ত্রয়াল্লিশতম অধ্যায় আমি একটি চাই

苍州 নগরীর প্রধান সড়কে, এই মুহূর্তে, বহু তরুণ মুক্তযোদ্ধা একত্রিত হয়েছে এবং একটি দেয়ালের দিকে ইঙ্গিত করছে।
“এখন পর্যন্ত আটজন সফলভাবে নিবন্ধন করেছে, বাকি আছে মাত্র দুটি স্থান, আমাদের অবশ্যই একটি জয় করতে হবে।”
“হ্যাঁ, শুধু নিবন্ধন করলেই আনন্দের টাকা পাওয়া যায়, আর সেই আনন্দের টাকাই একশো তোলা রূপার মতো। যদি পরে প্রতিযোগিতায় স্থান পাওয়া যায়, আনন্দের টাকা আরও বেশি। এর চেয়ে লাভজনক আর কিছু নেই!”
শব্দগুলো একে একে ছড়িয়ে পড়ছে, তরুণ যোদ্ধাদের চোখে আগুন, দেয়ালে ঝোলানো দুইটি খালি কাঠের ফলকের দিকে তাকিয়ে আছে।
খালি ফলকের পাশে আরও আটটি কাঠের ফলক, যেখানে নাম লেখা আছে—জয়ী হয়ে জাও পরিবার আয়োজিত প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণকারীরা।
“আহ, কোথায় দুইটি স্থান? এখন মাত্র একটা বাকি, নবমটি নিশ্চয়ই ঝাং শু, ঝাং শু তো যোদ্ধা স্তরের অষ্টম স্তরের শিখরে, লি ইয়ের মতো সাধারণ বাড়ির সন্তান, শুধু স্তরে এক ধাপ নিচে। আমরা কে তার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করব?”
একজন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, বাকিরাও মুখ গম্ভীর করে নিল, কেউ প্রতিবাদ করল না।
এটাই সত্যি, ঝাং শু, সাধারণ ঘরের প্রতিভা, লি ইয়ের পরেই, তাই সে অবশ্যই একটি স্থান দখল করবে।
“তাহলে আমাদের শুধু শেষেরটা নিয়ে লড়তে হবে।”
কেউ বলল, চারপাশের তরুণদের চোখ চকচক করে উঠল, সবাই দূরত্ব বাড়িয়ে, সতর্ক হতে শুরু করল।
এই প্রতিযোগিতা সম্পর্কে শহরের সবাই জানে, জাও পরিবার আয়োজন করছে, সঙ্গে আছে লিউ পরিবার, হু পরিবার, ঝাং পরিবার—তিন বড় পরিবার তরুণ প্রতিভা পাঠাবে।
নামমাত্র, প্রতিযোগিতা জাও পরিবারের কন্যা জাও ছিংয়ের বিবাহ উপলক্ষে, কিন্তু গোপনে, এটি পরিবারগুলোর মধ্যে স্বার্থবিভাজনের লড়াই, শহরের সবাই তা জানে।
তবে সাধারণ মানুষের এসব নিয়ে তেমন মাথাব্যথা নেই।
তারা চিন্তা করে, এই চার পরিবার দশটি সাধারণ মুক্তযোদ্ধার জন্য ছেড়ে রাখা স্থান নিয়ে!
যদি নিবন্ধন সফল হয়, তাহলে জাও পরিবার কমপক্ষে একশো তোলা রূপার আনন্দের টাকা দেবে, এতে সাধারণ যোদ্ধাদের উন্মাদনা ছড়িয়ে পড়েছে।
একশো তোলা রূপা, তাদের জন্য বিশাল সম্পদ।
সাধারণ যোদ্ধাদের জীবন কঠিন, সব কিছুই নিজে সংগ্রহ করতে হয়, এখন সুযোগ এসেছে, তারা তা হাতছাড়া করতে চায় না।
দুঃখজনক, জাও পরিবার মাত্র দশটি স্থান রেখেছে, তার মধ্যে আটটি শক্তিশালী মুক্তযোদ্ধা দখল করেছে, বাকি মাত্র দুটি।
তবে, যদিও দুটি বাকি, সবাই জানে ঝাং শু আসবে, তাই কেবল একটি স্থানই আসলে খোলা। ফলে, তারা সতর্ক হয়ে গেছে, কারণ এখন সবাই প্রতিদ্বন্দ্বী।
তাদের পারস্পরিক সতর্কতার মাঝেই, একটি ধূসর পোশাক পরা, মুখে ঠান্ডা অহংকারের ছায়া, এক তরুণ এগিয়ে এল।
সে আসতেই, দূরত্ব বাড়ানো মুক্তযোদ্ধারা দ্রুত সরে দাঁড়াল, পথ খুলে দিল।
এটাই ঝাং শু!
চারপাশের সবাইকে নিজে পথ দিতে দেখে, ঝাং শু ঠান্ডা হাসি হাসল, বলল, “খুব ভালো, কেউ আমার স্থান নিতে সাহস করেনি, প্রমাণ করে সবাই বুদ্ধিমান।”
তার দাম্ভিক কথা শুনে, মুক্তযোদ্ধাদের মুখ গম্ভীর, কেউ প্রতিবাদ করল না, কারণ তার শক্তি সবার চেয়ে বেশি, কেউ তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।
“তোমরা যেহেতু এত বুদ্ধিমান, শেষের স্থানটাও আমি নেব!”
ঝাং শু আবার ঠান্ডা হাসি দিয়ে ডাকে, “লাল পোশাক, চলে আসো!”
“কি!”
শব্দটি শুনে মুক্তযোদ্ধারা মুখ বদলাল, ঠিক তখন, এক আকর্ষণীয়, সুন্দরী তরুণী এগিয়ে এল।
“হাহা, ধন্যবাদ ঝাং দাদা।”
মুগ্ধতা ভরা হাসি, দেখে মুক্তযোদ্ধাদের মুখ আরও গম্ভীর।
তারা জানে, এই তরুণী কে—苍州 শহরের সবচেয়ে বড় নাচঘর লাল পোশাকের প্রধান, ফা হন ই।
“ধন্যবাদ কেন, গত রাতে কথা দিয়েছি তোমাকে একটি স্থান দেব, তাই দেবই।”
ঝাং শু কুটিল হাসি দিয়ে ফা হন ইকে জড়িয়ে ধরল, হাত সরাসরি তার উজ্জ্বল বুকের দিকে, ফা হন ই হাসতে লাগল, ন্যাক্কারজনক বলে।
এই দৃশ্য দেখে, চারপাশের দর্শকদের চোখ বড় হয়ে গেল, বিশেষ করে তরুণদের, যারা উত্তেজিত, বারবার গলা শুকোচ্ছে।
মুক্তযোদ্ধারা ক্ষিপ্ত, স্থান পাওয়া এমনিতেই কঠিন, ঝাং শুর খ্যাতি থাকায় একজনের জন্য কিছু বলার নেই, কিন্তু এখন ঝাং শু তার সঙ্গীনিকে আরেকটি স্থান দিচ্ছে, এটা মেনে নেওয়া যায় না।
একজন তরুণ মুক্তযোদ্ধা আর সহ্য করতে না পেরে চিৎকার করল, “ঝাং শু! তুমি খুব বাড়াবাড়ি করছ! তোমার শক্তি মানি, তোমার সঙ্গে লড়তে সাহস নেই, কিন্তু এই নারী কেন? সবাই রূপার জন্য লড়ছে, তুমি সব দখল করছ!”
“হ্যাঁ! এভাবে করলে আমাদের আয়ের পথ বন্ধ হয়ে যাবে…”
বজ্রধ্বনি!
একটি বিকট শব্দে ঝাং শুর দেহ ঝলমল করে উঠল, সেই তরুণের সামনে এসে, এক থাপ্পড়ে তার বুকে আঘাত করল!
“কি!”
তরুণের মুখ বদলাল, প্রতিরোধ করতে চাইলেও, সে যোদ্ধার পঞ্চম স্তরে, ঝাং শুর অষ্টম স্তরের সামনে কিছুই নয়, এক ঘুষিতে ছিটকে পড়ল!
মাটিতে পড়তেই, তরুণ হুঙ্কার দিয়ে রক্ত ছিটিয়ে দিল, চোখ উলটে, অচেতন হয়ে গেল!
এই দৃশ্য দেখে মুক্তযোদ্ধাদের মুখ পাল্টে গেল!
কেউ ভাবেনি, ঝাং শু হঠাৎ আক্রমণ করবে!
ঝাং শু গর্বিত ঠান্ডা হাসি দিয়ে, দ্বিতীয় তরুণের দিকে তাকিয়ে বলল, “বাড়াবাড়ি? আয়ের পথ বন্ধ? আমি বাড়াবাড়ি করলাম তো কি? আমি তোমাদের আয়ের পথ বন্ধ করলাম তো কি!”
শুনে, দ্বিতীয় মুক্তযোদ্ধা কাঁপতে কাঁপতে দৌড়ে পালিয়ে গেল!
দেখে, ঝাং শু হেসে উঠল, তাড়া করল না, অন্যদের দিকে তাকাল।
“কি! কেউ প্রতিবাদ করবে?”
শুনে, মুক্তযোদ্ধারা ক্ষোভে মুখ প白 করে চুপ হয়ে গেল।
এটাই, শক্তি কম হলে কিছু বলার নেই।
“হাহা, একদল অকর্মা।”
কেউ সাহস না পেয়ে, ঝাং শু আবার বিদ্রূপ করে হাসল, ফিরে যেতে চাইল।
ঠিক তখন, এক মৃদু কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
“থামো, আমি একটি স্থান চাই।”
শব্দ শুনে, সবাই অবাক হয়ে তাকাল।
এক যুবক, কালো পোশাক, গম্ভীর মুখ নিয়ে ভিড় থেকে বেরিয়ে এল।
তাকে দেখে, অনেকের চোখ সংকুচিত, তার কোমরে ঝুলছে লম্বা তলোয়ার, শরীর থেকে উষ্ণতা ছড়াচ্ছে।
“অগ্নি গুণের অন্তর শক্তি! এবং এত প্রবল, স্তর নিশ্চয়ই কম নয়।”
অনেকে মনে মনে বলল, রাস্তা ছেড়ে দিল।
তারা জানে না যুবক কে, কিন্তু এই সময়ে কথা বলার সাহস, এবং শক্তিশালী অগ্নি গুণের উপস্থিতি, সে সহজ নয়।
এই যুবক আর কেউ নয়, ছদ্মবেশী জাও ঝেন।
শহরে ঢুকেই, অন্যদের আলাপে এই ঘটনা জানল, তাই চলে এল।
ঝাং শু চোখ সংকুচিত করল, সে যোদ্ধার অষ্টম স্তরে, জাও ঝেনের অসাধারণতা বুঝল, কিছুক্ষণ পর বলল, “ভাই, শুনতে পাওনি? শেষের দুটি স্থান আমি নিয়েছি।”
“পেয়েছি।”
জাও ঝেন শান্তভাবে মাথা নাড়ল, “তবে আমিও বলেছি, আমি একটি চাই।”
“ওহ?”
ঝাং শুর চোখ আরও সংকুচিত, ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল, “তুমি তাহলে আমার সঙ্গে লড়তে চাও? তুমি নিশ্চিত, তোমার শক্তি আছে?”
জাও ঝেন কথা বলারও দরকার মনে করল না, সোজা এগিয়ে গেল।

এই তীব্রতা সে আগেই টের পেয়েছে, জানে ঝাং শু কেমন, একটু শক্তি পেলে অহংকার দেখায়, কথার দরকার নেই।
এ ধরনের লোককে শক্তি দেখিয়ে সামলানোই যথেষ্ট।
জাও ঝেনের অগ্রসরতা দেখে সবাই অবাক, কি সে ঝাং শুর সঙ্গে লড়বে?
“হুম!”
ঝাং শু ঠান্ডা শব্দে, জাও ঝেন তার সামনে পাঁচ পা দূরে পৌঁছতেই, হঠাৎ এক ঘুষি মারল!
শ্বাস!
মাঠ জুড়ে ঝড়ের মতো, ঝাং শুর ঘুষি এক মুহূর্তেই জাও ঝেনের মুখের সামনে!
এই ঘুষির তেজ দেখে, সবাই বিস্মিত, অত্যন্ত প্রবল!
ঝাং শুর স্তর অষ্টম, কিন্তু এই ঘুষির শক্তি নবম স্তরের সমান!
জাও ঝেনও সহজ নয়, তবে তরুণ, সবাই ভাবল, সে নিশ্চয়ই এক ঘুষিতে শেষ হবে।
ঠিক তখনই, সশব্দে আগুনের মতো তলোয়ার ঝলক, মুহূর্তেই একটি হাত উড়ে গেল!
সবাই বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে গেল!
তারা দেখল, ঝাং শুর ডান ঘুষি, পুরো ডান বাহু, কালো পোশাকের যুবকের এক তলোয়ারে কেটে গেছে!
ঝরঝর করে রক্ত ছিটিয়ে পড়ল, ঝাং শু হতবাক, কিছুই বুঝতে পারল না।
জাও ঝেন তার পাশে চলে যাওয়া পর্যন্ত, হাত মাটিতে পড়তেই, তীব্র যন্ত্রণা হঠাৎ ছড়িয়ে পড়ল!
“আহ!”
চিৎকারে ঝাং শু পড়ে গেল, জাও ঝেন তাকালও না, সোজা গেল ফা হন ইর সামনে।
ফা হন ই হতবাক, পুরো দেহ কাঁপছে, ভাবতে পারেনি জাও ঝেন এত শক্তিশালী, এক তলোয়ারেই ঝাং শুর হাত কেটে ফেলল!
তবু সে নাচঘরের প্রধান, দ্রুতই দুঃখভরা চোখে তাকাল, দেহ নরম করে পড়ে যাওয়ার ভান, আসলে জাও ঝেনের বাহুতে ঝাঁপ দিল।
ঠিক তখন, জাও ঝেনের চোখ তার দিকে স্থির হল।
জাও ঝেনের ঠান্ডা দৃষ্টি দেখে, ফা হন ই অজানা শীত অনুভব করল, সোজা দাঁড়িয়ে গেল।
“চলে যাও!”
কোনো বাড়তি কথা নয়, জাও ঝেন কেবল বলল, এতে ফা হন ই কেঁপে উঠে, সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে পালিয়ে গেল।
সে জাও ঝেনের চোখে হত্যার ইঙ্গিত টের পেয়েছে।
এমন হত্যার ইচ্ছা, যে কোনো ভুল করলে প্রাণ যাবে!
সে আর থাকার সাহস পেল না।
জাও ঝেন সোজা একটি কাঠের ফলক তুলে, তলোয়ারে দুটো অক্ষর লিখল।
ফেং শাও!