ষষ্ঠষট্টিতম অধ্যায় ধন্যবাদ!

সে তো জানে হে ইউনের স্বভাব কেমন, সেটা সাধারণ কোনোটা নয়।
“ভাই, দেখো ওখানে।”
এই সময়, শিলৈ হঠাৎ করে ঝাও ঝেনকে ইশারা করল, ঝাও ঝেন তৎক্ষণাৎ তাকাল, এবং তার চোখ মুহূর্তেই সংকীর্ণ হয়ে উঠল।
সে দেখতে পেল, চিং ইউন মহাল-এর এক কোণায় একজন বৃদ্ধ বসে আছেন।
এটাই ইয়াং হে!
“সে এখন আর রক্ষক নয়, তাকে নামিয়ে দেওয়া হয়েছে অভিজাত প্রবীণ হিসেবে।”
শিলৈ এই মুহূর্তে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল।
“হুম।”
ঝাও ঝেন মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, কিন্তু তার চোখের কোণে একধরনের শীতল ঝলক ফুটে উঠল।
অভিজাত প্রবীণ হওয়াটা বড় কথা নয়, সে তো ঝাও ঝেনকে ক্ষতি করতে চেয়েছিল!
স্বভাবতই ঝাও ঝেন অনেক আগে থেকেই সিদ্ধান্ত নিয়ে রেখেছে, সুযোগ পেলেই সে ইয়াং হেকে নিশ্চিহ্ন করবে।
এইসময়, কোণার আসনে বসে থাকা ইয়াং হে যেন ঝাও ঝেনের দৃষ্টি টের পেল, সরাসরি ঝাও ঝেনের দিকে তাকাল।
ঝাও ঝেন যখন কড়াকড়িভাবে তাকিয়ে ছিল, ইয়াং হে মুখের রঙ পাল্টে গেল, মনে মনে সে অনুতপ্ত হল।
সে সত্যিই অনুতপ্ত, তখনকার অপরিপক্বতাকে মনে করে; সে ভাবেনি যে গোষ্ঠীর রক্ষক ঝাও ঝেনকে এত ঘনিষ্ঠভাবে রক্ষা করবে।
তবে এখন অনুতাপ করে লাভ নেই, সে শুধু দৃষ্টি ঘুরিয়ে ঝাও ঝেনের দিকে আর তাকাল না।
ঝাও ঝেন ঠাণ্ডা হাসল, আর তাকাল না।
এদিকে, মঞ্চে যুদ্ধে লিপ্ত হে ইউন হঠাৎ নিজের তলোয়ারের চেতনা উন্মোচন করে, তিনটি ধারালো আঘাত পরপর ছুঁড়ে দিল, এতে প্রতিপক্ষ মঞ্চ থেকে ছিটকে পড়ে, রক্তাক্ত হয়ে অজ্ঞান হয়ে গেল।
চারপাশে হঠাৎ বিস্ময়ধ্বনি উঠল, কিন্তু হে ইউন নিশ্চিন্ত মুখে ছিলেন, যেন এটা তুচ্ছ ব্যাপার, এক ঝলকে মঞ্চ থেকে নেমে এলেন।
চিং ইউন মহালের কাছাকাছি একাকী পাহাড়ে, বাই জিং মঞ্চের যুদ্ধ দেখছিলেন, হে ইউন সহজে জিততে দেখলে তিনি মাথা নেড়ে স্বীকার করলেন।
“ছোট ইউন সত্যিই অসাধারণ প্রতিভাবান, এমনকি তার বাবা হে চাং কং-এর চেয়েও; দুঃখের বিষয়, বয়স খুব কম, মানুষের হৃদয়ের কুটিলতা বোঝে না, পরে যদি ড্রাগন নগরে যায়, ভয় হয় খুব বিপদে পড়বে।”
নিজেকে বললেন, বাই জিং-এর চোখে ভাবনার ছায়া।
তিনি তো জানেন ড্রাগন নগর কেমন জায়গা, খ্যাতি আর লোভের কেন্দ্র, নানা সংঘাতের স্থান; সেখানে রাজকীয় কর্মকর্তারা, বিভিন্ন মার্শাল গোষ্ঠী, অভিজাত পরিবারেরা সব মিলিয়ে প্রতিদিনই প্রকাশ্য ও গোপন দ্বন্দ্বে জড়িত। হে চাং কং পারবে, তার শক্তি আছে, চতুরতাও প্রখর; কিন্তু হে ইউনের চতুরতা কম, সত্যিই ড্রাগন নগরে গেলে, হয়তো ঠকেও বুঝতে পারবে না।
“ঝাও ঝেনকে ড্রাগন নগরে পাঠানো অপরিহার্য, ঝাও ঝেন–ছেলেটি, অসাধারণ প্রতিভা, গভীর চিন্তা; বয়স কম, কিন্তু সিদ্ধান্তে কঠোর, শুধু জানি না, এখন সে ফিরেছে কিনা…”
বাই জিং-এর চোখে উদ্বেগের ছায়া, আগে ঝাও ঝেনকে দানব ধরে নিয়ে গেলে, তিনি অনুসরণ করেছিলেন, কিন্তু ঝাও ঝেন কোথায় তা খুঁজে পাননি।
তখন দানব ছিল প্রচুর, সর্বত্র যুদ্ধ, তিনি এমনকি ইয়ান মো, হুয়া ইয়েহ–দুই রক্ষকের সঙ্গে দানব পাহাড়ের কেন্দ্রে ঝাও ঝেনকে খুঁজতে গিয়েছিলেন, কিন্তু কিছুই পাননি।
ভাগ্য ভালো, গোষ্ঠীর প্রধান ওয়াং চিং ইউন ঝাও ঝেনের চিং ইউন ড্রাগন দেখে নিশ্চিত করেছিলেন, ঝাও ঝেন এখনও জীবিত।
চিং ইউন ড্রাগন তিনি অনেকদিন ধরে লালন করছেন, কিছুটা অনুভব করেন, তবে নির্দিষ্ট অবস্থান জানা কঠিন।
তাই তারা নিশ্চিত ছিলেন, ঝাও ঝেন জীবিত, কিন্তু অবস্থার খবর জানতেন না; ফলে চিন্তা না করে উপায় নেই।
“আহ… আশা করি ছেলেটি নিরাপদে ফিরে আসবে।”
একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বাই জিং চুপ হয়ে গেলেন।
ঝাও ঝেন তো পরবর্তী গোষ্ঠীপ্রধান হিসেবে গড়ে তোলা হচ্ছে।
তবে বাই জিং-এর ভাবনার কথা ঝাও ঝেন জানে না, সে শুধু মঞ্চের যুদ্ধ দেখছিল।
এই সময়, হঠাৎ একটি কণ্ঠস্বর, “তোমরা এখানে!”
এই কথা শুনে, ঝাও ঝেন ও তার সঙ্গীরা ঘুরে তাকাল, দেখল, ইউনদো এসেছে।

ইউনদো এসেই দ্রুত ঝাও ঝেনের দিকে এগিয়ে এসে চিন্তিতভাবে বলল, “ভাই, তুমি ঠিক আছ তো?”
ইউনদোর উদ্বিগ্ন দৃষ্টি দেখে ঝাও ঝেনের মনে একধরনের উষ্ণতা এল, হাসি দিয়ে বলল, “ভয় নেই, আমি ঠিক আছি।”
“ভালোই হয়েছে।”
ইউনদো ঝাও ঝেনকে ভালোভাবে দেখে নেয়, নিশ্চিত হয় সে আহত নয়, তারপর মাথা নাড়ে।
“হাহা, ইউনদো, কাল তো বলেছি ভাই নিরাপদে ফিরেছে; তুমি কেন নিজে যাচাই করতে এসেছ?”
শিলৈ হেসে বলল, “তুমি ভাইকে খুবই গুরুত্ব দিচ্ছ!”
“তুই তো…” ঝাও ঝেন অসহায়ভাবে মাথা নাড়ে, শিলৈ খুবই দুষ্টু।
ইউনদো মুখ লাল করে শিলৈ-এর মাথায় চপেটাঘাত দিল, “আমি ভাইকে গুরুত্ব দিই না?”
“আ… দিই দিই…”
শিলৈ হাসতে হাসতে ক্ষমা চাইল, ইউনদো আরও লাল হয়ে আবার শিলৈ-এর মাথায় চপেটাঘাত দিল, এবার শিলৈ শান্ত হল।
ঝাও ঝেন এই দৃশ্য দেখে হাসিমুখে রইল, মনে আনন্দ।
যুদ্ধের পৃথিবী, কাঁটায় ভরা, সর্বত্র চক্রান্ত; এমন বিপদসংকুল পরিবেশে দুজন বন্ধু পেয়েছে, এটাই তার তৃপ্তি।
পাশে থাকা লিউ ঝেনের চোখে ভাবনার ছায়া; শিলৈ-এর মাধ্যমে তিনজনের সম্পর্ক জানলেও, সন্দেহ ছিল।
তবে এখন তাদের আচরণ দেখে বুঝল, সত্যিই তারা আবেগপূর্ণ, শুধু নামকাওয়াস্তে ভাই নয়।
“এত চেঁচামেচি কেন! আর চেঁচালে বেরিয়ে যাও!”
শিলৈ ও ইউনদো খুনসুটি করছিল, হঠাৎ এক ঠাণ্ডা কণ্ঠস্বর, ঝাও ঝেনের ভ্রু কুঁচকে গেল।
শিলৈ ও ইউনদো অবাক হয়ে তাকাল, দেখল, পিঠে তলোয়ার, নীল পোশাক পরা এক যুবক।
“কি দেখছ! আবার তাকালে চোখ তুলে নেব!”
তাদের দৃষ্টি দেখে, সেই তলোয়ারবাহক যুবক ঠাণ্ডাভাবে বলল, চোখে অবজ্ঞা, স্পষ্টতই শিলৈ-দের গুরুত্ব দেয় না।
“হেহে, সত্যিই কাকতালীয়।”
এই সময় ঝাও ঝেন হাসল, এগিয়ে গিয়ে বলল, “তোমার মনে আছে আমাকে?”
এই কথা শুনে, তলোয়ারবাহক যুবক অবাক হয়ে ঝাও ঝেনের দিকে তাকাল, ঝাও ঝেনের মুখে ঠাণ্ডা হাসি।
এই যুবক আর কেউ নয়, যুদ্ধ-প্রাসাদে তার ওপর অতর্কিত হামলা করা অভিজাত শিষ্য, ফেংজিয়ান!
তখন হে ইউনের সঙ্গে যুদ্ধ হচ্ছিল, এই ফেংজিয়ান এসে তলোয়ার দিয়ে তাকে আঘাত করেছিল, পরে হে ইউন বাধা না দিলে সে বিপদে পড়ত।
এমনকি শেষবারও সে বিদায়ী আঘাত দিয়েছিল, এই ঘটনা ঝাও ঝেন ভুলেনি।
“ওহ, মনে পড়েছে, তুমি!”
ফেংজিয়ান ভ্রু তুলল, তারপর ঠাণ্ডা হাসি, “তুমি ঝাও ঝেন, হ্যাঁ? এই সময় তোমার নাম গুঞ্জন উঠেছে, মনে হয় তোমাকে ধন্যবাদ দেওয়া উচিত, যদি আমি তখন দয়া না করতাম, আজ তোমার নাম থাকত না!”
“তোমাকে ধন্যবাদ?” ঝাও ঝেনের ঠাণ্ডা হাসি আরও গাঢ়, “হেহে, হ্যাঁ, ধন্যবাদ দেওয়া উচিত, তখন তুমি অতর্কিত হামলা করেছিলে, বিদায় নেবার সময়ও আঘাত দিয়েছিলে, আজ তোমাকে দ্বিগুণ ফিরিয়ে দেব।”
“দ্বিগুণ ফিরিয়ে দেবে? হাহাহা… ঝাও ঝেন, তুমি কি মনে করো, তুমি জিয়ান পাহাড়ের হে শেং-কে হারিয়ে, আমার সঙ্গে পাল্লা দিতে পারবে?”
ফেংজিয়ান উচ্চস্বরে হাসল, চোখে বিদ্রূপ, “জানো, পাহাড়ে বাঘ নেই, বানর রাজা হয়; তুমি সেই বানর!”
“তাই? তাহলে চল,精英 মঞ্চে এক যুদ্ধ করি?”
ঝাও ঝেন হাসে, “তুমি যেহেতু নিজেকে বাঘ বলো, শুধু ডাক দিবে?”
“ওহ? তুমি আমাকে নির্দিষ্ট করে চ্যালেঞ্জ জানাও?”
ফেংজিয়ান ভ্রু তুলল, ঝাও ঝেন মাথা নাড়ে, “হ্যাঁ, সাহস আছে?”

নির্দিষ্ট চ্যালেঞ্জ, বড় প্রতিযোগিতার অন্যতম নিয়ম; একই স্তরের শিষ্যেরা একে অপরকে চ্যালেঞ্জ করতে পারে, কেউ গ্রহণ না করলে সে বাদ।
“নিশ্চয়ই গ্রহণ করব!”
ফেংজিয়ান দৃঢ় মাথা নাড়ে, ঠাণ্ডা হাসে, “আমি সবাইকে দেখাব, তুমি শুধু সুনাম-প্রাপ্ত এক মানুষ!”
“হাহাহা… তাহলে এসো!”
ঝাও ঝেন উচ্চস্বরে হাসে, শরীর ঝলকে精英 মঞ্চে উঠে গেল।
এই সময় দ্বিতীয় যুদ্ধ শেষ হয়েছে, ঝাও ঝেন উঠে আসতেই সবাই তাকাল।
ঝাও ঝেনকে দেখে, অনেক শিষ্য অবাক।
“ওটা তো ঝাও ঝেন! তাকে তো শক্তিশালী天级 দানব ধরে নিয়েছিল, কিভাবে ফিরে এসেছে?”
“ফিরেই এখন精英 মঞ্চে? এখনও তো তার পালা আসেনি, তবে কি নির্দিষ্ট চ্যালেঞ্জ?”
বিস্ময়ধ্বনি উঠল, মঞ্চের নিচে শিলৈ ও ইউনদোও হতবাক।
তারা শুধু মোটামুটি শুনেছিল, জানে ঝাও ঝেন ও ফেংজিয়ান-এর মধ্যে দ্বন্দ্ব আছে, কিন্তু ভাবতে না ভাবতেই ঝাও ঝেন উঠে গেল!
ইউনদোর মুখে উদ্বেগ, কিছু বলতে চাইছিল, শিলৈ বলল, “ইউনদো, বেশি বলো না, ভাই নিজেই সিদ্ধান্ত নেবে, আমরা শুধু বিশ্বাস করব।”
এই কথা শুনে, ইউনদো অবাক হল, তারপর মাথা নাড়ে চুপ করে গেল।
সে জানে শিলৈ ঠিক বলেছে, ঝাও ঝেন যখন নিজে উঠেছে, তখন তার পরে শুধু বিশ্বাসই করা যায়।
“ওহ! সে নিরাপদে ফিরেছে!”
এই সময়, চিং ইউন মহাল-এর ফটকে বসে থাকা ওয়াং চিং ইউন ও ইউ তিয়ানও অবাক, পরে মুখে আনন্দ।
ভালো! নিরাপদে ফিরেছে!
তারা তো ঝাও ঝেনকে চিং ইউন গোষ্ঠীর ভবিষ্যত নেতা মনে করে, আগে চিন্তা ছিল, এখন ঝাও ঝেন ফিরেছে, অনেকটাই নিশ্চিন্ত।
“হাহাহা… সত্যিই箴言之人! নিরাপদে ফিরেছে! দেখ, সে এখন二重 শিখরে পৌঁছেছে! অসাধারণ!”
একাকী পাহাড়ে, বাই জিং হঠাৎ উচ্চস্বরে হাসলেন।
এদিকে, ইয়ান মো, হুয়া ইয়েহ-ও এসে গেছে, ঝাও ঝেনকে মঞ্চে প্রাণবন্ত দেখে তারাও হাসল।
“নিরাপদে ফিরেছে, ভালো।”
ইয়ান মো বলল।
“পুর্বপুরুষের আশীর্বাদ।”
হুয়া ইয়েহ হেসে বলল, চোখে হাসি।
“ওহ! সে এখনও জীবিত!”
এদিকে, অন্য পাশে দাঁড়িয়ে থাকা হে ইউনও অবাক, তারপর মুখে হাসি।
সে ঝাও ঝেনকে পছন্দ করে না, কিন্তু তার প্রতিভা অস্বীকার করে না।
চিং ইউন গোষ্ঠীতে তার মুগ্ধতা পেয়েছে এমন মানুষ কম, ঝাও ঝেন তাদের মধ্যে সবচেয়ে গভীর ছাপ রেখেছে, সবচেয়ে বেশি পরাজিত করতে চায়।
কিন্তু ঝাও ঝেন তন级 দানব দ্বারা অপহৃত হয়েছিল, তাই সে খুবই দুঃখ পেয়েছিল।
এখন ঝাও ঝেন ফিরে এসেছে, সে খুশি, কারণ ভবিষ্যতে তাকে পরাজিত করার সুযোগ থাকবে।
এদিকে, ফেংজিয়ানও অবাক, সে ভাবেনি ঝাও ঝেন এত সাহসী, সত্যিই মঞ্চে উঠেছে।