দ্বিতীয় অধ্যায়: তুমি আমাকে অনুসরণ করছ

দুজনের পিছনে দাঁড়িয়ে থাকা লি জ়ি ওয়েন অস্পষ্টভাবে তাদের কথোপকথন শুনতে পেল।
বিশেষ বস্তু অনুসন্ধান বিভাগ?
শহরের কিংবদন্তি অনুসন্ধান করছে?
মাত্র অর্ধমাস পেরিয়ে গেছে, আর নীহোনের সরকারি কর্তৃপক্ষ ইতিমধ্যে তার সৃষ্টি করা শহরের কিংবদন্তিকে নজরে এনেছে?
তাই তো, গত দুই-তিনদিনে প্রচারের সংখ্যা হঠাৎ কমে যাওয়ার কারণও এটাই—সরকারি হস্তক্ষেপ।
এখন নীহোনের সরকারি তদন্তের সামনে সে কীভাবে প্রতিক্রিয়া দেখাবে?
এই প্রশ্নটি নিয়ে লি জ়ি ওয়েন সকালভর চিন্তা করল, মোটামুটি একটা পরিকল্পনা মাথায় এসেছে।
দিন শেষের দিকে এসে যাচ্ছে।
রেলস্টেশন।
মাতসুশিতা রীকা ও ইয়ামাশিতা ইয়ুকি একে অপরকে বিদায় জানিয়ে নিজেদের বাড়ির পথে রওনা দিল।
কিন্তু রীকা একশো মিটারও হাঁটেনি, হঠাৎ পিছন ফিরে তাকিয়ে চিৎকার করল, “বেরিয়ে এসো... এসো...!”
“বেরিয়ে আসবে কে?”—লি জ়ি ওয়েন পাল্টা প্রশ্ন করল।
“তুমি কেন নিয়ম ভেঙে আচরণ করছ!”—রীকা কয়েক কদম পিছিয়ে, বিরক্ত হয়ে লি জ়ি ওয়েনকে তাকিয়ে রইল।
একটু আগে, তার মুখ প্রায় লি জ়ি ওয়েনের বুকের সাথে ধাক্কা খেয়ে যেত।
আর সে হঠাৎ পিছন ফিরেছিল, কারণ বুঝতে পেরেছিল লি জ়ি ওয়েন সারাটা পথ তার পিছনে হাঁটছে।
“তুমি কি আমাকে অনুসরণ করছ?”
লি জ়ি ওয়েন উত্তর দিল না, শুধু রীকার মুখের দিকে দৃষ্টিপাত করল।
“তুমি... তুমি কী দেখছ?”—রীকা আবারও দু’কদম পিছিয়ে গেল, নিজের বুকটা ঢেকে রাখল।
লি জ়ি ওয়েনের অন্তর্ঘাতময় দৃষ্টিতে তার গাল লাল হয়ে উঠল।
তবু আবারও মনে পড়ল, স্কুলে লি জ়ি ওয়েনের সব অদ্ভুত আচরণ, মনটা অস্থির হয়ে উঠল।
কিন্তু চারপাশে এত মানুষ দেখে সে স্বস্তি পেল।
এত মানুষের সামনে, লি জ়ি ওয়েন নিশ্চয়ই তাকে কোনো অশ্লীল কিছু করবে না!
“তোমার মুখ তো বড় নয়।”
লি জ়ি ওয়েন কেন এই প্রশ্ন করল, তা রীকা বুঝতে পারল না, তবু সে গর্বভরে মাথা উঁচু করল—“অবশ্যই।”
নিজের সৌন্দর্যে রীকার যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস আছে।
“তাহলে তুমি কেন মনে করছ আমি তোমাকে অনুসরণ করছি?”
“আরে?”
মুখ বড় হওয়া আর অনুসরণ করার মধ্যে কী সম্পর্ক? রীকা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
লি জ়ি ওয়েন আর কোনো কথা না বলে তার পাশ দিয়ে চলে গেল।
হ্যাঁ।
লি জ়ি ওয়েন আসলে রীকাকে অনুসরণ করছে না, শুধু তার পথেই হাঁটছে।
তবে ইয়ামাশিতা ইয়ুকি ছিল বলে, লি জ়ি ওয়েন একটু লুকিয়ে ছিল।
লি জ়ি ওয়েন চলে যেতে দেখে, রীকা তার দিকে তাকিয়ে, ফিরে গেল।

এরপর দু’কদমও এগোতে পারেনি, আবার ফিরে এসে লি জ়ি ওয়েনের পিছনে হাঁটতে লাগল।
“তুমি কি আমাকে অনুসরণ করছ?”—লি জ়ি ওয়েন এবার রীকাকে প্রশ্ন করল।
“আমি না, আমি তো না!”—রীকা দাঁড়িয়ে, দাঁত চেপে বলল—“আমি বাড়ি যেতে এই পথেই হাঁটি, কিন্তু তুমি কেন এই পথে হাঁটছ?”
লি জ়ি ওয়েন হাতে দুই পাশ ছড়িয়ে, অসহায়ভাবে বলল—“আমি একজনের সাথে সন্ধ্যার জন্য দেখা করতে যাচ্ছি, তার বাড়িতে।”
লি জ়ি ওয়েনের এক বন্ধু তার বাড়ির কাছে থাকে, রীকা একটু অস্বস্তিতে পড়ল।
তাহলে ভবিষ্যতে প্রায়ই তাকে লি জ়ি ওয়েনের সাথে একই পথে হাঁটতে হবে।
দুজন একসাথে কিছুদূর হাঁটল, রীকার মনে আরও সন্দেহ জাগল।
কারণ লি জ়ি ওয়েন ঠিক সেই পথেই হাঁটছে, যা রীকা প্রতিদিন বাড়ি ফেরার জন্য ব্যবহার করে।
তবে সমস্যা হলো, লি জ়ি ওয়েন সামনে হাঁটছে, আর রীকা যেন পেছনে পেছনে হাঁটছে, যেন সে কোনো পাগল মেয়ে।
ফুলবাগান সড়ক ৩৬ নম্বর।
লি জ়ি ওয়েন নিশ্চিত হলো ঠিক ঠিক ঠিকানায় এসে গিয়েছে, তারপর ডোরবেল বাজাল।
রীকা হঠাৎ চমকে উঠল।
সে, বাড়িতে পৌঁছেছে।
কিন্তু, কেন লি জ়ি ওয়েন তাদের বাড়ির ডোরবেল বাজাচ্ছে?
বন্ধু?
তার বাবা-মা তো একমাত্র মেয়ের মা-বাবা।
তাহলে, লি জ়ি ওয়েন কি তার উপর কিছু করতে চায়?
এই ভাবনা মাথায় আসতেই, রীকা দ্রুত লি জ়ি ওয়েন থেকে দূরে সরে গেল।
“তুমি কি আমার সম্পর্কে খোঁজ নিয়ে এসেছ? তুমি কি করতে চাও? আমার বাবা কিন্তু পুলিশের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, তুমি কি গ্রেফতার হতে ভয় পাও না?”
“হুঁ।” লি জ়ি ওয়েন হাত দুটি পকেটে ঢুকিয়ে, রীকার কথাকে উপেক্ষা করল।
“অসহ্য!”—রীকা রাগে লি জ়ি ওয়েনের দিকে তাকিয়ে, মনে মনে আশা করল তার বাবা বাড়িতে থাকুক।
একটি দ্রুতগতির পায়ের আওয়াজ এলো, রীকা আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
পায়ের আওয়াজ দুজনের, মানে তার বাবা নিশ্চয়ই বাড়িতে।
একজন উচ্চপদস্থ পুলিশ কর্মকর্তা বাড়িতে থাকলে, লি জ়ি ওয়েনের কোনো ষড়যন্ত্র বা বিকৃত ইচ্ছা বাস্তবায়িত হবে না।
“বাবা, আমাদের বাড়ি...”
রীকার কথা অমায়িকভাবে ছিন্ন হলো।
“লি জ়ি ওয়েন, আমাদের কাজের জন্য আপনার সহযোগিতার জন্য ধন্যবাদ!”
বাড়ি থেকে বেরিয়ে আসা মাতসুশিতা হেইতারো ও তার স্ত্রী, লি জ়ি ওয়েনের সামনে সম্মান জানিয়ে মাথা নত করল।
রীকা অবাক হয়ে বাবা-মাকে দেখল, ছোট হাত দিয়ে নিজের মুখ চেপে ধরল।
যতক্ষণ না ব্যাথা অনুভব করল, ততক্ষণ সে কিছুটা জ্ঞান ফিরে পেল।
কী হচ্ছে এখানে?
লি জ়ি ওয়েন সত্যিই বন্ধুর সাথে দেখা করতে এসেছে, আর তার বন্ধু হল তার বাবা।
তাছাড়া—

বাবার সম্মানিত আচরণ দেখে, মনে হলো লি জ়ি ওয়েন একজন বিশাল ব্যক্তিত্ব।
পৃথিবী পাগল হয়ে গেছে?
নাকি সে নিজেই পাগল?
“এটাই তো আমার নীহোনে আসার উদ্দেশ্য।”—লি জ়ি ওয়েন শান্তভাবে বলল।
তার কথায় হেইতারো খুব খুশি হলো।
এই মানুষটি সম্মান জানিয়ে ডেকে বসতে বলল।
সাথে, তিনি স্ত্রীকে বললেন—“হেইকো, তুমি রীকাকে নিয়ে কাছাকাছি কোথাও ঘুরে আসো।”
হেইকো নামের মহিলা বাড়ির বাইরে এসে, রীকার হাত ধরে টেনে নিয়ে গেল।
লি জ়ি ওয়েন এবার হেইতারোর সঙ্গে বাড়িতে ঢুকল।
অন্যদিকে, রীকা মায়ের সঙ্গে কাছের এক মিষ্টির দোকানে গেল।
বসে পড়তেই, রীকা উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করল—“মা, লি জ়ি ওয়েন কে, কেন বাবা এত সম্মান করে?”
তার প্রত্যাশার বাইরে, রীকার প্রশ্ন শুনে হেইকোর মুখ কঠোর হয়ে গেল, গম্ভীরভাবে বলল—“রীকা, তিনি একজন সম্মানিত বড় মানুষ, ভবিষ্যতে কখনও লি জ়ি ওয়েনকে অসম্মান করবে না।”
সম্মানিত বড় মানুষ।
যদিও সে এমনটাই ধারণা করেছিল, কিন্তু মায়ের মুখে শুনে মনে হলো মাথা ঘুরে যাচ্ছে।
তার স্মৃতিতে লি জ়ি ওয়েন তো সেই ব্যক্তি, যে সারাদিন ক্লাসে ঘুমিয়ে, অলস, এনিমে আর গেমসে ডুবে থাকে—হঠাৎ করে মা’র মুখে সম্মানিত বড় মানুষ হয়ে গেল কীভাবে?
আর বাবার আচরণ দেখেও, তিনি স্পষ্টত এই ধারণা সমর্থন করেন।
কিন্তু তার বাবা কে? তিনি তো পুলিশের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, পুলিশ প্রধানই তো!
লি জ়ি ওয়েন তো উচ্চ বিদ্যালয়ও শেষ করেনি, কীভাবে বাবার এমন সম্মান আদায় করেছে?
এটা তো সম্মান, সাধারণ শ্রদ্ধা নয়!
মাতসুশিতা হেইতারোর বাড়ি, ড্রয়িংরুম।
লি জ়ি ওয়েন একটি চুক্তিপত্র হাতে নিয়ে পড়ছে, হেইতারো সামনে দাঁড়িয়ে উত্তরের অপেক্ষায়।
“আমাদের দেয়া শর্তগুলো লি জ়ি ওয়েনের সন্তুষ্টি কি?”
“এতে খুব একটা সমস্যা নেই।”—লি জ়ি ওয়েন সোফায় হেলান দিয়ে, চুক্তিপত্রে চোখ বুলিয়ে বলল—“তবে—”
“তবে কী?”
হেইতারোর প্রশ্নের জবাবে, লি জ়ি ওয়েন আঙ্গুল দিয়ে চা-টেবিলের উপর টোকা দিল, অর্ধহাসি হাসল।
“দুঃখিত, আমি একটু অধৈর্য হয়ে পড়েছিলাম।”
“আমার চাহিদা বেশি নয়, শুধু কয়েকটি বিষয়—
এক, আমার পরিচয় বাইরের কাছে গোপন রাখতে হবে, কারণ আমি নীহোনের নাগরিক নই, আপনারাও নিশ্চয়ই জনগণের অসন্তোষ চান না।
দুই, আমার পরিচয় প্রকাশ্যে একজন বিদেশি ছাত্র, যদি জরুরি অবস্থা না হয়, আমাদের যোগাযোগ হবে আপনার কন্যার মাধ্যমে।
তিন, আমাদের দেশে অস্ত্র নিষিদ্ধ, কিন্তু আমি এই বিষয়টি নিয়ে আগ্রহী।
আপনারা কি এসব করতে পারবেন?”