ত্রিশতৃতীয় অধ্যায় — এক তরবারির আঘাতে দ্বিখণ্ডিত!

এই কথা শুনে, জাও ইউয়েনহাইয়ের মুখ রাগে ফ্যাকাশে হয়ে যায়, আর জাও ছিং ঠান্ডা স্বরে বলে ওঠে, “এই প্রবীণ ব্যক্তি হে পরিবারের অধীন হোক বা না হোক, তিনি তো আমাদের অতিথি; তার ওপর এই জায়গাটা আলোচনা কক্ষ। তুমি চাইলে হাত তুলেই তুলছো, নিয়ম কোথায়?”
“ঠিক বলেছো, জাও জেন, তুমি খুব সাহস দেখাচ্ছো!”
জাও শেংও একবার চেঁচিয়ে ওঠে, “তুমি কি ভেবেছো, তুমি সরাসরি উত্তরাধিকারী বলে ইচ্ছেমতো যা খুশি করতে পারো? কেউ আসুক!”
এই কথা বলতেই, জাও শেং বাইরে ইশারা করে, সঙ্গে সঙ্গে ভারী পায়ের শব্দ শোনা যায়; একদল প্রহরী বাইরে থেকে এসে এই জায়গাটিকে চারদিক থেকে ঘিরে ফেলে।
“এটা তো স্পষ্ট, তোমরা আমার জন্য অপেক্ষা করছিলে।”
জাও জেন ঠান্ডা হাসে, “তাহলে এত কথা বলার দরকার কী? তোমরা যদি আমার বিরুদ্ধে আসতে চাও, এসো!”
হঠাৎ করেই জাও জেনের শরীর কেঁপে ওঠে; দারুণ এক তীক্ষ্ণ তরবারির ঔজ্জ্বল্য ছড়িয়ে পড়ে, মুহূর্তেই পুরো কক্ষ ভরে যায়।
তরবারির শক্তি অনুভব করে, পরিবারের লোকেরা হতবাক হয়ে যায়; শুধু এই তরবারির তীব্রতা নয়, জাও জেনের সাহসই তাদের বিস্মিত করে।
“হা হা, জেন ভাই, তুমি তো বেশ দাপুটে!”
ঠিক তখনই এক ঠান্ডা হাসি শোনা যায়; জাও চি সামনে এসে জাও জেনের দিকে তাকিয়ে থাকে।
“পরিবারের আলোচনা কক্ষে হাতে তুলেছো, তুমি কি মনে করো, এখানে কেউ নেই তোমাকে থামানোর?”
“হ্যাঁ, কী? চি ভাই কি আমাকে শিক্ষা দিতে চাও?”
জাও জেন ঠান্ডা হাসে।
“আমার তো ইচ্ছা আছে...”
“তাহলে কথা কম বলো, সরাসরি এসো!”
হঠাৎ করেই জাও চির কথা থামিয়ে, জাও জেন ঝাঁপিয়ে পড়ে, হাত তুলেই তরবারি চালায়!
ডাক শুনে, তরবারির আলো ফেটে বেরোয়, মুহূর্তেই পুরো কক্ষ ধবধবে সাদা হয়ে যায়।
“উম!”
জাও চির মুখবরণ বদলে যায়; সে ভাবেনি, জাও জেন এতটাই নির্দয়, কথা বলার আগেই আক্রমণ করে বসেছে!
তবে জাও চি নরম নয়; তরবারির আলো দেখে, জোরে চিৎকার দেয়, “রক্তাক্ত যুদ্ধ! হত্যা!”
ঝটপট, জাও চির পেছনের লম্বা ছুরি বেরিয়ে আসে, রক্তিম ছুরির আলো জাও জেনের তরবারির দিকে ছুটে যায়!
দুঃসাহসী এক শক্তি ছড়িয়ে পড়ে; এই মুহূর্তে জাও চি যেন যুদ্ধক্ষেত্রের সেনাপতি, চারপাশে শত্রু হলেও সে বিন্দুমাত্র ভয় পায় না, শুধু এগিয়ে চলেছে!
“চমৎকার ছুরি চালানো! তবে, আমার মতো নয়!”
জাও জেন হেসে ওঠে, শরীরের তরবারির শক্তি বিকশিত করে!
আবারও ড্রাগনের ডাক শোনা যায়, এবার আরও বেশি তীব্র; যেন জাও জেন একা ও তরবারি মিলে সত্যিই ড্রাগনে রূপ নিয়েছে!
জাও চির শক্তি যুদ্ধক্ষেত্রের সেনাপতির মতো, কিন্তু জাও জেন যেন ড্রাগনের মতো কক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে এসেছে!
আর মানুষ, কিভাবে ড্রাগনের সঙ্গে তুলনা হয়!
এক ভয়ানক ধ্বনি, মুহূর্তেই ছুরির একটি টুকরা উড়তে থাকে!
দেখা যায়, জাও চির হাতে থাকা ছুরি মুহূর্তেই জাও জেনের তরবারির আঘাতে ভেঙ্গে যায়!
তরবারির শক্তি থামে না, নিচের দিকে এসে জাও চির শরীরের মাঝখান দিয়ে চলে যায়!
জাও চির শরীর তখনই জমে যায়।
সবাই হতবাক হয়ে তাকিয়ে থাকে; কেউই বুঝতে পারে না, কী ঘটেছে।
শুধু জাও ছিংয়ের মুখবরণ বদলে যায়; সে অনুভব করে, শরীর জুড়ে ঠান্ডা ছড়িয়ে পড়েছে।

অন্যরা বুঝতে না পারলেও, জাও ছিং জানে, জাও জেনের তরবারি জাও চিকে কেটে ফেলেছে।
“চি ভাই, আমার দোষ নয়, তুমি নিজে মৃত্যুকে ডেকেছো; আমি কিছু করতে পারিনি, তাই তোমাকে বিদায় দিলাম।”
এই সময়, জাও জেন ঠান্ডা হাসে, তরবারি খাপে ঢোকায়।
তরবারি খাপে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গে, এক ঝটপট শব্দ হয়!
দেখা যায়, জমে থাকা জাও চির শরীর মাঝখান দিয়ে ভাগ হয়ে গেছে!
রক্ত আর অঙ্গবিক্ষিপ্ত টুকরা মিশে পুরো আলোচনা কক্ষের মেঝে ঢেকে ফেলে!
“আহ!”
জাও শেং আর্তনাদ করে, ছুটে গিয়ে জাও চিকে জড়িয়ে ধরতে চায়; কিন্তু জাও চি তো দু’ভাগ হয়ে গেছে, অঙ্গও ছিন্ন, কীভাবে ধরবে?
“ঝটপট!”
এক গলাগল রক্ত জাও শেংয়ের মুখ দিয়ে বেরিয়ে আসে; চোখ রক্তিম হয়ে জাও জেনের দিকে তাকায়!
“তাকিয়ে আছো কেন?”
জাও জেন বিন্দুমাত্র ভয় পায় না, খল হাসে, “কী, চাচা, আপনি কি আমার হাতে মারা যেতে চান, জাও চির সঙ্গে যোগ দিতে?”
“ডাক!”
এক অমানুষিক, যেন ভূতের চিৎকার শোনা যায়; জাও শেং উন্মাদ হয়ে জাও জেনের দিকে ছুটে যায়!
জাও জেনের মুখে হাসি আরও বেড়ে যায়; জাও শেং তো মাত্র নবম স্তরের যোদ্ধা, তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়! তাই সে তরবারি তুলতে যায়, প্রতিপক্ষকে শেষ করতে প্রস্তুত।
কিন্তু ঠিক তখন, এক গম্ভীর শব্দ হয়; দেখা যায়, জাও শেং অজ্ঞান হয়ে পড়ে গেছে!
সবাই হতবাক হয়ে তাকায়; তারা দেখে, জাও ছিং হাত তুলেছে!
এক হাতের আঘাতে জাও শেংকে অজ্ঞান করে, আরেকটা হালকা থাপড়ে জাও শেংকে জাও ইউয়েনহাইয়ের পাশে পাঠায়।
“বাবা, চাচাকে দেখাশোনা করুন, বাকিটা আমার হাতে থাকলো।”
শান্ত স্বরে বলে, জাও ছিং সামনে এসে জাও জেনের সামনে দাঁড়ায়।
“ঠিক আছে!”
এই দৃশ্য দেখে, জাও ইউয়েনহাই সাড়া দেয়; এ সময় জাও শুয়েনও ভ্রু উঁচু করে বলে ওঠে, “জেন...”
“বাবা, চিন্তা করবেন না, ছিং দিদি আমার সঙ্গে লড়তে চান, আমি তো চাইই!”
জাও জেন ঠান্ডা হাসে; এই কথা শুনে, জাও শুয়েন চুপ হয়ে যায়।
যেমন জাও ইউয়েনহাই জাও ছিংকে বিশ্বাস করে, তেমনি জাও শুয়েনও জাও জেনকে বিশ্বাস করে।
“দেখছি, তোমার আত্মবিশ্বাস অনেক।”
জাও ছিং ঠান্ডা স্বরে বলে, নির্লিপ্ত চোখে জাও জেনের দিকে তাকায়, “কিন্তু আমি জানিয়ে দিচ্ছি, যত আত্মবিশ্বাসই থাকো, আজ তোমার মৃত্যু অনিবার্য।”
“হা হা, ছিং দিদি, শেষ মুহূর্ত না আসা পর্যন্ত কে জানে ফল কী হবে? যেমন তুমি আগে বিশাল তরবারি পাহাড় ব্যবহার করেছিলে আমার বিরুদ্ধে, ফল কী হয়েছিল?”
জাও জেন হাসে।
“আগে আমি স্বীকার করি, তোমাকে ছোট করে দেখেছিলাম, কিন্তু এবার...”
“আগে-পরে বলে লাভ নেই! তুমি যদি লড়তে চাও, শুরু করো!”
হঠাৎ করেই জাও ছিংয়ের কথা থামিয়ে, জাও জেন ঠান্ডা হাসে, “আমি তো ভাবছিলাম, পরের বছর বিশাল তরবারির পাহাড়ে গিয়ে তোমাকে খুঁজে নেবো, কিন্তু আজ যখন সময় এসেছে, আজই শেষ করি!”
“শেষ? ঠিক আছে।”
জাও ছিংয়ের চোখ শীতল হয়ে ওঠে, শরীর কেঁপে ওঠে।
একবার কেঁপে উঠতেই, তার শরীর থেকে অতি উষ্ণ শক্তি ছড়িয়ে পড়ে, পুরো আলোচনা কক্ষ যেন মুহূর্তেই দাউদাউ আগুনের চুলায় পরিণত হয়!
এই শক্তি অনুভব করে, জাও জেন চোখ ছোট করে দেখে।
সে জানে, এটা দগ্ধ চন্দ্র ছুরি কৌশল, নীল মেঘ বংশের সবচেয়ে কঠিন মাটির স্তরের কৌশল।
যুদ্ধের আগে, বাইটাউন রক্ষক তাকে বলে দিয়েছিলেন, যদি জাও ছিংয়ের সঙ্গে লড়তে হয়, কখনও যেন তাকে শক্তি সঞ্চয় করতে না দেয়; না হলে, জাও ছিং সীমা ছাড়িয়ে লড়াই করতে সক্ষম হবে!
তাই জাও জেন বিন্দুমাত্র দেরি করে না; জাও ছিংয়ের শক্তি ছড়ানোর মুহূর্তেই সে ছুটে গিয়ে আক্রমণ করে।

জাও ছিংয়ের তিন হাত দূরে পৌঁছতেই, নীল মেঘের ড্রাগন তরবারি ঝটপট খাপে থেকে বেরিয়ে আসে!
“গোপন ধার!”
মনে মনে বলে, সঙ্গে সঙ্গে নীল-সাদা মিশ্র, ড্রাগনের মতো তরবারির আলো বিকশিত হয়, মুহূর্তেই জাও ছিংয়ের মাথার ওপর চলে যায়!
কক্ষের সবাই বিস্মিত হয়ে তাকায়, বিশেষ করে কয়েকজন যোদ্ধা আত্মার স্তরের দক্ষরা; শরীর কেঁপে ওঠে।
তারা জানে, এই তরবারি তাদের ওপর পড়লে, তারা প্রতিরোধ করতে পারবে না।
তবে জাও ছিং অদ্ভুত নির্লিপ্ত; কোমরের পেছন থেকে হাত তুলে, আগুনের মতো ছুরির আলো ছুটে গিয়ে জাও জেনের তরবারির আলোয় আঘাত করে!
এক ভয়ানক ধ্বনি, জাও জেনের শরীর উড়ে যায়, হাতের তালুতে ফাটল দেখা দেয়!
এটাই জাও ছিংয়ের শক্তি!
যোদ্ধা আত্মা চতুর্থ স্তর, তবুও পঞ্চম স্তরের শক্তির সমান যুদ্ধ দেখাতে পারে!
তবে জাও জেন ভীত নয়; সে জানে, জাও ছিংকে সহজে হারানো যাবে না; পিছিয়ে গিয়ে তরবারি মাটিতে গেঁথে, নীল মেঘের ড্রাগন তরবারির সহায়তায় নিজেকে স্থির করে।
স্থির হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, আবারও শক্তি বিকশিত করে ছুটে যায়, দ্বিতীয় তরবারির আলো জাও ছিংয়ের দিকে ছুটে যায়!
“উঁহ!”
জাও ছিং স্থির, হাতে লাল শক্তি মোড়ানো লম্বা ছুরি দ্বিতীয়বার চালায়; আবারও এক ভয়ানক ধ্বনি, জাও জেনের তরবারির আলো আটকিয়ে দেয়!
জাও জেনের পায়ের নিচে মাটিতে অসংখ্য ফাটল তৈরি হয়, এমনকি তার পা মাটির ভেতরে ঢুকে যায়!
“যোদ্ধা আত্মা চতুর্থ স্তর, সঙ্গে দগ্ধ চন্দ্র ছুরি কৌশল, জাও ছিং সত্যিই শক্তিশালী! এটা পঞ্চম স্তরের শক্তি নয়, ষষ্ঠ স্তর পৌঁছেছে!”
জাও জেন ছুরির শক্তি অনুভব করে ভাবেন, তবে মুখে বিন্দুমাত্র ভয় নেই।
“প্রচণ্ড বাতাসের পদক্ষেপ!”
তরবারি দ্রুত তুলে নেয়, জাও জেন দু’পায়ে শক্তি দিয়ে মাটির গভীর থেকে নিজেকে টেনে তোলে; যেন সে প্রচণ্ড বাতাসের ছায়া হয়ে এক পাশে সরে যায়।
“তুমি কি মনে করো, শুধু শরীরের কৌশলে আমাকে হারাতে পারবে?”
এটা দেখে, জাও ছিং ঠান্ডা স্বরে বলে; সঙ্গে সঙ্গে সে বাতাসে ভেসে থাকা তুলার মতো এক শরীরের কৌশল দেখায়, জাও জেন যতই বাতাসের ছায়া হোক, জাও ছিং সর্বদা তার পাশে থাকতে পারে!
“দগ্ধ চন্দ্র!”
ঝটপট, আগুনের মতো ছুরির আলো বিকশিত হয়, চাঁদের মতো ছুরির আলো জাও জেনের অবস্থান লক্ষ্য করে ছুটে যায়!
“গোপন ধার!”
জাও জেন বিন্দুমাত্র পিছু হটে না, ঘুরে তরবারি চালায়, সঙ্গে সঙ্গে ছুরির আলো ভেঙ্গে যায়।
ছুরির আলো ভেঙ্গে যাওয়ার মুহূর্তে, জাও জেন প্রতিক্রিয়ার শক্তিতে ঘুরে গিয়ে জাও ছিংয়ের দিকে ছুটে যায়, তরবারি প্রখর বাতাসের মতো পরপর আঘাত করে!
“বাহ! আমার ছেলে সত্যিই প্রতিভাবান!”
জাও শুয়েন চোখে উজ্জ্বলতা নিয়ে দেখে; তার চোখে, সে বুঝতে পারে, জাও ছিংয়ের কৌশল শক্তি সঞ্চয়ের কৌশল; যদি জাও ছিং সফলভাবে শক্তি সঞ্চয় করে, জাও জেন বিপদে পড়বে।
জাও জেন আঠার মতো লড়াই করে, এটা বুদ্ধিমানের কাজ; প্রতিপক্ষকে শক্তি সঞ্চয়ের সময় দেয় না, ফলে প্রতিপক্ষ সর্বাধিক শক্তি দেখাতে পারে না।
তবে জাও জেনের জন্য এটা কঠিন, কিন্তু উচ্চ স্তরের কৌশল চালানো জাও ছিংয়ের চেয়ে অনেক সহজ; কারণ, উচ্চ স্তরের কৌশলের খরচও বেশি, এটা জানা কথা।
বাস্তবে, জাও শুয়েনের ধারণা ঠিক; জাও জেনের বজ্রঘাতের মতো আক্রমণে, জাও ছিং শক্তিশালী হলেও, তার শ্বাস অস্থির হয়ে ওঠে।
দুইবার তরবারি আটকানোর পর, জাও ছিং বিরক্ত হয়ে পিছিয়ে যায়, শরীরের উষ্ণতা সরিয়ে দগ্ধ চন্দ্র ছুরি কৌশল বন্ধ করে দেয়।
“তুমি সত্যিই নিচু।”
ঠান্ডা স্বরে বলে, সঙ্গে সঙ্গে তার শক্তি আবার বাড়ে; তবে এবার শক্তি উষ্ণ হলেও, আগের মতো নয়; সে স্পষ্টতই অন্য ধরনের আগুনের কৌশল নিয়েছে।
“হা হা হা...নিচু? যোদ্ধাদের লড়াইয়ে নিচু-উঁচু কই? তোমার ক্ষমতা কম, আমার দোষ কী!”
জাও জেন হাসে, প্রচণ্ড বাতাসের মতো তার ছায়া আবার ছুটে যায়, আক্রমণ চালাতে থাকে।
“উঁহ, তাহলে এবার আমার তাড়িত বাতাসের ছুরি কৌশল উপভোগ করো।”