একশো সতেরোতম অধ্যায়: সেনাভঙ্গ!

একই সময়ে, গুআনলানতাংয়ের একটি কক্ষের ভেতরে, গুআনলানতাংয়ের প্রধান, আগে যে বয়স্ক ব্যক্তির একটি হাত ঝাও ঝেন কর্তৃক ছিন্ন করা হয়েছিল, তার সাথে দেখা করছেন। সেই বয়স্ক ব্যক্তির মুখাবয়ব এখনও কিছুটা ফ্যাকাসে ছিল, যদিও কব্জির রক্তপাত বন্ধ হয়ে গিয়েছিল এবং ছিন্ন হওয়া হাতটি পুনরায় সংযুক্ত করা হয়েছে, তবে আগের আহত হওয়া তাকে গভীরভাবে প্রভাবিত করেছিল।

"লিউ জিয়াং, তুমি আমার সঙ্গে কত বছর ধরে আছো?" প্রধান তখন মধ্যবয়সী ব্যক্তিকে জিজ্ঞাসা করলেন।

"প্রধান, বারো বছর হয়েছে," লিউ জিয়াং মাথা নীচু করে বললেন, এবং এই কথাগুলো বলার সময় তার চোখে অজ্ঞাত এক ক্ষোভের ছায়া ফুটে উঠল।

সে প্রধানের পাশে দীর্ঘদিন ধরে ছিল, বলা যায় প্রধানের প্রতি তার সম্পূর্ণ বিশ্বাস ছিল, কিন্তু সে ভাবেনি যে আজকের এক অজ্ঞাত তরুণের জন্য প্রধান তাকে এমন শাস্তি দিবেন।

"হুম, বারো বছর, সত্যিই অনেক দিন," প্রধানের চোখে এক ধরনের ভাবগম্ভীরতা ফুটে উঠল। লিউ জিয়াং চুপ করে দাঁড়িয়ে থাকলেন, সে জানতো প্রধানের আরো কথা আছে।

"তুমি জানো আমাদের গুআনলানতাং কে প্রতিষ্ঠা করেছে?" হঠাৎ প্রধান বললেন।

লিউ জিয়াং একটু অবাক হলেন, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে বললেন, "অবশ্যই জানি,仙宗-এর শিয়াও গংজি।"

"হ্যাঁ," প্রধান মাথা নেড়েছেন, "আর সেই তরুণটি শিয়াও গংজির সবচেয়ে মূল্যবান মানুষ।"

"কি!" লিউ জিয়াং একটু স্তম্ভিত হলেন, কিন্তু দ্রুত বুঝতে পারলেন। সে ভাবছিল কেন প্রধান তাকে এমন করলেন, এখন বুঝতে পারল যে সেই তরুণটি শিয়াও গংজির বিশেষ নজরে।

"কিন্তু... শিয়াও গংজি এমন একজন ব্যক্তি, তিনি কিভাবে তাকে গুরুত্ব দিবেন?"

"এইটা তুমি জানার মতো নয়," প্রধান ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, তার দৃষ্টি লিউ জিয়াংয়ের দিকে, "আর তুমি বুঝতে পারো, আমি তোমাকে শিয়াও গংজির গুরুত্ব দেওয়ার কথা বললাম, এটা তোমার প্রতি আমার একটা সদয় আচরণ।"

লিউ জিয়াং হঠাৎ কাঁপলেন, এবং তৎক্ষণাৎ দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়েছিলেন, "প্রধান, আমি বুঝেছি! প্রধান চিন্তা করো না, আমি আগের মতোই তোমার প্রতি শ্রদ্ধাশীল থাকব!"

লিউ জিয়াংয়ের বুদ্ধিমান উত্তর শুনে, প্রধান হালকা হাসলেন, "হুম, যাও তুমি। আরেকটা কথা, শহরের仙丹楼 থেকে দুই বছরের ওষুধ নিয়ে এসো, আর অন্য কয়েকজন বয়স্কদেরও দুই বছরের ওষুধ নিয়ে এসো, তাদের কাছে দাও।"

লিউ জিয়াংয়ের চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, সে জানতো এই হলো প্রধানের গোপন ক্ষতিপূরণ, বাইরে থেকে দেখা যায় সে এক বছরের ওষুধ হারালো, কিন্তু আসলে দুই বছরের ওষুধ পেল।

"ধন্যবাদ, প্রধান!" সম্মান জানিয়ে লিউ জিয়াং ঘুরে চলে গেলেন।

লিউ জিয়াং চলে যাওয়ার পর, প্রধান জানালা দিয়ে বাইরে তাকালেন।

"青云门-এর শেষ উত্তরাধিকারী?"

"আমি দেখতে চাই সে গুআনলানতাংয়ের মধ্যে কী ধরনের ঝড় তুলতে পারবে।"

...

পেই ইউয়ানহু’র সঙ্গে হাঁটতে হাঁটতে, ঝাও ঝেন অনুভব করলেন এখানে ছাত্রদের শক্তি বেশ আলাদা।

কিছু ছাত্রের শক্তি প্রবল ও আধিপত্যপূর্ণ, শুধু হাঁটলেও মনে হয় যেন শক্তিশালী বাঘ ধীরে পদক্ষেপ করছে, যে কোনো সময় আক্রমণ করতে পারে, বিপদ বোধ করাচ্ছে।

কিছু ছাত্রের শক্তি শান্ত ও সংস্কৃতিপূর্ণ, চেহারায় ভদ্র, কিন্তু মাঝে মাঝে চোখে ঝলমল করছে এক অদ্ভুত ধারালো দীপ্তি।

আরেক ধরনের ছাত্রের শক্তি প্রায় অস্তিত্বহীন, যেন পরিবেশের সঙ্গে মিশে গেছে, ঝাও ঝেনের শক্তি অনুভব করাও কঠিন।

"হাহা, আমাদের গুআনলানতাংয়ে তিনটি বিভাগ আছে," পেই ইউয়ানহু ঝাও ঝেনের অদ্ভুত দৃষ্টির প্রতি লক্ষ্য রেখে হাসলেন, "এই তিনটি হলো: পো জুং, শান হে, এবং ইয়িন সিং। প্রতিটিতে আলাদা প্রশিক্ষণ পদ্ধতি রয়েছে।"

"তিনটি আলাদা প্রশিক্ষণ পদ্ধতি?" ঝাও ঝেনের চোখে আগুন জ্বলে উঠল।

"হ্যাঁ, পো জুং বিভাগ বড় ঢঙের, শক্তিশালী সামরিক কলা শেখায়, সঙ্গে যুদ্ধকৌশল, ভূগোল ও জ্যোতির্বিজ্ঞান শেখায়। সহজভাবে বললে, পো জুং বিভাগ থেকে যে ছাত্ররা আসে, তারা সাম্রাজ্যের সেনাবাহিনীতে কাজ করবে।"

"বুঝলাম," ঝাও ঝেন দ্রুত মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, তিনি আগে থেকেই শুনেছিলেন গুআনলানতাং সাম্রাজ্যের জন্য প্রতিভা সরবরাহ করে।

"আর শান হে বিভাগে প্রশিক্ষণ হয় মৃদু কিন্তু শক্তিশালী সামরিক কলায়, সঙ্গে সাম্রাজ্যের ইতিহাস, সংস্কৃতি ও বাণিজ্য শেখানো হয়, কারণ তারা বাইরে গেলে হয় বড় কর্মকর্তা হয় বা স্থানীয় শাসক।"

পেই ইউয়ানহু বললেন, "সবশেষে ইয়িন সিং বিভাগ, এখানে গোপন অস্ত্র ও হত্যা কলা শেখানো হয়, সঙ্গে চাতুর্যপূর্ণ যন্ত্রপাতি, গোপনীয়তা ও ছদ্মবেশের কলা শেখানো হয়, তারা সাম্রাজ্যের গোপন রক্ষী বিভাগে কাজ করে।"

"গোপন রক্ষী বিভাগ?" ঝাও ঝেন প্রশ্ন করলেন।

"হ্যাঁ, এটা সাম্রাজ্যের শক্তিশালী সংস্থা, সরাসরি রাজপরিবারের অধীনে কাজ করে, কাজ হলো বিভিন্ন স্থান ও শত্রু দেশের গোয়েন্দা সংগ্রহ এবং গোটা সাম্রাজ্যের নজরদারি।"

পেই ইউয়ানহু সংযোজন করলেন, "প্রয়োজনে তারা গোপনে কিছু ব্যক্তিকেই সরিয়ে দেয়।"

ঝাও ঝেন মুখে কোনো অভিব্যক্তি না দেখালেও মনের মধ্যে ভারী ভাবনা জন্মালো।

যদিও তিনি জানতেন শিয়াও গুআনলানতাং এই প্রতিষ্ঠান গঠন করেছেন সাম্রাজ্যের মধ্যে প্রভাব বিস্তার করার জন্য, কিন্তু এত বিস্তৃত প্রভাবের কথা ভাবেননি।

"রাজপরিবারের গোপন রক্ষী বিভাগেও তার লোক ঢুকে গেছে, এটা দেখে বোঝা যায় শিয়াও গংজির সাম্রাজ্যের উপর নিয়ন্ত্রণ চরম পর্যায়ে, হয়তো রাজপরিবারের সদস্যরাও তার তুলনায় কম ক্ষমতাধর, তাই সেই অহংকারী ইউন তিয়ানলং ড্রাগন মিলিটারি তৈরি করতে চেয়েছিল।"

ঝাও ঝেন বুঝতে পারলেন ইউন তিয়ানলং অবশ্যই শিয়াও গুআনলানতাংয়ের প্রভাব অনুভব করেছে, নাহলে এত বড় পরিকল্পনা করত না।

"তুমি কী মনে করো?" পেই ইউয়ানহু হেসে ঝাও ঝেনকে জিজ্ঞাসা করলেন।

"তুমি কি জানতে চাও আমি কোন বিভাগে যোগ দিতে চাই?" ঝাও ঝেন ভ্রু উঁচু করলেন।

"হ্যাঁ," পেই ইউয়ানহু মাথা নেড়েছেন, "আরও একটা কথা, এত কথা বললাম, তোমার নামটাও জানি না।"

ঝাও ঝেন হেসে বললেন, "ফেং শিয়াও।"

"ফেং শিয়াও?" পেই ইউয়ানহু নামটি উচ্চারণ করলেন, তারপর হাসলেন, "আমি পেই ইউয়ানহু।"

"আমি জানি," ঝাও ঝেন হাসলেন।

"ঠিক আছে, তাহলে তুমি কোন বিভাগে যোগ দিতে চাও?"

"প্রতিটি বিভাগের নিজস্ব বিশেষত্ব আছে, আমি সব বিভাগেই যেতে চাই, কিন্তু এখন আমার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত পো জুং বিভাগ," ঝাও ঝেন ভাবলেন, পো জুং থেকে সেনাবাহিনীতে প্রবেশ সহজ এবং দ্রুত উন্নতি সম্ভব।

সেনাবাহিনীতে যুদ্ধে কৃতিত্ব পেলে দ্রুত পদোন্নতি হয়, আর একবার জেনারেল হলেই নিজের অধীনস্ত তৈরি করা যায়, নিজের দল গড়া যায়, যা ঝাও ঝেনের জন্য পুনরুদ্ধার এবং青云门-এর পুনর্জাগরণের জন্য সেরা পথ।

"হাহা, পো জুং বিভাগ? সত্যিই আমি ভাবছিলাম, সাহসী ছেলেরা তো যুদ্ধক্ষেত্রে কৃতিত্ব অর্জন করবে," পেই ইউয়ানহু হেসে বললেন।

"তুমি কি পো জুং বিভাগের?" ঝাও ঝেন হাসলেন।

"হ্যাঁ, ঠিক তাই," পেই ইউয়ানহু মাথা নেড়েছেন, তারপর ঝাও ঝেনের পেছনে থাকা ইউন তাই ও অন্যান্যদের দিকে তাকালেন।

"তোমরা?"

"বড় ভাই যেখানে যাবে, আমরা ওখানেই যাব," ইউন তাই নির্দ্বিধায় বললেন।

পেই ইউয়ানহু আবার মাথা নেড়ে বললেন, "ঠিক আছে, তাহলে আমরা সরাসরি পো জুং বিভাগে যাব।"

বলেই পেই ইউয়ানহু পথ দেখানো শুরু করলেন, ঝাও ঝেনরা তার পিছু নিলেন, অল্প সময়ের মধ্যেই তারা একটি বড় ভবনের সামনে পৌঁছালেন।

ভবনের প্রথম তলার বিশাল হলটিতে অনেক তরুণ সম্মানজনকভাবে দাঁড়িয়ে ছিল, কেন্দ্রে বসে ছিলেন একটি বয়স্ক ব্যক্তি দুর্দান্ত বর্ম পরিহিত।

তার চেয়ার নিচে মাটিতে অসংখ্য মেঘাকৃতি নকশা ছিল, খুব জটিল, কিন্তু ঝাও ঝেন বুঝতে পারলেন এটা এক ধরনের阵法-এর নকশা।

"তোমরা গুআনলানতাংয়ে যোগ দিতে পেরেছো, কিন্তু পো জুং বিভাগে যোগ দিতে পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে হবে, শুধুমাত্র উত্তীর্ণ হলে পো জুং বিভাগ তোমাদের গ্রহণ করবে," পেই ইউয়ানহু বললেন।

"যদি না পারি?" ঝাও ঝেন প্রশ্ন করলেন।

"তাহলে অন্য দুই বিভাগে যেতে হবে," পেই ইউয়ানহু বললেন, "কারণ মানুষ ভিন্ন, কেউ কি হতে চায় আর কেউ কি হতে পারে তা আলাদা।"

ঝাও ঝেন মাথা নেড়ে বোঝালেন, ভাবনা আর কাজের মধ্যে পার্থক্য আছে, প্রয়াস ও天资-ও গুরুত্বপূর্ণ।

এই সময় অনেক তরুণ তাদের দিকে তাকাল, পেই ইউয়ানহু দেখেই তাদের মুখ রং বদলাল, পরের মুহূর্তে তারা মাথা নিচু করে দূরত্ব বজায় করল।

"ওহ?" ঝাও ঝেন ভ্রু উঁচু করলেন, তারপর হাসতে হাসতে বললেন, "দেখি তোমার জনপ্রিয়তা ভালো নয়।"

"হিহি, জনপ্রিয়তা দিয়ে কি হবে? শক্তি যদি না থাকে," পেই ইউয়ানহু অবজ্ঞাসূচক হাসলেন, "এই লোকেরা বেশিরভাগই আমার পরাজিত প্রতিপক্ষ, তারা আমার কাছে আসার সাহস পায় না।"

"হুম," ঝাও ঝেন মাথা নেড়ে তাদের সম্পর্কে আরো বুঝতে পারলেন।

তাঁর স্বভাব সরল, আধিপত্যশালী, কিন্তু অহংকারী নয়, সহজে কথা বলা যায়।

এমন মানুষকে বন্ধু করে রাখা ভাল, কোনো ক্ষতি হয় না, কোনো ফাঁদে পড়ার ভয় নেই।

"পো জুং বিভাগের পরীক্ষা প্রতি বছর পরিবর্তিত হয়, তবে মূল কথা একই থাকে, পো জুং মানে বড় ধাক্কা দিয়ে শত্রু ধ্বংস, একটি অপরাজেয় মনোবল, তাই পরীক্ষা মূলত এই দিকেই হয়, যদিও ফরম্যাট ভিন্ন হতে পারে, আমি বিশ্বাস করি তুমি উত্তীর্ণ হবে," পেই ইউয়ানহু বললেন।

"মানে, এখানে পরীক্ষা幻境-এর মাধ্যমে হবে, তাই তো?" ঝাও ঝেন জিজ্ঞাসা করলেন।

"হ্যাঁ,幻境," পেই ইউয়ানহু হাসলেন, চারপাশে তাকিয়ে বললেন, "এখানে শুরুতেই বুঝতে পারা যায় কে দুর্বল, কে সাহসী।"

এ সময় আরেক দল তরুণ আসছিল, যারা সম্প্রতি যোগদান করেছে এবং পো জুং বিভাগ নির্বাচন করেছে।

তারা ঝাও ঝেনকে দেখে অবাক হল, একেকজনের চোখে মিশ্র প্রতিক্রিয়া।

"ওই যে, সে পো জুং বিভাগ বেছে নিয়েছে।"

"আমি অবাক নই, তার শক্তি ও সাহস দেখে না পো জুং বেছে নেয়া অদ্ভুত হত।"

গল্প শুরু হলো, নতুনরা ঝাও ঝেনের প্রতি সদয় মনোভাব দেখাল, কারণ তিনি আগের দিন官家-দের সন্তানদের শাসন করে তাদের প্রতি প্রতিশোধ নিয়ে তাদের মনের বোঝা হালকা করেছিলেন, তাই সবাই তাকে সম্মান করত।