তিনানব্বইতম অধ্যায়: হিমমণি

“ঠিক তাই।”
ঝাও ঝেন যন্ত্রণার মধ্যেও নিজেকে সামলে নিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “এটি চিংইউন মঠের আদি গুরুর ব্যক্তিগত তরবারি। আমাদের মঠাধ্যক্ষই এটি আমাকে দিয়েছেন।”

ওই কথা শোনার পর মেয়েটি নীরব হল। তার উজ্জ্বল দুই চোখ আবার সেই চিংইউন ইউলং তরবারির দিকে ফিরল। চোখের দৃষ্টিতে মুহূর্তেই যেন কিছু মনে পড়ে আবার দোটানার কুয়াশা নেমে এল।
অনেকক্ষণ পরে হঠাৎই সে হাত ঝটকা দিল, ঝাপ করে তরবারিটি সরাসরি ঝাও ঝেনের সামনেই গেঁথে দিল।
“তরবারিটি যখন তোমার, তবে তোমাকেই ফিরিয়ে দিচ্ছি।”
ওই কথা শুনে ঝাও ঝেন স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল। মেয়েটি যখন ফেরত দিচ্ছে, তখনই বোঝা গেল তার হামলা করার ইচ্ছে নেই—তাই সে খানিক ঢিলে হল।

মুহূর্তের চিন্তার পর ঝাও ঝেন চিংইউন জ্যোতের ভেতর থেকে কয়েকটি আত্মশক্তি-ঔষধ বের করে খেয়ে নিল। মেয়েটি সবকিছু দেখেও একচুল নড়ল না—শান্তভাবে দাঁড়িয়ে রইল, যেন কোনো গভীর ভাবনায় ডুবে আছে।
ঝাও ঝেন দ্রুত অন্তর্নিহিত শক্তি ঘুরিয়ে ওষুধের প্রভাব রক্তে মিশিয়ে দিল। কিছুক্ষণ পরে তার ক্ষত অনেকটাই সেরে এল, নিঃশ্বাসও আবার স্থির হল।

তবু তার মনে আরও ভারী সংশয় জন্মাল—সে জানত, এখন শুধু প্রায় অর্ধেক আঘাত সারল। বাকিটা একেবারেই নয়।
এইটুকুই প্রমাণ করে, মেয়েটির শক্তি কী ভয়াবহ! তার হাজার-তরবারি আত্মমূলের পুনরুদ্ধার ক্ষমতা প্রবল ছিল, তবুও এমন ভাঙচুর… আর ওটা ছিল কেবল এক ঝটকাতেই!
একটা হাত নেড়ে যদি এত হয়, পূর্ণশক্তিতে নেমে এলে কী হত?

ঝাও ঝেন মনে মনে স্থির করল—যতদূর সম্ভব মেয়েটিকে শান্ত রাখবে; অন্তত শত্রু বানানো যাবে না।
সে উঠে দাঁড়াল এবং চিংইউন ইউলং তরবারিটি খাপের ভিতরে ঢুকিয়ে নিল। মেয়েটি আবারও ভাবলেশহীন, যেন ঝাও ঝেনের নড়াচড়া দেখেইনি।
আরো একবার ঝাও ঝেন কুঁচকে গেল যখন তার নিষ্কলুষ শরীরের দিকে তাকাল—
“শোনো, তোমার কি কোনো কাপড় নেই? তুমি কি পরবে না?”

এবার মেয়েটি যেন চমকে ওঠে, ঝাও ঝেনের দিকে একবার তাকিয়ে আঙুল নাড়ল।
“ফু!”
হঠাৎ ঝড়ো হাওয়া উঠল। মন্দিরে ছড়িয়ে থাকা ভাঙা বরফখণ্ডগুলো যেন একত্রে জড়ো হয়ে সাদা এক লম্বা পোষাকের আকার নিল, তারপর মেয়েটির দেহে ঢাকা দিল।

সে যখন পোশাক পরল, ঝাও ঝেন অনিচ্ছায় আবার ভ্রু তুলল।
অতুল সৌন্দর্য।
যদি উলঙ্গ কিশোরীর রূপে সে ছিল জগতের সব সৌন্দর্যের সমাবেশ, তবে এই সাদা বস্ত্রে ঢাকা মেয়েটি যেন আকাশ-ধরিত্রীতে জন্ম নেওয়া সর্বাধিক নির্মল ফুল।
আরও আশ্চর্য, ঝাও ঝেন নিজেকে ঠেকিয়ে রেখেছে—অন্য কারো হলে নিশ্চয়ই মোহে নতজানু হয়ে পড়ত।

“তরবারিটি কেন তোমার হাতে?”
মেয়েটি আবার জিজ্ঞেস করল।
“আমি কি বলিনি? এটা আমাদের চিংইউন মঠের আদি গুরুর কৃপাণ—বংশপরম্পরায় চলে এসেছে, এখন আমার কাছে এসেছে।”
ঝাও ঝেনের চোখে তখন এক ঝলক। “তুমি কি এই তরবারিটাকে চেনো?”
মেয়েটি ভ্রু কুঁচকে বলল, “চিনি না… শুধু খুব হালকা একটা চেনা অনুভূতি।”
“চিংইউন মঠকে চেনো?”
সে আরও কুঁচকে বলল, “না। এখন আমি যা মনে করতে পারি, শুধু এই তরবারির পরিচিতিটুকু। বাকি কিছুই মনে পড়ছে না।”

এই পর্যন্ত শুনে ঝাও ঝেন আর কথা বাড়াল না। বোঝা গেল—এই মেয়েটি এই তরবারিটা ছাড়া সত্যিই কিছুই মনে রাখেনি।
“তোমার নাম কী?”
একটু পরে মেয়েটি যেন ভাবনা ছেড়ে ঝাও ঝেনের দিকে তাকিয়ে বলল।

“ঝাও ঝেন।” ঝাও ঝেন সরাসরি উত্তর দিল।

“ঝাও ঝেন… ঝাও ঝেন…”
দু’বার নাম উচ্চারণ করে সে শেষে ঝাও ঝেনের কোমরের তরবারির দিকে তাকাল, তারপর বলল, “এখন আমি কিছুই মনে করতে পারি না। যে একমাত্র পরিচিত জিনিসটি আছে সেটাই এই তরবারি। আর তুমি যখন এর একক অধিকারী, তাহলে পরে তোমার সঙ্গেই থাকব।”

ঝাও ঝেন প্রথমে থমকাল, তারপর বুঝে গেল সে কী বোঝাতে চায়।
চিংইউন মঠের এই তরবারির একমাত্র অধিকারী যদি সে-ই হয়, তবে মেয়েটি তার পাশে থাকলে স্মৃতি ফিরে পেতে পারে—এটাই তার ভাবনা।
কিন্তু ঝাও ঝেনের জন্য এ সুখবর ছিল না। তার সামনে প্রতিশোধ, লংজিং-এ যাওয়া, নিজেকে আরও শক্ত করার পথ—সবই একা করা সহজ হবে ভেবেছিল সে। এই মেয়েটি পাশে থাকলে সবই জটিল হবে।

“তুমি না যাওয়ার পথ নেই।” যেন তার মনে কথা পড়ে ফেলে মেয়েটি শীতল গলায় বলল। “না হলে মরতে চাও।”
শুনে ঝাও ঝেন মুহূর্তে নিশ্চুপ, অথচ মনে মনে তিক্ত হাসল।
এমন প্রবল মেয়ে হঠাৎ তার পিছু নেবে ভাবেনি সে। আর মনে হচ্ছে মেয়েটি কোনো প্রাচীন গোপন রহস্যের সঙ্গেও জড়িত।

খুব তাড়াতাড়ি নিজেকে সামলে সে সিদ্ধান্ত নিল—এ অবস্থায় আপত্তি করে লাভ নেই। তার শক্তি দেখেই বোঝা যায়।
সে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে। তুমি শক্তিশালী, তুমি আমার সঙ্গে যাবে—আমি বাধা দেব না। কিন্তু আগে কয়েকটা কথা বলে নিচ্ছি।”
মেয়েটি আর কিছু বলল না, শুধু তাকিয়েই রইল।

“আমার বর্তমান অবস্থা ভালো নয়। বাইরে লোকজন আমাকে ধাওয়া করছে, তারা খুব শক্তিশালী। পরে আমাকেও অনেক বিপজ্জনক কাজ করতে হবে।”
ঝাও ঝেন বলল, “সহজ ভাষায় বললে—তুমি যদি আমার সঙ্গে থাকো, তোমারও অনেক বিপদে পড়তে হবে। আমি চাই তুমি আগে থেকেই প্রস্তুত থাকো। ভবিষ্যতে কিছু হলে আমাকে দোষ দিও না।”
মেয়েটি নিস্পৃহ স্বরে বলল, “তোমার কথায় যে বিপদ, আমার কাছে তা বিপদ নয়। আর তোমাকে দোষও দেব না।”
ঝাও ঝেন মাথা নাড়ল, চোখে যেন নতুন আগুন জ্বলে উঠল।
সে জানত, এই শক্তিশালী মেয়ে—যুদ্ধ-স্বর্গ স্তরের উচ্চস্তরের যোদ্ধা—তার সঙ্গে থাকলে হয়তো অনেক ঝামেলা নিজেই সামলাবে।

“এখন আমরা কোথায় যাব?”
“এখান থেকে সরে আমার মঠে”—সে সঙ্গে সঙ্গে জানাল—“এক মাস কেটে গেছে। নিশ্চয়ই ঝৌ জিংশেন বড় বাহিনী নিয়ে চলে গেছেন। তিরিশ হাজার কালো ড্রাগন অশ্বারোহী মানুষকে এক জায়গায় ধরে রাখা যায় না। তারা এতদিন এখানে অপচয় করবে না।”
“তাহলে আমি তোমার সঙ্গেই যাব,” মেয়েটি বলল।
“হোক।” ঝাও ঝেন মাথা নাড়ল, “তার আগে আমাকে আরও কিছুক্ষন চিকিৎসা করতে হবে। তোমার সেই আঘাত আমার ক্ষতকে খুব গুরুতরভাবে নাড়া দিয়েছে।”
মেয়েটি শান্তভাবে বলল, “তোমার দোষ—তুমি দুর্বল ছিলে।” তারপর আর কথা না বাড়িয়ে মন্দিরের এক কোণে পদ্মাসনে বসল।

ঝাও ঝেন মনে মনে তিক্ত হেসে নিল। হ্যাঁ, সে সত্যিই দুর্বল—যুদ্ধ-স্বর্গ স্তরের তুলনায় তাই; কিন্তু অস্ত্র-আত্মা স্তরে সে নিজেকে অদ্বিতীয় ভাবত।
এই কথা সে আর উচ্চারণ করল না, বলেও লাভ নেই।
সে আবার পদ্মাসনে বসল এবং চিকিৎসা শুরু করল।

এইবার তার চিকিৎসা করতে পুরো একদিন লেগে গেল। ভেতরের অঙ্গ আর নাড়িগুলোর ক্ষত মেরামত করতে যখন সে সফল হলো, স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেও মেয়েটির শক্তির প্রতি তার সতর্কতা আরও বাড়ল।
সে জানত, জীবনে এত প্রচণ্ড আঘাত সে খুব কমই পেয়েছে—একদা বরফ কারাগারে মৃত্যুপথযাত্রার কাছাকাছি ছিল তখনও এমনই ছিল।
তাই ঠিক করল, এই মেয়েটিকে যতদূর সম্ভব অকারণে উসকে দেবে না—চোখ-কান খোলা রাখতেই হবে।

“ক্ষত সেরেছে?”
মেয়েটি চোখ খুলে তাকাল।
“হ্যাঁ।” ঝাও ঝেন মাথা নাড়ল এবং উঠে দাঁড়াল।
“তুমি সত্যিই খুব দুর্বল—এত সামান্য ক্ষতে এতদিন লাগল।”
ঝাও ঝেন শুধুই তিক্ত হেসে উত্তর দিল।

“চলো।” মেয়েটি উঠল। ঝাও ঝেন সঙ্গ দিল। তারা সুড়ঙ্গের দিকে এগোল।
“শোনো,” সুড়ঙ্গের ভিতর হাঁটতে হাঁটতে সে বলল, “তুমি স্মৃতি হারিয়েছ ঠিকই, আগের সব মনে নেই; কিন্তু একটা নাম তো থাকা দরকার। আমি তাহলে তোমাকে কী বলে ডাকব?”
মেয়েটি নীরব রইল। কিছুক্ষণ অপেক্ষার পরও যখন কিছু বলল না, ঝাও ঝেন হেসে বলল, “তা হলে আমি তোমার নাম রাখি? তুমি বরফের বন্ধন থেকে জেগে উঠেছ, আবার এত সুন্দর—‘হানইউ’ কেমন? মানে শীতল জেডের মতো।”
মেয়েটি হালকা ভুরু তোলে, “আমি কি সত্যিই এত সুন্দর?”
ঝাও ঝেন চুপ করে তার চোখে তাকিয়ে সিরিয়াসভাবে বলল, “আমার দেখা পর্যন্তের মধ্যে তোমার মতো সুন্দর কাউকে দেখিনি।”
মেয়েটি ছোট্ট স্বরে বলল, “তাহলে সেটাই হোক।”
ঝাও ঝেনের বুক থেকে বোঝা নামল। অন্তত সে বোধশক্তিসম্পন্ন, একগুঁয়ে অযৌক্তিক নয়—এমন সঙ্গী থাকলে পথ কিছুটা সহজ হবে।

এক প্রহর পরে ঝাও ঝেন আর হানইউ সেই সুড়ঙ্গ থেকে বেরিয়ে আবার ইয়াওশৌ পর্বতের অন্তঃস্থ অঞ্চলে ফিরে এল।
পূর্বের তুলনায় অনুরূপ সেই দৃশ্য দেখে, বাতাসে চিরপরিচিত দানবীয় গন্ধ আর রক্তপিপাসার শ্বাস টের পেয়ে তার চোখ আবার কঠিন হয়ে উঠল।
সে জানত, চিংইউন মঠের মহা বিপর্যয়ের পরে এক মাস কেটে গেছে।
চিংইউন মঠ এখন কেমন? সে জানে সেখানে সম্ভবত একটাও জীবিত নেই, তবু দেখতে চায়—বিশেষ করে শি লেই আর জুন দু’জনকে খুঁজতে।
মহাযুদ্ধে ঝাও ঝেন তাদের দেখবার সুযোগই পায়নি; পরে যখন বহু মঠশিষ্য ড্রাগনবাহিনীতে যোগ দিল, তাদেরও চোখে পড়েনি। সে জানে তাদের চরিত্র—নিষ্ঠাবান, সাহসী, বিশ্বস্ত। সে যদি না নত হতো, তারা নিশ্চয়ই হতো না।
নিজেকে বলল, “শুধু কামনা, তারা আগে আমার কথা শুনে চিংইউন মঠ থেকে পালাতে পেরেছিল।”
বলে উঠেই তার দেহে যেন ঝিলিক খেলল, সে চিংইউন মঠের দিকে ছুটল।

ঠিক সেই সময় চিংইউন পর্বতের পাদদেশে, অসংখ্য তরুণ নানা রঙের পোশাকে পাহাড়ে উঠছে। পোশাক দেখে বোঝা যায় তারা জগতের বিচিত্র সব পরগাছা-সঙ্ঘের শিষ্য। তারা হেসে-খেলে পথের দৃশ্য দেখছে, মন্তব্য করছে।
পাহাড়ি সিঁড়ির সর্বোচ্চ ধাপে, হালকা নীল লম্বা জামা পরা একদল যুবক ইতিমধ্যে চিংইউন মঠের দালানের বিস্তৃত চত্বরে ঢুকে পড়েছে। চারপাশের ধ্বংসস্তূপ দেখে তাদের চোখে ছিল কৌতুকমাখা বিদ্রূপ, যেন এই সর্বনাশে তারা গোপনে আনন্দ পাচ্ছে।

“হা হা, ভ্রাতৃবর্গ, এটাই ছিল এককালের চিংইউন মঠ। একসময় তারা জগতের মধ্যম স্তরের শীর্ষ সঙ্ঘ ছিল, ইতিহাস উল্টে দেখলে বহুদিনই প্রথম সারির ছিল। কিন্তু দুর্ভাগ্য—দরবারের বিরোধিতা করেছে, তাই তো ঝৌ মহাশয় সৈন্য নিয়ে সব মুছে দিলেন, তাই না?”
দলের একজন নেতা হেসে বলল, সঙ্গে তার মুখে তির্যক দৃষ্টি, “এই থেকে একটা সত্যি বোঝা যায়—কারও সঙ্গেই লাগতে গেলে আগে দেখবে সে দরবার কিনা।”
আরেকজন হাসতে হাসতে যোগ করল, “ঠিকই তো, ভাই ওয়াং বলেছেন—দরবারই বৈধ কেন্দ্র, প্রজাদের অধিপতি। দরবারের বিরুদ্ধে দাঁড়ালে শেষে কিসেরই বা মধুর ফল মেলে?”