ষাটতম অধ্যায় : গোপন অনিষ্ট!

“হুঁ!”
ঠিক তখন চারিদিকে তাণ্ডব চালানো ঝাও ঝেনও একবার ভ্রু কুঁচকে উঠল, সেও টের পেল সেই ভয়ানক জোরালো চাপে। স্বাভাবিকভাবে, সে সঙ্গে সঙ্গেই পিছু হটার সিদ্ধান্ত নিল।
তার নিজের শক্তির ওপর যথেষ্ট আস্থা ছিল, তবে এখনও সে এতটা আত্মবিশ্বাসী নয় যে আকাশ স্তরের দানবের সঙ্গে লড়তে পারবে। তাই নিঃসন্দেহে তাকে সরতে হবে।
কিন্তু ঝাও ঝেন তখনও ঠিকমতো দু’পা পিছোয়নি, হঠাৎই পেছন থেকে কড়া হুঙ্কার ভেসে আসে, “ঝাও ঝেন! এত বড় সাহস! যখন সবাই সামনে আক্রমণ করছে, তখন তুমি কিনা যুদ্ধক্ষেত্র ছেড়ে পালাচ্ছো!”
ধ্বনি সঙ্গেই, পেছন থেকে এক তরঙ্গ স্বর্ণালী অভ্যন্তরীণ শক্তি ঝড়ের মতো ছুটে এসে ঝাও ঝেনের পিঠে আঘাত করে। ঝাও ঝেনের সারা শরীর মুহূর্তেই স্থির হয়ে যায়, মনে হয় যেন সে সম্পূর্ণভাবে বাঁধা পড়ে গেছে, এক চুলও সে নড়তে পারছে না!
“ইয়াং হে! সাহস তো কম করছো না!”
ঝাও ঝেন সঙ্গে সঙ্গে প্রবল ক্রোধে ছুটে উঠে ঘুরে তাকায় ইয়াং হে-র দিকে। সে বুঝে গেল, ইয়াং হে দানবটিকে কাজে লাগিয়ে তাকে ফাঁদে ফেলতে চায়!
ইয়াং হে ঠান্ডা হাসি হেসে বলে, “ফাঁদে ফেলা কাকে বলে? তুমি একজন প্রধান অধিকারী শিষ্য, বিপদ আসতে দেখে সামনে থেকে সরে গিয়ে, বরং পিছিয়ে পড়লে, এই তো যুদ্ধক্ষেত্র ছেড়ে পালানোর প্রমাণ। আমি তোমায় ধরে রেখেছি, যাতে তুমি তোমার সহযোদ্ধাদের রক্ষা করার দায়িত্ব পালন করো!”
তার কথা শুনে, সবাই চোখে চোখ রাখল। সকলেই জানত, কথাগুলো যতই সুন্দর শোনাক না কেন, আসলে এসব ঝাও ঝেনকে ফাঁসাতে।
সবাই দেখেছে, ভেতরে আরও শক্তিশালী শিষ্যরা সবাই পিছু হেটেছে, তা হলে ইয়াং হে অন্য কাউকে না ধরে শুধু ঝাও ঝেনকেই কেন ধরল?
ইয়াং হে-র চোখেও বিজয়ের আনন্দের ঝলক। আগে ঝাও ঝেনের ওপর হাত তুলতে সে ভয় পেত, প্রথমত ঝাও ঝেনের পেছনে কারও প্রভাব আছে, দ্বিতীয়ত, তার হাতে ছিল না যথেষ্ট অজুহাত।
কিন্তু এখন পরিস্থিতি আলাদা। সামনে আকাশ স্তরের দানব এসেছে, ঝাও ঝেন পিছিয়ে পড়তে চেয়েছে, এটাই যথেষ্ট কারণ।
যুদ্ধক্ষেত্রে পালানো যেকোনো সংগঠনে বড় অপরাধ, ঝাও ঝেন যদি সত্যিই এখানে মারা পড়ে, ভবিষ্যতে প্রধান গুরুজনেরা অসন্তুষ্ট হলেও কিছু করতে পারবে না।
সবচেয়ে বড় কথা, কেউ মৃত মানুষের জন্য মাথা ঘামায় না।
এদিকে, দূর থেকে ঘন কালো-লাল বাতাস দ্রুত ঝাও ঝেনের দিকে এগিয়ে আসছে, সবাই এ দৃশ্য দেখে মনখারাপ করে মাথা নাড়ল।
তারা জানে, ঝাও ঝেন শেষ! তাদের নিজস্ব প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা আছে বলে তারা নিরাপদ, কিন্তু ঝাও ঝেনের কিছুই নেই। সে যতই অসাধারণ প্রতিভাবান হোক, আকাশ স্তরের দানবের সামনে টিকতে পারবে না।
“এই নীচ লোকটা!”
ঝাও ঝেনের মুখ অন্ধকার হয়ে যায়। সে জানে, এখানে আর এক মুহূর্তও থাকলে চলবে না। শরীর কাঁপিয়ে সে সঙ্গে সঙ্গে গিলে ফেলার তরবারির কৌশল প্রয়োগ করল!
একটি উজ্জ্বল তরবারির রেখা ছুটে গেল, প্রচণ্ড শব্দে বিস্ফোরণ। শুধু দেখা গেল, ঝাও ঝেনের ওপর চেপে বসা স্বর্ণালী শক্তি মুহূর্তেই ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, পরের মুহূর্তে অসংখ্য স্বর্ণালী শক্তির কণা ঝাও ঝেনের শরীরে প্রবেশ করে মিলিয়ে গেল!
“এটা কীভাবে সম্ভব!”
যে ইয়াং হে একটু আগে বিজয়ের মত্ততায় ছিল, তার মুখ রঙ বদলে গেল। সে তো অষ্টম স্তরের যোদ্ধা, ঝাও ঝেন কেবল প্রথম স্তরের, সে কীভাবে তার শক্তি ভেঙে ফেলল?
তবু ভয় পেলেও, ইয়াং হে দ্রুত চিত্কার করে উঠল, “যুদ্ধক্ষেত্র ছেড়ে পালানোই মহাপাপ, তার ওপর তুমি আমার আদেশ অমান্য করছো, এ তো সরাসরি বিদ্রোহ! মরো!”
একটি স্বর্ণালী আলোর রেখা হঠাৎ ইয়াং হে-র হাতে থেকে ছুটে এসে ঝাও ঝেনকে বিদ্ধ করতে ছুটল!
বাতাসে কান ফাটানো শব্দে শোঁ শোঁ করে উঠল, সবাই চমকে তাকাল। তারা জানত, এটাই ইয়াং হে-র গোপন অস্ত্র, স্বর্ণ হত্যার বর্শা!
“এবার অস্ত্রও বের করেছে, ইয়াং হে সত্যি এবার ঝাও ঝেনকে খুন করতে চায়।”
সবাই মনে মনে বলল, দৃষ্টি আটকে গেল ঝাও ঝেনের ওপর। তারা জানে, এই বর্শার আঘাত এড়ানো অসম্ভব, ঝাও ঝেন মরেই যাবে!
ইয়াং হে-র চোখে শুধুই শীতল নিষ্ঠুরতা। সে আসলে নিজের হাতে মারতে চাইছিল না, কিন্তু পরিস্থিতি এমন দাঁড়িয়েছে যে ঝাও ঝেনকে সে কিছুতেই ছাড়বে না।
“এবার মরিয়া লড়াই! মারো!”
তীব্র বর্শার মুখোমুখি ঝাও ঝেন জানত, সে এড়াতে পারবে না। গর্জন করে হাতে ধরা তরবারি দিয়ে আঘাত করল, টনটন শব্দে সেই স্বর্ণ হত্যার বর্শা আটকে গেল ঝাও ঝেনের তরবারিতে!
“এটা কীভাবে সম্ভব!”

দূর থেকে সবাই অবাক হয়ে চিত্কার করে উঠল। তারা জানত, এটা অষ্টম স্তরের ইয়াং হে-র সর্বশক্তির আঘাত, অথচ প্রথম স্তরের ঝাও ঝেন সেটা ঠেকাল কীভাবে?
এটা তো সমস্ত সাধারিতার বিরুদ্ধে!
ইয়াং হে-র মুখ অন্ধকার হয়ে গেল, কিন্তু ঠিক তখনই ঝাও ঝেন হঠাৎ মুখ দিয়ে রক্ত ছুড়ে ফেলল, আর মুহূর্তেই মাটিতে পড়ে গেল!
স্তরের পার্থক্য যে কতটা গভীর, এই তার প্রমাণ।
ঝাও ঝেনের সমস্ত শক্তি একত্রিত করেও, সে মোটামুটি সপ্তম স্তর পর্যন্তই পৌঁছাতে পারে।
কিন্তু ইয়াং হে অষ্টম স্তরের, তার ওপর সে অস্ত্র ব্যবহার করেছে।
ঝাও ঝেন যদি একটু আগে গিলে ফেলার কৌশল কাজে লাগিয়ে ইয়াং হে-র কিছু শক্তি শোষণ না করত, এই আঘাত সে কিছুতেই সামলাতে পারত না!
কিন্তু এখানেই তার শেষ।
তার শরীরের সমস্ত শক্তি তছনছ হয়ে গেছে, হাড়গোড় ও অঙ্গ-প্রত্যঙ্গেও ফাটল ধরেছে।
এখন সে উঠে দাঁড়ানোর শক্তিও হারিয়েছে।
“হুঁ, এবার ঠিক আছে, একটু কৌশল ছিল, কিন্তু শেষমেশ সে তো কেবল প্রথম স্তরের ছেলেমানুষ।”
সব দেখে ইয়াং হে ঠাণ্ডা একটা হাসি দিল। ঝাও ঝেনের শক্তি তাকে অবাক করলেও, এখন ঝাও ঝেন মারাত্মক আহত বলে ব্যাপারটা অতটা অবিশ্বাস্য নয়। সে হাত বাড়িয়ে স্বর্ণ হত্যার বর্শা তুলে নিল, পরের মুহূর্তেই সে আবার আক্রমণ করতে যাচ্ছে।
“থামো!”
ঠিক তখন, এক লাল ছায়া হঠাৎ ঘুরে এসে ইয়াং হে-র সামনে দাঁড়িয়ে তাকে আটকে দিল।
এ আর কেউ নয়, সে হচ্ছে হে ইউন!
“হুঁ? হে ইউন, তুমি কী করতে এসেছ?” ইয়াং হে কড়া স্বরে জিজ্ঞেস করল।
“তুমি জানতে চাও আমি কী করছি! তুমি একজন প্রধান রক্ষক হয়ে নিজেরই শিষ্যকে ফাঁসাতে চাও, এটা আমি কিছুতেই মেনে নেব না!”
হে ইউনও ঠাণ্ডা গলায় বলল, তার লম্বা তরবারি ইয়াং হে-র দিকে তাক করেছে।
“আমি নিজের শিষ্যকে ফাঁসাচ্ছি? সে-ই তো প্রথমে যুদ্ধক্ষেত্র ছেড়ে পালিয়েছে, সবাই দেখেছে, তবু তুমি দোষ আমার ওপর চাপাচ্ছ?”
ইয়াং হে-র চোখ কঠিন হয়ে গেল, “তুমি কি জানো, এভাবে রক্ষককে অপবাদ দিলে সেটাও বিদ্রোহের শামিল!”
“হুঁ, এতো বড় মহড়া, মূলত সাধারণ শিষ্যদের জন্য, আমরা কেবল পাশে সাহায্য করতে এসেছি! আর সাহায্য করতে আসা মানে, পরিস্থিতি বুঝে কাজ করা। ঝাও ঝেন একজন প্রধান শিষ্য, বিপদ বুঝে সরে যাওয়া স্বাভাবিক, এতে পালানো কোথা থেকে এলো!”
হে ইউন ঠাণ্ডা গলায় বলল, “তার ওপর, যদি পালানোই হয়, তাহলে আমিও ফিরে এসেছি, শুয়েন বিং-দাদা আর অন্যরাও ফিরেছে, তাহলে আমাদেরও কি পালিয়ে আসার অপরাধে মারা যেতে হবে?”
তার কথায়, আগে থেকেই পিছিয়ে থাকা শুয়েন বিংরা চুপচাপ তাকিয়ে রইল, কেউ মুখ খুলল না।
ইয়াং হে থমকে গেল, এত কড়া যুক্তি সে আশা করেনি। দুই-তিন কথায় তার অজুহাত ভেঙে গেল।
সবচেয়ে অবাক সে হলো, হে ইউন কেন ঝাও ঝেনের হয়ে কথা বলছে?
হে ইউনের দৃষ্টি বরফের মতো শীতল, সে ঝাও ঝেনকে মোটেও পছন্দ করে না।
তবু অপছন্দ মানে এই নয়, সে অন্যায় ষড়যন্ত্রে ঝাও ঝেনের মৃত্যুর দিকে চেয়ে থাকবে। ঝাও ঝেন তার সহপাঠী, এটা দায়িত্বের বিষয়, ব্যক্তিগত বিরক্তি নিয়ে দায়িত্বে ফাঁকি দেওয়া যায় না।
তার ওপর ঝাও ঝেনের প্রতি বাই জিংয়ের বিশেষ আশার কথা সে জানে। ঝাও ঝেন একজনের সমান, পুরো প্রধান শাখার পঞ্চাশজনের মতো মূল্যবান, সে জানে, ঝাও ঝেনের মৃত্যু মানে দলের ক্ষতি। তাকে বাঁচানো দরকার, চায় সে ব্যক্তি হিসেবে পছন্দ করুক বা না করুক।
“বজ্জাত... সামনে থেকে সরে যাও!”
ইয়াং হে-র চোখে ক্রমশ জটিলতা ফুটে উঠল। সে জানে, এখন আর কোনো অজুহাত নেই, কিন্তু কথা একটাই, সে একবার খুনের চেষ্টা চালিয়ে ফেলেছে, এখন পিছু হটা মানে নিজের মৃত্যু ডেকে আনা।
ঝাও ঝেনের সঙ্গে তার শত্রুতা এখন চরমে, ঝাও ঝেনের প্রতিভা এতটাই ভয়ানক, এখন না মারলে পরে ঝাও ঝেন বড় হয়ে তাকে নিশ্চয় মেরে ফেলবে। তাই তাকে আগেই মারতে হবে!
শরীর কাঁপিয়ে তীব্র শব্দে সে হে ইউনকে ছিটকে ফেলে দিল!
সঙ্গে সঙ্গে আবার অভ্যন্তরীণ শক্তি একত্র করে স্বর্ণ হত্যার বর্শা ছুড়ে দিল সরাসরি ঝাও ঝেনের দিকে!

“এই নরপশু!”
মাটিতে পড়ে থাকা ঝাও ঝেন মনে মনে গালি দিল, কিন্তু তার চোখে বিন্দুমাত্র ভয় নেই।
সে জানে, এত সহজে তার মৃত্যু হবে না।
শুরু থেকেই সে বুঝেছিল, প্রধান কয়েকজনের দৃষ্টিভঙ্গি তার প্রতি বদলেছে।
সবচেয়ে পরিষ্কার বাই জিং, সবসময় তার দিকে নজর রাখে, তাকে সাধনায় সাহায্য করে। সে জানে, এ বিষয়ে প্রধানরা নিশ্চয়ই চুপ করে থাকবে না।
বিষয়টা সত্যি হলো। স্বর্ণ হত্যার বর্শা তার কাছে পৌঁছানোর ঠিক আগমুহূর্তে, হঠাৎই সাদা পোশাক পরা এক মানবের ছায়া আবির্ভূত হলো, হাত বাড়িয়ে অনায়াসে সেই বর্শা ধরে ফেলল!
“এটা কী!”
সবাই চমকে তাকাল, ইয়াং হে-র মুখ মুহূর্তে সাদা হয়ে গেল!
“ইয়াং হে... কী সাহস তোমার!”
ধ্বংসাত্মক গর্জনে সেই সাদা পোশাকের মানুষ হুংকার দিল, প্রবল বাতাসে চারপাশে স্থান বেঁকে যেতে থাকল!
তার হুংকারে দূর থেকে ছুটে আসা কালো-লাল দানবীয় বাতাস মুহূর্তে ফেটে গেল, সেই ভয়ানক প্রবাহে দানবেরা আতঙ্কে চিৎকার করে পিছু হটতে লাগল!
যারা একটু ধীরে পালাতে পারল, অন্তত দশ-পনেরো দানব, সেই প্রবাহে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে রক্ত আর মাংসের টুকরোয় পরিণত হলো!
এ দৃশ্য দেখে সবাই হতবাক!
শুধু একবার গর্জনে এত শক্তি!
এ কেমন শক্তিশালী ব্যক্তি!
“কে এই ব্যক্তি!”
সবাই স্তম্ভিত হয়ে সেই সাদা পোশাকের মানুষের দিকে তাকাল। ঠিক তখনই, দুইটি ধ্বনিত আলোর রেখা আকাশ ছিন্ন করে এসে পড়ল, এরা আর কেউ নয়, প্রধান গুরু ওয়াং ছিং-ইউন, উপপ্রধান ইউ থিয়ান!
“কি হয়েছে এখানে!”
ওয়াং ছিং-ইউন এসে সোজাসুজি ইয়াং হে-কে কড়া স্বরে জিজ্ঞেস করল, চোখে যেন তুষার জমে আছে।
“প্রধান গুরু, এটি রক্ষক ইয়াং হে প্রধান শিষ্য ঝাও ঝেনকে হত্যা করতে চেয়েছে!” ইয়াং হে কিছু বলার আগেই দূরে ছিটকে পড়া হে ইউন সামনে এসে প্রণাম জানাল।
“প্রধান গুরু, সব মিথ্যে! প্রধান শিষ্য ঝাও ঝেন সহপাঠীদের অর্জিত পুরস্কার ছিনিয়ে নিয়েছে, বিপদ বুঝে পিছু হটেছে, আমি তাকে থামাতে চাইলে সে বিদ্রোহ করে, এমন অপরাধীকে কি ছেড়ে দেওয়া যায়?”
ইয়াং হে সঙ্গে সঙ্গে গলা তুলে বলল, “সবাই ঘটনাটা দেখেছে, সবাই সাক্ষী, প্রধান গুরু বিচার করুন!”
বলেই ইয়াং হে-র হাত জোড় করে নত হয়ে রইল, যেন সে খুব ন্যায়ের পক্ষে।
এ দৃশ্য দেখে সবাই বোবা হয়ে গেল, কেউ মুখ খুলতে সাহস পেল না।
কারণ তারা সবকিছু দেখলেও জানে, ইয়াং হে ইচ্ছা করেই ঝাও ঝেনকে ফাঁসাতে চেয়েছে।
কিন্তু কে বলবে?
ইয়াং হে হচ্ছে প্রধান রক্ষক, সাধারণ শিষ্যেরা তাকে চ্যালেঞ্জ করবে, এত সাহস কার!
“বিচার? যা কিছু ঘটেছে আমি সব দেখেছি, তুমি এখনও বলো বিচার করো? আমাকে কি অন্ধ মনে করো?”