একাত্তরতম অধ্যায় আগস্টের বরফের উড়ান!

“কেন এমন হলো?”
জাও ঝেন ভ্রু কুঁচকালো।
“এটা সম্ভবত আমাদের প্রধান ও সমসাময়িক রাজকীয় সেনাবাহিনীর মন্ত্রিপরিষদের মন্ত্রী ঝোউ জিংশেনের ব্যক্তিগত শত্রুতার ফল।”
হে ইউন গম্ভীর স্বরে বলল, “যখন প্রধান তখনকার দিনে নদী-পর্বত ঘুরে বেড়াতেন, তখন ঝোউ জিংশেনের সাথে তার কোনো বিরোধ হয়েছিল, তবে ঠিক কী নিয়ে হয়েছিল জানি না, শুধু জানি প্রধান ঝোউ জিংশেনকে তিনবার চড় মেরেছিলেন। এটা ঝোউ জিংশেনের জন্য ভীষণ অপমানজনক ছিল। কুড়ি বছর পেরিয়ে গেছে, ঝোউ জিংশেন এখন রাজকীয় সেনাবাহিনীর মন্ত্রিপরিষদের মন্ত্রী, এবং বর্তমানে তিনিই ড্রাগন সেনা হলের ব্যবস্থা করছেন, তাই প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ হাতছাড়া করবেন না।”
“তাহলে তো আমাদের দল চরম সংকটে পড়েছে।”
এই কথা শুনে জাও ঝেনের মুখ কঠিন হয়ে উঠল। সে জানে, এ ঘটনা ছিংইউন মন্দিরের জন্য প্রলয়সম বিপর্যয়!
“নিশ্চয়ই খুব বিপজ্জনক। অন্য দলগুলো থেকে কেবল বিশ-ত্রিশ জন দক্ষ যোদ্ধা নেওয়া হয়েছে, আর আমাদের ছিংইউন মন্দির থেকে এক লাফে পঞ্চাশজন নিয়ে গেল। এতে আমাদের শক্তি চরমভাবে ক্ষীণ হয়ে গেল।”
হে ইউন বলল।
“এতেই শেষ নয়।”
জাও ঝেন মাথা নেড়ে বলল, “অন্য দল থেকে যাদের নেওয়া হয়েছে তারা হয়তো যুদ্ধক্ষেত্র থেকে বেঁচে ফিরতে পারবে, কিন্তু আমাদের দল থেকে নেওয়া যোদ্ধারা হয়তো আর কোনোদিন ফিরবে না।”
এই কথা শুনে হে ইউনের চেহারায় উত্তেজনার ছোঁয়া, “তোমার কথা প্রধান ও উপপ্রধানের উদ্বেগেরই প্রতিধ্বনি, কিন্তু আমি মনে করি এতটা চিন্তা করার দরকার নেই। ড্রাগন সেনা হলের দায়িত্ব ঝোউ জিংশেনের হাতে হলেও আমার বাবা হে চাংকং বহু বছর ধরে ফেংশ্যুয়েচেংয়ের প্রধান সেনাপতি। তিনি ঝোউ জিংশেনকে অপকর্ম করতে দেবেন না।”
“ওহ? তোমার বাবা কি রাজকীয় বাহিনীর প্রধান জেনারেল?”
জাও ঝেন কিছুটা বিস্মিত, তবে চোখে বোধগম্যতার আভা।
আসলে, সে আগেই বুঝেছিল, হে ইউনের পরিচয় সাধারণ নয়। শুধু তাই নয়, যখন হে ইউনের নিজের একটা গুহা ছিল মার্শাল ট্রেনিং গ্রাউন্ডে, তখনই সে বুঝেছিল, এমন সুবিধা সাধারণ শিষ্যদের জন্য নয়।
আর পরে দলের বিশিষ্ট শিষ্য ও জ্যেষ্ঠদের তার প্রতি আচরণ, এমনকি গতবার জাও ঝেন দেখেছে, একদল তরুণ যারা কোমল বর্ম পরা, সবাই তার চারপাশে ঘুরছে। এতে সে নিশ্চিত, হে ইউনের পেছনে বড় শক্তি আছে।
“তাই হে দিদি এমন এক দুর্লভ অস্ত্র বের করতে পেরেছিল, কারণ সে সেনাপতির কন্যা।”
জাও ঝেন মাথা নেড়ে বলল, “তবে, দিদি, তুমি বিষয়টা খুব সহজভাবে দেখছো।”
“তাই? কেন বলছো?” হে ইউন কপাল কুঁচকালো।
“সেনাবাহিনীর মন্ত্রী রাজ্যের সর্বোচ্চ পদে। সব সামরিক ও রাজনৈতিক কাজ তার হাতে। আর প্রধান সেনাপতি তার অধীনস্থ, যদিও ক্ষমতা কম নয়, কিন্তু প্রধান মন্ত্রীর নিয়ন্ত্রণে। মানে, তোমার বাবা ঝোউ জিংশেনকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, বরং ঝোউ জিংশেন তোমার বাবাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।
আরো বড় কথা, ঝোউ জিংশেন ড্রাগন সেনা হলের প্রতিষ্ঠাতা। সবাই জানে, এই হল রাজ্য প্রতিষ্ঠা করলেও, প্রকৃতপক্ষে তা ছিল জিংলং সিয়েন সং-এর দাবিতে। অর্থাৎ ঝোউ জিংশেন রাজ্যের প্রতিনিধি হলেও, প্রকৃতপক্ষে সে জিংলং সিয়েন সং-এর প্রতিনিধি। তার পদ তোমার বাবার চেয়ে উঁচু, আবার এই বিশেষ প্রতিনিধি পদও আছে। সুতরাং, তোমার বাবা তার সঙ্গে কীভাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে?”
এই কথা শুনে, হে ইউন থেমে গেলো। সে এতটা ভাবেনি।
তবু, দ্রুত সে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “তবু আমার বাবা তাকে ইচ্ছেমতো চলতে দেবে না। আমার বাবা প্রধান সেনাপতি, আমাদের ছিংইউন মন্দিরের শিষ্যদের রক্ষা করা তার পক্ষে কোনো ব্যাপার না। তাছাড়া, বাবা ও প্রধান ভাইয়ের মতো, তাই তিনি নিশ্চয়ই চুপ করে থাকবেন না।”
“কি? সেনাপতি আর প্রধান ভাইয়ের মতো? তাহলে তো অবস্থা আরো খারাপ।”
জাও ঝেন বিস্মিত, পরে আবার মাথা নেড়ে বলল। এতে হে ইউনের অন্তরে শঙ্কার কাঁপুনি, সে জাও ঝেনের দিকে তাকাল।
“তুমি কী বোঝাতে চাও?”
“আহ… দিদি, তুমি খুব সরল।”
হে ইউনের চোখের দিকে তাকিয়ে জাও ঝেন অসহায়ভাবে বলল, “ঝোউ জিংশেন কেমন মানুষ? সে রাজ্যের সেনাবাহিনীর মন্ত্রী, আবার জিংলং সিয়েন সং-এর প্রতিনিধি। তুমি কি মনে করো, সে নিয়ম মানে? যুদ্ধক্ষেত্রে জেতার জন্য হাজারো কঙ্কাল পড়ে, আর সে তো সেনাপতিরও ঊর্ধ্বে। আমি তাকে দেখিনি, কিন্তু জানি, এমন পদে কেউ কিছু করতে চাইলে, সে পুরোপুরি করবে।”
“তুমি…তুমি বলছো সে আমার বাবার ক্ষতি করবে?”
হে ইউনের মুখ সাদা হয়ে গেল।
“নিশ্চিত না, কিন্তু আমি হলে তাই করতাম।”
জাও ঝেনের চোখে ঠাণ্ডা ঝিলিক, “ঝোউ জিংশেন আমাদের ছিংইউন মন্দিরের শত্রু, এখন হাত দিয়েছে, দয়া দেখবে কেন? সেনাপতি যদি প্রধানের ভাই না হতো, শুধু আজ্ঞাবহ থাকতো, তাহলে কিছু হতো না। কিন্তু সে প্রধানের ভাই, ঝোউ জিংশেন ছেড়ে দেবে কেন? আমার মতে, সে বাইরে ছিংইউন মন্দিরে আঘাত করলেও, ভেতরে তোমার বাবাকেও টেনে ফেলার চেষ্টা করছে। এতে সে পুরোনো শত্রুতার বদলা নেবে, আবার রাজ্যের সব সামরিক ও রাজনৈতিক ক্ষমতা নিজের হাতে নেবে।”

“এ…”
হে ইউনের শরীর কাঁপতে লাগল, তবে তাড়াতাড়ি সে মাথা নেড়ে বলল, “না…না, এমন হবে না। সে ভাবলেও, রাজা চুপচাপ তাকে সবকিছু দিতে দেবে না…”
“তার চোখে রাজা কিছুই না।”
জাও ঝেন আবার বলল, “তুমিই বলেছিলে, রাজা জিংলং সিয়েন সং-এর পুতুল, তাহলে প্রতিনিধি হিসেবে সে রাজাকে পরোয়া করবে? রাজা সাহস করেও কিছু করতে পারবে?”
এই কথা শুনে, হে ইউন নির্বাক হয়ে গেল। মুখ ফ্যাকাশে, চুপচাপ জাও ঝেনের দিকে তাকিয়ে রইল।
জাও ঝেনের মুখও ভালো ছিল না। সে ভেবেছিল, ছিংইউন মন্দির তার সাধনার স্বর্গ, এখন জানল, এখানে বিশাল বিপদ এসেছে। তার মানে, তার সাধনার স্থানও হয়তো আর থাকবে না।
বিশেষ করে, প্রধান ও শিষ্যরা তার যত্ন নিয়েছে ভেবে, সে জানে, শুধু পালিয়ে গেলে চলবে না। এটা শুধু কাপুরুষতা নয়, এই চিন্তায় তার তলোয়ারের মন ও পথও নড়বড়ে হয়ে যায়। কারণ, তলোয়ারের পথ সাহস আর নির্ভরতাই চায়, আর বিবেকের তাড়না চায়।
“তাহলে…তাহলে আমরা কী করব…”
হে ইউন এবার সত্যিই ঘাবড়ে গেল, অবচেতনে জাও ঝেনের দিকে তাকাল।
জাও ঝেনের চোখে দোলাচল, তবে শেষে মাথা নেড়ে বলল, “কি করব? আমিও জানি না। এটা সময়ের প্রবাহ, বড় বিপদ। চক্রান্ত-চাতুরী এখানে কোনো কাজ দেবে না।”
ঢপ করে!
এই কথা শুনে হে ইউন মাটিতে পড়ে গেল, বুঝতে পারা যায়, তার মন ভেঙে গেছে।
জাও ঝেন চুপচাপ ভাবতে লাগল।
কিছুক্ষণ পরে, জাও ঝেন বলল, “তুমি বলছিলে আমার সাহায্য চাও, তুমি কি চাইছো, আমি ড্রাগন সেনা হলে যোগ দিই?”
“…হ্যাঁ।”
হে ইউন ধীরে মাথা নেড়ে বলল।
“আমি কিছু করতে পারব না।”
জাও ঝেন সরাসরি মাথা নেড়ে বলল, “এটা আমার সামর্থ্যের বাইরে, দুঃখিত।”
বলেই সে ঘুরে গুহা ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
যেমন সে বলেছিল, সে চায় না বলে নয়, পারার কোনো উপায় নেই।
সে এখন কী? ছিংইউন মন্দিরের একজন দক্ষ শিষ্যমাত্র। যদিও সে অসাধারণ মেধাবী, মাত্র চৌদ্দ বছরে বু লিং দ্বিতীয় স্তরের শীর্ষে পৌঁছেছে, কিন্তু সে কেবল একজন কনিষ্ঠ, কিভাবে ঝোউ জিংশেনের মতো প্রতাপশালী সঙ্গে লড়বে?
সে শুধু নিজেকে বাঁচানোর চেষ্টা করতে পারে, অবস্থা বুঝে চলতে পারে, কিন্তু নিজের সামর্থ্য ছাড়া কিছু করতে গেলে শুধু সর্বনাশ।
জাও ঝেনের চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে, মাটিতে ভেঙে পড়া হে ইউন হঠাৎ কেঁপে উঠল।
“না…না, চলবে না! তাকে কিছু একটা করতে বাধ্য করতেই হবে!”
“সে এত দূর দেখতে পারে, নিশ্চয়ই কোনো উপায় আছে!”
মনে এই কথা আসতেই, হে ইউন আচমকা উঠে দৌড়ে বাইরে গিয়ে জাও ঝেনের পিছু নিল।
সে জানে, এতে নিজের মর্যাদা হয়তো নষ্ট করছে, কিন্তু বাবার ক্লান্ত, নিঃসঙ্গ প্রতিচ্ছবি আর সামনে বিপদের কথা মনে করে, সে জাও ঝেনকেই শেষ ভরসা ভাবল।
অন্যদিকে, ছিংইউন পর্বতের সর্বোচ্চ গুহার বাইরে—
অনেক দক্ষ শিষ্য সেখানে জড়ো হয়ে, সশ্রদ্ধ দৃষ্টিতে গুহার বন্ধ দরজার দিকে তাকিয়ে আছে।
“শ্রেষ্ঠ ভ্রাতা শুয়ানবিং, কি জিয়াং থিয়ানইয়া শীঘ্রই বের হচ্ছে?”
একজন শিষ্য উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করল।
শ্রেষ্ঠ ভ্রাতা শুয়ানবিং শান্ত গলায় বলল, “তোমার ভাষা ঠিক রাখো। জিয়াং থিয়ানইয়া আর কনিষ্ঠ নয়, সে বেরোলেই নতুন শ্রেষ্ঠ হয়ে যাবে, আমাকেও তখন শ্রেষ্ঠ ভ্রাতা বলতে হবে, তুমিই বা বাদ যাবে কেন?”
এই কথা শুনে, শিষ্যটি থমকে গেল, পরে তাড়াতাড়ি মাথা নত করল, “জি, শ্রেষ্ঠ ভ্রাতা, আমি ভুল করেছি।”
“তোমরাও শুনে রাখো।”
শুয়ানবিং চারপাশে তাকিয়ে বলল, “এ ভুল আর কেউ করবে না, নইলে শ্রেষ্ঠ ভ্রাতা শাস্তি দিলে, আমার কিছু করার নেই।”
“জি!”
“বোঝা গেল!”
সবাই সম্মতিসূচক উত্তর দিল, গুহার দরজার প্রতি আরো শ্রদ্ধায় তাকাল।
তারা জানে, জিয়াং থিয়ানইয়ার নাম এক কিংবদন্তি। গত শত বছরে ছিংইউন মন্দিরের সর্বশ্রেষ্ঠ প্রতিভা।
সে আট বছর বয়সে মন্দিরে যোগ দেয়, তিন বছরে বু লিং স্তরে ওঠে, আরও তিন বছরে বু লিং তৃতীয় স্তরের শীর্ষে পৌঁছায়।
দুই বছর আগে সে ঘোষণা করেছিল, এবার সে দুই বছরের জন্য গুহাবাস করবে, তারপর বু লিং পঞ্চম স্তর ভেঙে শ্রেষ্ঠ হবে।
এখন দুই বছর কেটে গেছে, আজই সে বেরোবে!
সবাই স্বতঃস্ফূর্তভাবে এসেছে, তার বেরোনো দেখার জন্য।
তারা দেখতে চায়, সত্যি কি সে পঞ্চম স্তর পেরোবে।
গর্জন…
চাঁদ মধ্য গগনে উঠলে, তার আলো গুহার দরজায় পড়তেই ভেতর থেকে গভীর শব্দ বের হলো।
দেখা গেল, গুহার দরজা হঠাৎ খুলে গেল!
হু!
দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে, এক ঝড় বেরিয়ে এল, দেখে মনে হলো, চারপাশে অসংখ্য বরফ কণা উড়ছে, যেন সত্যিই তুষারপাত!
“কী প্রখর শীতল শক্তি! এখন তো অগাস্ট মাস, গ্রীষ্মের তুঙ্গে!”
“অগাস্টে তুষারপাত, শক্তির তরঙ্গে আকাশ কাঁপছে! এ তো বু লিং নবম স্তরের শক্তি! তবে কি শ্রেষ্ঠ ইতিমধ্যে নবম স্তর পার করেছে?”
চমকে ওঠার আওয়াজ চারদিকে। সবাই হতবাক, বিস্ময়ে পরিপূর্ণ, এমনকি শুয়ানবিংও গম্ভীর হয়ে গেল।
ঠক ঠক…
এ সময়ই পদচ্ছাপ শোনা গেল, গাঢ় নীল পোশাক, কোমরে এক তরবারি ও এক ছুরি ঝোলানো এক সুদর্শন কিশোর বেরিয়ে এল।
তার মুখ দেখেই সব শিষ্য দেহে কেঁপে উঠল, সবাই একসাথে কোমর বাঁকিয়ে মুষ্টিবদ্ধ হাতে অভিনন্দন জানাল।
“শ্রেষ্ঠ ভ্রাতা জিয়াং-এর গুহা ত্যাগের অভিনন্দন!”
সবাই একসঙ্গে বলে উঠল। এমনকি শুয়ানবিংও মাথা ঝুঁকিয়ে, বাকিদের মতোই শ্রদ্ধা দেখাল।