্ময়ে হতবাক!

পরিবারের প্রধান ঝাও ইয়ুয়ানহাই এবং অন্যান্য শীর্ষ সদস্যদের মুখেও আতঙ্ক। তারা কল্পনাও করেনি, ঝাও ঝেন বরফঘরে বন্দী থেকেও মারা যায়নি, উপরন্তু তলোয়ারের আত্মার মূল জাগিয়েছে!

এবার পরিস্থিতি সম্পূর্ণ বদলে গেল!

ঝাও ইয়ুয়ানহাই চোখ মেলে তাকিয়ে, কাশি দিয়ে বলেন, “ঝাও ঝেন, তুমি বিপদে পড়েও উপকার পেয়েছো, আত্মার মূল জাগিয়েছো, এটা পরিবারের জন্য ভালো খবর। ঘটনায় অনেক সন্দেহ রয়েছে, আপাতত এখানেই থামি। আগামীকাল বিস্তারিত তদন্ত হবে...”

“আর কী তদন্ত দরকার?”

ঝাও ঝেন ঠান্ডা গলায় তার কথা কেটে দিয়ে বলেন, “বড় চাচা, সত্যি এখন সবার চোখের সামনে। এটা স্পষ্টত ঝাও হুয়ান আমার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করেছে, আর কী তদন্ত? না কি, এই ষড়যন্ত্রে বড় চাচারও হাত আছে? না হলে, ঝাও হুয়ান কিভাবে আপনার পরিচয়পত্র ব্যবহার করে আমাকে বরফঘরে আটকে দেয়?”

“তুমি...”

ঝাও ইয়ুয়ানহাই চোখ সংকুচিত করেন, তিনি ভাবেননি ঝাও ঝেন এত সাহসী হবে, সরাসরি তাকে অভিযুক্ত করবে!

এ দৃশ্য দেখে, ঝাও হুয়ানের ছেলে ঝাও ঝেং হঠাৎ সামনে এগিয়ে আসে, চিৎকার করে, “ঝাও ঝেন! কাল তুমি স্পষ্টই আমার ওষুধ ছিনিয়ে নিয়েছো, তুমি স্বীকার করছো না কেন?”

“তোমাকে আমি স্বীকার করি?”

ঝাও ঝেন চেঁচিয়ে ওঠে, দেহে শক্তি জাগিয়ে উঠে সোজা ঝাও ঝেং-এর সামনে গিয়ে একটা থাপ্পড় মারেন!

“কি!”

ঝাও ঝেং বিস্ময়ে চিৎকার করে, স্বাভাবিক প্রতিশোধ নিতে চায়, কিন্তু ঝাও ঝেন ইতোমধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী তলোয়ারের আত্মার মূল জাগিয়ে তুলেছেন, স্তরও তিনে পৌঁছেছে, ঝাও ঝেং প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই...

চড়ের শব্দে ঝাও ঝেং মাটিতে পড়ে যায়, মুখ থেকে রক্ত ছুটে বের হয়!

“আহ...!”

ঝাও ঝেং কাতরাতে কাতরাতে রাগে ঝাও ঝেনের দিকে তাকায়, বিশ্বাস করতে পারেনা ঝাও ঝেন এমনভাবে আচমকা আঘাত করবে!

কিন্তু ঝাও ঝেন চোখে কঠিনতা নিয়ে আবারও হাত বাড়িয়ে, ঝাও ঝেং-এর কোমরের তরবারি ছিনিয়ে নেন!

তলোয়ারের ঝলক, ঝাও ঝেং-এর তরবারি এখন ঝাও ঝেনের হাতে!

“ঝাও ঝেন, তুমি কী করতে চাও!”

“থেমে যাও!”

এ দৃশ্য দেখে ঝাও ইয়ুয়ানহাইসহ সবাই আতঙ্কিত হয়ে এগিয়ে আসার চেষ্টা করেন।

কিন্তু ঝাও ঝেন ঠান্ডা হেসে, কারো তোয়াক্কা না করে, তরবারি চালিয়ে দেন সরাসরি ঝাও ঝেং-এর গলায়!

রক্তের ফোয়ারা, মাথাটা উড়ে যায়!

ঝাও পরিবারের পঞ্চম শাখার ঝাও ঝেং, ঝাও ঝেনের এক তরবারির আঘাতে প্রাণ হারালেন!

সবাই স্তব্ধ!

অগণিত পরিবার সদস্য বিস্ময়ে রক্তাক্ত তরবারি হাতে কঠোর মুখের ঝাও ঝেনের দিকে তাকিয়ে থাকল!

কেউ ভাবতে পারেনি, সদা নম্র তৃতীয় শাখার এই যুবক হঠাৎ এমন ভয়ংকর হয়ে উঠবে! প্রথম আঘাতেই মানুষ খুন!

“আহ!”

বেদনাদায়ক চিৎকার, ঝাও হুয়ান দৌড়ে এসে ছেলের নিথর দেহ জড়িয়ে ধরলেন!

“ঝেং-য়ার... আমার ছেলে!”

ঝাও হুয়ান অশ্রুসিক্ত রক্তচোখে আর্তনাদ করতে থাকেন!

ঝাও ঝেনের দৃষ্টি তখনও নির্লিপ্ত, তিনি তরবারি চালিয়ে বরফের শক্তি দিয়ে ঝাও ঝেং-এর কাটা মাথার ওপর আঘাত হানেন!

রক্তমাংস ছিটকে পড়ে, সবার চোখের সামনে ঝাও ঝেং-এর মাথা বরফের তরবারির আঘাতে গুঁড়িয়ে যায়!

সাদা মগজ আর রক্তমাংস ঝাও হুয়ানের মুখে, গায়ে, এমনকি মুখেও লেগে যায়।

“কেমন লাগছে?”

ঝাও ঝেন হাস্যরত মুখে প্রশ্ন করেন, “নিজের ছেলের রক্তমাংসের স্বাদ কেমন?”

ক্ষেত্রের সবাই দেহে কাঁপুনি অনুভব করে!

এতটা নিষ্ঠুর!

ঝাও হুয়ানের সামনেই ছেলের মাথা কেটে, গুঁড়িয়ে তার রক্তমাংস মুখে ঢুকিয়ে দিলেন!

এ আর মানুষ কোথায়, এ তো রীতিমতো দানব!

ঝাও হুয়ান বাকরুদ্ধ, মুহূর্ত পরেই বমি করতে শুরু করেন।

কিন্তু খুব শিগগিরই মাথা তুলে চিৎকার করেন, “তুমি মরো!”

কথা শেষ করেই ঝাও হুয়ান ঝাও ঝেনের দিকে এক ঘুষি চালান, ছয় স্তরের যোদ্ধার শক্তিতে বাঘের গর্জনের মতো আওয়াজ!

এটি পশুর আত্মার মূল—বাঘের আত্মা!

পশুর আত্মার অধিকারীদের আক্রমণ এমনিতেই হিংস্র, তার ওপর আজ রাগে অন্ধ, ছয় স্তরের শক্তি—ঝাও ঝেনকে ছিঁড়ে খাওয়ার মতো তীব্রতা!

কিন্তু ঝাও ঝেন বিন্দুমাত্র ভয় পান না, বরং পেছনে সরে বরফঘরের ভেতর ঢুকে যান!

ঝাও হুয়ান তীব্র রাগে ছুটে আসেন, কিন্তু তখনই ঝাও ঝেন ঠান্ডা হেসে হাজার তরবারির আত্মার মূল সক্রিয় করেন, বরফঘরের শীতল শক্তি নিজের তরবারিতে ধারণ করেন!

তীব্র হিমবায়ু, বরফের ফলক দ্রুত গড়ে ওঠে, সব শক্তি তরবারিতে এসে জমা হয়!

ঝাও ঝেনের শক্তি মুহূর্তেই সাত স্তরের যোদ্ধার পর্যায়ে পৌঁছায়!

পরক্ষণেই, এক তরবারি চালিয়ে দেন!

রক্ত ছিটকে, একটা হাত উড়ে যায়!

ঝাও ঝেনের বরফের তরবারি সরাসরি ঝাও হুয়ানের ডান হাত কেটে ফেলে দেয়!

“আহ!”

ঝাও হুয়ান চিৎকার করে, ক্ষতস্থানে হাত চেপে ধরে অবিশ্বাসে ঝাও ঝেনের দিকে তাকায়।

তিনি কল্পনাও করেননি, তিন স্তরের ঝাও ঝেনের এমন বিস্ফোরক শক্তি থাকবে!

ঝাও ঝেন তখন অট্টহাসি, তিনি জানতেন তিন স্তরেই সাত স্তরের শক্তি প্রকাশ করতে পারেন, ফলে এতে আশ্চর্য হন না!

“ঝাও হুয়ান, তুমি যখন আমার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করেছো, প্রাণ দিয়ে এর মূল্য দিতেই হবে! তোমার ছেলে তো কবেই গেছে, এখন তোমারও যাওয়া উচিত, তাহলে পাতালে গিয়ে সঙ্গ পাবে!”

বলেই, ঝাও ঝেন পুনরায় হাজার তরবারির আত্মার মূল দিয়ে বরফঘরের শক্তি নিয়ে আরেক তরবারি চালান!

তীব্র শীতলতা, তরবারির আলো বিজলি, আর এই ভয়ংকর আঘাত দেখে ঝাও হুয়ান ভয়ে চিত্কার করে ওঠেন, “বড় ভাই, বাঁচাও!”

ঝাও ইয়ুয়ানহাইসহ সবার মুখ রঙ পাল্টায়, শক্তি প্রকাশ করতে উদ্যত হন, কিন্তু ঝাও শুয়ান আগুনের তরঙ্গে চিৎকার করেন, “যে হস্তক্ষেপ করবে, সে মরবে!”

এ আওয়াজে সবাই স্তব্ধ, কারণ ঝাও শুয়ান পরিবারের সবচেয়ে শক্তিশালী, ঝামেলা করতে গিয়ে তারা বিপদে পড়বে!

ঠিক তখনই, মাংসে তরবারি ঢোকার শব্দ!

আরো একটি মাথা উড়ে যায়, রক্তের ঝর্ণা!

সবাই বিস্ময়ে দেখে, ঝাও পরিবারের পঞ্চম শাখার ঝাও হুয়ানও ঝাও ঝেনের তরবারিতে প্রাণ হারালেন!

এক মুহূর্তে ঝাও পরিবারের পঞ্চম শাখার বাবা-ছেলে দুজনেই মৃত!

সবাই হতবাক, কেউ ভাবতে পারেনি, ঝাও ঝেন এমন সাহস ও শক্তি দেখাবে, এত লোকের সামনে ঝাও হুয়ান এবং ঝাও ঝেং-কে হত্যা করবে!

“ছি!”

এই সময় ঝাও ঝেন ঝাও হুয়ানের লাশের দিকে থুতু ছিটিয়ে ঘৃণার হাসিতে বলেন, “ঝাও পরিবারের পঞ্চম শাখার ঝাও হুয়ান ও তার ছেলে, প্রধানের পরিচয়পত্র চুরি করে আমাকে ফাঁসিয়েছে! এ অপরাধে মৃত্যুদণ্ড! আমি তাদের দণ্ড কার্যকর করলাম, এখানেই শেষ!”

বলেই ঝাও ঝেন পরিবারের প্রধান ঝাও ইয়ুয়ানহাই-এর দিকে তাকান।

“প্রধান, আপনি কি একমত?”

এই প্রশ্ন শুনে উপস্থিত সবাই স্তব্ধ!

কী ভয়ংকর দৃঢ়তা!

সবাইয়ের সামনে ঝাও হুয়ান ও তার ছেলেকে হত্যা করে, ঝাও ঝেন চায় একটা বাক্যে সব শেষ হোক!

বিশেষত প্রধানের পরিচয়পত্র চুরির বিষয়টি উল্লেখ করে—

এতে বোঝা যায় ঝাও ঝেন কতটা কৌশলী, কারণ এখানে সবাই জানে প্রধানও জড়িত, না হলে ঝাও ঝেন বরফঘরে বন্দি হত না। ঝাও ঝেন এভাবে বলে স্পষ্টত প্রধানকে মুখ রক্ষার সুযোগ দিচ্ছে, বিষয়টি আর না বাড়ানোর ইঙ্গিত দিচ্ছে!

ঝাও শুয়ানও ঠান্ডা গলায় বলেন, “বড় ভাই, আমার মনে হয়, এখানেই শেষ হোক। পরিবারে একে অপরের সাথে এমনটা চলতে পারে না।”

ঝাও ইয়ুয়ানহাই মুখ বিকৃত করেন, তিনি চাননি বিষয়টি এভাবে শেষ হোক, কারণ ঝাও ঝেন এখন অত্যন্ত উদ্ধত।

কিন্তু উপায় নেই, ঝাও শুয়ান ও তার ছেলে প্রধানের দুর্বলতা ধরে ফেলেছে—পরিচয়পত্র চুরি, যা প্রধানের দুর্বলতা, সত্য অনুসন্ধান করলে, তার আসল পরিচয় ফাঁস হবে!

তাই তিনি নীরব থাকেন, অনেকক্ষণ পর দাঁতে দাঁত চেপে বলেন, “ঠিক আছে, তাহলে এখানেই শেষ!”

তখন ঝাও ঝেন ঠান্ডা হেসে বলেন, “প্রধান যথার্থ সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।”

বলেই ঝাও ঝেন ঝাও শুয়ানের দিকে তাকান, তিনিও হেসে বলেন, “যেহেতু সবকিছু পরিষ্কার, তাহলে আমরা যাই।”

এ কথা বলে ঝাও শুয়ান ও ঝাও ঝেন একসঙ্গে বেরিয়ে যান।

তাদের চলে যাওয়া দেখে, পরিবারের সবাই ফ্যাকাশে মুখে, বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকে।

কেউ ভাবেনি, ঝাও ঝেন হঠাৎ আত্মার মূল জাগিয়ে তুলবেন।

আরও কেউ ভাবেনি, আত্মার মূল জাগানোর পর তিনি এমন কর্তৃত্বশীল ও নির্দয় হয়ে উঠবেন!

তবে তারা একথা পরিষ্কারভাবে বুঝে নিয়েছে, আজ থেকে পারিবারিক নিয়ম ও আকাশ সব বদলে গেল!