ত্রিশ সপ্তম অধ্যায়: কার হিসাব!

একটি তীক্ষ্ণ শব্দ!
কষ্টে আর্তনাদ উঠল, সরাইখানার সকলের চক্ষু বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, কারণ তারা দেখল, সেই যুবক সরাসরি চপস্টিক দিয়ে সেই ব্যক্তির হাতের হাড় ভেঙে ফেলল!
"আমি তো বুঝতে পারছি না, আমি শান্তভাবে খাচ্ছিলাম, তুমি কেন এসে আমাকে বিরক্ত করলে?"
এই সময় ঝাও ঝেন মাথা নাড়িয়ে, হাতের কবজি ঘুরিয়ে নিল, আরেকটি শব্দে, তার হাতে থাকা চপস্টিক আবার সেই ব্যক্তির বিকৃত হাতকে বিদ্ধ করে, টেবিলে গেঁথে দিল!
"আহ!"
আরও জোরে আর্তনাদ বের হল, এবার সেই ব্যক্তির চোখ সাদা হয়ে এল, যেন ব্যথায় অজ্ঞান হয়ে যাবে।
এই সময়, দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা সাদা পোশাকের যুবকের ভ্রু কুঁচকে গেল, শরীর নড়ল, মুহূর্তে ঝাও ঝেনের টেবিলের সামনে এসে, শীতল দৃষ্টিতে তাকাল ঝাও ঝেনের দিকে।
"কি চাও?"
ঝাও ঝেনও তাকাল সাদা পোশাকের যুবকের দিকে, শান্ত স্বরে বলল, "তুমি কি ওর মতোই হতে চাইছ?"
এই কথা শুনে চারপাশের মানুষ আরও বিস্মিত হল।
তারা ভাবতে পারেনি, ঝাও ঝেন লিউ পরিবারের সন্তানকে এমন কথা বলতে সাহস করবে!
সাদা পোশাকের যুবকের চোখ একটু কাঁপল, পরের মুহূর্তে সে দুই হাতে সম্মান জানিয়ে বলল, "এটা আমার অধীনস্থের ভুল ছিল, সে আপনাকে বিরক্ত করেছে, আমি এজন্য ক্ষমা চাইছি।"
ঝাও ঝেন শুনে কিছু বলল না, কেবল ঠান্ডা হাসল, "তারপর?"
ঝাও ঝেন জানে, সামনে থাকা ব্যক্তি লিউ পরিবারের সন্তান, আর এই ধরনের পরিবারি ছেলেরা কখনোই ক্ষতি মেনে নেয় না, এখন ক্ষমা চেয়ে শুধু নিয়ম পালন করছে।
ঠিকই, সাদা পোশাকের যুবক শান্ত স্বরে বলল, "তারপর, অবশ্যই হিসেব পরিষ্কার করতে হবে।"
বলে সে হাত বাড়াল, এক শব্দে, সেই ব্যক্তির হাতের ওপর গেঁথে থাকা চপস্টিক টেনে তুলল, এতে সেই ব্যক্তি আবার কষ্টে আর্তনাদ করল।
সাদা পোশাকের যুবক কোনভাবেই গুরুত্ব দিল না, বরং আরও জোরে সেই ব্যক্তির বিকৃত হাত ধরে টেনে ছিঁড়ে ফেলল!
একটি শব্দে, রক্ত ছিটিয়ে গেল, সেই ব্যক্তির হাতের হাড় ছিঁড়ে গেল, এবার সে আর চিৎকারও করতে পারল না, সরাসরি অজ্ঞান হয়ে গেল।
সবাই হতবাক, বুঝতে পারল না লিউ পরিবারের ছেলের উদ্দেশ্য কী।
"এটা তার জন্য আমার শাস্তি।"
সাদা পোশাকের যুবক এবার সেই হাতের হাড় মাটিতে ফেলে দিল, বাইরে তাকিয়ে বলল, "এখনও কি এই অন্ধ ব্যক্তিকে নিয়ে যেতে পারছ না?"
দরজার বাইরে থাকা কয়েকজন রক্ষী তো ইতিমধ্যে ভয় পেয়ে গিয়েছিল, হঠাৎ এই কথা শুনে তড়িঘড়ি করে সরাইখানায় ঢুকে, সেই ব্যক্তিকে তুলে নিয়ে গেল।
তারা চলে যাওয়ার পর, সাদা পোশাকের যুবক শান্ত স্বরে বলল, "সে অন্ধ ছিল, আপনাকে বিরক্ত করেছে, আমি শাস্তি দিয়েছি, হিসেব মিটল।"
"এরপর, হিসেবটা লিউ পরিবার আর আপনার মধ্যে।"
এই কথা শুনে ঝাও ঝেন ঠান্ডা হাসল, কিছু বলল না, কেবল বিদ্রুপের দৃষ্টিতে তাকাল।
"সে খুবই অক্ষম, অন্ধ, কিন্তু যাই হোক, সে আমাদের লিউ পরিবারের মানুষ।"
সাদা পোশাকের যুবক শান্তভাবে বলল, "আপনি তাকে অপমান করেছেন, তাকে মাছি বলেছেন, অর্থাৎ আমাদের লিউ পরিবারকেও অপমান করেছেন, তাই আপনি কি কিছু বলবেন?"
"হা হা, বেশ সুন্দরভাবে বলেছ!"
ঝাও ঝেন হঠাৎ উচ্চস্বরে হাসল, "আমি তো শান্তভাবে এখানে খাচ্ছিলাম, তোমার লোক আমাকে বিরক্ত করল, এখন আমাকে কিছু বলতে বলছ, এ তো নিজের মনগড়া দোষ চাপানো!"
এই কথা শুনে, সরাইখানার সবাই নীরব হয়ে গেল।
তারা তো সবকিছু দেখেছে, ঝাও ঝেন সত্যিই শান্তভাবে খাচ্ছিল, কারও সাথে ঝামেলা করেনি, তবুও এ ঘটনা ঘটল, এখন কাকে বলবে?
সাদা পোশাকের যুবকের ভ্রু কুঁচকে গেল, "আমি তো ইতিমধ্যে শাস্তি দিয়েছি, আপনাকে ক্ষমাও চেয়েছি..."
"তুমি কে?"
হঠাৎ কথাটি শেষ না হতে দিয়ে ঝাও ঝেন ঠান্ডা হাসল, "তুমি তাকে শাস্তি দিয়েছ, আমি তো দিইনি! তুমি কেন ভাবছ আমি ওকে ক্ষমা করব?"
"আর ক্ষমা চাওয়ার কথা, আমি আবার বলছি, তুমি কে? সে আমাকে বিরক্ত করেছে, তুমি কি ভাবছ তুমি ক্ষমা চাইলে হবে? আমি কি সম্মতি দিয়েছি?"
এই কয়েকটি কথা শুনে, সাদা পোশাকের যুবকের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।
সরাইখানার লোকদের মুখে বিস্ময়!
এই কথাগুলো কতটা তীক্ষ্ণ!
এবং ঠিকও তো!
প্রতিটি অপরাধের দায় উপযুক্ত ব্যক্তির, অন্য কেউ কি দায় নিতে পারে?
কিন্তু সমস্যা হল, এটা লিউ পরিবারের ব্যাপার, যুক্তি থাকলেও, তার মানে এই নয় যে সব ঠিক!
"তাহলে, আপনি কি হিসেব করতে চান না?"
সাদা পোশাকের যুবক ঠান্ডা স্বরে বলল।
"হিসেব? হাস্যকর, কার হিসেব? তোমার না আমার? আমাদের হিসেব তো এক নয়, কিভাবে করবে?"
ঝাও ঝেন ঠান্ডা হাসল, "তুমি কি ভাবছ, তুমি লিউ পরিবারের বলে আমি তোমার কথা শুনব? আমি আবার বলছি, তুমি কে, আমার সঙ্গে হিসেব করতে আসবে?"
এই কথা শুনে, সাদা পোশাকের যুবকের মুখ আরও গম্ভীর হল, সে ভাবেনি, ঝাও ঝেন এত কথা বলতে পারে, আর সে আরও ভাবেনি, শহরে কেউ এভাবে লিউ পরিবারকে সম্মান না দিতে পারে!
তবে ঝাও ঝেনের সাম্প্রতিক প্রদর্শন দেখে সে চোখ ঘুরিয়ে ঠান্ডা স্বরে বলল, "ঠিক আছে, দেখছি আপনি সাধারণ কেউ নন, আমি লিউ পরিবারের লিউ জিং, আপনার নাম জানতে পারি?"
"কি! লিউ জিং!"
"তাঙ ইউন মন্দিরের লিউ জিং! এ তো লিউ পরিবারের সবচেয়ে প্রতিভাবান ব্যক্তি!"
এই কথা শুনে, সরাইখানার লোকেদের মুখ বদলে গেল, বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল!
লিউ জিং, নামটাই তো শহরে বিখ্যাত!
আঠারো বছর বয়স, যুদ্ধশক্তি ষষ্ঠ স্তরে, তাঙ ইউন মন্দিরের বিশিষ্ট প্রবীণ!
এক কথায়, লিউ জিংই চাংঝৌ শহরের প্রথম প্রতিভা, এমনকি চাংঝৌ শহরের গর্বও বলা যায়!
তারা জানতই লিউ পরিবারের ছেলে, কিন্তু কেউ ভাবেনি লিউ জিং নিজে এসেছে, স্বাভাবিকভাবেই ভয় পেল।
ঝাও ঝেন কিন্তু বদলে গেল না, লিউ জিং তো কী?
সে তো তলোয়ারের পথে অনেক দূর আগিয়েছে, ভয় নেই, শুধু বর্তমান শক্তিতেই সে লিউ জিংয়ের সমান!
তাই সে ঠান্ডা হাসল, "আমি ভাবছিলাম কে, তুমি লিউ জিং, কিন্তু তুমি লিউ জিং বলে কী? তুমি কি ভাবছ, এতেই আমার নাম জানার যোগ্যতা অর্জন করেছ?"
সরাইখানার লোকদের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল!
এ তো সাহসের সীমা ছাড়িয়ে গেছে!
জানার পরও যে সামনে লিউ জিং, এমন কথা বলে, এ তো লিউ পরিবারকে পায়ের নিচে ফেলে দিয়েছে।
"তাই?"
লিউ জিং চোখ ছোট করে ফেলল, "যেহেতু এভাবে বলছ, তাহলে আর কিছু বলার দরকার নেই..."
"লিউ জিং!"
ঠিক তখনই, দ্বিতীয় তলা থেকে এক স্বচ্ছ, কিন্তু নির্লিপ্ত স্বর ভেসে এল।
প্রথম তলার লোকেরা হতবাক, লিউ জিংও ভ্রু কুঁচকে দ্বিতীয় তলার দিকে তাকাল।
"আপনি লিউ পরিবারের বড় ছেলে, আমাদের চাংঝৌ শহরের গর্বিত প্রতিভা, এত নিচু একজনের সঙ্গে কেন তর্ক করবেন?"
নির্লিপ্ত স্বর আবার ভেসে এল, "এটা তো আপনার মর্যাদার ক্ষতি!"
এই কথা শুনে, প্রথম তলার লোকেরা নীরব, ঝাও ঝেনের চোখে ঝলক।
এটা ঝাও ছিংয়ের কণ্ঠ!
সে ভাবেনি, ঝাও ছিং এখানে!
তবে কথা বলার ভঙ্গিতে বোঝা গেল, ঝাও ঝেনের পরিচয় এখনও প্রকাশ হয়নি, না হলে বাইরে দলে দলে ঝাও পরিবারের রক্ষী হাজির হয়ে যেত।
"ঝাও ছিং?"
লিউ জিং চোখে ঝলক দেখাল, আবার ঝাও ঝেনের দিকে তাকিয়ে হাসল, "ঠিকই, আমার মর্যাদা নিয়ে কেন এমন একজনের সঙ্গে বিতর্ক?"
বলে, লিউ জিং সরাসরি ঘুরে দাঁড়িয়ে, ঝাও ঝেনকে আর গুরুত্ব না দিয়ে, দ্বিতীয় তলায় উঠে গেল।
এ দৃশ্য দেখে, সরাইখানার লোকেরা হতবাক হল।
তবে দ্রুত তারা আলোচনা শুরু করল।
"এটা তো ঝাও পরিবারের বড় মেয়ে ঝাও ছিংয়ের কণ্ঠ, আহা, সত্যিই ঝাও পরিবারের ফিনিক্স, কথা বলার ধরনও কত মার্জিত!"
"ঠিকই, ছোট থেকেই নানা সম্পদে বড় হয়েছে, লিউ জিং তো বিখ্যাত প্রতিভা, এই মর্যাদা নিয়ে কি ছোটদের সঙ্গে বিতর্ক করা যায়? এ তো নিজের মর্যাদা কমানো!"
এই আলোচনা শুনে, ঝাও ঝেন অবাক, তারপর মাথা নাড়িয়ে নিল।
সে জানে, এই মানুষগুলো সত্যিই নিজেদের ছোট মনে করে, আত্মবিশ্বাসের চরম অভাব।
পুরো ঘটনাটা তো লিউ পরিবারের লোকের কারণে, লিউ জিং তার সামনে অহংকার করল, এখন সবাই বলছে, অন্যজন মর্যাদা রক্ষা করল।
এটা শুধু তাকে ছোট করে দেখা নয়, বরং তারা নিজেরাই নিজেদের ছোট মনে করে, যেন এই স্তরের মানুষদের অত্যাচার সহ্য করা স্বাভাবিক।
ঝাও ঝেন আর কিছু গুরুত্ব দিল না, নিজের মতো করে মদ পান করতে লাগল, প্রশমনশক্তি ছড়িয়ে, অন্য টেবিলের কথাবার্তা শুনতে লাগল।
কিছুক্ষণ শুনে, ঝাও ঝেন হঠাৎ উঠে অন্য একটি টেবিলের দিকে গেল, যেখানে কয়েকজন বসেছিল।
ঝাও ঝেনের আগের আচরণে সবাই তার দিকে নজর রাখছিল, এখন সে উঠে গেলে অনেকে তাকাল।
বিশেষ করে যাদের কাছে ঝাও ঝেন গেল, তাদের মুখে উদ্বেগ, কারণ তারা জানে, ঝাও ঝেন লিউ পরিবারকেও তোয়াক্কা করে না, সে নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নয়, এক ব্যক্তি উদ্বেগের সঙ্গে বলল, "এই… যুবক, কী জানতে চান?"
ঝাও ঝেন শান্তভাবে হাসল, "শুনলাম আপনারা ঝাও পরিবারের আয়োজিত প্রতিযোগিতা নিয়ে আলোচনা করছিলেন, একটু বিস্তারিত বলবেন?"
"এটা…"
ব্যক্তি দ্বিধায় পড়ল, অন্য কেউ হলে নিশ্চয়ই বলত, কারণ এটা কোনো গোপন তথ্য নয়, কিন্তু ঝাও ঝেন এতটা সাহসী, লিউ পরিবারকেও তোয়াক্কা করেনি, সে ভয় পাচ্ছিল ঝাও ঝেনের কারণে বিপদে পড়বে।
"চিন্তা করবেন না, আপনি বললে খালি বলবেন না।"
ঝাও ঝেন তার দ্বিধা বুঝে, হাত বাড়িয়ে দশ তোলা ওজনের এক রুপার বার ছুঁড়ে দিল।
ব্যক্তি হতবাক, কিন্তু পরের মুহূর্তে বিনা দ্বিধায় রুপা তুলে নিল, হাসিমুখে বলল, "বলতেই পারি, আপনি বসুন।"
বাকি সবাই দ্রুত একটি চেয়ার টেনে, ঝাও ঝেনকে বসতে বলল।
দশ তোলা রুপা!
এটা সাধারণ মানুষের জন্য অনেক টাকা, ঝাও ঝেনের কারণে ভয় পেলেও, কয়েকটি কথা বলার মাধ্যমে এত টাকা পেলে ঝুঁকি নিতে পারে।
"আপনি জানতে চাচ্ছেন, ঝাও পরিবারের আয়োজিত প্রতিযোগিতার কথা, বুঝি আপনি আমাদের শহরের নন, হ্যাঁ, এমনই ঘটনা।"
ব্যক্তি দ্রুত বলল, "প্রতিযোগিতা হবে সাত দিন পর শহরের কেন্দ্রে, উদ্দেশ্য, ঝাও পরিবারের বড় মেয়ে ঝাও ছিংয়ের বিবাহের শুভেচ্ছা জানানো, তবে গোপনে শহরের কয়েকটি পরিবারের সংঘর্ষের বিষয় রয়েছে।"
"ওহ? কিভাবে?"
ঝাও ঝেনের চোখে উজ্জ্বলতা, বুঝল সঠিক লোককে জিজ্ঞাসা করেছে।
"আসলে আমাদের শহরের সবাই জানে, চাংঝৌ শহরের প্রতিটি ব্যবসা, সবই এই বড় পরিবারের নিয়ন্ত্রণে।"
ব্যক্তি কণ্ঠ নিচু করে বলল, "কিছু ব্যক্তিগত দোকান থাকলেও, ব্যবসা সাধারণ, এবং বড় বড় পরিবারের কাছে কর দিতে হয়, কারণ শহরের ভালো জায়গা সবই তাদের দখলে।"