বিরাশি অধ্যায়: কৃষ্ণ নাগদেবতার অমর বর্ম!
এসব শক্তি ঝাও ঝেনের দেহে প্রবেশ করতেই তার ঔজ্জ্বল্য আরও একবার উর্ধ্বমুখী হল, ঘন মেঘের মতো এক প্রবল পরাক্রান্ত পাহাড়-সমুদ্র তরবারির অভিপ্রায় একত্রিত হতে লাগল, যেন সবকিছুকে চূর্ণ করে, সমস্ত কিছু বিলীন করে দিতে চায়।
"মর!"
বিষণ্ণ গর্জন ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তে এক সবুজ-শুভ্র আলোর তরবারির ঝলক উদ্ভাসিত হয়ে সোজা ছুটে গেল জিয়াং থিয়ানইয়ের দিকে। এ দৃশ্য দেখে জিয়াং থিয়ানইয়ের চোখে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল।
সে জানত, সব শেষ!
তার সমস্ত শক্তি এই মুহূর্তে নিঃশেষিত, অথচ ঝাও ঝেনের এই এক আঘাত পূর্ববর্তী সব হামলার চেয়েও শক্তিশালী।
তবে সে কিভাবে প্রতিরোধ করবে?
“হা হা, যথেষ্ট হয়েছে!”
ঠিক তখনই, হঠাৎ দর্শকাসনের ওপর বসে থাকা ঝৌ জিংশেন হেসে উঠল।
তার কণ্ঠপ্রকাশের সাথে সাথেই, হঠাৎ তার পেছনের লাল চাদর থেকে এক ফোঁটা রক্তবর্ণ আলো উড়ে এসে সোজা ঝাও ঝেনের তরবারির আলোর সঙ্গে ধাক্কা খেল!
ধ্বংসের শব্দে মুহূর্তে ঝাও ঝেনের তরবারির আলো ও সেই রক্তালো এক ছোঁয়াতেই উবে গেল, যেন সেই তরবারির আলোর অস্তিত্ব আদৌ ছিল না।
"ঝৌ মহাশয়, আপনি কী করতে চান!"
এই দৃশ্য দেখেই দর্শকাসনে বসা ওয়াং ছিংইউন ও অন্যেরা মুখাবয়ব কঠিন করে ঝৌ জিংশেনের দিকে তাকাল।
একইভাবে, ইউন লিউহো, হ্য গু শেন, লু ইন্যাংরাও বিস্মিত হয়ে তার দিকে চাইল, তারা বুঝতে পারছিল না ঝৌ জিংশেন হঠাৎ হস্তক্ষেপ করলেন কেন।
“হা হা, ছিংইউন ভ্রাতা, আমার বিশেষ কোনো উদ্দেশ্য নেই। আমি শুধু চাই না, এই দুই প্রতিভাবানের মধ্যে কেউ সত্যিই প্রাণ হারাক।”
ঝৌ জিংশেন সামান্য হাসল, বলল, “সীমান্তে যুদ্ধ তীব্র, রাজ্যের এখন মানুষের প্রয়োজন। আর ছিংইউন ভ্রাতার দুই শিষ্যই অসাধারণ, যদি এখানেই কেউ প্রাণ হারায়, সে হবে অপচয়। তার চেয়ে বরং তারা দু’জনেই আমার ড্রাগন সেনা দলে যোগ দিক, সেবায় আসুক সম্রাজ্যের, এটাই সর্বোৎকৃষ্ট পথ। ছিংইউন ভ্রাতা, আপনি কি তা মনে করেন না?”
উক্তি শুনে ওয়াং ছিংইউনের চোখে শীতল দৃষ্টি, “ঝৌ মহাশয়, আগে তো ঠিক হয়েছিল, তাদের মধ্যে কেবল একজন ড্রাগন সেনা দলে যোগ দেবে, তাই তো?”
“ঠিক! এবং এদের লড়াই ছিল আমাদের ছিংইউন গেটের অভ্যন্তরীণ বিষয়, ঝৌ মহাশয় এভাবে হস্তক্ষেপটা কি ঠিক হলো?”
ইউ থিয়ানও ঠান্ডা স্বরে বলল।
“হা হা, কথাটা ঠিক নয়।”
ঝৌ জিংশেন হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল, “প্রাচীন কালে বলা হয়েছে, এই পৃথিবীর সব জমি সম্রাটের, সমস্ত প্রজা তার অধীন। অভ্যন্তরীণ, বাহ্যিক কোনো বিভাজন নেই, বিশেষত এই সময়ে, রাজ্যই হচ্ছে পরিবার। আমরা সবাই এক।”
“আর পরিবারের সদস্যদের মধ্যে ঐক্য চাই। এই সময়ে কেউ ছলচাতুরি করলে, রাজ্যের বিরুদ্ধে গোপনে চলে, সে-ই বিশ্বাসঘাতক, যার শাস্তি মৃত্যু!”
এই ধারাবাহিক কথাগুলো শুনে ছিংইউন গেটের সবাই বিমূঢ় হয়ে গেল।
ঝাও ঝেনেরও অন্তর ভারী হয়ে উঠল।
সে জানত, ঝৌ জিংশেন এ কথা বলার অর্থ, এবার সত্যিই সব শেষ।
প্রকৃতপক্ষে, ঝৌ জিংশেনের মুখের হাসি মুহূর্তে মিলিয়ে গেল, সে হঠাৎ উঠে দাঁড়াল।
তার সঙ্গে সঙ্গে ইউন লিউহো, লু ইন্যাং ও অন্যরাও চোখে ঝিলিক নিয়ে উঠে দাঁড়াল।
“ছিংইউন গেট, সম্রাটের আদেশ শোনো!”
এই পাঁচটি শব্দে ছিংইউন গেটের সবাই চমকে উঠল, স্বতঃস্ফূর্তভাবে উঠে দাঁড়াল।
ওয়াং ছিংইউনের মুখ ম্লান, তবু তাকেও দাঁড়াতে হল, কটাক্ষ ভরা দৃষ্টিতে ঝৌ জিংশেনের দিকে তাকাল।
ঝৌ জিংশেন অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে বক্ষপকেট থেকে একখানা উজ্জ্বল হলুদ স্ক্রল বের করল।
তারপর সে গম্ভীর স্বরে বলল, “ঈশ্বরের আদেশে, সম্রাটের ফরমান—সীমান্তে যুদ্ধ তীব্র, প্রজাজন বিপন্ন, এ সময়েই রাজ্যের সব তরুণকে সেবায় যেতে হবে। অথচ ছিংইউন গেট রাজ্যের নির্দেশ মানছে না, বারবার অবহেলা করছে, এ কার্যকলাপ বিদ্রোহ! সুতরাং আজ থেকেই ছিংইউন গেট ধ্বংসের নির্দেশ, আইন প্রতিষ্ঠা ও অপরাধীদের শাস্তি নিশ্চিত করতে! এই আদেশ কার্যকর হবে!”
এই ঘোষণা শুনে ছিংইউন গেটের সবার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল!
উপস্থিত কিছু জ্যেষ্ঠ সদস্য তো ভয়ে একেবারে পড়ে গেল, অজ্ঞান হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল!
“গেটপ্রধান ওয়াং, আদেশ গ্রহণ করুন।”
ঝৌ জিংশেন তাদের দিকে না তাকিয়ে ঠাণ্ডা হেসে বলল।
ওয়াং ছিংইউনের মুখ বিকৃত হয়ে, সে গর্জে উঠল, “ঝৌ…জিং…শেন!”
ধ্বংসাত্মক শক্তি সমুদ্রের মতো ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তে আকাশ-বাতাস কেঁপে উঠল, শূন্যে ফাটলের সৃষ্টি হল!
ওয়াং ছিংইউনের এমন প্রতাপ দেখে লু ইন্যাং, হ্য গু শেনরা সবাই আঁতকে উঠে গেল, ঝৌ জিংশেন বিস্ময়প্রকাশ করে মাথা নাড়ল, “ওয়াং ছিংইউন, তুমি সত্যিই অসাধারণ, তোমার শক্তি শূন্যকে ছিঁড়ে ফেলার ক্ষমতাও অর্জন করেছে, নিশ্চয়ই তুমি মার্শাল স্কাইয়ের পঞ্চম স্তরে পৌঁছেছো। এত বছর সাধনায়ও তোমার চেয়ে পিছিয়ে আছি।”
“তবু, এতে কিছু যায় আসে না।”
বলে ঝৌ জিংশেন আবার ঠাণ্ডা হাসল, “তোমার শক্তি যতই হোক, রাজ্য চাইলে তোমাকে হত্যা করতে, তুমি মার্শাল স্কাইয়ের চূড়ায় পৌঁছালেও মৃত্যু এড়াতে পারবে না।”
এই কথা বলে, ঝৌ জিংশেন হাত তুলল।
“মারো! মারো! মারো!”
ঝৌ জিংশেনের হাত ওঠার সঙ্গে সঙ্গে ছিংইউন পর্বত ঘিরে থাকা ত্রিশ হাজার কৃষ্ণড্রাগন অশ্বারোহী একযোগে গর্জে উঠল, বাতাসে ঝড় উঠল, পাহাড় কেঁপে উঠল, ওয়াং ছিংইউনের ভয়ানক শক্তিও মুহূর্তে ভেঙে পড়ল, সে রক্তবমি করে ঢলে পড়ল।
“গেটপ্রধান!”
সহকারী প্রধান ইউ থিয়ান ও অন্যেরা ছুটে গিয়ে তাকে ধরে ফেলল, ওয়াং ছিংইউন রক্তাভ দৃষ্টিতে ঝৌ জিংশেনকে দেখে বলল, “ঝৌ জিংশেন! তুমি পশু! সেদিন ড্রাগন রাজধানীর প্রতিযোগিতায়, আমার উচিত ছিল তোমাকে হত্যা করা, কেবল তিনটি থাপ্পড় নয়!”
ঝৌ জিংশেন উচ্চহাসিতে ফেটে পড়ল, হঠাৎ হাসি থেমে গম্ভীর গলায় বলল, “ঠিকই বলেছো, ওয়াং ছিংইউন, সেদিন তোমার উচিত ছিল আমাকে মেরে ফেলা। কিন্তু তুমি মারোনি, জানো, একবার ভুল করলে চিরকাল অনুশোচনা করতে হয়? এটাই তার ফল! আজ তুমি শুধু দেখবে তোমার ছিংইউন গেটের পতন!”
“ছিঃ!”
ওয়াং ছিংইউন আবার রক্তবমি করল, ইউ থিয়ানরা আরও আতঙ্কিত, এই মুহূর্তে বাই জিং তার পেছনে হাত রেখে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “যথেষ্ট, হৃদয় দুর্বল করো না, মনকে স্থির রাখো!”
“গুরুজ্যেষ্ঠ…”
ওয়াং ছিংইউনের মুখে অনুশোচনা আর লজ্জা ফুটে উঠল, কিছু বলতে চাইলে, বাই জিং বলল, “তোমার দোষ নয়! আমি হলেও তাই করতাম। কেউ তোমাকে অপমান করলে, অপমান ফিরিয়ে দাও, নইলে কিসের মার্শাল চর্চা!”
এই কথায় ওয়াং ছিংইউনের অনুশোচনা আরও বাড়ল, আর ঝৌ জিংশেন আবার উচ্চহাসিতে ফেটে পড়ল, “ঠিকই বলেছো! মার্শাল চর্চা মানেই আত্মমর্যাদা! সেদিন আমি দুর্বল ছিলাম, তবু তোমাকে উস্কিয়েছিলাম, তুমি অপমান করলে, সেটাই উচিত ছিল! আর আজ আমি শক্তিশালী, তোমাকে ধ্বংস করব, সেটাও আমার অধিকার! সবই বিজয়ীর ইতিহাস, এতে লজ্জার কিছু নেই!”
এই কথা শুনে ছিংইউন গেটের সবাই হতাশায় ডুবে গেল, কেউ কল্পনাও করেনি, অনুষ্ঠান মুহূর্তেই সর্বনাশে রূপ নেবে!
“অসহ্য! তাদের সঙ্গে শেষ পর্যন্ত লড়ব!”
“সত্যি! একজন মারলে জিতব, দুজন মারলে লাভ!”
হতাশার মাঝে হঠাৎ কেউ গর্জে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে সবাই চেতনায় ফিরে আভ্যন্তরীণ শক্তি জাগিয়ে তুলল।
“ছিংইউন মহাযন্ত্রণা গঠন করো!”
“ঠিক! মহাযন্ত্রণা দিয়ে লড়ো! মরার আগে ওদেরও মূল্য দিতে হবে!”
বয়সী কয়েকজন জ্যেষ্ঠ গর্জে উঠল, সবাই দেহ ঝলমল করে দ্রুত ছিংইউন মন্দিরের সামনে মহাযন্ত্রণা গঠন করল, ঘন নীল শক্তি আকাশ ছুঁয়ে ছড়িয়ে পড়ল, অপ্রতিরোধ্য হত্যা-ইচ্ছা ঝড়ে উঠল।
“এটাই ছিংইউন মহাযন্ত্রণা?”
দর্শকাসনে ঝৌ জিংশেন ভ্রু তুলল, তার পাশের লু ইন্যাং, ইউন লিউহো, হ্য গু শেন গম্ভীরভাবে নিজেদের শক্তি একত্র করল, তারা মহাযন্ত্রণার ভয়াবহতা টের পেয়েই প্রতিরক্ষায় প্রস্তুত হল।
“হা হা, তিনজন, এত ভয় পাবার কিছু নেই।”
ঝৌ জিংশেন হাসল, “আমি যখন তোমাদের নিয়ে এসেছি, তখন সব প্রস্তুতি নিয়েই এসেছি।”
“তাই?”
হঠাৎ ঝৌ জিংশেনের কথা শেষ হতেই এক ঠান্ডা কণ্ঠ ভেসে উঠল, দুই কালো ছায়া মঞ্চে এসে, তারা একসঙ্গে দুই হাত তুলে ঝৌ জিংশেনের ডান ও বাঁ কপালে আঘাত হানল!
চিঁচিঁ শব্দে চারপাশের শূন্যে ভীষণ টানাপোড়েন সৃষ্টি হল, যেন জলরাশিতে প্রতিফলিত ছবি, মুহূর্তে ঝৌ জিংশেন চূর্ণ হতে চলল!
এই দৃশ্য দেখে লু ইন্যাংরা গলা শুকিয়ে গেল, “শূন্য বিকৃতি! মার্শাল স্কাইয়ের সপ্তম স্তর! মহাশয়, সাবধান!”
“হা হা, কিছু না।”
ঝৌ জিংশেন হাসল, দেহ নাড়াল না, কেবল তার পেছনের লাল চাদর ফুলে উঠল!
একটা করুণ, অথচ ভয়াল ড্রাগনের গর্জন শোনা গেল, মুহূর্তে কালো-লাল আলো চাদর থেকে বেরিয়ে এক কালো ড্রাগনের রূপ নিল!
“কালো ড্রাগন অমর বর্ম!”
এই কালো ড্রাগন দেখে দুই ছায়ার চোখে বিস্ময়, তারা দেহে কাঁপুনি নিয়ে শূন্যে স্থির হয়ে গেল, যেন কারাগারে আবদ্ধ!
“ঠিকই ধরেছো, এটাই কালো ড্রাগন অমর বর্ম।”
ঝৌ জিংশেন মাথা নেড়ে বলল, “এটা অমর ধর্মগুরুর উপহার। তোমরা আমাকে এটা ব্যবহার করতে বাধ্য করলে, মানতেই হবে, তোমরা যথেষ্ট শক্তিশালী।”
ধ্বংসের শব্দে কালো ড্রাগন দুইজনের ওপর আঘাত হানল, তারা উড়ে গিয়ে মঞ্চের মাঝে পড়ে গেল!
তাদের মুখ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ল, এখন সবাই দেখল একজন কালো পোশাকের বৃদ্ধ, অন্যজন সাদা চুলের বৃদ্ধা!
“ইয়ান গুরুজ্যেষ্ঠ! হুয়া মহান প্রপিতামহী!”
ওয়াং ছিংইউন ও ইউ থিয়ান চমকে উঠে ছুটে তাদের ধরে উঠাল।
এরা আসলে আর কেউ নয়, ছিংইউন গেটের দুই শেষপ্রহরী—ইয়ান মো ও হুয়া ইয়েই।
“হা হা, অনেক শুনেছি ছিংইউন গেটের তিন মহান প্রহরী, প্রত্যেকেই অদম্য; আজ দেখেই বোঝা গেল।”
ঝৌ জিংশেন হাসিমুখে তাদের দেখে মাথা নেড়েও দুঃখের সঙ্গে বলল, “দুঃখের বিষয়, শক্তি যতই হোক, তোমাদের মৃত্যু অনিবার্য।”
এই কথা শুনে ইয়ান মো ও হুয়া ইয়েইর চোখে অন্ধকার, ছিংইউন গেটের সবার উপর ছড়িয়ে পড়ল গভীর হতাশার ছায়া।