একশো অষ্টম অধ্যায়: চ্যাং কুমার!
"মুখ বন্ধ কর।"
ধপ!
ইয়াও তিয়ানমিংয়ের গর্জন উপেক্ষা করে ঝাও ঝেন তাকে আরও একটি চড় মারল। মুহূর্তের মধ্যে ইয়াও তিয়ানমিংয়ের মাথা একপাশে বেঁকে গেল এবং সে মেঝেতে আছড়ে পড়ে অজ্ঞান হয়ে গেল।
এই দৃশ্য দেখে দোতলায় উপস্থিত সবার মুখ হা হয়ে গেল।
ঘটনাটি সত্যিই অবিশ্বাস্য রকমের দ্রুত!修为 ধ্বংস করার পর এক চড়ে ইয়াও তিয়ানমিংয়ের অজ্ঞান হয়ে যাওয়া—এমন আচরণ ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট এবং সংকল্পবদ্ধ, যা দেখে উপস্থিত সবার মনের ভেতরটা যেন জুড়িয়ে গেল। কারণ, আগে ইয়াও তিয়ানমিংয়ের উদ্ধত আচরণে তারা সবাই ভেতরে ভেতরে ক্ষুব্ধ ছিল, তাই এখন এই দৃশ্য দেখে তারা স্বস্তি বোধ করল।
তবে স্বস্তির পাশাপাশি তারা মনে মনে মাথা নাড়ল। তারা বুঝতে পারছিল, ঝাও ঝেন যদিও তাদের মনের ক্ষোভ মিটিয়েছে, কিন্তু সে এখন বড় বিপদে পড়তে যাচ্ছে। ইয়াও তিয়ানমিংয়ের বাবা যে এর প্রতিশোধ নেবে, তা তো নিশ্চিতই, এমনকি এই ভবনের মালিক লিউ ইউনেরও ঝাও ঝেনকে সহজে ছাড়ার কোনো কারণ নেই।
অবশ্যই, লিউ ইউন দৃশ্যটি দেখে চোখ সরু করে শীতল স্বরে বলল, "তুমি কি জানো, তুমি একটি অপরিবর্তনীয় ভুল করে ফেলেছ?"
"হেহে, যদি শুধু কথা বলেই ভুল-সঠিক নির্ধারণ করা যেত, তবে মার্শাল আর্ট চর্চা করার আর দরকার কী?" ঝাও ঝেন বিদ্রূপের হাসি হাসল। এতে লিউ ইউনের চোখের শীতলতা আরও বেড়ে গেল।
কিছুক্ষণ পর, লিউ ইউন মাথা নেড়ে শীতল কণ্ঠে বলল, "ঠিক বলেছ, কথা দিয়ে আসলে কিছুই নির্ধারিত হয় না। আসল নিয়ামক হলো শক্তি। তাই, চ্যাং গংজি, অনুগ্রহ করে আপনার অনুসারীদের আমাকে ধার দিন।"
এই বলে লিউ ইউন দা-শেং ভবনের সর্বোচ্চ তলার দিকে তাকিয়ে মাথা নত করে সম্মান জানাল।
"হাহাহা, লিউ লউঝু যখন অনুরোধ করেছেন, তখন আমি কি তা প্রত্যাখ্যান করতে পারি? যাও।"
উপরের তলা থেকে একটি হালকা হাসির আওয়াজ ভেসে এল। সেই হাসির সাথে সাথেই বাতাসের শব্দ তুলে নীল পোশাক পরিহিত দুইজন লোক সিঁড়ি দিয়ে বিদ্যুৎগতিতে নিচে নেমে এল।
বুম!
এই দুই ব্যক্তি মাঠে নামার সাথে সাথেই একটি ভয়ংকর চাপ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যার ফলে দোতলার উপস্থিত সবার শরীর কেঁপে উঠল! তারা বুঝতে পারল, এই দুই ব্যক্তির শক্তি মার্শাল স্পিরিট সেভেনথ লেভেলের!
একই সাথে ঝাও ঝেনও চোখ সরু করল। সে অন্যদের চেয়ে গভীর কিছু দেখতে পাচ্ছিল—এই দুই ব্যক্তির气息 একে অপরের সাথে মিলেমিশে একাকার হয়ে যাচ্ছে, যা স্পষ্টতই তাদের যৌথ আক্রমণের কৌশলের পরিচয় দেয়।
"দুইজন মার্শাল স্পিরিট সেভেনথ লেভেলের যোদ্ধা, তাও আবার যৌথ আক্রমণের কৌশল জানা—পরিস্থিতি কিছুটা জটিল।"
ঝাও ঝেন মনে মনে ভাবল, যদি এটি খোলা মাঠ হতো, তবে সে তাদের ভয় পেত না। কিন্তু এখানে পরিস্থিতি ভিন্ন, বিশেষ করে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লিউ ইউন সুযোগের অপেক্ষায় আছে। সরাসরি লড়াই করলে সে মোটেও পেরে উঠবে না।
"ছেলে, এখন কি তোমার অনুশোচনা হচ্ছে?" লিউ ইউন শীতল দৃষ্টিতে ঝাও ঝেনকে জিজ্ঞেস করল।
"অনুশোচনা? হেহে, অনুশোচনা করে কি কোনো লাভ হবে?" ঝাও ঝেন হেসে উঠল। হঠাৎ সে তার পা তুলে অজ্ঞান হয়ে পড়ে থাকা ইয়াও তিয়ানমিংয়ের মুখের ওপর জোরে চাপ দিল!
"আহ..."
ব্যথায় চিৎকার করে ইয়াও তিয়ানমিং আবার জ্ঞান ফিরে পেল। ঝাও ঝেন শীতল হাসি হেসে বলল, "তুমি কি বিশ্বাস করো যে এরা আক্রমণ করলেই এই ইয়াও গংজি মারা যাবে?"
"দুষ্টু! তুমি আমাকে হুমকি দিচ্ছ!" লিউ ইউন রাগে ফেটে পড়ল। ঝাও ঝেন উপহাস করে বলল, "ঠিক ধরেছ, আমি তোমাকে হুমকিই দিচ্ছি। তুমি কী করতে পারবে?"
লিউ ইউনের চেহারা কুৎসিত হয়ে উঠল, কিন্তু সে সত্যি কোনো আদেশ দিতে সাহস করল না। ইয়াও তিয়ানমিংয়ের পরিচয় সামান্য নয়, সে যদি তার ভবনে মারা যায়, তবে তার যতই প্রভাব থাকুক না কেন, সে ঝংউ জেনারেলের ক্রোধ সহ্য করতে পারবে না।
"এখন, এদের বিদায় করো।" ঝাও ঝেন আবার বলল, "নইলে এই ইয়াও গংজির মাথা তার শরীর থেকে সত্যিই আলাদা হয়ে যাবে।"
লিউ ইউন রাগে কাঁপছিল, কিন্তু নিরুপায় হয়ে হাত নেড়ে সেই দুই দক্ষ যোদ্ধাকে পিছিয়ে যেতে নির্দেশ দিল। কারণ একটাই, ঝংউ জেনারেলের ক্রোধ সহ্য করার ক্ষমতা তার নেই।
ঝাও ঝেন মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তবে মুখে আগের মতোই শীতল হাসি ধরে রেখে বলল, "বেশ, মনে হচ্ছে লিউ লউঝু পরিস্থিতি বুঝতে পেরেছেন। যেহেতু এমনটাই, তাহলে আমরা বিদায় নিচ্ছি।"
কথা শেষ করে ঝাও ঝেন ইয়াও তিয়ানমিংকে টেনে তুলল। তার পেছনে থাকা তিন নারীও উঠে দাঁড়াল, ঝাও ঝেনের সাথে বেরিয়ে যাওয়ার জন্য।
"হুম, আমার ছেলেকে স্পর্শ করার সাহস! তাকে জিম্মি বানিয়ে তুমি ভাবছ চলে যেতে পারবে!"
হঠাৎ একটি শীতল গর্জন শোনা গেল। চারপাশের বাতাস দ্রুত কাঁপতে শুরু করল, আর পরের মুহূর্তেই বেশ কিছু ছায়া দোতলায় ঝাঁপিয়ে পড়ল। তারা সবাই হালকা বর্ম পরা ছিল এবং জানালা ও দরজা সব আটকে ফেলল!
একই সাথে ভারী পদশব্দ শোনা গেল। সিঁড়ি দিয়ে কালো বর্ম পরিহিত এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি ধীরে ধীরে উপরে উঠে এল।
হু!
তার আগমনে এক ভয়াবহ হত্যাকারী তেজ ছড়িয়ে পড়ল, যা চারপাশের বাতাসকে যেন বিকৃত করে তুলল। মেঝেতে মুহূর্তের মধ্যে অসংখ্য ফাটল দেখা দিল!
"মার্শাল স্পিরিট নাইনথ লেভেল!"
এই চাপ অনুভব করে ঝাও ঝেনের দৃষ্টি গম্ভীর হয়ে উঠল। মধ্যবয়সী ব্যক্তিটি লিউ ইউনের দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বলল, "লিউ লউঝু, এটি আপনার এলাকা। আর আপনার এলাকায় আমার ছেলের সাথে এমন ঘটনা ঘটল, আপনি কি আমাকে কোনো ব্যাখ্যা দেবেন?"
লিউ ইউন মলিন মুখে শীতল কণ্ঠে উত্তর দিল, "এই ঘটনার জন্য আমি লজ্জিত। ইয়াও গংজির দেখাশোনা করতে আমার ভুল হয়েছে। বিষয়টি মিটে গেলে আমি ক্ষতিপূরণ দেব।"
"হুম!"
মধ্যবয়সী ব্যক্তিটি একটি হুঙ্কার দিয়ে লিউ ইউনকে উপেক্ষা করে তার দৃষ্টি ঝাও ঝেনের দিকে ঘোরাল।
"বাবা... আমাকে বাঁচাও..." ঝাও ঝেনের হাতে থাকা ইয়াও তিয়ানমিং চিৎকার করে উঠল। সে ঝাও ঝেনের দিকে তাকিয়ে গালি দিয়ে বলল, "তুই শেষ! তুই জানিস না তুই কী করেছিস! আমার বাবা তোকে ছাড়বে না! আমিও তোকে ছাড়ব না..."
ধপ!
কথা শেষ হওয়ার আগেই ঝাও ঝেন ইয়াও তিয়ানমিংয়ের পেটে এক ঘুষি মারল। ইয়াও তিয়ানমিংয়ের মুখ ও নাক দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল এবং সে ব্যথায় থরথর করে কাঁপতে লাগল।
"এই অবস্থায় থেকেও তুমি আমাকে হুমকি দেওয়ার সাহস পাচ্ছ?" ঝাও ঝেন উপহাস করে বলল, "কেন, তুমি কি মনে করছ আমি তোমাকে মারতে ভয় পাচ্ছি?"
"দুষ্টু! তুই মরতে চাস!"
বুম!
ইয়াও তিয়ানমিংয়ের বাবা ইয়াও ইয়ানদং প্রচণ্ড রাগে ফেটে পড়ল। তার শরীর থেকে পুনরায় এক ভয়ংকর তেজ নির্গত হয়ে সরাসরি ঝাও ঝেনের দিকে ধেয়ে এল!
"হুম!"
ঝাও ঝেন একটি শীতল শব্দ করল এবং তার শরীর থেকেও তেজ নির্গত হলো। বাতাসের শব্দ তুলে একঝাঁক বরফ শীতল তলোয়ারের শক্তি বেরিয়ে এল, যা মুহূর্তের মধ্যে ইয়াও ইয়ানদংয়ের তেজকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল!
"কী!"
ইয়াও ইয়ানদংয়ের চেহারা বদলে গেল, আর লিউ ইউন তো স্তব্ধ হয়ে গেল! সে জানত ইয়াও ইয়ানদং মার্শাল স্পিরিট নাইনথ লেভেলের, যে কি না কেবল এক ধাপ দূরে আছে মার্শাল হেভেন লেভেল থেকে! অথচ তার তেজ ঝাও ঝেনের তলোয়ারের শক্তির সামনে মুহূর্তেই ভেঙে পড়ল! তবে ঝাও ঝেন কতটা শক্তিশালী?
"যদি চাও তোমার ছেলে না মরুক, তবে সরে যাও!" ঝাও ঝেন শীতল স্বরে বলল, "নইলে, তোমাকে তোমার ছেলের লাশ সংগ্রহ করতে হবে!"
"দুষ্টু!" ইয়াও ইয়ানদং গর্জন করে উঠল। তার কপালে শিরাগুলো ফুলে উঠল!
তাকে হুমকি দেওয়া হচ্ছে! সে রাজদরবারের একজন চতুর্থ স্তরের সামরিক কর্মকর্তা, যার অসীম ক্ষমতা ও মর্যাদা রয়েছে, তাকে কিনা ঝাও ঝেনের মতো একটা ছেলে হুমকি দিচ্ছে! যদিও ঝাও ঝেন শক্তিশালী, কিন্তু তার মর্যাদার কাছে সে এই অপমান কীভাবে মেনে নেবে?
ঝাও ঝেন অবিচল রইল। সে জানত, এই মুহূর্তে তাকে অটল থাকতে হবে! যদি সে এখন পিছু হটে, তবে তার মৃত্যু নিশ্চিত।
"তোমার সাহস থাকলে ওকে মেরে ফেল!" হঠাৎ ইয়াও ইয়ানদং বিকৃত মুখে চিৎকার করে উঠল!
এই কথা শুনে দোতলার সবাই চমকে উঠল, ঝাও ঝেনও চোখ সরু করল!
"আমি ইয়াও ইয়ানদং, রাজদরবারের একজন কর্মকর্তা, সম্রাটের নিযুক্ত চতুর্থ স্তরের সামরিক যোদ্ধা। আমার ছেলে অপহৃত হয়েছে বলে আমি কি পিছু হটব!"
ইয়াও ইয়ানদং আবার বলল এবং ঝাও ঝেনের দিকে রক্তচক্ষু নিয়ে তাকিয়ে রইল, "তাই মনে করো না যে আমার ছেলেকে জিম্মি করে তুমি বেঁচে ফিরতে পারবে!"
এই কথা শুনে উপস্থিত সবার চেহারা ফ্যাকাসে হয়ে গেল। এটাই হলো রাজদরবারের সামরিক যোদ্ধাদের স্বভাব! এমনকি নিজের সন্তান অপহৃত হলেও তারা এক চুল পিছু হটে না!
"বাবা..." ঝাও ঝেনের হাতে থাকা ইয়াও তিয়ানমিংও স্তব্ধ হয়ে গেল। সে ভাবতেও পারেনি তার বাবা তাকে এভাবে ত্যাগ করবে! সে তো ইয়াও ইয়ানদংয়ের একমাত্র সন্তান!
"মিং-আর, বাবার ওপর রাগ কোরো না! যদিও বলা হয় বাঘ নিজের সন্তানকে খায় না, কিন্তু আমি রাজদরবারের একজন জেনারেল। আমার প্রতিটি পদক্ষেপ রাজদরবারের মর্যাদার সাথে যুক্ত। আমি কি সেই মর্যাদা ক্ষুণ্ণ করতে পারি?" ইয়াও ইয়ানদং রক্তিম চোখে ইয়াও তিয়ানমিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "অবশ্যই, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। তোমার মৃত্যুর পর এই ছেলে, তার বন্ধু এবং আত্মীয়স্বজন সবাই তোমার সাথে কবরে যাবে!"
এই কথা শুনে ইয়াও তিয়ানমিংয়ের ঠোঁট কাঁপল, সে কোনো কথা বলতে পারল না। ঝাও ঝেনের মনও ভারী হয়ে উঠল। সে ভাবতেও পারেনি, সামান্য একজন চতুর্থ স্তরের সামরিক কর্মকর্তার এত কঠোর মানসিকতা থাকতে পারে!
"বেশ, খুব ভালো।" ইয়াও ইয়ানদংয়ের দিকে তাকিয়ে ঝাও ঝেন মাথা নাড়ল এবং শীতল কণ্ঠে বলল, "রাজদরবার সত্যিই রাজদরবার, সম্রাটের তেজ অসীম। আর জেনারেলও সত্যিই জেনারেল, হত্যার সিদ্ধান্তে অটল। মনে হচ্ছে আমার দৃষ্টিভঙ্গিই সংকীর্ণ ছিল।"
"তবে যেহেতু পরিস্থিতি এখানে এসে দাঁড়িয়েছে, আমার আর কোনো পথ খোলা নেই। তুমি তো বললে তোমার ছেলেকে মেরে ফেলতে, তবে আমি তোমার ইচ্ছাই পূরণ করব! তাকে মারার পর, আমরা রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ে নামব! দেখি কে বাঁচে আর কে মরে!"
শাঁ!
কথা শেষ হতেই ঝাও ঝেন তার কোমরের তলোয়ার কোষমুক্ত করল এবং ইয়াও তিয়ানমিংয়ের গলার দিকে চালিয়ে দিল!
সবার চোখ বড় বড় হয়ে গেল। তারা জানে, এই তলোয়ারের আঘাতে ইয়াও তিয়ানমিংয়ের মাথা শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যাবে! ইয়াও ইয়ানদং রক্তিম চোখে সেই দৃশ্য দেখল এবং হাত তুলে তার অনুসারীদের আক্রমণের নির্দেশ দিতে উদ্যত হলো।
কিন্তু ঠিক সেই গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে, হঠাৎ একটি সাদা ছায়া বিদ্যুৎগতিতে মাঠে আবির্ভূত হলো!
তার আবির্ভাবের সাথে সাথেই একটি প্রচণ্ড শব্দ হলো এবং সে মার্শাল স্পিরিট এইটথ লেভেলের তেজ নিয়ে সরাসরি ঝাও ঝেনের দিকে ধেয়ে এল!
ঝাও ঝেন শীতল দৃষ্টিতে তলোয়ার ঘুরিয়ে আঘাত করল!
ঝনঝন!
বাতাসের শব্দ তুলে তলোয়ারের আঘাত লাগল। সাদা পোশাক পরিহিত সেই ব্যক্তিটি কয়েক ধাপ পিছিয়ে গিয়ে স্থির হলো। দেখা গেল, তার সাদা কাপড়ে তলোয়ারের একটি আঁচড় পড়েছে!
"চমৎকার তলোয়ার কৌশল!"
স্থির হওয়ার পর ব্যক্তিটি শান্ত স্বরে বলল। সবাই অবাক হয়ে তাকাল। দেখল একজন সুপুরুষ যুবক সাদা পোশাকে দাঁড়িয়ে আছে!
যুবকটির হাতে একটি ফ্যান বা পাখা ছিল, যা সে হালকাভাবে নাড়াচ্ছিল। তার পোশাক মৃদু বাতাসে উড়ছিল। পুরো মানুষটির মধ্যে এক ধরনের আভিজাত্য এবং রাজকীয় গাম্ভীর্য ফুটে উঠছিল!
"চ্যাং গংজি! আপনি এসেছেন!"
যুবকটিকে দেখামাত্রই লিউ ইউনের চেহারা বদলে গেল এবং সে দ্রুত হাত তুলে সম্মান জানাল।
"চ্যাং গংজি।"
ইয়াও ইয়ানদংও যুবকটিকে দেখে গম্ভীর হয়ে গেল এবং সম্মান জানিয়ে মাথা নত করল!
"হাহাহা, এত বড় কাণ্ড ঘটছে, আমি কি না এসে থাকতে পারি?" চ্যাং গংজি মৃদু হাসল, তারপর তার দৃষ্টি ঝাও ঝেনের দিকে ফিরল।
"এত সুন্দর তলোয়ার কৌশল, এত কম বয়স—তুমি সত্যিই একজন শীর্ষস্থানীয় প্রতিভা। কিন্তু এত বেপরোয়া কেন? একটি কথা আছে, খুব বেশি শক্ত হলে তা ভেঙে যায়। অতিরিক্ত অহংকার বা তেজ দেখানো খুব বিপদজনক, এতে অকালেই ঝরে যাওয়ার ভয় থাকে।"
এই কথা শুনে দোতলার উপস্থিত সবাই বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।