একান্নতম অধ্যায় অপরিসীম আনন্দ!
একটার পর একটা বিস্ফোরণের শব্দ ছড়িয়ে পড়ল, দেখা গেল জাও চিং এবং লিউ জিং একে অপরের সঙ্গে মারাত্মক লড়াই করছে, জাও চিং পুরোপুরি লিউ জিংকে চেপে ধরেছে।
চাপা পড়া অবস্থায় লিউ জিংয়ের মুখভঙ্গি হয়ে উঠেছে বিষণ্ণ; সে যদি ফেং শাওয়ের ওপর নজর রাখতে না বাধ্য হতো, তাহলে কি এত সহজে আটকে পড়ত?
তবে সে তো একদিনের বীর নয়, রাগে ফুঁসলেও দ্রুত নিজেকে শান্ত করল, এখন শুধু প্রতিরোধ করছে।
চাপা পড়া তো পড়াই, তাতে কি? শেষ পর্যন্ত জাও চিং তার চতুর্থ স্তরের শক্তি দিয়ে তাকে হারাতে পারবে না, এটা সে ভালোভাবেই জানে।
আবার দুবার শক্তি প্রয়োগের পর, জাও চিং বুঝতে পারল লিউ জিংয়ের কৌশল, তাই কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। সে জানে, লিউ জিং যদি শুধু প্রতিরোধেই মন দেয়, তাহলে কিছুতেই তাকে হারানো যাবে না।
চোখের কোণে এক ঝলক, জাও চিং লিউ জিংয়ের ওপর আক্রমণ চালাতে লাগল, তবে তার দৃষ্টি এবার ফেং শাওয়ের দিকে চলে গেল।
জাও চিংয়ের দৃষ্টি অনুভব করে, জাও ঝেন মনে মনে হাসল। সে জানে, জাও চিং তাকে আক্রমণ করতে ইঙ্গিত দিচ্ছে।
কিন্তু সে কেন এখনই ঝাঁপিয়ে পড়বে? সে জানে, এই দুইজনের হাতে এখনও অনেক শক্তি আছে, তাই সে ঝুঁকি নেবে না।
লড়াই চলতে থাকল, নিচের জনতা চোখের পলক ফেলতে ভুলে গেল, যদিও তারা বুঝতে পারছিল, জাও চিং আর লিউ জিং কেউ কাউকে হারাতে পারছে না, তবুও এই দ্বন্দ্বের উত্তেজনা দর্শকদের মোহিত করে রাখল।
তবে গ্যালারির জাও পরিবারের লোকদের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল; এই ফেং শাও কেন এখনও নড়ছে না?
যেহেতু সে ইতিমধ্যে বিশাল তলোয়ারের পাহাড়ে যোগ দিয়েছে, ফেং শাওয়ের এখন জাও চিংকে সাহায্য করে লিউ জিংকে পরাস্ত করা উচিত, পরে নিজে পরাজয় স্বীকার করলেই হবে। কিন্তু ফেং শাও এতক্ষণেও কিছুই করল না, এটা কেমন?
আরেকটু পরে, হে শেংও আর স্থির থাকতে পারল না, হালকা কাশির শব্দে বলল, "কিঞ্চিৎ... ফেং শাও, তুমি কি এখনও বোঝা হয়ে বসে আছ?"
এই কথা শুনে সবাই ফেং শাওয়ের দিকে তাকাল, আর সবাই যখন তাকিয়ে আছে, তখন জাও ঝেনের চোখে এক ঝলক।
সে জানে, সময় হয়ে এসেছে।
এখন সবাই চায় সে জাও চিংকে সাহায্য করুক, আর জাও চিং ও লিউ জিংয়ের দ্বন্দ্বও চরম পর্যায়ে পৌঁছেছে।
এটাই তার আক্রমণ করার সঠিক সময়!
হঠাৎ শরীরে এক কম্পন, জাও ঝেন মাটিতে পা ঠুকে ঝড়ের মতো লিউ জিংয়ের দিকে ছুটে গেল!
লড়াইরত লিউ জিং ও জাও চিং উভয়ের চোখে এক ঝলক; জাও চিংয়ের চোখে ছিল বিজয়ের গর্ব, লিউ জিংয়ের চোখে একরাশ উদ্বেগ।
তারা দুজনেই জানে, জাও ঝেন যদি আক্রমণ করে, তাহলে পরিস্থিতি বদলে যাবে।
"মেঘের মত উড়ে যাও!"
মনে মনে চিৎকার করে, লিউ জিং হঠাৎ তার দেহের কৌশল প্রয়োগ করে পিছিয়ে যেতে লাগল, কিন্তু এই মুহূর্তে জাও চিং চোখ ছোট করে, আগুনের তলোয়ার চালিয়ে আরও তীব্র আক্রমণ করল, যাতে লিউ জিং সম্পূর্ণভাবে তার দেহের কৌশল ব্যবহার করতে না পারে!
"ধিক!"
জাও চিংয়ের তলোয়ারের ঝলক অনুভব করে, লিউ জিং মনে মনে অভিশাপ দিল, পিছতে পিছতে সে এক হাত দিয়ে আক্রমণ চালাল, তলোয়ারের ঝলক ও হাতের ছাপ আবার সংঘর্ষে বিস্ফোরণের শব্দ হল।
এই সংঘর্ষের পর, এক ছায়াময় দেহ বিদ্যুতের গতিতে এগিয়ে এসে, লিউ জিংয়ের ওপর তলোয়ারের এক ঘা বসাল!
"আহ! মেঘের রক্তের হাত!"
এই দৃশ্য দেখে, লিউ জিং চিৎকার করে উঠল, সে জানে, আর পালানোর উপায় নেই, তাই তীব্র লড়াইয়ের জন্য তার সর্বশক্তি প্রয়োগ করল!
ঝপঝপ শব্দে, লিউ জিংয়ের হাত থেকে রক্ত হঠাৎ উচ্ছ্বাসিত হল, আর সেই রক্ত তার অভ্যন্তরীণ শক্তির সঙ্গে মিশে, এক বিশাল রক্তের হাতের ছাপ তৈরি করে, জাও ঝেনের দিকে ছুড়ে দিল!
বিস্ফোরণের শব্দে আকাশে যেন রণচণ্ডী বাজল, রক্তের হাতের ছাপ বাতাসে আরও অসংখ্য বিস্ফোরণ ঘটাল!
"বাতাসের বিস্ফোরণ! এটা সপ্তম স্তরের শক্তি!"
"লিউ জিং, সে প্রাণপণ লড়ছে!"
ভিড়ের মধ্যে থাকা দক্ষ যোদ্ধারা চোখ ছোট করে তাকাল, তারা জানে, লিউ জিং এখন তার সমস্ত শক্তি দিয়ে লড়ছে!
জাও ঝেনও রক্তের হাতের ছাপ দেখে চোখ ছোট করে বুঝল, প্রতিপক্ষের প্রাণপণ আক্রমণ সে প্রতিহত করতে পারবে না।
তার সর্বোচ্চ শক্তি এখন পঞ্চম বা ষষ্ঠ স্তরের সীমায়, আর লিউ জিংয়ের শক্তি সপ্তম স্তরে পৌঁছেছে, শক্তি প্রয়োগে সে বড় ক্ষতিগ্রস্ত হবে!
তবে তার হাতে আছে গ্রাসকারী তলোয়ারের কৌশল!
এক ঝটকায় তলোয়ার ছুঁড়ে, জাও ঝেন তার গ্রাসকারী তলোয়ারের কৌশল প্রয়োগ করে রক্তের হাতের ছাপের দিকে আক্রমণ করল!
বিস্ফোরণ ঘটল, দেখা গেল জাও ঝেনের তলোয়ার ও রক্তের হাতের ছাপ সংঘর্ষের মুহূর্তেই রক্তের ছাপ ফেটে গেল!
একই সঙ্গে, জাও ঝেন কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, তবে সেসব কদমের পর সে আবার স্থির হয়ে দাঁড়াল!
তার প্রাণশক্তি কমে যায়নি, বরং আরও বৃদ্ধি পেয়েছে!
"কি! এটা অসম্ভব!"
লিউ জিং হঠাৎ রক্ত উগড়ে তাকাল জাও ঝেনের দিকে, অবাক হয়ে দেখল, ফেং শাও তার সর্বশক্তি প্রয়োগের পরও অক্ষত রয়েছে!
এমনকি অক্ষত থাকার পাশাপাশি, তার শক্তি আরও বেড়ে গেছে!
তাহলে কি ফেং শাওয়ের স্তর সপ্তমে পৌঁছেছে?
সকল দক্ষ যোদ্ধারাও হতবাক হয়ে উঠল, সবাই উঠে দাঁড়িয়ে বিস্ময়ভরে ফেং শাওকে দেখল।
তাহলে কি ফেং শাও সত্যিই সপ্তম স্তরের এক যোদ্ধা?
এমন সময়, জাও ঝেন অনুভব করল তার শরীরে অভ্যন্তরীণ শক্তি ফেটে উঠছে, এক বর্ণনা-অযোগ্য যন্ত্রণা মুহূর্তেই ছড়িয়ে পড়ল!
অনেক বেশি!
সে ভাবতেও পারে নি, গ্রাসকারী কৌশল এত শক্তিশালী, লিউ জিংয়ের প্রাণপণ আক্রমণের পুরো শক্তি সে শুষে নিতে পেরেছে!
এত শক্তি তার শরীরের স্নায়ুতে টান পড়েছে, রক্তমাংস ছিঁড়ে গেছে, মনে হচ্ছে যে কোনো সময় শরীর ফেটে যাবে!
তবে জাও ঝেনের দৃঢ় মনোবল, সে যন্ত্রণা সহ্য করে মাটিতে পা ঠুকে সোজা লিউ জিংয়ের দিকে ছুটে গেল!
"জিং, হার স্বীকার কর!"
এ দৃশ্য দেখে, লিউ পরিবারের প্রধান লিউ শিওং চিৎকার করে উঠল, লিউ জিংও মুখবর্ণ পাল্টে দ্রুত বলে উঠল, "আমি হার..."
কিন্তু তার তৃতীয় শব্দের আগেই, এক ঝলক তলোয়ারের আলো লিউ জিংয়ের বাঁ হাতের ওপর দিয়ে চলে গেল!
রক্ত ঝরে পড়ল, লিউ জিং তীব্র চিৎকারে ফেটে পড়ল!
তার বাঁ হাত, জাও ঝেনের এক আঘাতে শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হল!
"আহ! জাও পরিবারের প্রধান!"
এই দৃশ্য দেখে, লিউ শিওং বেদনায় চিৎকার করে জাও ইউয়ান হাইয়ের দিকে তাকাল!
"চিং!"
জাও ইউয়ান হাইয়ের চোখের পাতা কাঁপল, সে আওয়াজ দিল, সে জানে, লিউ জিংকে মরতে দেওয়া যাবে না!
যদিও এখন জাও পরিবার কাংজু শহরের সবচেয়ে বড়, কিন্তু বাকি তিন পরিবারও তো কম শক্তিশালী নয়!
অন্য পরিবারদের কথা বাদ দিলেও, শুধু লিউ জিং, সে শুধু লিউ পরিবারের প্রতিভা নয়, মেঘের দরজা সংগঠনের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ প্রবীণ!
এমন একজনের মৃত্যু যদি এই মঞ্চে হয়, মেঘের দরজা সংগঠন কী ভাববে?
"ফেং শাও, যথেষ্ট!"
জাও ইউয়ান হাইয়ের ইঙ্গিত জাও চিংও বুঝতে পেরে সঙ্গে সঙ্গে আওয়াজ দিল, জাও ঝেনের পাশে এসে বলল, "তুমি যথেষ্ট ভালো করেছ, এখন আর আক্রমণ করতে হবে না, চিন্তা করো না, এই শক্তি নিয়ে আমি নিশ্চিত, বিশাল তলোয়ারের পাহাড়ে তুমি মূল্যায়িত হবে..."
তবে, জাও চিংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই, আবার এক ঝলক তলোয়ারের আলো দেখা গেল!
জাও চিংয়ের বাঁ হাতও জাও ঝেন কেটে ফেলল!
রক্ত ঝরে পড়ল, সবাই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল!
জাও চিং মুহূর্তেই হতভম্ব, যেন বুঝতে পারল না কী ঘটেছে।
যতক্ষণ না তার বাঁ হাত মাটিতে পড়ে যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ল, ততক্ষণ সে ফ্যাকাশে হয়ে ধপ করে মাটিতে পড়ে গেল!
"তুমি... তুমি আমার ওপর হাত তুললে!"
জাও চিংয়ের ঠোঁট থেকে কাঁপা কাঁপা আওয়াজ বের হল, এই শব্দ শুনে গ্যালারির জাও পরিবারের লোকেরা সাড়া দিল, প্রতিটি মুখে বিস্ময় ও রাগের ছাপ ফুটে উঠল, হে শেংসহ বিশাল তলোয়ারের পাহাড়ের লোকেরা আরও বেশি ক্ষুব্ধ হয়ে মঞ্চে ছুটে আসতে চাইল।
"পিছিয়ে যাও!"
গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে, জাও ঝেন চিৎকার করে উঠল, "পিছিয়ে না গেলে, দুজনেরই মৃত্যু হবে!"
এ কথা বলেই, জাও ঝেন হাত বাড়িয়ে জাও চিং ও লিউ জিংকে ধরে তাদের গলা চেপে ধরল!
এইবার, হে শেংসহ সবাই মুখভঙ্গি পাল্টে গেল, তারা স্থির হয়ে দাঁড়াল, এই সময় জাও ইউয়ান হাই চিৎকার করল, "ফেং শাও! তুমি কেন এমন করছ!"
"ফেং শাও! তুমি কি মরতে চাইছ, জানো না?"
হে শেংও চিৎকার করল।
সবাই বিস্ময়ে ফেং শাওকে দেখছিল, তারা কিছুই বুঝতে পারছিল না, ফেং শাও কেন এমন করছে, সে কি পাগল হয়ে গেছে?
লিউ পরিবারের প্রধান লিউ শিওং আগে রাগে ফুঁসছিল, কিন্তু জাও চিংকে ফেং শাও কেটে ফেলতে দেখে সে হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল, ঠাণ্ডা গলায় বলল, "তুমি কে?"
একটা পর আরেকটা প্রশ্ন ছড়িয়ে পড়ল, আর জাও ঝেনের মুখে ফুটে উঠল এক অদ্বিতীয় আনন্দের ছাপ।
"আমি কে? হাহাহা... জাও ইউয়ান হাই! এতক্ষণ পরেও তুমি বুঝতে পারছ না আমি কে! তুমি বরাবরের মতোই নির্বোধ!"
উন্মাদ হাসির শব্দ ছড়িয়ে পড়ল, এই হাসি শুনে সবাই আরও হতবাক হয়ে জাও ইউয়ান হাইয়ের দিকে তাকাল।
তারা সত্যিই জানে না ফেং শাও কে, কিন্তু কথার ইঙ্গিত থেকে বোঝা যায়, ফেং শাও যেন জাও ইউয়ান হাইকে চেনে!
আর হাসির শব্দ ছড়িয়ে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে, জাও ইউয়ান হাইসহ জাও পরিবারের লোকদের মুখভঙ্গি পাল্টে গেল!
এই হাসি, তাদের কাছে খুব পরিচিত!
একইভাবে, জাও ঝেনের হাতে গলা চেপে ধরা জাও চিংও ফ্যাকাশে মুখে বিস্ময় ও রাগে চিৎকার করল, "তুমি... তুমি জাও ঝেন!"
"হাহাহা... ঠিকই ধরেছ, আমি জাও ঝেন!"
জাও ঝেন আবারও উন্মাদ হাসি ছাড়ল, তার শরীরে এক কম্পন, হঠাৎ হাড়ের শব্দে তার মুখ থেকে একটা মুখোশ খসে পড়ল!
একটি আকর্ষণীয়, অদ্ভুত যুবকের মুখ প্রকাশিত হল, জাও ঝেন ছাড়া আর কেউ নয়!
"এটা সে!"
"স্বর্গ! এটা কী হচ্ছে! শোনা গেছে, তার এবং তার বাবার শক্তি কেড়ে নেওয়া হয়েছে, জাও ইউয়ান হাই তাদের বিতাড়িত করেছে!"
জনতার মধ্যে হৈচৈ শুরু হল, এই শব্দ শুনে জাও পরিবারের সদস্যদের মুখ কালো হয়ে গেল!
"হাহাহা... জাও ইউয়ান হাই! জাও চিং! তোমরা ভাবতে পারনি আমি আবার ফিরে আসব! তোমরা কি সত্যিই বিশ্বাস করো, বারবার আমাকে হত্যা করার চেষ্টা করো, আমি চুপচাপ চলে যাব?"
জাও ঝেন হাসল, চোখে ছিল বিদ্রূপ, এতে জাও পরিবারের সবাই ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
তারা কখনও ভাবেনি, জাও ঝেন আবার ফিরে এসে এমন বিশৃঙ্খলা তৈরি করবে!
আর জাও ঝেন সত্যিই করে দেখিয়েছে, লিউ জিং ও জাও চিংকে বন্দি করে রেখেছে!
"তোমরা ঘোষণা দিয়ে বলো, আমার এবং আমার বাবার শক্তি কেড়ে নিয়েছ, আমাদের পরিবার থেকে বিতাড়িত করেছ, জাও ইউয়ান হাই, তোমরা কতটা নির্লজ্জ!"
জাও ঝেন আবারও বিদ্রূপ করে হাসল, এতে জাও পরিবারের সদস্যদের মুখ লাল হয়ে উঠল, একইভাবে নিচের হাজার হাজার মানুষও হতবাক হয়ে গেল।
"এটা তো পরিষ্কার! তুমি তো জাও পরিবারের শত্রু! তাহলে এর সঙ্গে আমাদের লিউ পরিবারের কোনো সম্পর্ক নেই, তুমি আমার ছেলেকে ছেড়ে দাও!"
এই সময়, লিউ পরিবারের প্রধান লিউ শিওং ঠাণ্ডা গলায় বলল, "আমি তোমাকে প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, তুমি আমার ছেলেকে ছেড়ে দিলে, আমরা সঙ্গে সঙ্গে চলে যাব, এ বিষয়ে আর কিছুই বলব না!"
"লিউ পরিবারের প্রধান! তুমি..."
জাও ইউয়ান হাই রাগে চিৎকার করল, কিন্তু জাও ঝেন ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, "লিউ শিওং, তুমি কি মনে করো আমি তোমার কথায় বিশ্বাস করব? কাংজু শহরের চারটি পরিবার একে অপরের সঙ্গে জোট বেঁধে শহরের মানুষদের শোষণ করে, এটা সবাই জানে!"