একশো একুশতম অধ্যায়: আগমন!

কথাটা শুনে ঝাও পরিবারের প্রধান ঝাও ইউয়ানহাই মৃদু হাসলেন। তিনি বললেন, "হুম, চিং সত্যিই অসাধারণ। নিঃসন্দেহে সে আমাদের পরিবারের গর্ব।"

এই কথা শোনার পর ঝাও ইউয়ানহাইয়ের পাশে থাকা পরিবারের সদস্যরা মাথা নাড়লেন, যা থেকে বোঝা গেল তারা এই মন্তব্যের সাথে পুরোপুরি একমত।

"তবে বড় ভাই, আমাদের অসতর্ক হলে চলবে না।" ঝাও পরিবারের চতুর্থ সদস্য ঝাও শান চিন্তিত মুখে বললেন, "লু পরিবারের লু শিয়ংও এখানে এসেছে। তার ছেলে লু জিং এখন লংজুন ট্যাং-এ যোগ দিয়েছে। আমাদের চিং-কে তার ব্যাপারে সাবধান থাকতে হবে।"

ঝাও ইউয়ানহাইয়ের দৃষ্টি ভিড়ের এক কোণে আটকে গেল, যেখানে苍ঝৌ শহরের লু পরিবারের সদস্যরা দাঁড়িয়ে ছিলেন।

ঝাও পরিবারের দ্বিতীয় সদস্য ঝাও শেন অবজ্ঞার হাসি হেসে বললেন, "ওটা কোনো বড় ব্যাপার নয়। আমাদের ঝাও পরিবার থেকে এবার দুজন লংজুন ট্যাং-এ প্রবেশ করেছে, আর লু পরিবারের মাত্র একজন। তাছাড়া চিং হলো জুইজিয়ান মাউন্টেন ম্যানরের তরুণ গৃহবধূ, আর লু জিং কেবল তেনগুন গেইটের একজন বয়োজ্যেষ্ঠ। তেনগুন গেইট জুইজিয়ান মাউন্টেন ম্যানরের তুলনায় কিছুই নয়। তাই পটভূমির দিক থেকে সে আমাদের ধারেকাছেও নেই, এ নিয়ে ভাবার প্রয়োজন নেই।"

ঝাও ইউয়ানহাই সায় দিয়ে হাসলেন, তিনিও এই কথায় একমত।

এদিকে, একটি রেস্তোরাঁ থেকে ঝাও ঝেন ভিড়ের মাঝে ঝাও ইউয়ানহাই এবং অন্যদের লক্ষ্য করলেন। তিনি অবাক হলেন যে, ঝাও ইউয়ানহাইয়ের মতো ব্যক্তিরা আজ বিশেষ প্রয়োজনে লংজিং-এ এসেছেন। তবে দ্রুতই তিনি বুঝতে পারলেন, ঝাও চিং-এর লংজুন ট্যাং-এ যোগ দেওয়া ঝাও পরিবারের ভবিষ্যৎ উন্নয়নের জন্য একটি বড় সুযোগ। তারা হয়তো তাকে সমর্থন জোগাতেই এখানে এসেছে।

"ঝাও চিং? হাহ।"广场-এ থাকা ঝাও চিং-এর দিকে তাকিয়ে ঝাও ঝেন-এর চোখে শীতলতা ফুটে উঠল। তিনি জানেন, দলগত শত্রুতার বাইরেও ব্যক্তিগতভাবে ঝাও চিং-কে তার হিসাব মেটাতে হবে।

"সকলকে স্বাগতম। আমি ঝৌ জিংশেন, লংজুন ট্যাং-এর প্রথম প্রধান। আমাদের প্রতিষ্ঠালগ্নে আপনাদের উপস্থিতির জন্য কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছি।"

লংজুন ট্যাং-এর প্রবেশপথ থেকে এক গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল। ঝৌ জিংশেন এবং তার ছেলে ঝৌ জিংহাই সামনে এসে广场-এর কেন্দ্রে দাঁড়ালেন।

"প্রধান? তাহলে কি ঝৌ জিংশেন সত্যিই সেই কিংবদন্তি তরুণ宗主 ইউন-এর সাথে হাত মিলিয়েছেন? তা না হলে তিনি লংজুন ট্যাং-এর প্রথম প্রধান হতে পারতেন না।" ভিড়ের মধ্যে গুঞ্জন শুরু হলো। লংজুন ট্যাং-এর নেপথ্যে যে অমর宗 ইউন তিয়ানলং আছেন, তা এখন সবার জানা। ঝৌ জিংশেন-এর প্রধান হওয়াটা সেই সম্পর্কেরই প্রমাণ।

ঝৌ জিংশেন পুনরায় হাসলেন, "যাই হোক, আনুষ্ঠানিকতা শেষ। এবার কাজের কথায় আসা যাক। আজ আমাদের লংজুন ট্যাং-এর উদ্বোধনের পাশাপাশি নতুন সদস্য নিয়োগের দিন। শর্ত খুবই সহজ—যাদের বয়স ১৬ বছরের নিচে এবং যারা উ-লিং রাজ্যের প্রতিভাবান, তারা সরাসরি আমাদের ছাত্র হতে পারবে। আর ছাত্র হওয়ার সাথে সাথেই তারা একটি 'আর্থ লেভেলের মধ্যম মানের' কৌশল বই পাবে। ১৬ বছরের বেশি বয়সীদের ক্ষেত্রেও সুযোগ আছে, তবে তাদের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে হবে।"

এই ঘোষণার পর ভিড়ের মধ্যে চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়ল। 'আর্থ লেভেলের' কৌশল সাধারণত গোপন রাখা হয় এবং তা পাওয়ার জন্য রক্তক্ষয়ী লড়াই পর্যন্ত হতে পারে। শেনলং সাম্রাজ্যে উ-লিং রাজ্যের একজন শক্তিশালী ব্যক্তি একটি ছোট পরিবার গড়ার সামর্থ্য রাখেন, তাই এমন পুরস্কারের প্রলোভন উপেক্ষা করা কঠিন।

"তাছাড়া, আজ আমাদের সাথে দুজন তরুণ প্রতিভাবান যোদ্ধা যোগ দিচ্ছেন," ঝৌ জিংশেন ঘোষণা করলেন।

"হে শাও ঝুয়াংঝু, ইউন শাও ঝু, আপনারা সামনে আসুন।"

ঝৌ জিংশেনের আহ্বানে ভিড়ের মধ্য থেকে এক বিশাল তরবারির শক্তি আকাশচুম্বী হয়ে উঠল। এক সাদা পোশাকধারী সুদর্শন যুবক শূন্যে ভেসে广场-এর কেন্দ্রে অবতরণ করলেন।

"হে শেং! জুইজিয়ান মাউন্টেন ম্যানরের তরুণ প্রধান!" ভিড় থেকে বিস্ময়ের রব উঠল। জুইজিয়ান মাউন্টেন ম্যানর একটি প্রথম সারির সংগঠন, আর তাদের উত্তরাধিকারীর যোগ দেওয়া মানে হলো, তারা আনুষ্ঠানিকভাবে লংজুন ট্যাং-এর কাছে নতি স্বীকার করেছে।

এর পরপরই এক উত্তপ্ত বাতাসের ঝাপটা অনুভূত হলো। উল্কার মতো এক যুবক广场-এর কেন্দ্রে নেমে এলেন। তার চুল আগুনের মতো লাল এবং পিঠে একটি বিশাল রক্তিম বর্শা।

"ফায়ার ক্লাউড宗-এর তরুণ প্রধান, ইউন লিউহুও!" জনতার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। প্রথম সারির দুটি বড় সংগঠনের উত্তরাধিকারীর উপস্থিতিতে এটা স্পষ্ট যে, লংজুন ট্যাং পুরো শেনলং সাম্রাজ্যের江湖 নিয়ন্ত্রণ করতে চায়।

"সবাই অভিবাদন জানান প্রধানকে!" ইউন লিউহুও এবং হে শেং একযোগে হাঁটু গেড়ে বসলেন। ঝৌ জিংশেন উচ্চস্বরে হাসলেন, "সব ঠিক আছে, উঠে দাঁড়াও!"

পরবর্তীতে, সাম্রাজ্যের বিভিন্ন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার সন্তানদের লংজুন ট্যাং-এ যোগ দেওয়ার হিড়িক পড়ল। পুরো পরিবেশ তখন লংজুন ট্যাং-এর নিয়ন্ত্রণে।

ঠিক তখনই, দূর থেকে এক ভয়াবহ ঘোড়ার খুরের শব্দ ভেসে এল। মাটি কাঁপিয়ে এক কালো ঘোড়সওয়ার বাহিনী ধেয়ে এল।

"ব্ল্যাক ড্রাগন রাইডার্স! বর্ডার উইন্ড-স্নো সিটির ব্ল্যাক ড্রাগন রাইডার্স!" ভিড়ের মধ্যে আর্তনাদ শোনা গেল।

বাহিনীর অগ্রভাগ থেকে এক গম্ভীর কণ্ঠস্বর ধ্বনিত হলো, "আমি জেনারেল হে চাংকং! সম্রাটের সাথে দেখা করতে লংজিং-এ এসেছি!"

হে চাংকং! শেনলং সাম্রাজ্যের আট লক্ষ সৈন্যের অধিপতি, কিংবদন্তি সেনাপতি স্বয়ং হাজির!