অবশেষে মিলন!

তবে এই কন্যার চেহারা এবং মেঘের মতো মিল ছিল এতটাই গভীর যে, মনে হচ্ছিল যেন এক ছাঁচ থেকে গড়া হয়েছে।

“দ্বিতীয় মিস, গাড়ি প্রস্তুত, আমাদের চলতে হবে।”

ঠিক তখনই একটি কণ্ঠস্বর উঠল, যেখানে এক যুবক, যিনি হালকা বর্ম পরিহিত এবং মুখাবয়ব সুদর্শন, সেই কন্যার দিকে এগিয়ে এল।

“হুম, আমার বোন কি সব ব্যবস্থা করে দিয়েছে?”

কন্যাটি তখন বলল, বয়স খুব কম হলেও কথা বলার ধরণ ধীর ও মার্জিত, যেন কোনো উচ্চবর্ণের রাজকন্যা।

“মেজ মিস সব প্রস্তুত করে দিয়েছেন।”

যুবক হাসিমুখে মাথা নাড়ল, “আর আমাদের বাড়ির রক্ষীরা ও প্রস্তুত, তাই দ্বিতীয় মিস, চলার সময় হয়েছে।”

“ঠিক আছে।”

কন্যাটি মাথা নেড়ে গাড়ির দিকে এগিয়ে গেল। যুবক সম্মানের সঙ্গে তার পেছনে এগিয়ে গেল। যখন সে গাড়ির দরজার কাছে পৌঁছল, যুবক স্বেচ্ছায় হাত বাড়িয়ে কন্যার কব্জি ধরল।

কন্যার ভ্রু সামান্য কুঁচকে উঠল, মনে হচ্ছিল সে স্পর্শ পছন্দ করছে না, কিন্তু কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি, যুবকের হাতের শক্তি ব্যবহার করে গাড়িতে উঠল।

গাড়ির দরজা খুলতেই আরেকটি সুন্দর মুখ সামনে এলো।

ঝাও ঝেন সারাক্ষণ ওই কন্যার প্রতি নজর রেখেছিল, তাই গাড়ির ভেতরের মুখ দেখতে পেয়ে অবাক হয়ে গেল, কিন্তু পরের মুহূর্তে তার মুখে হাসি ফুটে উঠল!

সে চিনতে পেরেছিল ওই কন্যা কেউ নয়, তার নিজের বন্ধুত্বপূর্ণ তৃতীয় বোন, মেঘ!

তবে মেঘ তখন ইয়ি রংয়ের ছদ্মবেশ পরিহিত ঝাও ঝেনকে লক্ষ্য করেনি, সে রক্ষা দলের যুবককে বলল, “ঝাং চিং, পরবর্তী পথে তোমাদের সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ।”

“হাহা, মেজ মিস চিন্তা করবেন না, আমরা অবশ্যই আপনাদের নিরাপদে লংজিং পৌঁছে দেব।”

ঝাং চিং নামে যুবক আবার হাসল, মেঘও মাথা নেড়ে গাড়ির দরজা বন্ধ করতে যাচ্ছিল।

কিন্তু ঠিক তখন দূর থেকে একটি কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

“মেঘ।”

এই শব্দ শুনে মেঘ একটু স্তম্ভিত হল, কিন্তু দ্রুত সতর্ক হয়ে দূরের দিকে তাকাল। ঝাং চিংয়ের চোখও কড়া হয়ে গেল, সে হঠাৎ পেছনে ফিরে তাকাল।

দেখা গেল এক যুবক নীল পোশাকে, আর একটি কন্যা সাদা স্কার্ট পরে এগিয়ে আসছে।

যুবক সাধারণ, কোনো বিশেষত্ব নেই, কিন্তু সেই কন্যা, যদিও সাদা মুখোশ পরেছে, তার হাঁটার ভঙ্গি এবং ছড়ানো ভাবেই যেন সাধারণ মানুষের নয়।

স্বাভাবিকভাবেই ঝাং চিং স্তম্ভিত হয়ে গেল, আর ঝাও ঝেন সরাসরি গাড়ির পাশে চলে এল।

“আমি।”

মেঘের সতর্ক দৃষ্টি দেখে ঝাও ঝেন হাসিমুখে বলল, মুখোশের এক কোণা সামান্য তুলে দেখাল।

মেঘ তখন খুবই উত্তেজিত ছিল, হাতে তলোয়ার ধরেছিল, কিন্তু ঝাও ঝেন মুখোশের এক কোণা দেখানোতেই সে হতবাক হল।

পরের মুহূর্তে সে আনন্দে বলল, “ঝাও ঝেন বড় ভাই!”

“হাহা, ঠিক তাই, আমি!” ঝাও ঝেন হেসে মাথা নাড়ল, মেঘ খুশিতে গাড়ি থেকে লাফিয়ে নেমে ঝাও ঝেনকে জড়িয়ে ধরল।

ঝাও ঝেন একটু হতবাক হলেও মেঘের কান্নার শব্দ শুনে সে গোপনে নিঃশ্বাস ফেলল, জানত এই সময়ে মেঘ অনেক চাপের মুখোমুখি হয়েছে, তাকে দেখে সে আবেগ মুক্তি পাচ্ছে।

সুতরাং ঝাও ঝেন মেঘের পিঠ চাপড়িয়ে বলল, “তৃতীয় বোন, সব ঠিক হয়ে গেছে, সব কিছু পেছনে ফেলা গেছে।”

এই কথা শুনে মেঘ হা করে মাথা নেড়ে ঝাও ঝেনকে আলগা করল।

তখন ঝাং চিংও বুঝতে পারল, মেঘ এবং ঝাও ঝেনের অন্তরঙ্গতা দেখে তার দৃষ্টি আরও কুঁচকে উঠল।

“মেজ মিস, তিনি কে?”

এই প্রশ্নে মেঘ কান্না মুছতে মুছতে বলল, “ঝাং সহ-নেতা, তিনি হলেন আমার青云门-এ বন্ধুত্বপূর্ণ বড় ভাই, ঝাও ঝেন।”

“ওহ! ঝাও ঝেন!”

ঝাং চিংয়ের মুখাভিনয় বদলে গেল। ঠিক তখন এক মধ্যবয়সী হালকা বর্মধারী লোক এগিয়ে এল, তার দৃষ্টি ঝাও ঝেনের দিকে সরলভাবে আটকাল।

“তুমি কি 青云门-এর শেষ গেটমাস্টার?”

“হ্যাঁ, আমি।”

ঝাও ঝেন মাথা নাড়ল, জানত তার 青云门-এ কাজের খবর ছড়িয়ে পড়েছে, তাই কেউ অবাক হয়নি।

“বুঝলাম।”

মধ্যবয়সী লোকও মাথা নেড়ে বলল, চোখে অদ্ভুত ঝিলিক ছিল, কিন্তু দ্রুত সে সোজাসাপ্টা হয়ে হাত জোড় করে বলল, “ঝাও গেটমাস্টারের নাম বহুদিন শুনেছি, শেষ মুহূর্তে আপনি নিজের নীতি বজায় রেখে, মৃত্যুর আগে রাজ্য সরকারের কুকুর হতে অস্বীকার করেছেন, আমরা গভীর শ্রদ্ধা জানাই।”

এই কথায় ঝাং চিং অবাক হয়ে মধ্যবয়সী ব্যক্তির দিকে তাকাল। সে ঝাং চিংকে বলল, “ছেলে, তুমি তো বলেছিলে তুমি ঝাও গেটমাস্টারকে খুব শ্রদ্ধা করো, এখন তিনি এখানে, তুমি কি সালাম দিচ্ছ?”

“আ… হ্যাঁ!”

ঝাং চিং ততক্ষণ মুখ কষে ছিল, কিন্তু এখন বুঝতে পেরে দ্রুত হাত জোড় করে বলল, “ঝাও গেটমাস্টারের নামের প্রতি আমার গভীর শ্রদ্ধা, যেমন বলা হয় ঝড়ে মজবুত ঘাস চেনা যায়, বিপদে বিশ্বস্ত সেবা চেনা যায়, ঝাও গেটমাস্টার周惊神-এর চাপের মুখে অমর হয়ে লড়েছেন, আমি ঝাং চিং হিম্মত নিয়ে মাথা নত করি।”

দুটো মানুষের চোখের পরিবর্তন দেখেই ঝাও ঝেন একটু সন্দেহ করল, কিছু একটা ঠিক নয়।

যদিও তারা সম্মান দেখাচ্ছিল, ঝাও ঝেনও উচ্চবাচ্য দেখাতে চাইল না, হাত জোড় করে বলল, “আপনাদের সম্মানে আমি কৃতজ্ঞ, আমি শুধু আমার করণীয় করেছি, বিশ্বস্ততা ও সাহস, অতিরিক্ত নয়।”

বলতে বলতে ঝাও ঝেন মেঘের দিকে ফিরে বলল, “মেঘ, আমি তোমাদের কথোপকথন শুনেছি, তোমরা লংজিং যাচ্ছ?”

“হ্যাঁ বড় ভাই, আমার ছোট বোন লংজিং গুওলানহলের আমন্ত্রণ পেয়েছে, গুওলানহলের শিষ্য হতে যাচ্ছে।”

মেঘ অবিলম্বে মাথা নেড়ে বলল, “বড় ভাই, তুমি কোথায় যাচ্ছ? আমাদের সাথে লংজিং যাবে?”

“গুওলানহল?”

ঝাও ঝেন একটু অবাক হল, লংজিংয়ের পরিস্থিতি তার জানা ছিল না, তবে সে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, আমি ও লংজিং যাচ্ছ।”

“তাহলে দারুণ, আমরা একসাথে যাব।”

মেঘ খুশিতে বলল, কিন্তু ঝাং চিংয়ের চোখে একটা অস্বস্তিকর ভাব ফুটে উঠল, যেন কিছু বলার ছিল, কিন্তু পাশের মধ্যবয়সী লোক তাকে এক নজর দেখে চুপ করাল।

ঝাও ঝেন তখন মধ্যবয়সী লোকের দিকে মুখ ফিরিয়ে বলল, “আপনি…”

“আমি ঝাং তাই, মেঘ পরিবারের রক্ষাকারী নেতা, ঝাও গেটমাস্টার আমাকে নাম ধরে ডাকুন।”

মধ্যবয়সী লোক দ্রুত বলল।

“বুঝলাম, ঝাং নেতা, আমি আপনার সাথে চলা সুবিধাজনক হবে কি না?”

ঝাও ঝেন ভদ্রভাবে জিজ্ঞেস করল।

“হাহা, ঝাও গেটমাস্টার আপনার প্রশ্নে আমরা কৃতজ্ঞ, আমরা মেঘ পরিবারের রক্ষাকারী, মিসের কথা শুনে চলব।”

ঝাং তাই হাসিমুখে বলল।

“ঠিক আছে, ধন্যবাদ।”

ঝাও ঝেন মাথা নেড়ে গাড়িতে উঠল, সাথে নিয়ে হান ইউ এবং মেঘ।

গাড়ির দরজা বন্ধ হতেই হান ইউ ধীরে বলল, “এই দুইজনের চোখে সন্দেহ, তারা ভালো নয়।”

এই কথা শুনে মেঘের মুখ কালো হয়ে গেল, ঝাও ঝেন এক আঙুল তুলল, হান ইউকে চুপ থাকার ইঙ্গিত দিল, তারপর মেঘকে বলল, “তোমরা বলো, চল।”

“হ্যাঁ।”

মেঘ দ্রুত আবেগ নিয়ন্ত্রণ করে কয়েকটা কথা বলল, গাড়ি ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল।

গাড়ি চলতে থাকতেই ঝাও ঝেন মনোযোগ দিয়ে বলল, “মেঘ, আমি ভাবিনি তোমাকে এখানে পাবো, তুমি কিভাবে পালিয়ে এসেছ? আর শি লেই ও লিউ ঝেন কোথায়?”

এই কথা শুনে মেঘের চোখ লাল হয়ে গেল, সে সরাসরি বলল, “বড় ভাই, তুমি আমাদের দ্রুত চলে যেতে বলেছিলে, আমরা কয়েকজন চুপচাপ যাদুবানর পাহাড় অঞ্চলে গিয়েছিলাম, পরিকল্পনা ছিল পাহাড়ের বাইরের রাস্তা ধরে 青云山 ছেড়ে যাওয়া। শুরুতে সব ঠিক ছিল, কালো ড্রাগন রাইডাররা অনেক ছিল, কিন্তু যাদুবানরও অনেক ছিল, তাদের আক্রমণে তারা পুরো ঘেরাও করতে পারেনি। কিন্তু যখন আমরা যাদুবানর পাহাড় ছাড়ার সময়, কালো ড্রাগন রাইডার হঠাৎ বেড়ে গেল। লিউ ঝেন বলল আমরা তিনজন একসাথে বের হতে পারব না, তাই সে শি লেইয়ের সঙ্গে গিয়ে যাদুবানরকে আকর্ষণ করল, বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে পালানোর চেষ্টা করল, আর আমাকে পালানোর সুযোগ দিল। আমি তাই করলাম, আর তারা…”

“তারা কী হল?”

ঝাও ঝেন মনোযোগ দিয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“আমি… আমি জানি না তারা এখন কোথায়, আমরা মিলিত হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু আমি এক মাস ধরে অপেক্ষা করেও তাদের পাইনি…”

মেঘ কাঁপতে কাঁপতে বলল, পরের মুহূর্তে মাথা নিচু করে কান্না শুরু করল।

ঝাও ঝেন হৃদয় ছেঁড়া হয়ে গেল, উদ্বেগে ভরে উঠল।

কিন্তু সে দৃঢ়চিত্ত, দ্রুত আবেগ নিয়ন্ত্রণ করে মেঘের কাঁধ চাপড়িয়ে বলল, “তৃতীয় বোন, দুঃখ করো না, তারা হয়তো অন্য কোথাও পালিয়েছে, আমাদের ভালোভাবে ভাবতে হবে।”

“ঠিক, বড় ভাই ঠিক বলেছে।”

এই সময় মেঘের পাশে থাকা কন্যা হালকাভাবে মেঘের পিঠ চাপড়াল, “বোন, যা হয়েছে তা হয়ে গেছে, দুঃখ করলেও কিছু হবে না, তারা হয়তো বিপদে পড়েনি, পড়লেও তোমার দুঃখ কিছু পরিবর্তন করবে না, তোমার যা করতে হবে তা হলো শান্ত হওয়া।”

এই কথা শুনে ঝাও ঝেন একটু অবাক হয়ে তাকাল সেই কন্যার দিকে।

যদিও প্রথম দেখায় সে জানত সে সাধারণ নয়, বয়স কম হলেও কথা বলার ধরণ মার্জিত ও অভিজাত, কিন্তু এতো বুদ্ধিমতিও তার মনে হয়নি।

“ঠিক, তাই মেঘ, তুমি দুঃখ করো না।”

ঝাও ঝেন আবার মাথা নেড়ে বলল, তারপর প্রশ্ন করল, “মেঘ, তুমি এখনো আমাকে পরিচয় করাওনি, এই কন্যা কে?”

মেঘ গভীর শ্বাস নিয়ে আবেগ নিয়ন্ত্রণ করল, ঝাও ঝেনকে বলল, “বড় ভাই, এ আমার ছোট বোন, মেঘশিখা, মেঘশিখা, তিনি ঝাও ঝেন, আমার বন্ধুত্বপূর্ণ বড় ভাই।”

“আমি শুনেছি।”

মেঘশিখা মাথা নেড়ে ঝাও ঝেনের দিকে হাসল, “তুমি আমার বোনের বড় ভাই, তাই আমাকে তোমাকে বড় ভাই বলতেই হবে, ঝাও বড় ভাই, 青云门-এ আমার বোনের যত্ন নেওয়ার জন্য ধন্যবাদ।”

“এ তো দরকার নেই, আমি ও তৃতীয় বোন কঠিন সময়ে মিলেছিলাম, অনেক বিপদে একসাথে ছিলাম, একে অপরকে দেখাশোনা করাই উচিত।”

ঝাও ঝেন হাত নেড়ে বলল, তারপর মেঘশিখা ও মেঘকে বলল, “আমার পাশে এইজনী, নাম হান ইউ, তিনি… হুম, আমাদের গেটমাস্টারের সরাসরি শিষ্যা, আগে 青云洞-এ 修行 করছিলেন, যখন আমি白镇守 সঙ্গে 青云洞 গিয়েছিলাম, তাকে সঙ্গে নিয়ে পালিয়েছি।”

এই কথা শুনে হান ইউর সুন্দর চোখ ঝলমল করল, কিন্তু কিছু বলল না, জানত ঝাও ঝেন তাকে একটা যুক্তিযুক্ত পরিচয় দিচ্ছেন।

“তুমি হান বড় বোন।”

মেঘ অবিলম্বে ডাক দিল, হান ইউও মাথা নাড়ল, সেটা মেনে নিল।

“এখন 青云门-এ শুধু আমরা কয়জন বেঁচে আছি।”

ঝাও ঝেন বলল, “অতএব আমরা এখন যা করব তা হলো দুঃখ করা নয়, আত্মদোষ করা নয়, বেঁচে থাকা এবং শক্তিশালী হওয়া।”