১৩০৯ অধ্যায়: একেবারে সোজা কথা!

“না।”

হান ইউ মাথা নাড়লেন, “তবে গতবার ওই সমস্যা দেখা দেওয়ার পর থেকে আমার কিছু স্মৃতি যেন ফিরে এসেছে। তা হলো, প্রতি কয়েক মাস পর পর সেই অগ্নিকাঠামো বা শক্তির বিস্ফোরণ ঘটে।”

চাও চেন মাথা নেওয়লেন, “আপনার এই সমস্যাটি আসলেই বড় সমস্যা। তবে সৌভাগ্যবশত আমার তা নিবারণ করার ক্ষমতা আছে। ভবিষ্যতে যদি আবারও দেখা দেয়, তবে আমাকে ডাকলেই হবে।”

চাও চেন যদিও জানতেন না যে হান ইউর শরীরের ভেতরের সেই অগ্নিশক্তির আসল রহস্য কী, তবে বাস্তব প্রমাণ ছিল যে তাঁর ছিং ইয়ুন ইউ লং এবং তাঁর ওয়ান চিয়ান লিং কেন (তলোয়ারের মূল সত্ত্বা) তা নিবারণ করার প্রভাব রাখতে পারে, এবং উপরন্তু তা তাঁর নিজের শক্তি ও সাধনাকে আরও বাড়িয়ে তুলতে পারে।

“আপনি কি আপনার সেই কৌশলটি আরেকবার আমাকে প্রয়োগ করে দেখাতে পারেন?”

হান ইউ তখন বললেন।

“আপনার এত কৌতূহল কেন?”

চাও চেন তাঁর এক ভ্রু উঁচিয়ে বললেন।

“হ্যাঁ, গতবার সেই অগ্নিশক্তি হঠাৎ বিস্ফোরিত হওয়ার পর থেকে আমার কিছু বিষয় মনে পড়ে গেছে।”

হান ইউ বললেন, “যেমন আমি জানি যে আমার শরীরের এই অগ্নিশক্তি অত্যন্ত অস্থির, প্রতি কয়েক মাস পর পর এর বিস্ফোরণ ঘটে। আবার যেমন এই অগ্নিশক্তি সাধারণত কেউ নিবারণ করতে পারে না, আমি নিজেও তা নিবারণ করতে পারি না, কেবল সহ্য করতে হয়। অথচ আপনি তা নিবারণ করতে পারেন, তাই আমি আপনার কৌশলটি সম্পর্কে একটু জানতে চাই।”

“এমন ব্যাপার?”

চাও চেনের দৃষ্টি চকিত হলো, তবে পরের মুহূর্তেই তিনি মাথা নাড়লেন, “বেশ, আপনাকে আমার সব খুলে বললেও কোনো ক্ষতি নেই, তাছাড়া আমরা এখন একই নৌকার যাত্রী।”

বুম!

কথা বলতে বলতে চাও চেনের শরীর কেঁপে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে তাঁর শরীর থেকে এক তীব্র তলোয়ারের অভিপ্রায় জেগে উঠল। আত্মপ্রকাশ করার মুহূর্তেই তা একটি সাতরঙা ছোট্ট ঘূর্ণি তৈরি করে ফেলল!

আর এই ঘূর্ণিটি দেখা মাত্রই পুরো ঘরের আধ্যাত্মিক শক্তি হু হু করে আন্দোলিত হতে শুরু করল এবং দ্রুত প্রচুর পরিমাণে এই ঘূর্ণির মধ্যে প্রবেশ করতে লাগল।

“এটাই আমার কৌশল,吞天 (স্বর্গগ্রাসী)।”

চাও চেন বললেন, “এই কৌশলটি আমি এক প্রাচীন ঐতিহ্য থেকে পেয়েছি, যা সব ধরনের বৈশিষ্ট্যের আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করতে পারে এবং একই সাথে নিজের শক্তিতে রূপান্তরিত করতে পারে। সেবার আমি এই কৌশলের ওপর নির্ভর করেই আপনার সেই অগ্নিশক্তি নিবারণ করেছিলাম।”

এ কথা শুনে হান ইউর চোখ দুটি গভীর মনোযোগে ভরে গেল।

তিনি চাও চেনের মাথার ওপরের সেই সাতরঙা ঘূর্ণিটির দিকে গুরুত্বসহকারে তাকিয়ে রইলেন। অনেকক্ষণ পর তিনি মাথা নাড়লেন, “বেশ, আমি বুঝতে পেরেছি। আপনি এটি গুটিয়ে নিন।”

তখন চাও চেন তাঁর স্বর্গের গ্রাসকারী তলোয়ারের অভিপ্রায় গুটিয়ে নিলেন এবং হান ইউর দিকে তাকিয়ে বললেন, “কী ব্যাপার? আমার এই কৌশল কি আপনাকে আবার কোনো পুরনো কথা মনে করিয়ে দিল?”

“না, তা তো নয়।”

হান ইউ মাথা নাড়লেন, “আমি কেবল সাধারণভাবেই মনে করছি যে এই কৌশলটি ভীষণ শক্তিশালী।”

“হা হা, তা তো বটেই। এটিই তো আমার সবচেয়ে বড় পুঁজি।”

চাও চেন হেসে বললেন, “এই কৌশলটি না থাকলে আমি এত দ্রুত উন্নতি করতে পারতাম না।”

হান ইউ তা শুনে আর বেশি কিছু বললেন না। আর চাও চেনও আবার বললেন, “চিন্তা করবেন না, ভবিষ্যতে আপনার এ ধরনের সমস্যা আবার দেখা দিলে আমিই তা সমাধান করে দেব।”

কথা শেষ করে চাও চেন জাসন পেতে বসে গেলেন এবং সাধনা শুরু করলেন। অন্যদিকে হান ইউ এক অদ্ভুত হাসি হেসে ঘুরে নিজের ঘরে ফিরে গেলেন।

তিনি জানতেন, যাই হোক না কেন, চাও চেন যে তাঁকে এই কৌশলটি দেখাতে রাজি হয়েছেন, তার মানে তিনি সত্যিই তাঁকে বিশ্বাস করেন।

আর কারও দ্বারা এইরকম বিশ্বাসের অনুভূতিটি সত্যিই দারুণ।

আরও তিন দিন কেটে গেল।

আর এই তিন দিনে কুয়ান লান তাং আগের চেয়ে অনেক বেশি জীবন্ত ও জমজমাট হয়ে উঠেছিল। তাং-এর অনেক শিষ্য, তা পো চুন, শান হে, কিংবা য়িন সিং ইয়াং-এর যে কেউ হোক না কেন, দেখা হলেই এ নিয়ে কিছুক্ষণ আলোচনা করত।

তাদের আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুও ছিল বেশ অভিন্ন—তিয়ান লিং লও, ফং সিয়াও এবং লিউ হুয়াং।

এই মুহূর্তে পো চুন ইয়াং-এর আবাসিক এলাকার বারান্দায় দুজন শিষ্য এ নিয়ে আলোচনা করছিলেন।

“শুনেছ নাকি? আমাদের পো চুন ইয়াং-এ এবার একজন দুর্দান্ত ভায়োলেন্ট লোক এসেছে, যার নাম ফং সিয়াও। যখন সে প্রথম কুয়ান লান তাং-এ প্রবেশ করেছিল, তখন সে ডালি সি কিং-এর ছেলে লিউ চি এবং ঝুয়াং উ জেনারেলের ছেলে ইউয়ে চেনকে ভালোমতো শিক্ষা দিয়েছিল। এমনকি একজন长老 (এল্ডার)-কেও সে কেটে ফেলেছিল! আর সাম্প্রতিক সময়ে সে তো আরও বড় কান্ড ঘটিয়ে ফেলেছে; তিয়ান লিং লও-এর ভেতরে সরাসরি লিউ হুয়াং-এর ছোট ভাই লিউ জেংকে হত্যা করেছে!”

একজন শিষ্য অত্যন্ত শ্রদ্ধার সুরে বললেন। কারণ চাও চেন যখন তিয়ান লিং লও-এর ভেতরে মানুষ হত্যা করলেন, তখন চাও চেনের কুয়ান লান তাং-এ প্রবেশের সময়কার সেই হাঙ্গামার ঘটনাও লোকমুখে ছড়িয়ে পড়েছিল।

“হ্যাঁ, এটা সত্যিই ভীষণ হিংস্র ব্যাপার! বিশেষ করে তিয়ান লিং লও-এর ভেতরে লিউ জেংকে সাবাড় করা। আর শুনেছি সে জেনেশুনেই যে লিউ জেং হলো লিউ হুয়াং-এর ভাই, তা জেনেও লিউ জেংকে হত্যা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। এই সাহসিকতার আর কোনো তুলনা হয় না। কারণ লিউ হুয়াং তো আর কোনো সাধারণ ব্যক্তি নন, তিনি হলেন কুয়ান লান তাং-এর র‍্যাংকিংয়ে অষ্টম স্থানাধিকারী প্রতিভা, আর তাঁর পরিবারের ব্যাকগ্রাউন্ডও বেশ শক্ত।”

অন্য শিষ্যটিও বললেন।

“ঠিক বলেছ, যারা কেবল দিন কাটানোর জন্য এবং এখানে নিজেদের নাম কামাতে (সুনাম কুড়াতে) আসে, সেই সব সরকারি কর্মকর্তাদের সন্তানদের তুলনায় লিউ হুয়াং সম্পূর্ণ আলাদা। নইলে তিনি অষ্টম স্থান অধিকার করতে পারতেন না। অথচ চাও চেন তাঁকে চ্যালেঞ্জ জানিয়েছেন। এটা নিশ্চিত যে লিউ হুয়াং তাঁকে ছাড়বেন না।”

প্রথম কথা বলা শিষ্যটি বললেন, “শুনেছি এই কদিন ধরে শহরে লিউ হুয়াং-এর পরিবার ফং সিয়াও সম্পর্কিত তথ্য পাগলের মতো সংগ্রহ করছে। অনুমান করা যায় তথ্য সংগ্রহ প্রায় শেষ পর্যায়ে। খুব দ্রুতই লিউ হুয়াং ময়দানে নামবেন।”

আর ঠিক যখন তাঁর কথা শেষ হলো, হঠাৎ করেই একটা হট্টগোলের শব্দ শোনা গেল। দেখা গেল দূরের চত্বরে হঠাৎ করেই দলবেধে একদল লোক ছুটে আসছে, যা দেখে আলোচনা করতে থাকা দুজনের চোখও পলকে স্থির হয়ে গেল।

কারণ তারা এক পলকেই এই দলটার সবচেয়ে সামনের নীল পোশাকধারী মানুষটিকে চিনে ফেলল।

অন্য কেউ নন, তিনি হলেন স্বয়ং লিউ হুয়াং!

“আরে বাহ! যাকে নিয়ে কথা বলছিলাম, ঠিক চলে এসেছে!”

“আমরাও দাঁড়িয়ে মজা দেখি!”

দুজন শিষ্যের চোখ পলকে ঘুরে গেল এবং তারা সোজা বারান্দার অন্য প্রান্তে চলে গিয়ে চাও চেনদের ঘরের দিকে তাকাতে লাগল।

আর ঠিক সেই মুহূর্তেই চাও চেনের দরজাও খুলে গেল। সেখান থেকে ইউয়ে তুও, ইউয়ে সাই, চেন মেং এবং হে ইয়ুন—সবাই একে একে বেরিয়ে এলেন।

আসলে এই দুই দিন ধরে চাও চেন সাধনা করার পাশাপাশি তাদের সাথে মার্শাল আর্ট নিয়ে আলোচনা করছিলেন এবং সহজ কিছু বাস্তব যুদ্ধ বা দ্বন্দ্বযুদ্ধ করছিলেন।

সবকিছুর পরেও তো মার্শাল আর্ট কেবল ঘরে বসে সাধনা করলেই হয় না, তা বাস্তবেও প্রয়োগ করতে হয়। তবে তারা ভাবতেও পারেনি যে আজ তাদের দ্বন্দ্বযুদ্ধ শেষ হতে না হতেই বাইরে এত লোক চলে আসবে।

“গলো! দাদা, বিপদ! ওই ওয়াং কে এসেছে!”

চেন মেং দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল। এই দলটার সামনের মানুষটিকে দেখামাত্রই সে চিনে ফেলল যে ইনিই হলেন সেদিন লিউ জেং-এর সাথে থাকা সেই ওয়াং কে। ওয়াং কে যদিও সামনে হাঁটছিল, তবে তার শরীরটা সামান্য কুঁকড়ে ছিল, দেখে মনে হচ্ছিল সে পথ দেখিয়ে নিয়ে আসছে।

তার পেছনে আরও এক তরুণ ছিল যে নীল আলখাল্লা পরা ছিল। চেন মেং এক দেখাতেই বুঝতে পারল যে ইনিই হলেন সেই কুয়ান লান তাং-এর অষ্টম শ্রেষ্ঠ প্রতিভা লিউ হুয়াং!

চাও চেনও স্বাভাবিকভাবেই প্রথম দেখাতেই ওয়াংকে দেখতে পেলেন, তবে তাঁর দৃষ্টি ওয়াং কের ওপর বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না। কেবল এক পলক ঘুরিয়ে তিনি মাঝের নীল পোশাকধারী যুবকের দিকে তাকালেন।

আর চাও চেনের দৃষ্টি দেখতে পেয়ে এই নীল পোশাকধারী যুবকও তার পদচারণা থামিয়ে দিল এবং তার দৃষ্টিও চাও চেনের ওপর পড়ল।

“আমার নাম লিউ হুয়াং।”

মৃদু একটি বাক্য উচ্চারণ করে লিউ হুয়াং সরাসরি বললেন, “আমি এবার এসেছি তোমাকে হত্যা করতে।”

এ কথা শোনা মাত্রই পুরো চত্বর পিনপতন নীরবতায় ডুবে গেল!

সবার মুখ হা হয়ে গেল!

কী সরাসরি কথা!

কোনো রকম বাজে কথা ছাড়াই একেবারে সোজা নিজের উদ্দেশ্য প্রকাশ করে দেওয়া!

একই সাথে চাও চেনের পাশের মানুষগুলোরও মুখাবয়ব বদলে গেল। তাদের উচ্চ পর্যায় বা শক্তি হয়তো খুব বেশি নয়, তবে এর মানে এই নয় যে তাদের বিচারবুদ্ধি নেই!

তারা পরিষ্কার বুঝতে পেরেছিল যে এই একটিমাত্র বাক্যই প্রমাণ করে যে লিউ হুয়াং একজন শীর্ষস্থানীয় শক্তিশালী ব্যক্তি!

কেবল শীর্ষস্থানীয় শক্তিশালী ব্যক্তিরাই এত স্পষ্টবাদী হতে পারেন, কোনো রকম রাখঢাক না রেখে!

“বেশ।”

লিউ হুয়াং-এর এই সরাসরি আচরণের মুখোমুখি হয়ে চাও চেনও অত্যন্ত স্পষ্ট ভাষায় উত্তর দিলেন, “তাহলে এসো।”

শোাঁ!

কথা শেষ হওয়া মাত্রই চাও চেনের শরীর তীব্র বেগে কেঁপে উঠল এবং তিনি সোজা লিউ হুয়াং-এর সামনে গিয়ে হাত উঠিয়ে এক তলোয়ার আঘাত হানলেন!

“সে কি!”

“ওহে আমার ঈশ্বর!”

এই দৃশ্য দেখে সবাই আর চিৎকার না করে পারল না!

সত্যিই বড্ড সোজা সাপটা! আর কী অবিশ্বাস্য গতি!

লিউ হুয়াং এসেই বললেন যে তিনি চাও চেনকে সাবাড় করতে এসেছেন, এটি নিজেই সবার মধ্যে বিস্ময় সৃষ্টি করেছিল।

আর চাও চেনের প্রতিক্রিয়া ছিল আরও তীব্র—সরাসরি আক্রমণ!

দুনিয়ায় সবচেয়ে আনন্দদায়ক বা চনমনে ব্যাপার যদি কিছু থেকে থাকে, তবে তা বুঝি এই পরিস্থিতি!

“ওহ!”

একই সাথে, চাও চেনের এই স্পষ্টবাদী তলোয়ার আঘাতের মুখে লিউ হুয়াং-এর চোখ দুটিও কুঁকড়ে গেল। তিনি সম্ভবত আশা করেননি যে চাও চেন তাঁর চেয়েও বেশি সরাসরি এবং স্পষ্টবাদী হবেন।

তবে তিনি তো आखिरकार একজন শীর্ষস্থানীয় প্রতিভা। যদিও সামান্য অবাক হয়েছিলেন, তবুও তাঁর প্রতিক্রিয়া ছিল বিন্দুমাত্র ধীরগতির নয়। চাও চেনের এই তলোয়ার যখন তাঁর প্রায় কাছে এসে গেছে, তখন তিনি তাঁর হাত একটু ঝাঁকাতেই মুহূর্তের মধ্যে একটি সাদা তলোয়ারের আবির্ভাব ঘটল এবং তা চাও চেনের তলোয়ারের সাথে সজোরে ধাক্কা খেল!

ট্যাং!

দুটো তলোয়ারের সংঘর্ষে তলোয়ারের শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। আর সেই ছড়িয়ে পড়া শক্তির মাঝেই চাও চেনের শরীর একটু দুলল এবং তাঁর পা সোজা তিন ফুট পেছনের দিকে সরে গেল। অথচ লিউ হুয়াং-এর শরীর কেবল এক ফুট পেছনের দিকে সরেছিল!

“এটাই হলো শক্তির স্তরের ব্যবধান!”

“ঠিক তাই! লিউ হুয়াং তো মার্লিয়েল স্পিরিট সপ্তম স্তরের চূড়ায় আছেন! আর উনি মাত্র চতুর্থ স্তরে, এর মাঝে তো তিন স্তরের ব্যবধান!”

অসংখ্য শিষ্য নানা রকম গুঞ্জন শুরু করলেন। অথচ চাও চেন এই কথাগুলো কানপাতার প্রয়োজনই মনে করলেন না। তিনি কেবল লিউ হুয়াং-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন। একইভাবে লিউ হুয়াং-এর মুখেও বিন্দুমাত্র অহংকারের ভাব দেখা গেল না, তিনি কেবল গুরুত্বসহকারে চাও চেনের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

যেহেতু দুজনেই উচ্চমানের দক্ষ যোদ্ধা, তাই কেবল একটিমাত্র সংঘর্ষেই তারা একে অপরের অসাধারণত্ব বুঝে গেছিলেন।

“আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই যে তুমি আমার ভাইকে হত্যা করার সাহস পেয়েছিলে।”

লিউ হুয়াং মাথা নেড়ে গম্ভীরভাবে বললেন, “এই শক্তির স্তরে থেকে এমন যুদ্ধক্ষমতা! আমার ভাই তোমার সাথে বিরোধ তৈরি করেছিল, এটা সত্যিই তার চোখ ছিল না (সে অন্ধ ছিল)।”

“যেহেতু আপনি জানেন যে সে-ই প্রথমে আমার সাথে ঝামেলা শুরু করেছিল, তবে কেন আবার তার হয়ে প্রতিশোধ নিতে এসেছেন?”

চাও চেন শান্তভাবে বললেন।

“তোমার এই শক্তি যখন আছে, তখন তোমার তো এটাও জানা উচিত যে আমি কেন তার হয়ে প্রতিশোধ নিতে এসেছি।”

লিউ হুয়াংও শান্তস্বরে বললেন, “সে তো আমার ভাই বটেই। তাই সে যদি ভুলও করে থাকে, আমার কাছে সে সবসময় ঠিকই।”

“ওহ, এই ব্যাপার।”

চাও চেন ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে তুললেন, “খোলাখুলি বলতে গেলে, এর নাম হলো অযৌক্তিকতা বা জোর যার মুল্লুক তার, তাই তো?”

“যার মুষ্টির জোর বেশি, তার কথাই আইন।”

লিউ হুয়াং মৃদুস্বরে বললেন, “এই নীতিটি আমি আশা করি তুমিও বোঝো।”

“হুম, তাহলে আর বলার কিছু নেই। এসো, চালিয়ে যাও।”

চাও চেন মাথা নেড়ে শরীরটাকে একটু ঝলক দিয়ে আবারও সরাসরি লিউ হুয়াং-এর সামনে গিয়ে উপস্থিত হলেন এবং সং ফং (লুকানো ধার) তলোয়ার দিয়ে এক আঘাত মুহূর্তের মধ্যে ছড়িয়ে দিলেন!

বুম!

শূন্যস্থান যেন এক নিমেষে এক বিশাল আগুনের গোলকায় ফেটে পড়ল। আগুনের গোলকাটি আত্মপ্রকাশ করার মুহূর্তেই বাতাস疯狂ভাবে পাক খেতে শুরু করল এবং সরাসরি লিউ হুয়াং-এর ওপর চড়াও হলো!

“জিন গং জান (স্বর্ণালী ধারালো কর্তন)!”

শাঁ!

একটি নিচু চিৎকার দিয়ে লিউ হুয়াং হঠাৎ করেই এক হাতে তলোয়ার ধরা থেকে দুই হাতে তলোয়ার ধরায় রূপ নিলেন। তাঁর শরীর থেকে হঠাৎ করেই এক শক্তিশালী স্বর্ণালী অভ্যন্তরীণ শক্তি বিস্ফোরিত হয়ে তলোয়ারের মধ্যে প্রবেশ করল এবং তিনি সেই আগুনের গোলকাটির ওপর অত্যন্ত ক্রুরভাবে তলোয়ার চালিয়ে দিলেন!

হু!

দেখা গেল, লিউ হুয়াং-এর সেই সোনালী তলোয়ারের আলোর নিচে চাও চেনের তৈরি করা আগুনের গোলকাটি চোখের পলকে দুভাগে বিভক্ত হয়ে গেল এবং এরপর তা একসাথে বিস্ফোরিত হলো।

তবে আগুনের গোলকাটি বিভক্ত হয়ে বিস্ফোরিত হওয়ার ঠিক সেই মুহূর্তেই, এক মূর্তি যেন কোনো এক দৈত্যের মতো সেই বিস্ফোরিত আগুনের আলোর মাঝখান থেকে ছুটে বেরিয়ে এল এবং সরাসরি লিউ হুয়াং-এর সামনে এসে এক তলোয়ার সজোরে অনুভূমিকভাবে চালিয়ে দিল!

আর এই অনুভূমিক তলোয়ার চালানোর সাথে সাথেই এর আগে বিস্ফোরিত হওয়া আগুনগুলোও দ্রুত ঘনীভূত হতে শুরু করল এবং শেষ পর্যন্ত হু শব্দ করে সমস্ত আগুন সেই একটি তলোয়ারের মধ্যে এসে জমা হলো এবং সরাসরি লিউ হুয়াং-এর বুকের দিকে ধেয়ে গেল!