একশো পঞ্চাশ অধ্যায়: যোগ্যতা নেই!

পর-মুহূর্তে,破军院-এর চত্বরে观澜堂-এর অনেক শিষ্যও ঘিরে ধরল।

স্পষ্টতই,龙军堂-এর মহাপ্রধান杨城 লোকবল নিয়ে赵真-এর ওপর চড়াও হতে আসছে—এই খবরটি ছড়িয়ে পড়েছিল, যা স্বাভাবিকভাবেই অগণিত观澜堂 শিষ্যের নজর কাড়ে।

সর্বোপরি,龙京-এর সবাই জানত যে龙军堂 যদিও নতুন গঠিত, তবে এটি স্পষ্টতই观澜堂-এর প্রতিদ্বন্দ্বী এবং এর সঙ্গে দুই অমর sect-এর বড়কর্তাদের দ্বন্দ্ব জড়িয়ে রয়েছে। আজ ছিল龙军堂-এর পক্ষ থেকে觀澜堂-এর বিরুদ্ধে প্রথম পদক্ষেপ, তাই সবাই দেখতে চেয়েছিল এই ঘটনার শেষ কোথায় গিয়ে ঠেকে।

“তারা এসে গেছে!”

হঠাৎ করে কয়েকটি কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল এবং অগণিত মানুষের দৃষ্টি এক মুহূর্তে দূরে গিয়ে পড়ল। দেখা গেল, একটি ছেলে ও একটি মেয়ে ধীরপায়ে সেদিকে এগিয়ে আসছে। ছেলেটির মুখমণ্ডল গম্ভীর ও শীতল, দৃষ্টি দৃঢ়; আর মেয়েটির রূপ অপরূপ এবং তার ব্যক্তিত্ব ছিল অনন্য।

অবশ্য, সবচেয়ে বেশি দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিল সেই যুবতীটিই।

যদিও তার মুখ একটি ওড়না দিয়ে ঢাকা ছিল, যার কারণে তার চেহারার অবয়ব স্পষ্ট ছিল না, তবুও কেবল তার হাঁটার ভঙ্গিমার মাধ্যমেই সবার মন আন্দোলিত হয়ে উঠছিল। মনে হচ্ছিল এই যুবতী যেন স্বর্গের কোনো দেবী—সুন্দর ও অভিজাত, এবং তার প্রতিটি পদক্ষেপে উপচে পড়ছিল সীমাহীন এক ঐশ্বরিক আভা।

তবে কেউ কেউ এও লক্ষ্য করল যে, এসেছে কেবল赵真 এবং এই যুবতী, '地' শ্রেণির সেই দুই মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত কয়েদী আসেনি।

মহাপ্রধান 林傲 स्वाभाविकভাবেই এই দৃশ্য খেয়াল করলেন। তিনি ভ্রু কুঁচকে নীল পোশাকধারী তরুণটির দিকে তাকিয়ে বললেন, “তাকে কি সেই দুই মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত কয়েদীকে সঙ্গে নিয়ে আসতে বলা হয়নি?”

কথাটি শোনা মাত্রই সেই নীল পোশাকধারী তরুণটি ঠাস করে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে কান্নাবিজড়িত কণ্ঠে বলে উঠল, “林-মহাপ্রধান, আপনাকে আমার বিচার করতে হবে! এই মাত্র আমি তার কাছে গিয়ে 林-মহাপ্রধানের নির্দেশ অক্ষরে অক্ষরে পৌঁছে দিয়েছিলাম, কিন্তু সে কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই আমার ডান হাতটি গুঁড়িয়ে দেয়! এরপর এই পরিচয়হীন এক যুবতীকে সঙ্গে নিয়ে সে সোজাসুজি এখানে চলে এসেছে, সে মোটেও 林-মহাপ্রধানের আদেশ মান্য করেনি!”

“কী!” 林傲-এর মুখের রংও বদলে গেল। পরের মুহূর্তে তিনি শীতল দৃষ্টিতে赵真-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “赵真! এ কী ব্যাপার! কেন তুমি তার হাত গুঁড়িয়ে দিলে! কেন তুমি আমার নির্দেশ অমান্য করলে!”

“林-মহাপ্রধান, তার হাত যে আমি গুঁড়িয়ে দিয়েছি, তার যথেষ্ট কারণ আছে। আমাদের观澜堂-এর নিয়ম রয়েছে যে, শিষ্যদের বাসস্থানের ঘরে বিনা অনুমতিতে প্রবেশ করা যাবে না, আর প্রবেশ করলে শাস্তি পেতেই হবে। কিন্তু সে এসেই আমার ঘরের দরজায় লাথি মারে এবং আমি দরজা খোলার পর আমার অনুমতি ছাড়াই জোর করে ভেতরে ঢুকে পড়ে। তবে কি তাকে শিক্ষা দেওয়া উচিত হয়নি?”

赵真 তাৎক্ষণিকভাবে বলল, “আর আপনার নির্দেশ অমান্য করার কথাও যদি বলেন, তারও উপযুক্ত কারণ রয়েছে। আমি শুনেছি 林-মহাপ্রধান আমাকে ডেকে পাঠিয়েছেন কারণ龙军堂-এর মহাপ্রধান杨城 লোকবল নিয়ে এসে নির্দিষ্টভাবে আমাকে চ্যালেঞ্জ জানাতে চান। যেহেতু ব্যাপারটি এমন, তবে আমার একা আসাই তো যথেষ্ট। এটা কি নির্দিষ্ট চ্যালেঞ্জ নয়? আমাকে হারাতে পারলে আমার সেই দুই ভাই এমনিতেই বেরিয়ে আসবে, কিন্তু আমি যদি তাকেই হারাতে না পারি, তবে আমার সেই দুই ভাইয়ের আসার আর প্রয়োজনটাই বা কী?”

এই কথাগুলো শোনা মাত্রই উপস্থিত সকলের মুখের রং বদলে গেল!

কী ভয়ানক ঔদ্ধত্য!

এক শিষ্যের হাত গুঁড়িয়ে দিয়ে সে আবার এমন কথাও বলছে!

এটি কেবল龙军堂-কে অবজ্ঞা করাই নয়, এটি সরাসরি 林傲-কেও কোনো পাত্তাই না দেওয়ার শামিল!

কথাটি সত্যি প্রমাণিত হলো। 林傲-এর দৃষ্টিও কুৎসিত হয়ে উঠল এবং তিনি শীতল কণ্ঠে বললেন, “যদিও তোমার কথা অনুযায়ী সে বিনা অনুমতিতে তোমার ঘরে ঢুকে ভুল করেছে, কিন্তু শাস্তি দেওয়ার সিদ্ধান্ত তুমি নিতে পারো না! একমাত্র বড়কর্তাদেরই সেই অধিকার আছে, তুমি কখন থেকে অন্যের অধিকারে হস্তক্ষেপ করার সাহস পেলে? আর龙军堂 লোকবল নিয়ে এসে যে নির্দিষ্ট চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিয়েছে, তা তো খোদ সম্রাটেরই নির্দেশ! সম্রাটের নির্দেশ ছিল তোমাদের তিনজনকেই আসার! অথচ তুমি একা এসেছ। তুমি কি জানো, তোমার এই কাজের অর্থ হলো রাজাদেশ অমান্য করা!”

赵真-এর দৃষ্টি শীতল হয়ে উঠল। কেবল এই 林傲-মহাপ্রধানের মনোভাব দেখেই সে বুঝতে পেরেছিল যে এই ব্যক্তি তাকে লক্ষ্যবস্তু বানাচ্ছে। তাই সে বলল, “林-মহাপ্রধান, আমি জানতে চাই আপনি কার পক্ষে? আপনি কি观澜堂-এর মহাপ্রধান, নাকি龙军堂-এর মহাপ্রধান!”

“কী!”

অন্যান্য শিষ্যরা সবাই চমকে একটি আর্তনাদ করে উঠল। কেউ ভাবতেও পারেনি যে赵真 এতদূর ধৃষ্টতা দেখাতে পারে যে সে খোদ 林傲-মহাপ্রধানকে এমনভাবে প্রশ্ন করবে!

林傲-এর মুখমণ্ডল আরও কঠিন হয়ে গেল, “赵真, তোমার কথার অর্থ কী!”

“অর্থ কী? খুব পরিষ্কার অর্থ নয় কি! আপনি观澜堂-এর মহাপ্রধান হয়ে কীভাবে龙军堂-এর লোকদের সাহায্য করে নিজের堂-এর শিষ্যদের ওপরই অত্যাচার চালাচ্ছেন!”

赵真 শীতল কণ্ঠে বলল, “林-মহাপ্রধান, ভুলে যাবেন না যে এই মুহূর্তে আমি观澜堂-এরই একজন মানুষ!”

“তুই... ধৃষ্টতার সীমা ছাড়িয়ে গেছিস!”

林傲 পুরোপুরি রাগে ফেটে পড়লেন। তিনি কিছুতেই ভাবতে পারেননি যে趙真 এত প্যাঁচালো স্বভাবের হবে। দু'টি কথা না বলতেই赵真 সরাসরি তার আনুগত্যের প্রশ্ন তুলেছে!

“হুম, রাজদরবার কর্তৃক তলবকৃত সেই বিদ্রোহী দলের প্রধানের মতো কথাই বটে, মুখটাও বেশ পোক্ত! নিজের মহাপ্রধানকেই এমনভাবে হেনস্তা করতে পিছপা হয় না। 林-মহাপ্রধান, আমার মনে হয় আপনাদের观澜堂-এ যখন এমন একটি লোক চলে এসেছে, তখন আপনাদের শান্তিতে থাকার আর কোনো আশাই নেই।”

হঠাৎ করেই একটি শীতল প্রতিধ্বনি ভেসে উঠল। দেখা গেল杨城-এর ঠিক পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা তরুণ 刘海 কথা বলে উঠেছে।

赵真 সঙ্গে সঙ্গে দৃষ্টি ঘুরিয়ে 刘海-এর দিকে তাকাল। আর যখন সে 刘海-এর মুখ দেখল, তখন এক পৈশাচিক হাসি দিয়ে বলল, “আমি আর ভাবছিলাম এখানে কোন আবলতাবল বকে আবর্জনা ছড়াচ্ছে। তোমার চেহারা দেখে মনে হচ্ছে তুমি সেই আস্তাকুঁড়ের আবর্জনা劉奇-র ভাই, তাই তো? তুমি কি জানো তোমার ভাই কীভাবে মারা গেছে? কেবল বেশি কথা বলার জন্যই! আর তোমার ভাইয়ের পরিণতি চোখের সামনে থাকার পরও তুমি শিক্ষা নিলে না কেন?”

“বদমাইশ!”

刘海 তৎক্ষণাৎ রাগে অন্ধ হয়ে গেল এবং তার শরীর থেকে বিস্ফোরণের মতো অভ্যন্তরীণ শক্তির একটি ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল। কিন্তু সেই মুহূর্তে杨城 তার হাতটি তুলে劉海-কে থামিয়ে দিয়ে শীতল কণ্ঠে বলল, “দেখে মনে হচ্ছে এই ছেলেটির হাড়ের ভেতরই জন্মগতভাবে বিদ্রোহের বীজ লুকিয়ে আছে। সে সবাইকে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিতে পারে। 林-মহাপ্রধান, আমার মনে হয়龙军堂-এর劉海 ঠিকই বলেছে।觀澜堂-এ এমন একটা চরিত্রের মানুষের থাকা কোনো ভালো লক্ষণ নয়।”

林傲-এর দৃষ্টিও বরফশীতল হয়ে উঠল এবং তিনি তীক্ষ্ণভাবে趙真-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন।

“赵真! আমি তোমাকে শেষবারের মতো সুযোগ দিচ্ছি! সেই দুই বন্দীকে নিয়ে এসো! না হলে নিয়মানুযায়ী তোমার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে বাধ্য হব আমি, তখন আমাকে দোষ দিও না!”

赵真 এক পলক তাকিয়ে শীতল হেসে বলল, “বাইরের শত্রু দরজায় কড়া নাড়ছে, আর 林-মহাপ্রধান সেই শত্রুর বিরুদ্ধে কিছু না করে উল্টো শত্রুর পক্ষ নিয়ে আমার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে চলেছেন? আমার মনে হয় আমাদের观澜堂-কে এবার ভালোমতো পরিষ্কার করার সময় এসেছে।”

বুম!

林傲-এর শরীর থেকে হঠাৎ করেই এক প্রবল ও আধিপত্যবাদী মেটে রঙের শক্তির স্রোত বিস্ফোরিত হয়ে বেরিয়ে এল। তার মুখমণ্ডল ক্রোধে বিকৃত হয়ে উঠল!

赵真 এতগুলো মানুষের সামনে তাকে এভাবে অমান্য করার ধৃষ্টতা দেখিয়েছে! এটি সরাসরি তার মর্যাদাকে চ্যালেঞ্জ জানানোর শামিল!

“赵真! সম্রাটের আদেশ পর্যন্ত অমান্য করার সাহস যখন তোমার হয়েছে, তখন মনে হচ্ছে তোমার আয়ু ফুরিয়ে এসেছে! যেহেতু এমনটাই পরিস্থিতি, তবে观澜堂-এর মহাপ্রধান হিসেবে আমি এখনই তোমাকে观澜堂 থেকে বহিষ্কার করছি!”

“আমায় বহিষ্কার করবে? 林-মহাপ্রধান, তোমার কি সেই যোগ্যতা আছে?”赵真 এক হিমশীতল ধমক দিয়ে হঠাৎ হাত ঝাঁকাল, আর অমনি তার হাতে একটি প্রতীকী令牌 বা টোকেন এসে হাজির হলো!

এই টোকেনটি দেখতে পেয়ে উপস্থিত সকলের চোখ স্থির হয়ে গেল।

“এই টোকেনটি堂主 স্বয়ং আমাকে দিয়েছেন!堂主 সেই সময়ই বলে দিয়েছিলেন যে আমি觀澜堂-এ অবাধে যাতায়াত করতে পারি! এর মানে হলো, আমি যখন চাইব观澜堂-এর শিষ্য হিসেবে পরিচয় দিতে পারব, আর যখন চাইব না যে আমি观澜堂-এর লোক, তখন তা অস্বীকারও করতে পারব!”

赵真 শীতল হাসি দিয়ে বলল, “এই ক্ষমতা堂主 নিজে আমাকে প্রদান করেছেন! তুমি তা কেড়ে নিতে চাও, তোমার কি সেই মাপ বা ঔকাত আছে?”

এই কথাটি শোনা মাত্রই观澜堂-এর অনেক শিষ্যের মুখের রং বদলে গেল। তারা জানত, এই ঘটনাটি পুরোপুরি সত্যি!

সর্বোপরি,赵真 যখন 刘奇-র সঙ্গে生死战 বা জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ে অবতীর্ণ হয়েছিল, তখন থেকেই赵真 চূড়ান্তভাবে খ্যাতি অর্জন করেছিল। অগণিত মানুষ赵真-এর অতীত খুঁজতে শুরু করেছিল এবং趙真 অতীতে যেভাবে觀澜堂-এ প্রবেশ করেছিল, সে ঘটনাও তাদের জানা ছিল। এটা স্পষ্ট যে堂主 নিজেই তাকে টেনে তুলেছিলেন এবং এই ক্ষমতা তাকে দিয়েছিলেন।

林傲-এর চেহারাও মুহূর্তের জন্য শক্ত হয়ে গেল। যদিও তিনি পুরো বিষয়টি জানতেন না, তবুও সেই টোকেন এবং观澜堂-এর লোকজনের দৃষ্টি দেখে তিনি বুঝতে পারলেন যে এর বেশির ভাগ কথাই সত্যি।

কিন্তু পর-মুহূর্তে তার দৃষ্টি আরও হিংস্র হয়ে উঠল!

堂主 তাকে এই ক্ষমতা দিয়েছেন তো কী হয়েছে!

এই ছেলেটি এত মানুষের সামনে তাকে এভাবে অমান্য করেছে, চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিয়েছে—তিনি যদি赵真-এর ওপর ব্যবস্থা না নেন, তবে ভবিষ্যতে তিনি কীভাবে নিজের প্রভাব বজায় রাখবেন!

“হুম, প্রতিভা থাকলেই বা কী? মরে যাওয়া প্রতিভা তো আর প্রতিভা থাকে না। আমার বিশ্বাস নেই যে堂主 একজন মৃত প্রতিভার জন্য আমার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেবেন।”

মনে মনে এই কথা ভেবে 林傲 কুৎসিত হেসে বললেন, “সব বানোয়াট কথা! আমাদের观澜堂 প্রতিষ্ঠার পর থেকে প্রায় কুড়ি বছর হতে চলল। এই কুড়ি বছরে观澜堂-এ প্রবেশকারী প্রতিটি শিষ্যই আমাদের নিয়মের শৃঙ্খলে আবদ্ধ, তোমার মতো এমন অদ্ভূত জীব কোথা থেকে এল!堂主 কখনোই তোমাকে এমন ক্ষমতা দিতে পারেন না। আমার তো মনে হয়, তুমি堂主-এর নাম ভাঙিয়ে নিয়মবহির্ভূত জঘন্য কাজ চালিয়ে যাচ্ছ! তুমি কি মনে করো আমি তা হতে দেবো?”

“堂主-এর নাম ভাঙাচ্ছি?”趙真-এর চোখে পলক পড়ল এবং পরের মুহূর্তে তার মুখের ব্যঙ্গাত্মক হাসি আরও গাঢ় হয়ে উঠল। সে বুঝতে পারল, এই 林傲 স্পষ্টতই তার বিরুদ্ধে মিথ্যা অপবাদ দেওয়ার পরিকল্পনা করেছে এবং堂主-এর কাছে ঘটনা পৌঁছানোর আগেই নিজের মতো করে অপরাধী বানিয়ে ফেলতে চাইছে।

“বেশ, খুব ভালো। 林-মহাপ্রধান, তোমার বুকের পাটা তো কম নয়!堂主-এর আদেশ পর্যন্ত অমান্য করার সাহস তোমার হয়েছে। নিয়মবহির্ভূত কাজ যদি কেউ করে থাকে, তবে তা তুমি নিজে করছ!”

赵真 ব্যঙ্গ করে মাথা নাড়ল এবং বলল, “তবে আমার মনে হয় এই মুহূর্তে আমি যাই বলি না কেন, তাতে কোনো লাভ নেই। যেহেতু তুমি堂主-কে অমান্য করার সিদ্ধান্ত নিয়েই ফেলেছ, তবে কি এবার তুমি আমার ওপর হাত তুলতে যাচ্ছ?”

“ধৃষ্টতা! মৃত্যু সমাগত দেখেও তোমার মুখে বড় বড় কথা! এই বিদ্রোহী দালালকে আমি নিজের হাতে খতম করব!”

হু!

林傲 প্রচণ্ড আক্রোশে গর্জে উঠে বিদ্যুতের বেগে趙真-এর সামনে গিয়ে উপস্থিত হলেন এবং সরাসরি趙真-এর পেটের নিচে থাকা丹田 বা শক্তিকে লক্ষ্য করে এক থাপ্পড় কষিয়ে দিলেন!

উপস্থিত সবার মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তারা জানত, এই আঘাত যদি সরাসরি লাগে, তবে武灵 নবম স্তরের কোনো মানুষও তা সহ্য করতে পারবে না এবং তার শক্তির উৎস চিরতরে ধ্বংস হয়ে যাবে!

কিন্তু赵真 কেবল শীতলভাবে হাসল, সে একটুও নড়ল না, যেন এই আক্রমণটি সে দেখতেই পাচ্ছে না।

ঠিক সেই মুহূর্তে, তার পেছনে থাকা সেই যুবতীটি এক নিমেষে ঝলক দিয়ে ঠিক তার সামনে এসে দাঁড়াল।

“কী! ও কী করছে!”

“মেয়েটি কি পাগল হয়ে গেছে?”

সবাই ভয়ে চিৎকার করে উঠল। তারা মোটেও বুঝতে পারছিল না কেন এই সুন্দরী যুবতী হঠাৎ করে সামনে এসে পড়ল।

林傲-এর চোখও চকচক করে উঠল, তবে খুব দ্রুত তার মুখমণ্ডল আবারও হিংস্রতায় ভরে গেল।

একই কথা—赵真-কে তার ধ্বংস করতেই হবে!

এই যুবতীটির ব্যক্তিত্ব যতই অসাধারণ হোক না কেন, সে যখন তার পথের বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে, তখন তাকেও নিষ্ঠুর আঘাত হানতে হবে। সর্বপরি, ছিলা থেকে ছুটে যাওয়া তির তো আর ফিরিয়ে নেওয়া যায় না!

কিন্তু তার হাতটি যখন যুবতীটির কাছাকাছি পৌঁছাল, তখন যুবতীটি শীতল কণ্ঠে কেবল একটি কথাই উচ্চারণ করল—

“দূর হয়ে যাও!”

বুম!

একটি চরম মাত্রার তীব্র তুষারশীতল শক্তি বিস্ফোরণ ঘটিয়ে ফেটে পড়ল এবং মুহূর্তের মধ্যে এক প্রচণ্ড ঝড়ের মতো 林傲-এর শরীরের ওপর আঘাত হানল। এর ফলে 林傲-এর শরীর এক মুহূর্তে শক্ত হয়ে গেল এবং পর-মুহূর্তেই এক বিকট শব্দে তিনি সোজা উল্টো দিকে ছিটকে দূরে গিয়ে পড়লেন!

তিনি মাটিতে পড়ার পর মুখ দিয়ে এক কন্টাক্ট রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল। আর যে বিষয়টি সবাইকে আতঙ্কিত করে তুলল, তা হলো—林傲-এর মুখ থেকে ছিটকে পড়া সেই রক্ত মাটিতে পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই রক্তাভ বরফের টুকরোয় পরিণত হলো এবং চুরমার হয়ে বরফের গুঁড়ায় মিলিয়ে গেল!