একশ ত্রিশতম অধ্যায়: স্বর্গ ও মর্ত্যের অন্ধকার!

এই ঘটনায় ঝাও ঝেনের শরীর কেঁপে উঠল। এক মুহূর্তের জন্য মনে হলো, তার সমগ্র চেতনা ও মন যেন কোনো এক উত্তপ্ত লাভাস্রোতে নিমজ্জিত হয়েছে!

এক তীব্র যন্ত্রণার ঢেউ ধেয়ে এল। যে কেউ এমন আকস্মিক যন্ত্রণার সম্মুখীন হলে আর্তনাদ করে সেখান থেকে পালিয়ে যেত। কিন্তু ঝাও ঝেন ভিন্ন। ‘দশ হাজার তলোয়ারের আধ্যাত্মিক মূল’ (ওয়ান সোর্ড স্পিরিচুয়াল রুট)-এর অধিকারী হওয়ার কারণে, প্রতিটি সাধনার সময় তাকে হাজারো ছুরিকাঘাতের সমান যন্ত্রণা সহ্য করতে হয়। স্বভাবতই তার ইচ্ছাশক্তি ছিল ইস্পাতকঠিন। সে দাঁতে দাঁত চেপে সেই অসহ্য যন্ত্রণা সহ্য করে নিল এবং গম্ভীর দৃষ্টিতে কক্ষের মাঝখানের দিকে তাকাল।

সেখানে হান ইউ পদ্মাসনে বসে ছিল, কিন্তু তার অবস্থা স্পষ্টতই অত্যন্ত খারাপ। তার ভ্রুযুগল কুঁচকে আছে এবং সারা শরীর ক্রমাগত কাঁপছে। ঝাও ঝেন দেখল, হান ইউয়ের শরীরের চারপাশে লাল ও সাদা—এই দুই রঙের আভা একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত। প্রতিটি সংঘর্ষে লাল আভা কিছুটা প্রাধান্য বিস্তার করছে এবং সেই সংঘাতের অবশিষ্টাংশ যখন শূন্যে ছড়িয়ে পড়ছে, তখন তা রূপান্তরিত হচ্ছে উত্তপ্ত অগ্নিশিখায়!

“শুধুমাত্র অবশিষ্টাংশ থেকেই এই শক্তি! এটি কী প্রচণ্ড এক শক্তি! আর এই শক্তি তো হান ইউয়ের শরীর থেকেই বেরিয়ে আসছে, এর মানে কী?”

ঝাও ঝেনের চোখেমুখে বিভ্রান্তি ফুটে উঠল। তার চোখের সামনে ঘটা এই শক্তির পরিবর্তন তার ধারণার অতীত ছিল। ঠিক তখনই, কাঁপতে থাকা হান ইউ ধীরে ধীরে চোখ খুলল। তার চোখ খোলার সঙ্গে সঙ্গেই ঝাও ঝেন তার দৃষ্টিতে চরম যন্ত্রণার বহিঃপ্রকাশ দেখতে পেল।

এটি ঝাও ঝেনকে গভীরভাবে নাড়া দিল। এই প্রথম সে হান ইউয়ের চোখে কোনো আবেগের প্রতিফলন দেখল। সে গম্ভীরভাবে বলল, “আমি জানি না এখানে কী ঘটছে, কিন্তু এটা ব্যাখ্যা করার সময় নয়। আমাকে বলো, আমি কীভাবে তোমাকে সাহায্য করতে পারি?”

হান ইউ কোনো উত্তর দিল না। মনে হলো তীব্র যন্ত্রণায় সে কথা বলার শক্তিও হারিয়ে ফেলেছে। কিন্তু তার দৃষ্টি ঝাও ঝেনের হাতে থাকা ‘কিংইউন ইয়োলং’ (নীল মেঘের ভ্রমণকারী ড্রাগন) তলোয়ারটির দিকে নিবদ্ধ ছিল।

ঝাও ঝেন এক মুহূর্ত থমকে গিয়ে হাত নাড়ল। ধাতব শব্দে ‘কিংইউন ইয়োলং’টি উড়ে গিয়ে হান ইউয়ের সামনে গেঁথে গেল। তলোয়ারটি হান ইউয়ের কাছাকাছি পৌঁছামাত্রই তার শরীরের চারপাশের লাল আভা যেন কোনো এক অমোঘ চাপে কিছুটা স্তিমিত হয়ে পড়ল।

তা সত্ত্বেও আগুনের উত্তাপ ছিল ভয়াবহ। তবে হান ইউয়ের শক্তিও কম নয়। সে হঠাৎ দুই হাত জড়ো করতেই তার শরীর থেকে বেরিয়ে আসা সাদা রঙের শীতল আভা পুনরায় জেগে উঠল এবং লাল আভার ওপর পাল্টা চাপ সৃষ্টি করল। সেই সাদা আলোর চাপে হান ইউয়ের শরীর থেকে বেরিয়ে আসা লাল আভা ধীরে ধীরে পিছু হটতে শুরু করল এবং শেষ পর্যন্ত মাছের মতো দ্রুতগতিতে ‘কিংইউন ইয়োলং’-এর ভেতর প্রবেশ করল!

ঝাও ঝেনের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল। তার চোখের সামনেই ‘কিংইউন ইয়োলং’ তলোয়ারটি লাল হয়ে উঠল, যেন আগুনের তাপে পুড়ে লাল হওয়া কোনো লোহার দণ্ড! একই সঙ্গে, ঝাও ঝেনের শরীরের ভেতর থেকেও এক অসহ্য উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ল। এক ঝটকায় তার শরীর একদিকে হেলে পড়ল এবং সে সশব্দে মেঝেতে আছড়ে পড়ল।

“উফ!”

ঝাও ঝেনের মুখ থেকে এক ফোঁটা রক্ত বেরিয়ে এল। সেই রক্ত মেঝেতে পড়ামাত্রই ফোঁসফোঁস শব্দে জ্বলতে শুরু করল এবং রক্তরঙা কুয়াশায় পরিণত হলো!

“কী প্রচণ্ড শক্তি!”

শরীরের ভেতর যেন সব কিছু পুড়ে ছাই হয়ে যাচ্ছে—এমন যন্ত্রণা অনুভব করে ঝাও ঝেনের মুখমণ্ডল ফ্যাকাসে হয়ে গেল। সে জানত যে ‘কিংইউন ইয়োলং’ তার রক্তধারার সঙ্গে যুক্ত একটি তলোয়ার এবং এর উৎপত্তি রহস্যময়। কিন্তু সে কল্পনাও করেনি যে এই তলোয়ারের সঙ্গে হান ইউয়ের এমন গভীর কোনো সংযোগ রয়েছে এবং তাকেও এমন যন্ত্রণার শিকার হতে হবে। তবে ঝাও ঝেন জানত, এখন এসব নিয়ে ভাবার সময় নেই। তাকে দ্রুত শরীরের এই অগ্নিশক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করতে হবে।

“টুন তিয়ান (আকাশ গ্রাসকারী)!”

কোনো দ্বিধা ছাড়াই ঝাও ঝেন মনে মনে গর্জে উঠল এবং তার সর্বোচ্চ ক্ষমতার কৌশলটি প্রয়োগ করল!

গুঞ্জন!

শরীরের ভেতর এক কম্পন অনুভব করল সে। পরক্ষণেই ঝাও ঝেনের শরীর থেকে বিচিত্র রঙের আভা বেরিয়ে এল! সেই আভা অত্যন্ত উজ্জ্বল ছিল। প্রতিটি আভা ছিল তলোয়ারের ছায়াকৃতির মতো, যার রহস্যময় অনুভূতি যেন হাজারো তলোয়ার কৌশলের সমষ্টি। এরপর সেই হাজারো রঙিন আভা দ্রুত ঘুরতে শুরু করল এবং ঝাও ঝেনের মাথার ওপর মানুষের আকারের একটি ঘূর্ণাবর্ত (ভর্টেক্স) তৈরি করল, যা তার শরীরের ভেতরের উত্তপ্ত অগ্নিশক্তিকে শোষণ করতে শুরু করল।

হু হু শব্দ শোনা যাচ্ছিল। ঘূর্ণাবর্তটি চলার সঙ্গে সঙ্গে ঝাও ঝেনের শরীরের ভেতরের অগ্নিশক্তি দ্রুত শোষিত হতে লাগল। এতে ঝাও ঝেনের যন্ত্রণা অনেকটাই কমে এল এবং সে অনুভব করল তার তলোয়ার কৌশলের ভেতরের শক্তি দ্রুত বৃদ্ধি পাচ্ছে!

“চমৎকার! ‘টুন তিয়ান সোর্ড টেকনিক’ সত্যিই অসাধারণ! এমন প্রচণ্ড অগ্নিশক্তিও এটি শুষে নিতে পারে!”

দৃশ্যটি দেখে ঝাও ঝেনের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে আশ্বস্ত হলো যে এই বিপদ এখন আর বিপদ নয়, বরং এক পরম প্রাপ্তির সুযোগে পরিণত হয়েছে। কারণ, এই শক্তিশালী শক্তি যখন তার ভেতরের শক্তিতে রূপান্তরিত হবে, তখন তা তার অগ্রগতির পথ প্রশস্ত করবে।

কিছুক্ষণ পর, যখন হান ইউ তার শরীর থেকে শেষ লাল অগ্নিশিখাটুকুও বের করে ‘কিংইউন ইয়োলং’-এ পাঠিয়ে দিল, তখন ঝাও ঝেনের সেই ‘ওয়ান সোর্ড ভর্টেক্স’ বা তলোয়ারের ঘূর্ণাবর্তে এক পরিবর্তন দেখা দিল। রঙিন ঘূর্ণাবর্তটি এখন পুরোপুরি লাল রঙের অগ্নি-ঘূর্ণাবর্তে পরিণত হলো! একই সঙ্গে, ঝাও ঝেনের শরীরের শীতল তলোয়ার-শক্তি পুরোপুরি অগ্নি-শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে গেল। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, ঝাও ঝেন তার শক্তির ওপর পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ অনুভব করতে লাগল। সে যখনই চাইবে, তখনই তার এই অগ্নি-শক্তিকে শীতল বরফ-শক্তিতে রূপান্তর করতে পারবে!

“এই ‘ওয়ান সোর্ড স্পিরিচুয়াল রুট’ সত্যিই ভয়ানক!”

ঝাও ঝেনের চোখেমুখে গাম্ভীর্য। সে জানত যে তার পাওয়া এই আধ্যাত্মিক মূলটি অসাধারণ এবং এটি সব ধরনের শক্তি শোষণ করতে সক্ষম। কিন্তু নিজ ইচ্ছায় শক্তির বৈশিষ্ট্য পরিবর্তন করার ক্ষমতা তার প্রত্যাশার চেয়েও বেশি ছিল। কল্পনা করা যাক, দুজন সমকক্ষ যোদ্ধা লড়াই করছে, আর লড়াইয়ের মাঝপথে হঠাৎ একজনের শক্তি বরফ থেকে আগুনে পরিণত হলো—প্রতিপক্ষ তখন কতটা হতভম্ব হয়ে পড়বে? প্রতিপক্ষ কিছু বুঝে ওঠার আগেই তাকে মৃত্যুর স্বাদ গ্রহণ করতে হবে!

শেষ অগ্নিশক্তিটুকু ঘূর্ণাবর্তে শোষিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে কক্ষের সেই উত্তপ্ত অগ্নিশিখা অদৃশ্য হয়ে গেল এবং হান ইউয়ের কুঁচকে থাকা ভ্রুযুগল শান্ত হলো। তা দেখে ঝাও ঝেন দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং শরীর ঝাকিয়ে ঘূর্ণাবর্তটিকে নিজের শরীরের ভেতর ফিরিয়ে নিল।

এক বিশাল বিস্ফোরণের শব্দ!

ঘূর্ণাবর্তটি শরীরে প্রবেশ করার সঙ্গে সঙ্গে ঝাও ঝেনের শক্তি বহুগুণ বেড়ে গেল। মুহূর্তের মধ্যে সে ‘উ লিং’ (মার্শাল স্পিরিট) স্তরের তৃতীয় স্তর থেকে সরাসরি চতুর্থ স্তরে উন্নীত হলো! একই সঙ্গে, ঝাও ঝেনের শরীর থেকে এক গাঢ় লাল অগ্নিশিখা নির্গত হতে লাগল। মনে হলো সে আগুনের এক বর্ম পরেছে। তার শক্তির তীব্রতায় চারপাশের বাতাস পর্যন্ত কেঁপে উঠল এবং বেঁকে যেতে শুরু করল!

“ভাবতেই পারিনি, আমি এত দ্রুত突破 (সফলতা) অর্জন করব!”

ঝাও ঝেন অবাক হয়ে নিজের শরীরের লাল আগুনের দিকে তাকাল। সে বুঝতে পারছিল, এখন যদি সে তার তলোয়ার চালায়, তবে অনায়াসেই ‘উ লিং’ অষ্টম স্তরের কোনো শক্তিধরকে ছাই করে দিতে পারবে! তবে শীঘ্রই সে নিজেকে সামলে নিল এবং সেই অগ্নিশিখা গুটিয়ে নিল।突破 হওয়া আনন্দের বিষয়, কিন্তু ঝাও ঝেন জানত, এখন আরও গুরুত্বপূর্ণ কিছু বিষয় পরিষ্কার হওয়া দরকার।

সে হান ইউয়ের দিকে তাকাল। হান ইউও তখন ঝাও ঝেনের দিকে তাকিয়ে ছিল, তার শান্ত চোখে এখন বিস্ময়ের ছাপ।

“তোমার সেই কৌশলটি কী ছিল?”

“প্রশ্নটা তো আমার করার কথা ছিল।” ঝাও ঝেন মাথা নেড়ে বলল, “তোমার আসলে কী হয়েছিল? হঠাৎ এমন পরিবর্তন কেন এল? আর আমার এই ‘কিংইউন ইয়োলং’ কেন তোমার শক্তি শোষণ করতে পারল?”

“আমি জানি না।”

হান ইউ মাথা নাড়ল, তার চোখে এক গভীর শূন্যতা।

“জানো না?” ঝাও ঝেন অবাক হলো।

“আমি সত্যিই জানি না। আমার শরীরে কেন হঠাৎ এই অগ্নিশক্তি জেগে উঠল, আর কেনই বা তোমার তলোয়ার তা শোষণ করল, আমি তার কিছুই জানি না। আমার শুধু একটা অশুভ পূর্বাভাস ছিল যে আমার শরীরের ভেতরে কিছু একটা খারাপ ঘটছে। তলোয়ারটির দিকে তাকানোর সময়ও আমার মনে হয়েছিল, ওটি আমাকে সাহায্য করতে পারবে—এটি ছিল আমার এক সহজাত প্রবৃত্তি।” হান ইউ নিস্পৃহ কণ্ঠে বলল।

হান ইউয়ের সেই বিভ্রান্ত দৃষ্টি দেখে ঝাও ঝেন নিশ্চুপ হয়ে রইল। সে বুঝতে পারছিল, হান ইউ সত্যিই কিছু জানে না এবং তলোয়ারটির দিকে তাকানোটা তার কেবলই এক সহজাত প্রতিক্রিয়া ছিল।

“তুমি আগে বলেছিলে তোমার কিছু কথা আছে, নিশ্চয়ই এটাই সেই বিষয় ছিল, তাই না?” কিছুক্ষণ নীরবতার পর ঝাও ঝেন আবার কথা বলল।

হান ইউ মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, কারণ আমি এক অজানা অস্থিরতা অনুভব করছিলাম, কিন্তু কীভাবে তা প্রকাশ করব বুঝতে পারছিলাম না।”

ঝাও ঝেন মাথা নাড়ল এবং আবার ‘কিংইউন ইয়োলং’-এর দিকে তাকাল। সেও জানত না এর পেছনে কী রহস্য আছে, হান ইউয়ের সঙ্গে এই তলোয়ারের সম্পর্ক কী। কিন্তু একটা বিষয় সে নিশ্চিত ছিল, হান ইউয়ের সেই অনুভূতি ভুল ছিল না। এই তলোয়ারটি হয়তো সত্যিই হান ইউয়ের অতীতের সঙ্গে যুক্ত এবং তার স্মৃতির এক হারিয়ে যাওয়া সূত্র।

“মনে হচ্ছে, এখন থেকে তোমাকে দীর্ঘক্ষণ একা ছাড়া যাবে না।” ঝাও ঝেন হান ইউয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “নতুবা ভবিষ্যতে এমন কিছু ঘটলে তুমি হয়তো তা সহ্য করতে পারবে না।”

এ কথা শুনে হান ইউ চুপ করে রইল, যেন কিছু ভাবছে। কিছুক্ষণ পর সে ঝাও ঝেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “তলোয়ারের চেয়েও বেশি আমি তোমার ওই কৌশলটি নিয়ে কৌতূহলী।”

ঝাও ঝেনও নীরব থাকল, কিন্তু শীঘ্রই বলল, “আমার ওই কৌশলটি আমার গোপন বিষয়। বাকিটা তোমার না জানলেও চলবে। শুধু জেনে রাখো যে, এই কৌশল দিয়ে আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি।”

“তাই নাকি?” হান ইউ আবার ঝাও ঝেনের দিকে তাকিয়ে মৃদু কণ্ঠে বলল, “তাহলে মনে হচ্ছে, আমি এখন আর তোমাকে ছাড়া চলতে পারব না।”

“একই কথা আমার জন্যও। আমি এখন আর তোমাকে ছাড়া চলতে পারছি না।” ঝাও ঝেন হেসে বলল, “কারণ তোমার শক্তিই আমাদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করে। তুমি না থাকলে আমি কখনোই এত শিষ্যকে নিয়ে এখানে থাকতাম না।”

“এটা কি তবে একে অপরের প্রয়োজনেই একে অপরকে ব্যবহার করা?”

“খুব সরাসরি বলে ফেললে, তবে একে ‘পরস্পর কল্যাণকর’ বলাই বেশি মানানসই।”

ঝাও ঝেন আবার বলল। তার কথা শুনে হান ইউ থমকে গেল এবং তারপর এক অস্পষ্ট হাসি ফুটে উঠল তার মুখে। সেই হাসি দেখে ঝাও ঝেন স্তব্ধ হয়ে গেল!

কী অপরূপ!

এই প্রথম সে হান ইউকে হাসতে দেখল। আর প্রথমবারই সেই হাসি দেখে মনে হলো যেন সারা পৃথিবীর রঙ বদলে গেছে! মনে হলো, এতদিনের হাড়কাঁপানো শীতের শেষে হঠাৎ বসন্তের ফুল ফুটেছে! তবে সেই সৌন্দর্য বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না। হান ইউ দ্রুত হাসি থামিয়ে দিয়ে শান্ত কণ্ঠে বলল, “আমার এখন সাধনা করা প্রয়োজন।”

“হুম... হ্যাঁ? ঠিক আছে!”

ঝাও ঝেন সম্বিত ফিরে পেল এবং দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে এল। নিজের ঘরে ফিরে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“লোকে বলে সৌন্দর্যের এক হাসিতেই রাজ্য জয় করা যায়, কিন্তু তার ক্ষেত্রে কি সেটা যথেষ্ট?”

“তার হাসিতে তো আকাশ-বাতাসও ম্লান হয়ে যায়।”