ছাপ্পান্নতম অধ্যায় পর্বত ও সাগর!
তাদের বিদায় দেখা মাত্রই, রাজপ্রাসাদে পরিবেশটি আরও গম্ভীর হয়ে উঠল।
রাজা কুয়িং-ইউন সোজা তাকিয়ে বলল, “শ্বশুর, সত্যিই কি আমাদের আদেশ পালন করতে হবে?”
বাই জিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “সিনসোং-এর আদেশ, না মানলে কী-ই বা করা যাবে?”
“কিন্তু আমি ভয় পাচ্ছি, আদেশ পালন করলেও, কুয়িং-ইউন মেন বড় বিপদের হাত থেকে রক্ষা পাবে না।”
রাজা কুয়িং-ইউন মাথা নাড়ল।
এই কথার পর, রাজপ্রাসাদের সবাইয়ের মুখের চেহারা বদলে গেল, সবাই নীরবতায় ডুবে গেল। তারা জানত, প্রধানের কথা শুধু ভয়ের কথা নয়, জৌ জিং-শেন ইতিমধ্যেই কুয়িং-ইউন মেন-এর বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিয়েছে, এটাই তার প্রথম পদক্ষেপ নয়।
তারা আদেশ পালন করলেও, জৌ জিং-শেন পরে আরো আঘাত আনবে, এবং এই প্রথম পদক্ষেপেই তাদের বড় ক্ষতি হবে।
“পঞ্চাশজন দক্ষ শিষ্যকে পাঠানো মানে, আমাদের মেনের মূল শক্তির অর্ধেক চলে গেল।”
উপপ্রধান ইউ তিয়ানও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “যাওয়া মানেই বিপদের আশঙ্কা, জৌ জিং-শেন নিশ্চিতভাবে তাদের যুদ্ধক্ষেত্রে বলির পাঁঠা বানাবে। তারা নিরাপদে ফিরে এলেও, এতদিন আমাদের মেনে কিভাবে উন্নতি হবে?”
রাজপ্রাসাদের সকলের চোখে এক করুণ বিষাদ ঝিলিক দিল। তারা জানত, এটাই বাস্তবতা; শিষ্যরাই মেনের মূল।
দক্ষ শিষ্য থাকলে, মেনের উন্নতি সহজ হয়, এক পর্যায়ে গতি কমে গেলেও অন্তত পিছিয়ে যায় না।
কিন্তু দক্ষ শিষ্য না থাকলে, মেনের সবদিকেই পতন হয়, প্রথমেই কমে যায় প্রভাব, কারণ মেনের সংগঠন সুদূর ভবিষ্যতের জন্যই।
সবাই বুঝে যায়, তোমার ভবিষ্যৎ নেই, তখন তোমার বাহ্যিক শক্তি মূল্যহীন, কেউ তোমাকে উন্নতির সুযোগ দেবে না, বরং ধ্বংস করে ফেলবে, তোমার সম্পদ দখল নেবে।
বাই জিং তখন চোখে এক ঝলক এনে শান্ত স্বরে বলল, “আচ্ছা, এখন এসব বলা বৃথা, যা আসবে তা আসবেই, সবাই নিজের কাজে মন দাও। এরপরের জন্য, এক ধাপ এগিয়ে এক ধাপ দেখে নাও।”
এই কথা শুনে, সবাই আর কিছু বলেনি, একে একে চলে গেল।
বাই জিং তখন হে ইয়ুনের দিকে হেসে বলল, “শাও ইয়ুন, আমার সঙ্গে এসো, আমি তোমাকে একজনের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেব।”
হে ইয়ুনও রাজপ্রাসাদের কথাবার্তা শুনে ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল, ঘুরে বাই জিংকে বলল, “বাই শ্বশুর, এই ব্যাপার…”
“হাহা, বেশি বলার দরকার নেই, আমি জানি এটা তোমার সঙ্গে বা তোমার বাবার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, এটা আমাদের নিয়তি।”
বাই জিং হে ইয়ুনের কথা থামিয়ে তার মাথায় হাত রেখে হাসল, “তাই তুমি চিন্তা করো না, এই ব্যাপারে আমরা ভালভাবে সামলাব।”
বাই জিংয়ের উষ্ণ হাতের স্পর্শে, হে ইয়ুনের চোখে আরো গভীর অপরাধবোধ ফুটে উঠল, কিন্তু সে বুঝল বেশি বলার কিছু নেই, শুধু মাথা নত করল, “ঠিক আছে।”
একই সময়ে, তিয়ান-চিং-ইয়াইয়ের এক আত্মিক শক্তিতে পূর্ণ গুহায়, ঝাও ঝেন ধ্যানরত অবস্থায় বসে আছে।
এই গুহা, ঝাও ঝেন এক দক্ষ শিষ্যের কাছ থেকে নিয়েছে, যদিও সে প্রত্যক্ষভাবে কিছু করেনি।
শিষ্যটি জানত ঝাও ঝেনের খ্যাতি, আরো জানত ঝাও ঝেন পাং শেং-এর ভাই পাং ইয়ুনকে হত্যা করেছে, বুঝেছিল সে ঝাও ঝেনের সমতুল্য নয়, তাই নিজে থেকে গুহা ছেড়ে দিয়েছে।
ঝাও ঝেন তার বুদ্ধিমত্তায় সন্তুষ্ট হয়ে শিষ্যটিকে চলে যেতে দিয়েছে এবং গুহায় প্রবেশ করে ধ্যান শুরু করেছে।
হা!
বহু তলোয়ারের আত্মিক শিকড়ের কম্পনে, গুহায় ঘন নীল আত্মিক শক্তি ঝাও ঝেনের দিকে ছুটে এল।
এই আত্মিক শক্তি নির্দিষ্ট গুণের নয়, শরীরে প্রবেশ করে, শিখনকারীর ইচ্ছা অনুযায়ী গুণে রূপান্তরিত হয়।
অবশ্য, এই প্রক্রিয়ায় কিছু শক্তি নষ্ট হয়, নিজের আত্মিক শিকড়ের গুণের শক্তি সরাসরি গ্রহণ করলে দ্রুত উন্নতি হয়, কিন্তু ঝাও ঝেনের আত্মিক শিকড় সব গুণের, তাই সে সম্পূর্ণরূপে এই শক্তিকে গ্রহণ করতে পারে, কোনো ক্ষতি ছাড়াই।
ঘন আত্মিক শক্তি নীল মেঘের মতো, ঝাও ঝেনের শরীরকে ঘিরে ফেলল, এবং তার সামনে দশটি আত্মিক পাথর জ্বলতে লাগল।
যদি কোনো দক্ষ ব্যক্তি এখানে থাকত, সে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে যেত, কারণ এই শক্তি এত ঘন যে, এমনকি আত্মিক শক্তির সর্বোচ্চ স্তরের কেউও এত দ্রুত এত শক্তি গ্রহণ করতে পারত না।
কিন্তু ঝাও ঝেনের জন্য এটা বেশি নয়, আত্মিক শক্তির উচ্চ স্তরে উন্নতির পর থেকে, সে তার আত্মিক শিকড়কে সবসময় ক্ষুধার্ত মনে করে, অন্যদের স্বাভাবিক চর্চার পরিমাণ তার জন্য অতি অল্প।
ভাগ্যক্রমে, তার হাতে এখনও প্রচুর সম্পদ আছে, আত্মিক পাথর আছে এক হাজার, আত্মিক শক্তি বড়ি আছে একশ বিশটি, যা এক সময়ের জন্য যথেষ্ট।
পনেরো মিনিটে, দশটি আত্মিক পাথরের শক্তি এবং গুহার শক্তি সে সম্পূর্ণরূপে গ্রহণ করল, তখন সে চোখ খুলে সন্তুষ্ট হাসি দিল।
“ঠিক আছে, এই রূপান্তর কৌশল আমার বহু তলোয়ারের আত্মিক শিকড়ের সঙ্গে খুবই মানানসই, এখন আমি আত্মিক শক্তি দ্বিগুণ দ্রুত গ্রহণ করতে পারি।”
ঝাও ঝেন জানত, আত্মিক শক্তি গ্রহণের গতি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, দ্রুত গ্রহণ মানে দ্রুত চর্চা, দ্রুত পুনরুদ্ধার, এই গতি থাকলে শত্রুর সঙ্গে দীর্ঘ সময় যুদ্ধ করা যায়, এমনকি পালাতেও সুবিধা হয়, তাই সে খুবই সন্তুষ্ট।
এরপর ঝাও ঝেন শরীরে অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রবাহিত করল, শরীর উজ্জ্বল হয়ে উঠল, মুহূর্তেই অসংখ্য ছায়া তৈরি হল।
“মেঘচলন পদ!”
সুসুসুসু!
ছায়াগুলো গুহায় একের পর এক ফুটে উঠল, মনে হচ্ছিল, ঝাও ঝেন এক মুহূর্তে দশটিরও বেশি হয়ে গেল, এবং প্রত্যেকটি তলোয়ার বের করার ভঙ্গি করল, চোখ ধাঁধানো দৃশ্য।
কয়েকটি নিঃশ্বাসের পর, ছায়াগুলো মিলিয়ে গেল, শুধু গুহার কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে থাকা ঝাও ঝেন রইল।
“ভালো, এই মেঘচলন পদ অসাধারণ, ছায়া তৈরি করে শত্রুকে বিভ্রান্ত করতে পারে, ঝড়ের পদক্ষেপের সঙ্গে মিলিয়ে, হত্যা বা পালানো—দুই ক্ষেত্রেই উপযুক্ত।”
ঝাও ঝেন মাথা নেড়ে, নিজের পদক্ষেপ কৌশল নিয়ে সন্তুষ্ট হল।
শেষে, পাহাড়-সমুদ্র তলোয়ার কৌশল।
রূপান্তর কৌশল ও মেঘচলন পদ থেকে, পাহাড়-সমুদ্র তলোয়ার কৌশলটাই সবচেয়ে কঠিন।
চাইলেও, বহু তলোয়ারের আত্মিক শিকড়ের দ্বারা পাওয়া বোধ থাকলেও, কৌশলটি পড়তে গিয়ে কিছুটা অসুবিধা হচ্ছিল।
কারণ এই কৌশলে কোনো নির্দিষ্ট ভঙ্গি নেই, আছে তিন ধরনের তলোয়ারের ভাবনা।
প্রথমটি পাহাড়ের ভাবনা, পাহাড়ের গর্ব, শক্তি ও মহিমা নেওয়া, সেই শক্তি তলোয়ারে মিশিয়ে, তলোয়ারের আঘাত যেন পাহাড়ের মতো, চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে।
দ্বিতীয়টি সমুদ্রের ভাবনা, বিশালতা ও উত্তাল তরঙ্গ, তলোয়ারের আঘাত যেন সমুদ্রের জলের মতো, নিরন্তর প্রবাহিত।
তৃতীয়টি পাহাড়-সমুদ্রের মিলিত ভাবনা, দুইয়ের মহিমা মিলিয়ে, এক আঘাতে পাহাড়-সমুদ্রের শক্তি প্রকাশ।
এটা সত্যিই কঠিন, কারণ পাহাড় তো ঝাও ঝেন দেখেছে, সে এখন কুয়িং-ইউন পাহাড়ে, তার তলোয়ারের ভাবনায় সেই পাহাড়ের চিত্র আনতে পারে, কিন্তু সমুদ্র সে দেখেনি।
“দেখা যাচ্ছে, কল্পনা করতে হবে, সৌভাগ্যবশত, আমি ড্রাগন রাজধানী নদী দেখেছি।”
নিজের ভাবনায় ডুবে গেল ঝাও ঝেন।
ড্রাগন রাজধানী নদী, শেনলং রাজবংশের উত্তর-দক্ষিণে প্রবাহিত বিশাল নদী, হাজার হাজার মাইল দীর্ঘ, বলা যায়, রাজবংশে বর্তমান যুদ্ধশক্তি আছে এই নদীর জন্যই।
এই নদীর কারণে, উত্তর-দক্ষিণের ব্যবসায়ী সহজে বাণিজ্য করতে পারে, অর্থ ও খাদ্য আসে, সবচেয়ে বড় কথা, নদীটি বহু কৃষিজমি সেচ দেয়, রাজবংশের কোটি কোটি মানুষ, দুই-তৃতীয়াংশ এই নদীর জলেই চাষ করে।
তাই এই নদীকে দেশের ড্রাগনের শিরা, রাষ্ট্রের মূল শক্তি বলা হয়, ঝাও ঝেনের বাড়ি ছিল চাংঝৌ-তে, এই নদী সেখানে মিশে, সে স্বচক্ষে দেখেছে।
প্রথমে সে কুয়িং-ইউন পাহাড়ের দৃশ্য মনে করল, তারপর ড্রাগন রাজধানী নদীর স্মৃতি জাগল।
তার মনে, কুয়িং-ইউন পাহাড় শুধুই পাহাড় নয়, বরং যুদ্ধশাস্ত্রের পবিত্র স্থান, যার মধ্যে এক অদ্বিতীয় স্বাধীনতা ও উচ্চাকাঙ্ক্ষা রয়েছে।
তেমনি, ড্রাগন রাজধানী নদী তার কাছে শুধু নদী নয়, বরং কোটি কোটি জীবনের ভার বহনকারী জীবনধারা, রাজবংশের উত্থান-পতন, সাধারণ মানুষের ভাগ্য—সবই এই নদীর সঙ্গে জড়িত।
“পাহাড় উচ্চতায় নয়, তাতে দেবতা থাকলে বিখ্যাত; নদী গভীরতায় নয়, তাতে ড্রাগন থাকলে প্রাণবান…”
বেশি ভাবতে ভাবতে, ঝাও ঝেনের মনে আরও গভীর অনুভূতি জন্ম নিল, শেষপর্যন্ত সে নিজেই অস্ফুটে উচ্চারণ করল।
মনে হচ্ছিল, এই মুহূর্তে সে যত বই পড়েছে, যত অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে, সব অনুভূতি এক হয়ে গেছে।
যখন এই অনুভব চরমে পৌঁছল, হঠাৎ ঝাও ঝেন নড়ে উঠল!
আউ!
ড্রাগনের গর্জন ছড়িয়ে পড়ল, গুহার ভেতর উজ্জ্বল তলোয়ারের আলোকরেখা ঝলসে উঠল!
তলোয়ারের এই আলোকরেখা নির্দিষ্ট লক্ষ্যবস্তু ছিল না, শুধু শূন্যে ছুটল, তবুও, এক বিশাল, শক্তিশালী, কুয়িং-ইউন পাহাড়ের মতো তলোয়ারের ভাবনা পুরো গুহায় ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তেই গুহার চারদিকে অসংখ্য ফাটল দেখা দিল, যেন কোনো ভারী বস্তু দিয়ে চূর্ণ করা হয়েছে!
এরপর ঝাও ঝেন আরেকটি তলোয়ারের আঘাত দিল।
সুসু!
দ্বিতীয় উজ্জ্বল তলোয়ারের আলোকরেখা ছুটে গেল, আবারও নির্দিষ্ট লক্ষ্য নেই, কিন্তু এবার সীমাহীন, নিরন্তর তরঙ্গের মতো তলোয়ারের ভাবনা ছড়িয়ে পড়ল, যেন নদীর জল ধ্বনি উঠল, গুহার চারধারে অজস্র ধোঁয়া উঠল!
যদি কেউ এখানে থাকত, দেখত, গুহার পরিসর আগের চেয়ে এক ইঞ্চি বেড়ে গেছে!
সবচেয়ে বড় কথা, এই নিরন্তর তলোয়ারের ভাবনা এখনও গুহায় রয়েছে, গুহার চারদিকে পাহাড়ের দেয়ালে আঘাত করছে, যেন পুরো গুহাকে ধ্বংস করতে চায়!
ধোঁয়া উঠতে শুরু করল, পাথর ভাঙল, ঝাও ঝেন হঠাৎ সজাগ হয়ে গেল।
নিজের দুই তলোয়ারের আঘাতের ধ্বংস দেখে, ঝাও ঝেন কিছুটা হতবাক হয়ে গেল।
“বাহ, এই পাহাড়-সমুদ্র তলোয়ার কৌশল সত্যিই অসাধারণ, মাত্র দুইটি আঘাতে এত মহিমা, বিশেষত শক্তি, শুধু এই দুই আঘাতেই আমি আত্মিক শক্তি ষষ্ঠ স্তরের যোদ্ধাকে পরাজিত করতে পারি।”
তার চোখে আনন্দের ঝলক ফুটে উঠল, সে জানত, এই পাহাড়-সমুদ্র তলোয়ার কৌশল বেছে সে ঠিক করেছে, আগে সে হঠাৎ আঘাতে দক্ষ ছিল, কিন্তু দীর্ঘস্থায়ী শক্তি কম ছিল, এই কৌশল দিয়ে সেই দুর্বলতা কাটিয়ে উঠেছে, যুদ্ধেও শক্তি বাড়াবে, রক্ষণশীলও হতে পারবে।
“বস্তুত, এটি মাটির স্তরের তলোয়ার কৌশল।”
নিজের মনে আবার বলল, ঝাও ঝেনের মুখে হাসি ফুটে উঠল, সে এবার সত্যিই অনুভব করল, যুদ্ধশাস্ত্রে স্তরভেদে শক্তির পার্থক্য।
তবে সে জানে না, এত দ্রুত উন্নতি করা শুধু তার পক্ষেই সম্ভব, অন্যদের ক্ষেত্রে, কয়েক বছরের অনুশীলন ছাড়া তার শক্তি অর্জন করা অসম্ভব।
“হ্যাঁ, তিনটি যুদ্ধকৌশল, এখন আমার আয়ত্তে, তারপরে… কে?”
হঠাৎ, ঝাও ঝেন যখন ভাবছিল এরপর কী করবে, এক মানবাকৃতি গুহার বাইরে উপস্থিত হল, ঝাও ঝেন ঠান্ডা চোখে তাকাল।
সে জানত, কুয়িং-ইউন প্রান্তরের গুহা শিষ্যদের মধ্যে প্রতিযোগিতার বিষয়, কে জানে, কেউ কি তার গুহা দখল করতে এসেছে?