অধ্যায় একশো বাইশ: চুরমার!

জনতার বিস্ময়ের ঘোর কাটতে না কাটতেই সেই কালো স্রোত আরও দ্রুতগতিতে ধেয়ে আসতে লাগল। অসংখ্য সাধারণ মানুষ আতঙ্কিত হয়ে প্রাণ বাঁচাতে সরে দাঁড়াল এবং সবাই একই সাথে周惊神 (চৌ জংশেন)-এর দলের দিকে তাকিয়ে রইল।

তারা বুঝতে পারছিল, এই স্রোতের যে গতি, তাতে এটি সরাসরি চৌ জংশেনদের চূর্ণবিচূর্ণ করে দেবে!

"何长空 (হে চাংখং), তুই মরতে চাইছিস!"

এই মুহূর্তে চৌ জংশেনের চেহারা বদলে গেল। সে হঠাৎ গর্জে উঠে দুই হাতে মুষ্টিবদ্ধ করে সেই কালো স্রোতের দিকে আঘাত হানল।

আউ!

এক ড্রাগনের গর্জন শোনা গেল। চৌ জংশেনের মুষ্টির আঘাত থেকে একটি কালো-লাল ড্রাগনের প্রতিচ্ছবি মুহূর্তের মধ্যে আকাশে উঠে এল। একই সাথে এক রক্তপিপাসু ও হত্যাকারী气息 বিস্ফোরিত হয়ে সেই কালো স্রোতের দিকে ধেয়ে গেল।

ঠিক এই সময়ে চৌ জংশেনের পেছনে থাকা周静海 (চৌ জিংহাই) এবং龙军堂 (লুংচুনতাং)-এর অনেক শিষ্য তাদের অভ্যন্তরীণ শক্তি ব্যবহার করে কালো ড্রাগনের ছায়া তৈরি করল এবং সেই কালো স্রোতের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

বুম বুম বুম!

তীব্র বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল। অসংখ্য কালো ড্রাগনের ছায়া কালো স্রোতের সংস্পর্শে আসতেই বিস্ফোরিত হয়ে গেল। বিস্ফোরণের কেন্দ্রবিন্দুতে স্থান-কালের বিকৃতি ও ফাটল দেখা দিল।

"পাগল! এরা পাগল!龙京 (লুংচিং) শহরের মাঝখানে এত বড় শক্তির সংঘাত! হে চাংখং কি বিদ্রোহ করতে চাইছে?"

"সে যদি বিদ্রোহ করতে চায়, তবে তাকে থামানোর মতো কেউ নেই!"

আতঙ্কিত চিৎকার চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। এই মুহূর্তে পুরো লুংচিং শহর এক ভয়াবহ আতঙ্কে নিমজ্জিত।

ঠিক এই সময়ে ঘোড়ার খুরের আওয়াজ শোনা গেল। সেই কালো স্রোত বিস্ফোরণের ধাক্কা সামলে মুহূর্তের মধ্যে সেই ধ্বংসযজ্ঞের এলাকা পেরিয়ে কেন্দ্রে পৌঁছে গেল।

এই দৃশ্য দেখে চৌ জংশেনের পাশে থাকা লুংচুনতাং-এর অনেক শিষ্যের চোখেমুখে ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল। অনেকের পা কাঁপতে শুরু করল এবং তারা মাটিতে বসে পড়ল। যদিও তারা সবাই মেধাবী, কিন্তু তারা এত অল্প বয়সে এমন বিশাল অশ্বারোহী বাহিনীর আক্রমণ আগে কখনো দেখেনি। তাই প্রথম আঘাতেই তাদের মনোবল ভেঙে গেল।

কালো স্রোতটি যখন চৌ জংশেনদের একদম সামনে পৌঁছাল, তখন হঠাৎ থমকে দাঁড়াল!

বুম!

এক বিশাল শব্দ শোনা গেল। অগণিত ঘোড়া মুহূর্তের মধ্যে খুর থামিয়ে স্থির হয়ে গেল।

অশ্বের দীর্ঘ হ্রেষা ধ্বনি আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে তুলল, কিন্তু ঘোড়ার পিঠে বসা অশ্বারোহীরা পাথরের মূর্তির মতো অটল হয়ে রইল।

এই দৃশ্য দেখে সবাই স্তম্ভিত!

বাতাসের মতো গতি আর পাহাড়ের মতো স্থিরতা! এই মুহূর্তে সবার মাথায় কেবল এই কটি শব্দই ঘুরপাক খাচ্ছিল।

নিস্তব্ধতার মাঝে সেই লৌহ-সৈন্যের সারি থেকে একজন অশ্বারোহী বেরিয়ে এল। তার মুখমণ্ডল গম্ভীর, চোখ অদম্য। তিনি আর কেউ নন, স্বয়ং হে চাংখং!

"সত্যিই জেনারেল হে!"

তাকে দেখতে পেয়ে উপস্থিত জনতার হৃদকম্পন বেড়ে গেল। হে চাংখং স্বয়ং উপস্থিত হয়েছেন!

সবাই বুঝতে পারল, হে চাংখং বিদ্রোহ করুক বা না করুক, তিনি যেহেতু এসেছেন, তাই আজ চৌ জংশেন আর সহজে লুংচুনতাং নির্মাণ করতে পারবে না।

"দুষ্টু... হে চাংখং! তোর সাহস তো কম নয়! অনুমতি ছাড়া লুংচিং শহরে সেনাবাহিনী নিয়ে এসেছিস, তাও আবার ঘোড়া ছোটাবি? তুই কি জানিস তোর এই আচরণ বিদ্রোহের শামিল?"

চৌ জংশেন চিৎকার করে ঘোড়ার ওপর বসা হে চাংখংয়ের দিকে তাকাল। সে কল্পনাও করেনি হে চাংখং এই সময়ে আসবে। এটি তাকে পুরোপুরি অপ্রস্তুত করে দিয়েছে।

"বিদ্রোহের শামিল? হাহ্, কত বড় অভিযোগ! আমি আগেই বলেছি, আমি লুংচিংয়ে এসেছি সম্রাটের সাথে দেখা করতে, এতে বিদ্রোহ কোথায় হলো?"

হে চাংখং ঠাণ্ডা গলায় হাসল। "আর ঘোড়া ছোটানোর কথা বলছ? আমার কাছে জরুরি সামরিক তথ্য আছে যা সম্রাটকে জানানো প্রয়োজন। রাজদরবারের নিয়ম অনুযায়ী, সীমান্ত সংক্রান্ত সামরিক তথ্য সবার আগে গুরুত্ব পাবে, সাধারণ আইন সেখানে প্রযোজ্য নয়। চৌ জংশেন, তুই কি এটা জানিস না?"

হে চাংখংয়ের একের পর এক কথায় সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল। চৌ জংশেনও কিছুক্ষণের জন্য থমকে গেল, কারণ হে চাংখংয়ের যুক্তি ছিল অকাট্য।

এদিকে, রেস্তোরাঁ থেকে趙真 (চাও চেন) এই দৃশ্য দেখছিল। সেও অবাক হয়েছিল যে হে চাংখং এই সময়ে চলে এসেছে। তবে হে চাংখংয়ের কথা শুনে সে কিছুটা আশ্বস্ত হলো। সে বুঝতে পারল, এই অভিযানটি হে চাংখং গভীর চিন্তাভাবনা করেই করেছে, রাগের মাথায় নয়।

হে চাংখংয়ের মতো প্রভাবশালী ব্যক্তির যদি পরিকল্পনা থাকে, তবে তাকে সহজে কাবু করা যাবে না।

"হুম, বুঝলাম। কিন্তু সামরিক তথ্য যদি দিতেই হয়, তবে রাজপ্রাসাদে গেলেই হতো, এখানে পথ আটকে দাঁড়িয়ে আছিস কেন?" চৌ জংশেন চোখ টিপে বলল।

"কারণ তোরা রাস্তা আটকে আছিস," হে চাংখং ঠাণ্ডা হাসি হাসল। "লুংচুনতাংয়ের এত সাহস যে রাজপ্রাসাদের ঠিক পাশেই নির্মাণ কাজ চলছে! এটা কি সীমা লঙ্ঘন নয়?"

"সীমা লঙ্ঘন? লুংচুনতাং এখানে সম্রাট এবং রাজমন্ত্রীদের অনুমতিতেই তৈরি হচ্ছে। এখানে সীমা লঙ্ঘনের প্রশ্নই আসে না!" চৌ জংশেন সাথে সাথে প্রতিবাদ করল। "বরং রাজকীয় ফরমান না জেনে আমাকে নিয়ে কথা বলাটা তোর অজ্ঞতা!"

"তাই নাকি? আমি অজ্ঞ কিনা জানি না, তবে আমি জানি এই লুংচুনতাংয়ের ভবন আমার সামরিক তথ্য পৌঁছানোর পথে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে!" হে চাংখং ভ্রু কুঁচকে বলল। "সীমান্তের সামরিক তথ্য রাষ্ট্রের নিরাপত্তার জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। কেউ বাধা দিলে তাকে হত্যা করা হবে, আর কোনো ভবন বাধা দিলে সেটাকে ধ্বংস করে মাটির সাথে মিশিয়ে দেওয়া হবে!"

কথা শেষ করেই হে চাংখং হাত তুলল। সাথে সাথে তার চারপাশের শত শত অশ্বারোহী বর্শা উঁচিয়ে আক্রমণের ভঙ্গি নিল!

"কী!"

"হে ভগবান! পাগল! জেনারেল হে সত্যিই পাগল হয়ে গেছে!"

সবাই চিৎকার করে উঠল। কেউ ভাবেনি হে চাংখং এত দুঃসাহসী হবে যে সে সরাসরি নবনির্মিত লুংচুনতাং গুঁড়িয়ে দেবে! সবাই জানে, এই লুংচুনতাংয়ের পেছনে আছে仙宗 (শিয়ানজং)-এর তরুণ গুরু云天龙 (ইউন তিয়েনলুং)! হে চাংখং কি সরাসরি শিয়ানজংকে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে?

"তুই করবি নাকি!"

চৌ জংশেন চিৎকার করে উঠল, "হে চাংখং! লুংচুনতাং সম্রাট কর্তৃক অনুমোদিত সামরিক একাডেমি। তুই যদি এটা ভাঙিস, তবে তুই বিদ্রোহী!"

"আমি করব না? চৌ জংশেন, আমরা সীমান্তে কত বছর একসাথে যুদ্ধ করেছি, তুই কি আমার স্বভাব জানিস না?" হে চাংখংয়ের চোখেমুখে হিমশীতল ঘৃণা। "আমার কাছে অসম্ভব বলে কিছু নেই! ধ্বংস কর!"

গর্জন!

হে চাংখংয়ের নির্দেশ পাওয়ার সাথে সাথেই শত শত অশ্বারোহী লুংচুনতাংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

"আহ! লুংচিংয়ের প্রহরী বাহিনী কোথায়?" চৌ জংশেন গর্জে উঠল। কিন্তু হে চাংখংয়ের কণ্ঠস্বর আবার শোনা গেল, "সবাই শোনো! লুংচুনতাং সীমান্ত সামরিক তথ্য সরবরাহে বাধা সৃষ্টি করছে, তাই একে গুঁড়িয়ে দেওয়া হচ্ছে! কেউ বাধা দিলে তাকেও হত্যা করা হবে!"

"জি স্যার!"

পাঁচশ অশ্বারোহী চিৎকার করে উঠল। লুংচুনতাংয়ের নবনির্মিত ভবনগুলো মুহূর্তের মধ্যে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। লুংচিংয়ের প্রহরী বাহিনী ঘটনাস্থলে এলেও হে চাংখংয়ের ভয়ে কেউ নড়াচড়া করার সাহস পেল না। হে চাংখং রাজবংশের এক জীবন্ত কিংবদন্তি, তার ওপর সামরিক তথ্য সরবরাহের অজুহাত থাকায় কেউ তাকে আটকানোর ঝুঁকি নিতে চাইল না।

"তোরা... খুব খারাপ! তোরা আক্রমণ কর!" চৌ জংশেন চিৎকার করতে লাগল, কিন্তু হে চাংখংয়ের কঠোর দৃষ্টি দেখে প্রহরীরা পিছু হটতে লাগল।

হে চাংখং শীতল কণ্ঠে বলল, "তোমাদের অনেকেই আমার অধীনে সীমান্তে কাজ করেছ। তোমরা জানো সামরিক তথ্যের গুরুত্ব কী। যদি বাঁচতে চাও, তবে সরে দাঁড়াও।"

প্রহরীরা ফ্যাকাশে মুখে পিছু হটল। চৌ জংশেন রাগে কাঁপতে লাগল।

মুহূর্তের মধ্যে সবকিছু ধ্বংস হয়ে গেল। উপস্থিত সবাই হতভম্ব। কেউ ভাবেনি হে চাংখং সত্যিই এত বড় পদক্ষেপ নেবে!

"হা হা হা... দারুণ! সত্যিই দারুণ!"

রেস্তোরাঁর দোতলায়裴元虎 (পেই ইউয়ানহু) অট্টহাসি হেসে এক পাত্র মদ গলায় ঢেলে দিল। "জেনারেল হে সত্যিই জেনারেল হে! কী দুর্দান্ত কাজ! প্রশংসা করতেই হয়!"

云朵 (ইউন দুও) এবং 云彩 (ইউন ছাই) উত্তেজনা নিয়ে চাও চেনের দিকে তাকাল। চাও চেনও মৃদু হাসল। সেও মনে মনে আনন্দিত ছিল, তবে তার মনে চিন্তার ছায়াও ছিল। সে জানত, চৌ জংশেন এবং তার সমর্থকরা সহজে হার মানবে না।

ঠিক তখনই এক তীক্ষ্ণ কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

"সম্রাটের রাজকীয় ফরমান! সীমান্ত ব্ল্যাক ড্রাগন অশ্বারোহী বাহিনী অবিলম্বে আক্রমণ বন্ধ করো!"

এই আওয়াজ শুনে চৌ জংশেনের চোখেমুখে উজ্জ্বলতা ফিরে এল। সে চিৎকার করে বলল, "হে চাংখং, এবার থাম!"

হে চাংখং কান চুলকাল, যেন সে কিছুই শুনতে পায়নি। অশ্বারোহীরা ভবনগুলো পুরোপুরি গুঁড়িয়ে দেওয়া পর্যন্ত থামল না। শেষ ভবনটি ভেঙে পড়ার পর হে চাংখং বলল, "সবাই থামো!"

"কী দুঃসাহস... হে চাংখং! তোর এত বড় সাহস! সম্রাটের ফরমান অমান্য করলি! এটা রাজদ্রোহ!" চৌ জংশেন গর্জে উঠল।

হে চাংখং উপহাসের হাসি হেসে দূরে তাকিয়ে রইল। একদল লাল পোশাকের খোজা দ্রুত সেখানে এসে পৌঁছাল। প্রধান খোজা রাগান্বিত স্বরে বলল, "হে চাংখং! তুই কি সম্রাটের ফরমান শুনতে পাসনি?"

হে চাংখং শীতল স্বরে বলল, "ক্ষমা করবেন, আমি সামরিক তথ্য নিয়ে এতই চিন্তিত ছিলাম যে শুনতে পাইনি।"

সবাই শিউরে উঠল! কী চরম ঔদ্ধত্য!

"তুই... তুই বড় অহংকারী!"

"খোজাজিকে অনুরোধ করব সাবধানে কথা বলার জন্য। আমি সামরিক তথ্যের চিন্তায় ব্যস্ত ছিলাম, এটা অহংকার নয়।" হে চাংখং শীতল দৃষ্টিতে তাকাল। "যদি আপনি আবার এমনটা বলেন, তবে আমি কষ্ট পাব।"

খোজাজি রাগে ফুঁসছিল, কিন্তু অশ্বারোহী বাহিনীর দিকে তাকিয়ে সে রাগ দমন করে বলল, "ঠিক আছে, যেহেতু আপনি শোনেননি, তবে বাদ দিলাম। এখন আমাদের সাথে রাজপ্রাসাদে চলুন।"

চৌ জংশেন বলল, "ঠিক, হে চাংখং, তুই তো জরুরি তথ্য দিতে এসেছিস, চলো প্রাসাদে গিয়েই সব বলো!"

হে চাংখং মাথা নাড়তে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই এক শীতল কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

"সামরিক তথ্য জরুরি, জেনারেল হে এখানেই তথ্যপত্র জমা দিন, প্রাসাদে যাওয়ার কী প্রয়োজন? আপনার এখন দ্রুত 风雪城 (ফেংসুয়ে চেং)-এ ফিরে গিয়ে সীমান্ত পাহারা দেওয়াই সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ হবে।"