একশো চৌদ্দতম অধ্যায়: হাস্যকর!
এই কথা শুনে, ইউনচাই সহ সবাইর মুখাভিনয় পাল্টে গেল, কিন্তু ঝাও জেন ঠাণ্ডা হেসে বলল, “দেখলাম, বিশাল গ্লানলান হলের প্রবীণরাও মানুষকে নীচের চোখে দেখেন, তাহলে আমরা গ্লানলান হলের মূল্যায়ন করেই ভুল করেছিলাম।”
“হাহা, তুমি কী জিনিস? সাধারণ মানুষের সন্তান মাত্র, তুমি কীভাবে গ্লানলান হোলকে এত গুরুত্বপূর্ণ মনে করো?”
প্রবীণটি হেসে উঠল, চোখে রাগের ছিটেফোঁটা ছিল না, বরং উপহাস স্পষ্ট ছিল, স্পষ্টতই সে নিজের পরিচয় নিয়ে গর্ব করছিল এবং ঝাও জেনকে চোখে রাখছিল না।
“ঠিক বলেছো, মানুষের সবচেয়ে বড় গুণ হলো নিজের পরিচয় জানা; নিজের পরিচয় না বুঝে অযথা বড় কথা বললে সেই মৃত্যুর কারণ হতে পারে।”
লিউ চি ঠাণ্ডা হাসতে হাসতে বলল, যদিও সে বুঝতে পারছিল ঝাও জেনরা সাধারণের মতো নয়, তবুও সে মনে করত তাদের থেকে ভয় পাওয়ার দরকার নেই, কারণ তারা সাধারণ মানুষ, আর সে তো রাজ্যের উচ্চপদস্থ বিচার বিভাগের প্রধানের ছেলে।
“লিউ ভাই, তোমার কথা একদম ঠিক।”
এই সময় আরেকজন স্বরের আওয়াজ এল, একজন সোনার রথে চড়া যুবক এসে দাঁড়াল, সে হাসিমুখে বলল, “সাধারণ মানুষ? যখন শাস্তির দরকার তখন শাস্তি দিতে হবে, না হলে শ্রেষ্ঠত্ব কোথায় থাকবে?”
“হাহা, ওহ, জাং ভাই!”
লিউ চি সেই যুবককে দেখে হেসে nodded করল, “জাং ভাই সঠিক বলছেন, শ্রেষ্ঠত্ব না থাকলে কোনো নিয়ম থাকে না, নিয়ম না থাকলে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ে, এবং আমার বাবা রাজ্যের বিচার বিভাগের প্রধান, তিনি লংজিং শহরের নিয়ম বজায় রাখার দায়িত্বে আছেন, কেউ যদি নিয়ম ভাঙে, আমি অবশ্যই হস্তক্ষেপ করব।”
“হুম, ঠিক আছে, এই সুযোগে অন্যদেরও সতর্ক করা যাক, একটু প্রতিভা পেয়ে অহংকার করে বসে না, লংজিং শহরে প্রতিভা অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু নিজের অবস্থান বোঝা আরো বড় কথা।”
জাং ভাই আবার কথার ধারাবাহিকতা ধরে নিয়ে অন্য সাধারণ প্রতিভাবানদের দিকে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে তাকাল।
সাধারণ প্রতিভাবানরা মুখে ছিল মৃদু অশান্তি, তারা বুঝতে পারছিল এই দুইজন তাদের ভয় দেখাচ্ছে, তাদের আত্মসম্মানহানি করছে। কিন্তু কেউই বেশি কিছু বলার সাহস পায়নি, কারণ তারা জানে, বাস্তবতা এমনই যে, তাদের পিতামাতারা শক্তিশালী, এবং এখানে তাদেরই রাজত্ব। তাই তারা চুপ থাকতে বাধ্য।
“হাহা, আমি ভাবতাম লংজিং শহরে কিছু আলাদা থাকবে, কিন্তু দেখা গেল এখানে শুধু মানুষের সংখ্যা বেশি এবং শহরটা একটু繁华 (উজ্জ্বল) মাত্র, আর কিছু বিশেষ নেই। ক্ষমতার অপব্যবহার এবং মানুষকে ছোট করে দেখার সমস্যা এখানে কম নেই।”
এই সময় ঝাও জেন ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে ইউনচাইকে বলল, “তাই ইউনচাই, আমি মনে করি তোমার গ্লানলান হলে থাকার দরকার নেই, যদিও সেখানে কিছু ভালো সম্পদ আছে, তবে যেমন কথা আছে, কাছাকাছি থাকা মানুষ যেমন হয়, তুমি এই নষ্ট লোকেদের সঙ্গে থাকলে তোমার武道 (যুদ্ধকলা) উন্নতি হবে না।”
“দাদা, তোমার কথা ঠিক।”
ইউনচাই সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল, “আমি বোনের থেকে আলাদা হতে চাই না, কিন্তু আজকের যা দেখলাম তাতে হতাশ হয়েছি, তাই প্রবীণ, গ্লানলান হল, আমি যাব না।”
কথা বলে ইউনচাই পিছু হটে গেল!
এই দৃশ্য দেখে অনেকেই অবাক হয়ে গেল, কেউ ভাবতেও পারেনি যে এই মেয়েটি গ্লানলান হলে যাওয়ার সুযোগ ত্যাগ করবে!
তবে ইউনচাই দৃঢ়চেতা ছিল, সে প্রতিভাবান, জানত যে武者修行 (যোদ্ধার সাধনা) সবচেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ হলো মনোভাব, মন না থাকলে境界 (সীমা) অতিক্রম করা কঠিন, আর সে গ্লানলান হলে যাওয়ার আগেই এত অপমানিত হলে সেখানে গিয়ে আরও খারাপ হবে, তাই বেরিয়ে যাওয়াই ভালো।
“হুম, যাও? তুমি ভাবছো তোমরা চলে যেতে পারবে?”
এই সময় লিউ চি ঠাণ্ডা গর্জনে ঝাও জেনের সামনে এসে দাঁড়াল।
“তুমি গ্লানলান হলের অপমান করেছো, এটা নিয়ম ভঙ্গ, বিনা শাস্তিতে তুমি চলে যেতে পারবে বলে ভাবো?”
“হাহা, অপমান? আমি তো শুধু সত্যি বলেছি, সেটা অপমান?”
ঝাও জেন হাসতে হাসতে বলল, চোখে একবার ইয়াও তিয়ানমিংকে দেখল, কিন্তু সে মাথা নিচু করে ছিল, ঝাও জেনের সঙ্গে চোখ মিলাচ্ছিল না, এবং সে লিউ চিকে কিছু বলল না।
তাকে জানা ছিল ঝাও জেন শক্তিশালী, এছাড়া সে জানত যে ঝাও জেনের হাতে ইয়াও তিয়ানমিংয়ের অপমানের খবর লংজিং শহরে ছড়িয়ে পড়েছে, তাই সে একা হাস্যকর হতে চাইছিল না, বরং লিউ তাইয়ের সঙ্গে একসঙ্গে হাস্যকর হওয়াই ভালো।
“হুম, তুমি বুঝছো না? আমি বললাম তুমি গ্লানলান হলের অপমান করেছো, মানে করেছো, আমি বললাম তুমি নিয়ম ভঙ্গ করেছো, মানে করেছো, কেন আমি এটা বলতে পারি? কারণ আমি বিচার বিভাগের প্রধানের ছেলে, আর তুমি শুধু এক সাধারণ!”
লিউ চি ঠাণ্ডা হাসতে হাসতে বলল, “এইই পার্থক্য! বুঝলে?”
“মূর্খ।”
এই কথা শুনে ঝাও জেন মাথা নেড়ে বলল, এবং ঘুরে চলে যেতে গেল।
সে সত্যিই এ ধরনের ক্ষমতার অপব্যবহারকারী মূর্খদের সঙ্গে কথা বলার আগ্রহ ছিল না।
“হুম! ধরে রেখো!”
ঝাও জেন চলে যাওয়ার চেষ্টা করলে লিউ চি চোখ সঙ্কুচিত করে হাত উঠিয়ে ঝাও জেনের মাথার দিকে আঘাত করার চেষ্টা করল।
武灵二重 (দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধার শক্তি) থেকে উদ্ভূত শক্তি বাতাসে শসশস আওয়াজ ফেলে, সবাই চমকে উঠল, জানত যে যদি আঘাত লাগে, ঝাও জেনের মাথায় পাঁচটি ছিদ্র পড়বে!
ঝাও জেন ঠাণ্ডা হাসল, শরীর অচল রেখে হাত বাড়িয়ে লিউ চির কব্জি ধরে ফেলল।
“কি!”
লিউ চির মুখ পাল্টে গেল, সে ভাবেনি ঝাও জেন এত শক্তিশালী, তার আঘাত ছিল হত্যা উদ্দেশ্যে, কিন্তু এত সহজে ঝাও জেন তা প্রতিহত করল!
“হুম, ঈগল হাড় ভাঙ্গার নখ!”
লিউ চি আবার গর্জন করল, যদিও অবাক হয়েছে, ভয় পাননি, হাত উল্টে ঝাও জেনের কব্জি ধরে ফেলল, একসঙ্গে তার দেহ থেকে এক প্রবল নীল শক্তির স্রোত বেরিয়ে এল, যা একটি ঈগলের ছায়া তৈরি করল।
“পশু আত্মার মূলের মধ্যে ঈগল আত্মার মূল! আর তা গ্যাস প্রকৃতির!”
সবাই অবাক হয়ে দেখল, লিউ চি পুরো শক্তি দিয়ে আক্রমণ করছে।
এই সময় ঝাও জেনের শরীরও একটু কাঁপল, বাতাসে ছুরির মতো শব্দ ছড়িয়ে পড়ল, এক অদৃশ্য তলোয়ার শক্তি বেরিয়ে এল, যা মুহূর্তেই ঈগলের ছায়াকে ছিন্নভিন্ন করে দিল, এবং সরাসরি লিউ চির শরীরে আঘাত করল।
“কিভাবে!”
লিউ চির মুখ পাল্টে গেল, আবার শরীরের শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, পিছনে সরে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু ঝাও জেনের হাত শক্ত করে তার কব্জি ধরে ফেলল, সরে যাওয়া গেল না।
“পু পু পু...”
রক্ত ছিটকে পড়ল, সবাই চোখ বড় করে অবাক হল, লিউ চি এমন অবস্থায় যা যেন চামড়া ছিঁড়ে গেছে, যেন দমনপীড়নের শিকার, পুরো রক্তাক্ত যেন মানুষ নয়!
“আহ...তুমি...তুমি আমার সঙ্গে এমন কর?”
লিউ চি কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করল, তার চোখ রক্তে ভরে গেল, ঝাও জেনের দিকে কড়া চোখ রাখল।
“আমি মনে করি তুমি সত্যিই মূর্খ, আমি তো তোমাকে এমন করেছি, আর কী করার সাহস থাকবে?”
ঝাও জেন মাথা নেড়ে বলল, তারপর আরেকটা লাথি মারল, লিউ চি আকাশে উড়ে গিয়ে গ্লানলান হলের প্রবেশ দ্বারের সামনে পড়ে গেল।
“গ্লানলান হল কি এমন মূর্খদের নিয়োগ করে?”
“হাস্যকর।”
ঝাও জেন ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, সবাই চোখ বড় করে তাকাল।
অত্যন্ত সাহসী!
এত বড় আহত রাজ্যের বিচার বিভাগের প্রধানের ছেলে, আবার গ্লানলান হলের অপমান!
এটা কী ধরনের সাহস যা এমন কাজ করতে পারে!
ঝাও জেন চোখ ঘুরিয়ে ইউ এ ঝেনকে দেখল, ইউ এ ঝেন অবাক হয়ে স্থির হয়ে গিয়ে পা হেলে পড়ার উপক্রম হল!
“তুমি কী বলেছিলে? আমাদের সাথী হিসেবে নিয়োগ দেবে? আবার বলবে?”
ঝাও জেন ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, ইউ এ ঝেন লাল হয়ে গেল, কিন্তু কিছু বলল না।
ঝাও জেন তো武灵二重 (দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা) লিউ চিকেও এমনভাবে মারতে পারে, ইউ এ ঝেন তো 武灵一重 (প্রথম স্তরের যোদ্ধা)!
“তুমি সাহসী!”
এই সময় গ্লানলান হলের মধ্যবয়সী প্রবীণ রেগে উঠল, “আমার গ্লানলান হোলকে অপমান করার সাহস করেছো, তাহলে তোমার জীবন শেষ!”
বুম!
কথা শেষ হতেই প্রবীণ ঝাঁপ দিয়ে ঝাও জেনের বুকের দিকে হাত মারল!
ঠাণ্ডা বরফের স্রোত ছড়িয়ে পড়ল, প্রবীণের আঘাত 武灵七重 (সপ্তম স্তরের যোদ্ধার শক্তি) থেকে উদ্ভূত!
“হুম!”
ঝাও জেন ঠাণ্ডা গর্জন করে হাত নাড়ল, ঠাণ্ডা আলো ঝলমল করে প্রবীণের ডান হাত ও নিচের বাহু একসঙ্গে ছিঁড়ে ফেলল!
রক্ত ঝরতে লাগল, প্রবীণ কিছুক্ষণ হতবাক, তারপর চিৎকার করে পড়ে গেল!
“কত দ্রুত তলোয়ার!”
“সে武灵三重 (তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা) না? কী করে এত তলোয়ার আলো বের করতে পারল!”
সবাই অবাক হয়ে উঠল, প্রবীণ তার ডান হাত ঢেকে ধরে চিৎকার করল, “তোমার সাহস! তুমি...”
ঝট!
ঠাণ্ডা আলো আবার ঝলমল করে ঝাও জেন প্রবীণের সামনায় চলে এল, তলোয়ার সরাসরি প্রবীণের গলায় ঠেকল।
“বিশ্বাস করো কি, তুমি একটা শব্দ করলেই তোমার মাথা পড়ে যাবে?”
ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে ঝাও জেন বলল, প্রবীণের চোখ পাথর হয়ে গেল, সে বুঝতে পারল ঝাও জেন সত্যিই তাকে মেরে ফেলতে চাইছে!
“হিহি, এরা হলো গ্লানলান হলের প্রবীণরা, এরা হলো লংজিং শহরের আধিকারিকদের সন্তানরা, ক্ষমতা দিয়ে মানুষকে পীড়িত করার বাইরে আর কিছু নেই।”
ঝাও জেন প্রবীণের চুপ করে থাকা দেখে আবার ঠাণ্ডা হাসি দিল, “এতটাই নষ্ট লোকেরা আবার শিষ্য নিয়োগ করে? হাস্যকর!”
এই কথা শুনে官家子弟 (সরকারি পরিবারের সন্তানরা) মুখ কালো করে ফেলল, কিন্তু কেউ এগিয়ে আসল না।
ঝাও জেন তো লিউ চিকেও মারতে সাহস করল, গ্লানলান হলের প্রবীণকেও ছুরি মারল, তখন তারা কী সাহস করে এগিয়ে আসবে?
অন্য প্রবীণরাও রেগে গিয়ে উঠে ঝাও জেনকে ঘিরে ফেলল।
তারা ঝাও জেনের শক্তি ও সাহস দেখে অবাক, কিন্তু রেগেও ছিল।
ঝাও জেন তাদের অপমান করেছিল, গ্লানলান হলের প্রবীণরা এভাবে চুপ করে থাকতে পারে না।
“ছেলে, আমি মনে করি তুমি সত্যিই মৃত্যুর মুখে!”
এই সময় জাং ভাই ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “তুমি ক্ষমতাও দেখিয়েছ, কিন্তু তুমি ভাবছ কি এসব করেও তুমি বাঁচবে?”
“অবশ্যই, আমি সাহস করব, কারণ আমার কাছে চলে যাওয়ার উপায় আছে।”
ঝাও জেন ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “আর যাওয়ার আগে তোমাকেও আমি দমন করব।”
“হঁ? তাহলে এসো, আমি দেখতে চাই তুমি কী করবে...”
হঠাৎ!
তার কথা শেষ হবার আগেই বাতাসে ছুরির মতো শব্দ ছড়িয়ে পড়ল।