ছিয়াশিতম অধ্যায়: এই জগতের দশা!
এই সবই তো তাদের নিজস্ব শিষ্য-পরিবারের মানুষ। তাদের চোখে এরা ছিল আপন জনের মতোই, রক্তের সম্পর্ক না থাকলেও আপনজনের চেয়ে কম নয়। অথচ এখন এমন বিপুল হারে তাদেরই নিধন করা হচ্ছে!
তাহলে তারা ব্যথিত হবে না কীভাবে!
মঞ্চের উপর ঝাও ঝেন নীরবে এই দৃশ্য দেখছিল। মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, তবু তাঁর দুই মুঠো হঠাৎই শক্ত হয়ে গেল।
এই সিনিয়র-জুনিয়র সঙ্গীদের সঙ্গে তাঁর বিশেষ ঘনিষ্ঠতা ছিল না।
কারণ তিনি দলে যোগ দিয়েছেন খুব বেশিদিন নয়—সব মিলিয়ে মাত্র তিন মাস; তাই যাদের সঙ্গে সত্যি সত্যি সম্পর্ক গড়েছিল, তারা সংখ্যায় হাতে গোনা।
তবু সম্পর্ক থাকুক বা না থাকুক, এরা সবাই তাঁরই সহশিষ্য, এক ছাদের নীচে একসঙ্গে সাধনা করা সাথি।
কিন্তু এখন এদের সবাই মৃত।
তিনি আগেই জানতেন, দুনিয়া নিষ্ঠুর; সবই মায়া, কেবল শক্তিই সত্য।
তবু এতজন তরুণ সহশিষ্যকে নিজের চোখের সামনে এভাবে মরতে দেখে তাঁর বুকের ভেতর এক অজানা ক্রোধ জেগে উঠল।
দুর্বল বলেই কি তবে অপরাধ?
এই পৃথিবীতে শক্তি ছাড়া কি সত্যিই আর কোনো ন্যায়বিচার নেই?
“আক্রমণ চালিয়ে যাও!”
এই সময়ে আবার চিৎকার করলেন চৌ জিংশেন।
হু হু করে আবার শূন্যবিদীর্ণ শব্দ উঠল, আর দেখা গেল, আরও একদল দীর্ঘ বর্শা আকাশ চিরে ছুটে আসছে!
আকাশ ঢেকে ফেলা এই বর্শাবৃষ্টির মুখে, যারা কাকতালীয়ভাবে বেঁচে ছিল তাদের কেউ কেউ ক্ষিপ্ত আর্তনাদ করে আক্রমণ চালাল, কিন্তু তার কোনো ফল হল না। তাদের শক্তি প্রকাশিত হতেই ভেঙে ছিটকে গেল, আর দেহটিও মুহূর্তে বর্শাবৃষ্টির নিচে চাপা পড়ে গেল।
দ্বিতীয় দফার বর্শাবৃষ্টি নেমে আসার পর, আকাশ-জমিন হঠাৎই নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
আর নেই আর্তচিৎকার, আর নেই গর্জন।
শুধু নিথর নীরবতা, আর রক্তস্রোত বয়ে গিয়ে নদীর মতো জমে ওঠা লাল ধারা!
“হুঁফ!”
নিচে জড়ো হওয়া রক্তনদী আর অসংখ্য সহশিষ্যের মৃতদেহ দেখে হে ইউন হঠাৎ এক মুখরক্ত বমি করল, আর মুহূর্তেই তাঁর চোখ ভরে উঠল বিভ্রান্তি ও বেদনায়।
এই লোকেরাও তো তাঁরই সহশিষ্য ছিল। প্রতিদিন তাঁকে ডেকে ‘হে দিদি’ বলে কত সম্মানই না দেখাত।
কিন্তু এখন তারা সবাই মৃত।
যদিও এর জন্য তিনি দায়ী নন, তবু তাঁর মনে বারবার এই প্রশ্নই জেগে উঠতে লাগল—যদি তখন তিনি চৌ জিংহাইকে সঙ্গে করে না আনতেন, তাহলে কি ফলটা একটু ভালো হত?
যদি তিনি এত অপ্রয়োজনীয় কাজ না করতেন, তাহলে কি এইবার চিংইউন মণ্ডলী একটু কম মানুষ হারাত? নাকি এই মহাবিপর্যয়টাই এড়ানো যেত?
দুর্ভাগ্য, পৃথিবীতে যদি-র কোনো মূল্য নেই।
তিনি কেবল অসহায় দৃষ্টিতে এই বাস্তবতাকে ঘটতে দেখতে পারেন, থামানোর সামর্থ্য তাঁর নেই।
“জিংহাই, মেঘলাকে এখানে নিয়ে এসো। সে মেয়ে, এসব সহ্য করতে পারবে না।”
হে ইউন-এর অবস্থা দেখে চৌ জিংশেনও নিস্তরঙ্গ গলায় বললেন।
“জি।”
চৌ জিংহাই মাথা নেড়ে হে ইউন-এর দিকে এগোতে লাগল।
কিন্তু তখনই এক দেহ হঠাৎ সামনে এগিয়ে এসে চৌ জিংহাইয়ের পথ রুদ্ধ করল।
সে আর কেউ নয়, ঝাও ঝেন!
“ওহ? তুমি এত তাড়াতাড়ি মরতে চাইছ?”
চৌ জিংহাই ভ্রু তুলে শীতল হাসি হাসল।
ঝাও ঝেন কোনো কথা বলল না, শুধু বরফশীতল দৃষ্টিতে তাকে দেখল।
তিনি বুঝতে পারছিলেন, চৌ জিংহাইয়ের চোখে কোনোই আবেগ নেই। স্পষ্টতই, এই মৃতদের মৃত্যু তার ভেতরে একচুলও নাড়া দেয়নি।
এতে ঝাও ঝেনের দৃষ্টি আরও কঠিন হয়ে উঠল।
এতগুলো প্রাণ কেড়ে নিয়েও একফোঁটাও না ভাবা।
এ কেমন নিষ্ঠুরতা!
“হেহে, তোমার মুখ দেখে মনে হচ্ছে তুমি বেশ রেগে আছ। আর সেই দিক থেকে দেখলে, তোমার মধ্যে কিছু প্রতিভা থাকলেও, তোমার মনোবৃত্তি হে ইউন-এর মতোই—এখনও বালখিল্য!”
ঝাও ঝেনের দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে চৌ জিংহাই শীতল হেসে আঙুল তুলে আকাশের দিকে ইশারা করল।
“তুমি কি এখনও বুঝতে পারোনি, এই দুনিয়ার নিয়মই এমন?”
“শক্তি না থাকলে, কেবল জবাই হওয়াই নিয়তি—এতটুকুই!”
“ভাল-মন্দ, ঠিক-ভুল, ন্যায়-অন্যায়—সবই বকওয়াস!”
“ঠিক তোমার মতোই।”
“তুমিও বকওয়াস।”
একটার পর একটা কথা ঝরে পড়ল, আর চৌ জিংহাইয়ের চোখে ছিল নিখাদ বিদ্রূপ, যেন তার কাছে ঝাও ঝেন সত্যিই একেবারেই মূল্যহীন।
এই সময় ঝাও ঝেন নড়ে উঠল।
কোনো বাড়তি কথা নয়, কোনো আবেগের প্রকাশও নয়—সোজা চৌ জিংহাইয়ের সামনে এসে এক কোপ নামাল!
গর্জন তুলে উঠল এক দীপ্ত ধ্বনি, পর্বত-সমুদ্রের মতো উন্মত্ত তরবারির ইচ্ছা বিস্ফোরিত হল, মুহূর্তে শূন্যে অসংখ্য তরঙ্গ তুলে দিল!
তবে এমন তীব্র আক্রমণের মুখেও চৌ জিংহাই একচুলও ভয় পেল না, শুধু ঠোঁটে শীতল হাসি নিয়ে জায়গায় দাঁড়িয়ে রইল।
“আর সহ্য হচ্ছে না? তা হলে এই মুহূর্তেই তোমাকে বিদায় দিই!”
বুম!
কথা শেষ হতেই চৌ জিংহাই মুষ্টিবদ্ধ এক আঘাত হানল, আর সঙ্গে সঙ্গে তার পেছনের কালো-লাল আবরণ থেকে এক ঝলক আলো ফেটে বেরোল। নিমেষে তা একটি কালো ড্রাগনের ছায়া রূপ নিল, ঝাও ঝেনের তরবারির আলোর দিকে ধেয়ে গেল।
“গিলে খাও!”
ঝাও ঝেন চোখ সরু করল, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে নিজের গ্রাসকারী তরবারি-ইচ্ছা ব্যবহার করল। ফলে তার তরবারির আলো এক ঝটকায় শোষণক্ষমতা লাভ করল, আর সেই কালো ড্রাগনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
আর গ্রাসকারী শক্তি চালু করতে গিয়ে, তিনি গোপনে দশটি নিম্নস্তরের আধ্যাত্মিক পাথরের শক্তিও বিস্ফোরিত করলেন, পাথরের শক্তি দিয়ে শোষণক্ষমতা আরও বাড়িয়ে দিলেন!
সঙ্গে সঙ্গেই ধপাধপ বিস্ফোরণের শব্দ উঠল। ঝাও ঝেনের গ্রাসকারী তরবারি-ইচ্ছার নিচে চৌ জিংহাইয়ের ছোড়া কালো ড্রাগনটি মুহূর্তেই বিস্ফোরিত হয়ে গেল, আর সেই মুহূর্তে ঝাও ঝেনের তরবারির আলো হঠাৎই প্রসারিত হয়ে কয়েক চ্যাং থেকে কয়েক দশ চ্যাংয়ে রূপ নিল!
“কি!”
চৌ জিংহাইয়ের মুখ বদলে গেল, তবু সে পিছু হটল না। দেহ আবার কেঁপে উঠল, তার শরীরের কালো বর্ম আর পেছনের আবরণ একসঙ্গে কম্পিত হল, আরও ঘন কালো-লাল আলো উপরে উঠল। এবার তা দুইটি শক্তির কালো ড্রাগন গঠন করে ঝাও ঝেনের তরবারির আলোর দিকে ধাক্কা দিল!
ধপধপধপ!
নিয়মিত ক্ষুদ্র বিস্ফোরণের শব্দ উঠল। দেখা গেল, ওই দুই কালো ড্রাগন ঝাও ঝেনের তরবারির আলোর সঙ্গে ধাক্কা খেতেই উভয়ের মধ্যে স্থবিরতা তৈরি হল, আর সেই টানাপোড়েনের মধ্যে ঝাও ঝেনের তরবারির আলো ও তার কালো ড্রাগন দুটোই ক্রমাগত বিলীন হতে লাগল!
তবু চৌ জিংহাইয়ের চোখ অন্ধকার হয়ে গেল; সে বুঝতে পারছিল, যদিও ঝাও ঝেনের তরবারির আলো আর তার কালো ড্রাগন একই সঙ্গে শক্তিক্ষয় করছে, ঝাও ঝেনের তরবারির আলো ক্ষয় হওয়ার পরেও দ্রুত পুনরায় পূরণ হয়ে যাচ্ছে, কিন্তু তার কালো ড্রাগনগুলোর পেছনে আর জোর নেই!
“ধিক্কার!”
মনে মনে গাল দিল চৌ জিংহাই। সে-ও একজন দক্ষ যোদ্ধা, জানত এভাবে জোর করে প্রতিরোধ করলে ফল ভালো হবে না। তাই সে শরীর ঘুরিয়ে ঝাও ঝেনের সঙ্গে সরাসরি সংঘর্ষ এড়িয়ে গেল!
“মরো!”
আর সে সরে যেতেই ঝাও ঝেন সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এল। এই মুহূর্তে তার তরবারির আলোর威势 আরও গভীর, গতি আরও দ্রুত—মনে হল যেন গর্ত থেকে ছুটে বেরোনো বিষধর সাপ, আবার চৌ জিংহাইয়ের মাথার উপর এসে পড়ল!
এটাই ছিল সংরক্ষিত ধারালো তরবারি-নিয়ম।
শুরু থেকেই ঝাও ঝেন জানত, কালো ড্রাগন বর্ম পরা চৌ জিংহাইয়ের সঙ্গে সে দীর্ঘ লড়াই করতে পারবে না।
তাকে মারতে হলে বারবার কৌশল বদলাতে হবে, আর শেষ আঘাত হিসেবে ব্যবহার করতে হবে এই লুকোনো ধার!
এখন শেষমেশ সে সেই হঠাৎ আক্রমণের কৌশল সফলভাবে প্রয়োগ করেছে। ফলে এই তরবারি ছিল প্রচণ্ড দ্রুত ও ভয়ংকর, আর তাতেই চৌ জিংহাইয়ের মুখের রং বদলে গেল!
“সে এত শক্তিশালী কীভাবে!”
মনে মনে হুঙ্কার ছাড়ল চৌ জিংহাই। সেও বুঝতে পারল, এ মুহূর্তে তার পক্ষে আর পিছু হটা সম্ভব নয়; তাই সে উচ্চস্বরে চিৎকার করে দুই বাহু আড়াআড়ি জড়িয়ে ক্রুশাকৃতি রক্ষা গড়ে তুলল, আর সেই তরবারির আলো ঠেকাতে গেল!
ঠং!
ভয়ংকর শব্দ উঠল। ঝাও ঝেনের তরবারির আলোর সঙ্গে স্পর্শমাত্র চৌ জিংহাইয়ের দুই পা সোজা মাটির ভেতর ধসে গেল!
আর ঝাও ঝেনের তরবারির আলো অবিরত কাঁপতে লাগল, উন্মত্তভাবে শক্তি বিস্ফোরণ করতে থাকল। ফলে চৌ জিংহাইয়ের হাঁটুও ধীরে ধীরে বেঁকে যেতে লাগল, যেন সে এখনই মাটিতে নতজানু হয়ে পড়বে!
“ভালো! পরস্পরবিরোধী দুটি তরবারি-কলাকে—পর্বত-সমুদ্রের তরবারি-নিয়ম আর সংরক্ষিত ধারালো তরবারি-নিয়ম—একত্র করতে পারা সত্যিই তরবারির পথে অসাধারণ প্রতিভার লক্ষণ! তার সঙ্গে আবার এমন তরবারি-ইচ্ছা, যা শক্তি গ্রাস করতে পারে—আজ যদি সে এই বিপদ থেকে বাঁচতে পারে, তবে ভবিষ্যতে আমাদের চিংইউন মণ্ডলী অবশ্যই পুনর্গঠিত হবে!”
বাই জিং শুরু থেকেই ঝাও ঝেনের দিকেই নজর রাখছিলেন। কারণ ঝাও ঝেনই ছিলেন সেই ভবিষ্যদ্বাণীর মানুষ; শুরু থেকেই তিনি চেয়েছিলেন সর্বস্ব দিয়ে হোক, ঝাও ঝেন বেঁচে থাকুক।
এখন ঝাও ঝেনের এই প্রদর্শন দেখে, তাঁকে বাঁচিয়ে রাখার ইচ্ছা আরও দৃঢ় হল!
তিনি জানতেন, এই তরুণ বেঁচে থাকলে চিংইউন অবশ্যম্ভাবীভাবে পুনরুজ্জীবিত হবে!
“ধিক্কার!”
এই সময়, ঝাও ঝেনের তরবারির আলোর নিচে দমন হতে থাকা চৌ জিংহাই হঠাৎ এক ক্ষুব্ধ গর্জন ছাড়ল। তার দেহের ভেতরকার শক্তি উন্মত্তভাবে ফেটে পড়ল, যেন ঝাও ঝেনের তরবারির আলোকে ঠেলে সরিয়ে দিতে চায়!
কিন্তু ঝাও ঝেনের চোখ বরফের মতো শীতল; সে আবার সংরক্ষিত ধারালো তরবারি-নিয়মের শক্তি বিস্ফোরিত করল, পুরো শক্তি তরবারির আলোর ওপর চাপিয়ে দিল!
“আমার সামনে হাঁটু গাড়ো!”
বুম!
প্রচণ্ড বিস্ফোরণ ধ্বনিত হল। বহু আগেই চৌচির হয়ে যাওয়া যুদ্ধমঞ্চ এই মুহূর্তে সম্পূর্ণ ভেঙে পড়ল। মঞ্চ ভাঙার সঙ্গে সঙ্গেই চৌ জিংহাইয়ের দুই হাঁটু ধপ করে জোরে মাটিতে ঠেকল!
“হুঁফ!”
এক মুখ রক্ত হঠাৎ ছিটকে বেরোল। দেখা গেল, এই মুহূর্তে চৌ জিংহাইয়ের চোখ রক্তিম হয়ে উঠেছে। সে কোনোভাবেই ভাবতে পারেনি যে, কালো ড্রাগন বর্ম পরা সে-ই ঝাও ঝেনের এক কোপে মাটিতে হাঁটু গেড়ে পড়বে!
“আমি তোমার সঙ্গে প্রাণপণ লড়ব...”
“যথেষ্ট!”
ঠিক সেই মুহূর্তে চৌ জিংশেন শীতল গলায় ধমক দিলেন, হাত বাড়িয়ে ধরতেই তার শরীর থেকে আরও প্রবল কালো-লাল শক্তি উথলে উঠল, এক ঝটকায় তা চৌ জিংহাইকে টেনে নিজের পাশে নিয়ে এল!
“বাবা! আমি...”
চড়!
চৌ জিংহাই কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু চৌ জিংশেন উল্টো হাতে তাকে এক চড় কষালেন!
“আমি তোমাকে কী শিখিয়েছি এতদিন?”
চৌ জিংশেন শীতল স্বরে বললেন, “আমি কি বলিনি, সিংহ খরগোশের সঙ্গে লড়লেও সর্বশক্তি প্রয়োগ করে? তাই প্রতিপক্ষ যে-ই হোক, এমনকি যদি সে একটা পিঁপড়েও হয়, তবু তোমাকে সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে মোকাবিলা করতে হবে, বিন্দুমাত্র হেলাফেলা করা চলবে না?”
এ কথা শুনে চৌ জিংহাই স্থির হয়ে গেল। পরমুহূর্তে তার মুখে গভীর লজ্জা ফুটে উঠল। সে মাথা নিচু করে বলল, “পিতৃদেব ঠিকই বলেছেন, পুত্র উত্তেজিত হয়ে পড়েছিল...”
চড়!
আবার এক চড়ের শব্দ উঠল। এ বারও চৌ জিংশেন চৌ জিংহাইকে চড় মারলেন!
“ভুল! শুধু উত্তেজিত হওয়াই নয়, তুমি বোকামিও করেছ!”
চৌ জিংশেন শীতল গলায় বললেন, “শুরুতেই শত্রুকে হেয় করা চলে, কিন্তু শেষে গিয়ে তুমি রাগে অন্ধ হয়ে আবেগের বশে কাজ করেছ!”
এ কথা শুনে চৌ জিংহাই আবার থমকে গেল।
“কী, ওর একটা কোপে হাঁটু গেড়ে পড়তেই সহ্য হল না? তোমার এতটুকু ধৈর্য? তুমি কি জানো না, কালো ড্রাগন বর্মের সুবিধা নিয়ে তুমি সহজেই পদচালনা ব্যবহার করে ওর পরের আক্রমণ এড়াতে পারতে? ওর শক্তি তো ওই এক কোপেই সীমাবদ্ধ; তুমি যদি এড়িয়ে যেতে, তার পর কি ওকে যেমন খুশি ব্যবহার করতে পারতে না? কিন্তু তুমি কী করলে—তুমি তো ওর সঙ্গে প্রাণপণ লড়তে গেলে!”
“তুমি এতটা বোকা হতে পারলে কীভাবে!”
এই একের পর এক কথায় চৌ জিংহাইয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তবে পরক্ষণেই সে দাঁত চেপে মাথা নিচু করে বলল, “পিতৃদেব, পুত্র ভুল করেছে, দয়া করে আবার একবার সুযোগ দিন!”
“হুঁ!”
চৌ জিংশেন ভারী গলায় নাক সিঁটকালেন, কিছু না বলে। আর চৌ জিংহাই গভীর শ্বাস নিয়ে আবার দেহ ঝাঁকিয়ে মঞ্চের কেন্দ্রে ফিরে এল।
ঝাও ঝেনও তখন হাঁপাতে লাগল। সদ্যকার ধারাবাহিক আক্রমণে তার শক্তিও যথেষ্ট ক্ষয় হয়ে গিয়েছিল।
তবু তার চোখ রইল কঠিন ও শীতল, সোজা চৌ জিংহাইয়ের দিকে তাকিয়ে।
“স্বীকার করছি, আগে তোমাকে হালকা করে দেখেছিলাম।”
চৌ জিংহাই শীতল গলায় বলল, “কিন্তু এখন থেকে আর সে ভুল করব না।”
হু!
কথা শেষ হতেই চৌ জিংহাই হাত বাড়াল, আর সঙ্গে সঙ্গে তার হাতে একটি কালো দীর্ঘবর্শা এসে উপস্থিত হল।