অধ্যায় সত্তর সাত: অযোগ্য!
পাহাড়ের কম্পিত গর্জনের শব্দ শুনে, এবং যখন নতজানু হওয়া সেই ঘন কালো মানবসুলভ ছায়া দেখল, ঝাও ঝেনের হৃদয়ও কেঁপে উঠল!
কতটা সাহসী ও বীরত্বপূর্ণ নেতা হতে হবে, যে এত সাহসী পুরুষকে এতটাই রাজি করাতে পারে!
কিন্তু খুব দ্রুত ঝাও ঝেন একটি নাম মনে করল, সে জানতো, শুধুমাত্র এই ব্যক্তি এত সৈন্যের ভালোবাসার যোগ্য হতে পারে!
“হে চাংকং!”
ঝাও ঝেনের চোখে চমক। সে জানতো, এই মধ্যবয়সী পুরুষ অবশ্যই শেনলং সাম্রাজ্যের কিংবদন্তি, হাজার হাজার সৈন্যের কমান্ডার, তুষারবাহু শহরের যুদ্ধদেবতা, হে চাংকং!
কারণ শুধুমাত্র এই ব্যক্তি এবং কিউংইয়ুন গেটের সম্পর্ক রয়েছে, এবং শুধুমাত্র এই ব্যক্তিই এত সাহসী মেজাজ ও আহ্বান ক্ষমতা রাখে!
“অবাক হওয়ার কিছু নেই যে সে গেটের নেতা ও ধর্মের বন্ধুত্ব করেছে, এমন ব্যক্তি সত্যিই একজন মহান নায়ক, মহান বীর!”
ঝাও ঝেন মনের মধ্যে বলল, হে চাংকং এর মধ্যে সে দেখতে পেল কিউংইয়ুন গেটের প্রধান ওয়াং কিউংইয়ুনের সাথে খুব মিল থাকা মেজাজ, তা হলো দায়িত্ববোধ এবং সাহস!
“তোমাদের সাথে কোনো সম্পর্ক নেই! সবাই উঠে দাঁড়াও!”
এই সময়, মাটিতে নতজানু থাকা হে চাংকং একটি ঠান্ডা আওয়াজে চিৎকার করল, তার কণ্ঠে ছিল অস্বীকার করার মতো সম্মান, এবং অবশ্যই গভীর দুঃখের ছাপ।
“সাধারণ সেনাপতি, তুষারবাহু শহরের আশি হাজার সৈন্য এবং সাম্রাজ্যের অসংখ্য সাধারণ মানুষ তোমার উপর নির্ভর করছে, তাই অনুরোধ করছি, সেনাপতি খুব বেশি দুঃখ করো না।”
“ঠিক আছে, অতিরিক্ত আনন্দ মনকে আঘাত করে, অতিরিক্ত দুঃখ ফুসফুসকে ক্ষতিগ্রস্ত করে, আর তোমার ফুসফুস আগেই আহত, কিছুদিন আগে আরো অবনতি হয়েছে, তাই অনুরোধ করছি সেনাপতি নিজের স্বাস্থ্যের প্রতি যত্ন নাও!”
দুই জন সাহসী পুরুষ পিছন থেকে দ্রুত দৌড়ে এসে হে চাংকং এর সামনে এক হাঁটু গেড়ে বসে বলল।
“অনুরোধ করছি সেনাপতি নিজের স্বাস্থ্যের প্রতি যত্ন নিন, মনোবল জাগান!”
আরেকটি এককথায় উচ্চস্বরে চিৎকার উঠল, কিন্তু হে চাংকং এর মুখাবয়ব ছিল কঠিন লোহার মতো, ঠান্ডা স্বরে বলল, “আমি নিজেই এটা বুঝি, এখন সবাই আমার সাথে উঠে দাঁড়াও!”
বক্তব্য শেষ হতেই হে চাংকং হঠাৎ উঠে দাঁড়ালো, তার পেছনে থাকা সৈন্যরাও একই সাথে উঠে দাঁড়াল, যেন তীর।
“পরবর্তী নির্দেশ শুনো! লক্ষ্য: জুজিয়ান পাহাড়ের ভিলা, হুয়াওয়েন সেক্ট, এবং শেংশা গেট! আমি চাই এই তিনটি গোষ্ঠীকে রক্তক্ষরণে ডুবিয়ে দিতে, এক জনও বাঁচবে না!”
রাগে পূর্ণ আওয়াজ বের হলো, হে চাংকং রক্তচক্ষু হয়ে সরাসরি একটি সামরিক আদেশ দিল!
“এটা… একেবারেই উচিত নয়!”
সর্বপ্রথম দৌড়ে আসা সাহসী পুরুষের মুখাভিনয় পাল্টে গেল, আবার এক হাঁটু গেড়ে বসে বলল, “সেনাপতি! এই তিনটি প্রধান গোষ্ঠী এখন সাম্রাজ্যের দ্বারা স্বীকৃত রাজকীয় গোষ্ঠী, তাদের অধিকাংশ শিক্ষার্থী ড্রাগন মিলিটারি কর্পোরেশনে যোগ দিয়েছে, সাম্রাজ্যের জন্য কাজ করছে, যদি আমরা তাদের বিরুদ্ধে যুদ্ধে যাই, তা হলে বিদ্রোহের সমান!”
“ঠিকই বলেছ! সেনাপতি দীর্ঘদিন ধরে তুষারবাহু শহর রক্ষা করেছেন, আশি হাজার সৈন্যের হাতে নেতৃত্ব দিয়েছেন, খ্যাতি বিশ্বজুড়ে, ইতিমধ্যেই উচ্চ পদে পৌঁছেছেন, যদি এখন তিনি এই তিন গোষ্ঠীর বিরুদ্ধে যুদ্ধে যান, তা হলে সাম্রাজ্যের শত্রুরা সুযোগ পাবে, এবং তখন সেনাপতি বিপদে পড়বেন!”
অন্য এক পুরুষ দ্রুত বলল, মাটিতে গভীর মাথা নেড়ে বলল, “সুতরাং সেনাপতি, দয়া করে পুনর্বিবেচনা করুন!”
“সেনাপতি দয়া করে পুনর্বিবেচনা করুন!”
অনেক সৈন্য আবার এক হাঁটু গেড়ে বসে একযোগে চিৎকার করল।
“পুনর্বিবেচনা? আমার ভাই আমার জন্য মারা গেছে, গুরু আমার জন্য মারা গেছে, অনেক কিউংইয়ুন গেটের লোক আমার জন্য সম্পূর্ণ লাশ পর্যন্ত রক্ষা পায়নি, এই রক্তাক্ত শত্রুতা আমি এখন কীভাবে পুনর্বিবেচনা করব!”
হে চাংকং গর্জন করল, পরের মুহূর্তে তার রক্তিম চোখ সৈন্যদের দিকে তাকাল, “তোমরা সবাই আমার সাথে লড়াই করা ভাই! যুদ্ধক্ষেত্রে আমি যদি আদেশ দিই, সামনে যতই বিপদ হোক, তোমরা সাহসী হয়ে এগিয়ে যাবে, এখন যদিও এটি যুদ্ধক্ষেত্র নয়, তবে আমার জীবনের সবচেয়ে বিপজ্জনক যুদ্ধক্ষেত্র! তাই যারা আমার সাথে থাকবেন, তারা আমার আদেশ শুনুন! যারা থাকতে চান না, তারা চলে যান!”
এই কথাগুলো শোনার সঙ্গে সঙ্গে সৈন্যদের মুখাভিনয় পাল্টে গেল, কিন্তু তারা রাগ অনুভব করল না, বরং উদ্বেগ অনুভব করল।
তারা জানে, এখন সেনাপতি রাগের তীব্রতায় অন্ধ হয়ে গেছেন, পুরোপুরি শান্তি হারিয়েছেন, তাই এমন কঠোর কথা বললেন, না হলে হে চাংকং কখনো এমন কথা বলতেন না।
একই সময়ে, অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা ঝাও ঝেন ভ্রু কুঁচকে দিল, কিন্তু খুব দ্রুত তার ভ্রু আবার শিথিল হল, গোপনে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
সে জানে, হে চাংকং এই মুহূর্তে একদমই পরিপক্ক সেনানায়কের মতো আচরণ করছেন না, কিন্তু পাশাপাশিই প্রমাণ পাচ্ছে যে হে চাংকং এক কঠোর ব্যক্তিত্বের অধিকারী, যিনি স্বপ্নের মতো নিষ্ঠুরতা দেখাতে পারেন না।
“সেনাপতি…”
“চুপ কর!”
মাটিতে নতজানু থাকা দুই জন পুরুষ আবার বুদ্ধি দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু হে চাংকং চিৎকার করে বলল, “আমার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত, তাই বেশি কথা বলো না! যারা আমার সাথে থাকবে, আমার সাথে আসবে, যারা থাকবে না, চলে যাবে!”
“মূর্খ!”
ঠিক সেই সময়, একটি ঠান্ডা আওয়াজ হঠাৎ গর্জে উঠল, মুহূর্তের মধ্যে পুরো উপত্যকায় ছড়িয়ে পড়ল, উপত্যকা গুঞ্জন করতে লাগল!
অনেক সৈন্য অবাক হয়ে গেল, বুঝতে পারল না কে এই সময় কথা বলল।
এই সময়, একটি তরুণের ছায়া হঠাৎ উপত্যকার উপরে থেকে দেখা দিল।
সে ছিল ঝাও ঝেন!
ঝাও ঝেনকে দেখার সঙ্গে সঙ্গে অনেক সৈন্য আবার অবাক হল, স্পষ্টতই তারা ভাবেনি যে এমন একজন তরুণ এমন কথা বলবে!
“তুমি তো আশি হাজার সৈন্যের সেনাপতি, তাহলে কি বর্তমান পরিস্থিতি বুঝতে পারছ না? তোমার মতো লোকের কি সাম্রাজ্যের সেনাপতি হওয়ার যোগ্যতা আছে? আর এত সাহসী সৈন্যকে তোমার জন্য মরতে বলার অধিকার?”
অনেক সৈন্যের অবাক চোখের সামনে ঝাও ঝেন ভয় না পেয়ে আবার ঠান্ডা আওয়াজে বলল।
এই কথা শুনে অনেক সৈন্য হঠাৎ বুঝতে পারল, পরের মুহূর্তে তারা সবাই একসাথে উঠে দাঁড়ালো, তাদের চোখে হত্যার ইচ্ছা ঝলমল করল, সরাসরি ঝাও ঝেনের দিকে তাকাল!
তারা জানতো না এই তরুণ কোথা থেকে এল, কেন এমন কথা বলল, কিন্তু তারা এক কথা বুঝল, তাদের সেনাপতির অবমাননা চলবে না!
তারা মনে করল, হে চাংকং তাদের নেতা, তাদের গৌরবের প্রতীক, তাই তারা ঝাও ঝেনের এই অবমাননাকে কখনো মেনে নেবে না!
এই দৃশ্য দেখে ঝাও ঝেনও একটু শ্বাস আটকে গেল, কিন্তু সে একটুও ভয় পেল না, কেবল ঠান্ডা চোখে হে চাংকং কে বলল, “এই তিন গোষ্ঠী কী? তারা শুধু ঝো ঝিংশেনের পুতুল, এই সবের পেছনে মূল ব্যক্তি ঝো ঝিংশেন! এবং ঝো ঝিংশেন এই তিন গোষ্ঠীকে কিউংইয়ুন গেট ধ্বংস করতে পাঠিয়েছে, কারণ সে তোমাকে ক্ষমতা থেকে সরাতে চায়!”
“তুমি মনে করো ঝো ঝিংশেনের কোনো গোপন পরিকল্পনা নেই? সে যদি এমন কাজ করে, নিশ্চয়ই সবকিছু ঠিক করে রেখেছে! আমি নিশ্চিত, তুমি যদি এই সময় সৈন্য নিয়ে তিন গোষ্ঠীর বিরুদ্ধে যুদ্ধে যাও, পথে ঝো ঝিংশেনের নেতৃত্বাধীন কালো ড্রাগন ঘোড়সওয়ার বাহিনী তোমাকে বাধা দেবে! তখন তুমি বিদ্রোহী হবা, আর বিদ্রোহী!”
“ধরা যাক, এক ধাপ পিছিয়ে গেলাম, ঝো ঝিংশেনের কোনো গোপন পরিকল্পনা নেই, তুমি সফল হয়ে তিন গোষ্ঠীকে ধ্বংস করলাম, তারপর কী হবে? তোমার অধীনস্থরা বলেছে, এই তিন গোষ্ঠী এখন সাম্রাজ্যের রাজকীয় গোষ্ঠী, তুমি তাদের ধ্বংস করলে, তুমি আবারও বিদ্রোহী!”
“বিদ্রোহীর পরিণতি কী? পুরো গোত্রের বিনাশ! এবং শুধু তোমার নয়, তোমার অধীনস্থরাও একই ভাগ্য পাবে!”
“তারা যুদ্ধক্ষেত্রে তোমার জন্য মরে গেছে, তোমাকে সেনাপতি বলে সম্মান করেছে, আর তুমি তাদেরকে এমন করছ? শুধুমাত্র নিজের শত্রুতার জন্য তুমি এই সৈন্যদের এবং তাদের পরিবারকে তোমার সাথে মরতে পাঠাবে?”
“তুমি কীভাবে নিজেকে সেনাপতি বলতে সাহস করো!”
এই কথাগুলো শুনে, অনেক রাগান্বিত সৈন্য হঠাৎ থমকে গেল, তাদের হত্যার ইচ্ছা কমে গেল।
তারা বুঝল, ঝাও ঝেন আসলে সেনাপতিকে বোঝানোর চেষ্টা করছে!
এই সময় হে চাংকং বিস্মিত হয়ে রইল, বহু বছর ধরে এত কঠোর ভাষা কেউ তার প্রতি ব্যবহার করেনি।
কিন্তু এই যুবক এত কঠোরভাবে তাকে অপমান করল, বলল সে সেনাপতির যোগ্য নয়।
অদ্ভুতভাবে, এই যুবকের যুক্তিগুলোও যথার্থ।
অবশেষে সে নীরব হল।
অনেকক্ষণ পর সে মাথা নেড়ে বলল, “তুমি সঠিক বলেছ, এই রক্তাক্ত শত্রুতা আমার একার ব্যাপার, তাহলে কেন আমি ভাইদের ক্ষতিগ্রস্ত করবো? তাই আমি ঘোষণা করছি, আমি সেনাপতির পদ থেকে অব্যাহতি নিচ্ছি, ভাইরা, তোমরা ফিরে যাও তুষারবাহু শহরে।”
“এই… সেনাপতি! আপনি কীভাবে এমন করতে পারেন!”
এই কথা শুনে অনেক সৈন্য হতবাক হল, ঝাও ঝেন ঠান্ডা হাসি দিল এবং বলল, “যদি তুমি এমন করো, তাহলে তুমি শুধু মূর্খ নও, তুমি মূর্খতার চূড়ায় পৌঁছেছ!”
এই কথা শুনে হে চাংকং আবার অবাক হল, রক্তিম চোখে ঝাও ঝেনের দিকে তাকাল, “তুমি কী বলছ?”
“আমি বলছি তুমি মূর্খতার চূড়ায় পৌঁছেছ, অসম্ভব মূর্খ!”
ঝাও ঝেন ভয় পায়নি, ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল, “আমি বলেছি, বর্তমান পরিস্থিতি স্পষ্ট, ঝো ঝিংশেন তোমাকে ক্ষমতা থেকে সরাতে চায়, কিন্তু তুমি উল্টো নিজে পদত্যাগ করছ, এটা তো ঝো ঝিংশেনের কৌশল!”
হে চাংকং হতবাক হল।
“আর তুমি পদত্যাগ করলেই কী হবে? তুমি কি একাই তিন গোষ্ঠীকে মেরে ফেলবে, ঝো ঝিংশেনকে হত্যা করবে? তোমার কি সেই ক্ষমতা আছে?”
ঝাও ঝেন বিদ্রূপ করে বলল, “আর তুমি ভাবো পদত্যাগ করলে তোমার ভাইদের কিছু হবে না? এটা অযৌক্তিক! তুমি পদত্যাগ করলেই ঝো ঝিংশেন তুষারবাহু শহর দখল করবে, তখন তোমার সব অনুগতরা ধ্বংস হবে! অবশ্য তুমি হয়তো কিছু শত্রুকে মেরে নিজের প্রতিশোধ নেবে, কিন্তু তোমার ভাইদের কী হবে?”
হে চাংকং মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল, পরের মুহূর্তে হঠাৎ করে রক্ত ফোঁটাতে শুরু করল!
“সেনাপতি!”
চিৎকার উঠল, অনেক সৈন্য চারপাশে ঘিরে ধরল, কিছু শক্তিশালী সৈন্য ঝাও ঝেনের দিকে রাগান্বিত চোখে তাকাল!
“আগুনে ঝাঁপ দাও না, পিছু হটো না, তাহলে এই রক্তাক্ত শত্রুতা কীভাবে মুক্ত হবে!”
ঝো ঝিংশেন তখন দুঃখের সাথে চিৎকার করল।
“তুমি এখনই প্রতিশোধ নিতে পারবে না! এখন যা করতে পারো, তা হল শান্তি বজায় রেখে সৈন্যদের নিয়ে ফিরে যাও, তুষারবাহু শহর রক্ষা করো, বড় বাহিনী দৃঢ়ভাবে নিজের হাতে রাখো!”
ঝাও ঝেন ঠান্ডা স্বরে বলল, “এটাই তোমার সবচেয়ে শক্তিশালী ক্ষমতা, এবং শেষ মূলধন! যতদিন তুমি দৃঢ় থাকো, ঝো ঝিংশেন সুবিধা পেলেও তোমার বিরুদ্ধে লড়াই কঠিন হবে।”
ঝো ঝিংশেন চোখের রক্তিম ভাব কমে আসতে দেখে আবার জিজ্ঞাসা করল, “তারপর কী হবে?”
“এখন তোমার ‘পরেকালের’ কথা ভাবার সময় নয়!”
ঝাও ঝেন হাত নাড়িয়ে বলল, “যখন তুমি শান্ত হও, তখন বুঝবে কী করতে হবে, যদি না শান্ত হও, নিজে মরতে চাও, তা তোমার ইচ্ছা!”
এই কথা বলেই ঝাও ঝেন পেছনে ঘুরে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল!
এই দৃশ্য দেখে ঝো ঝিংশেন হতবাক হয়ে চিৎকার করল, “থামো! তুমি কে?”
“হুম, যখন তুমি আবার যুক্তিবোধ ফিরে পাবে, তখন তুমি জানবে আমি কে!”
দূর থেকে একটি ঠান্ডা আওয়াজ আসল, শুনে অনেক সৈন্য নীরব হয়ে গেল, আর হে চাংকং তখনও স্থির দাঁড়িয়ে রইল।