চতুর্দশ অধ্যায়: সিদ্ধান্ত!
ভয়ের কাহিনীর হত্যাগুলোয় কোনো বিরতির অবকাশ নেই। যখন নিওনের উচ্চপর্যায়ের লোকেরা সমাধানের পথ খুঁজছিল, তখনও নতুন নতুন আতঙ্কজনক ঘটনাগুলো অব্যাহতভাবে মৃত্যুকে ডেকে আনছিল। আরও একটি ঘণ্টা কেটে গেল। এই এক ঘণ্টায় টোকিও অঞ্চলে পুলিশ পরপর নয়টি জরুরি কল পায়, যার মধ্যে সাতটি কলে নিহতদের কথা বলা হয়, এবং তারা প্রত্যেকেই তাদের নিজ নিজ ক্ষেত্রে বড় ব্যক্তিত্ব হিসেবে পরিচিত ছিল।
বারবার ঘটে চলা মৃত্যুর ঘটনায় টোকিওর ধনী, রাজনীতিবিদ ও প্রভাবশালী ব্যক্তিদের মধ্যে চরম আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে। ইতোমধ্যে অনেকেই পালিয়ে যাবার পরিকল্পনা শুরু করেছে। তাদের চোখে টোকিও আর নিওনের রাজধানী বা অর্থনৈতিক কেন্দ্র নয়, বরং এক ভয়ঙ্কর মাংস কাটা যন্ত্র বা কসাইখানা। তাদের চারপাশের সবকিছুই যেন পতিত গিলোটিনের মতো, যা যেকোনো সময় নেমে এসে তাদের মস্তক আর দেহ আলাদা করে দেবে।
টোকিওজুড়ে অশান্তির কালো মেঘ জমে উঠেছে।
হোটেল শিবিরে, শিন্তো সম্মেলনে অংশ নিতে আসা সাত জন প্রধান পুরোহিতের ছয়জন উপস্থিত, ভবিষ্যতে আসবেন এমন যিনি, তিনি তার নাতনির সঙ্গে ছিলেন—ওই পুরোহিত হচ্ছেন ইজুমি।
“আমাদের তোরি শিন্তো মন্দিরে ইয়ামাকি ইন্ডাস্ট্রিজের ফোন এসেছে। তারা চায় আমরা ওদের উচ্চপর্যায়ের কর্মকর্তাদের নিরাপত্তা দিতে লোক পাঠাই।”
“আমাদের নিক্কো তোশোগু মন্দিরেও একই অনুরোধ এসেছে, এক প্রবীণ সংসদ সদস্য ফোন করেছেন, যিনি নিয়মিত আমাদের বড় অঙ্কের দান দেন।”
“আমাদের তাকাশিমা মন্দিরেও এসেছে!”
“আমাদেরও!”
এভাবে দেখে তারা ছয়জন আবিষ্কার করল, তাদের প্রত্যেকের মন্দিরেই ভিন্ন ভিন্ন প্রভাবশালী গোষ্ঠীর চাপ এসেছে। নিওনের ক্ষমতাশালী ব্যক্তিরা তাদের কাছে নিরাপত্তা চেয়েছে।
কিন্তু—
“ধিক্কার! এখন কী করা যায়?” নতুন নিয়োজিত তোরি প্রধান পুরোহিত চা টেবিলে জোরে আঘাত করে বললেন, “তোমাদের মন্দিরে কি সত্যিই কোনো প্রকৃত পুরোহিত নেই? ইজুমি মন্দিরের মতো, সত্যিকার অর্থে দেবতার নিকটবর্তী কেউ?”
“থাকলে আমরা এমন দুশ্চিন্তায় ভুগতাম না!” নিক্কো প্রধান পুরোহিত বিষণ্ণ মুখে বলল।
তাকাশিমা প্রধান পুরোহিত হাত উঁচিয়ে বলল, “আমাদের যদি সত্যিই দেবতার নিকটবর্তী কেউ থাকত, তাহলে আমরা কি সাত মন্দিরের শেষ সারিতে পড়ে থাকতাম?”
“নেই!”
“আমাদেরও নেই…”
“কেন শুধু ইজুমি মন্দির, কেন শুধু ইজুমি মিকু?” তোরি প্রধান পুরোহিত একটি সিগারেট ধরিয়ে, ধোঁয়ার আড়ালে হতাশ চেহারায় বলল।
“কেন সে-ই? ইজুমি পুরোহিত তো সত্যিই দারুণ একজন নাতনিকে গড়ে তুলেছে! হা, হা, হা।”
“এ নিয়ে কথা বলে কী লাভ?”
“ঠিক তাই, যদি আমরা এই প্রভাবশালীদের নিরাপত্তা দিতে না পারি, ভবিষ্যতে তাদের দান পাওয়ার আশা ছেড়ে দাও।”
“বরং, নিওনের উচ্চপর্যায়ের লোকদের আস্থা আমরা চিরতরে হারাবো!”
“ভবিষ্যতে নিওনে শুধু ইজুমি মন্দিরই টিকে থাকবে!”
…
“আমরা হেরে যাইনি, এখনও আমাদের সুযোগ আছে!” তোরি প্রধান পুরোহিত আবার টেবিলে চাপড় দিলেন, হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন।
বাকি পাঁচজন তার দিকে অবাক চোখে তাকাল।
“বন্ধুরা, এবার আমরা ইজুমি মন্দিরের সঙ্গে নিজেদের পুরোপুরি যুক্ত করি! ইজুমি পুরোহিতই একমাত্র, যিনি প্রকৃত দেবতার নিকটবর্তী। তিনিই আমাদের শিন্তো ধর্মের প্রমাণ!
বন্ধুরা, আমাদের নিওনের শিন্তো ধর্ম অতীতের এক মহাযুদ্ধে চূর্ণবিচূর্ণ হয়েছিল! ইজুমি পুরোহিতই সেই একমাত্র, যিনি শক্তির অধিকারী।
তিনিই আমাদের নিওন শিন্তো ধর্মের পুনরুত্থানের আশা... তাই তো!”
তোরি প্রধান পুরোহিতের মুখে পাগলাটে, উচ্ছ্বসিত হাসি ফুটে উঠল!
তিনি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন, এবার ঝুঁকি নেবেন।
“ঠিক তাই!”
“আমাদের নিক্কো তোশোগু মন্দিরের সব পূর্বসূরি অনেক বছর আগে এক যুদ্ধে মারা গেছেন, তাই ঐতিহ্যবাহী ধারাবাহিকতা নেই, ইজুমি পুরোহিতই আমাদের একমাত্র আশা!”
“ইজুমি পুরোহিতের মা আমাদের তাকাশিমা মন্দিরের পুরোহিত ছিলেন, তিনিই নিওন শিন্তো ধর্মের পুনর্জন্মের জন্য লালিত পবিত্র নারী।”
“ঠিক, ঠিক! আমরা ইসে জিংগু মন্দির ইজুমি পুরোহিতের বিকাশে অসংখ্য শ্রম দিয়েছি!”
“ইজুমি পুরোহিতই নিওন শিন্তো ধর্মের নতুন শুরুর সূচনা!”
“হা হা, হা হা হা...!”
পিছনে ফেরার পথ নেই।
শুধু সামনেই এগোতে হবে!
তাহলে, এবার সর্বস্ব বাজি ধরে ঝাঁপাও!
ইজুমি পুরোহিতের শক্তি অস্বীকার করার উপায় নেই!
তাঁর ‘বৃষ্টিরাতে লাল কাপড় পরিহিত’ দানবকে হটানোর কাহিনি অনেকেই জানে, তার সত্যতা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই!
তাহলে আর দেরি কেন!
নিওন শিন্তো ধর্মের অতীতে অতিপ্রাকৃত শক্তি ছিল কি না, তা গুরুত্বপূর্ণ নয়।
গুরুত্বপূর্ণ হল, এখন নিওন শিন্তো ধর্মের কাছে রয়েছে অতিপ্রাকৃত শক্তি!
গুরুত্বপূর্ণ হল, এখন নিওন শিন্তো ধর্ম অশুভ কাহিনীর বিচার করতে পারে!
“সব অর্থনৈতিক গোষ্ঠী, সংসদ সদস্যদের জানিয়ে দাও, ইজুমি পুরোহিত শীঘ্রই অশুভ শক্তি দূর করে টোকিওতে শান্তি ফিরিয়ে আনবেন!”
“বন্ধুরা, আমার সঙ্গে চলুন, ইজুমি পুরোহিতকে দেখতে যাই!”
…
লিজি ওয়েন এখনও পরিত্যক্ত কারখানায় অপরাধীদের একটি দলের সঙ্গে তীব্র লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন।
এই অর্থের লোভী অথচ ভীতুর দলটি একের পর এক আক্রমণ চালিয়ে ব্যর্থ হয়ে কোণঠাসা হয়ে পড়ে।
তাদের প্রচেষ্টাও একেবারে বৃথা যায়নি।
লড়াইয়ের সীমারেখা সরে এসে এখন সিঁড়ির মুখে, তারা দ্বিতীয় তলায় হামলার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
এই আক্রমণেই আরও পাঁচজনের প্রাণ গেছে, আট জন আহত হয়ে টেনে নিয়ে যাওয়া হয়েছে, লিজি ওয়েন সেই সুযোগে শক্তি জুগিয়েছেন।
সঙ্কীর্ণ সিঁড়ির জায়গায় মানুষের সংখ্যা কোনো কাজেই আসে না।
একটি স্বয়ংক্রিয় বন্দুকই তাদের আগ্রাসন থামিয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট।
আসলে, তাদের কাছে কেবল কিছু ছোট পিস্তল ছিল, যেগুলোর অধিকাংশ গুলিও ফুরিয়ে গেছে।
কারখানার ভেতরে আবার রয়েছে সুজুকি ইউরিকো-র বসানো নানা মারাত্মক ফাঁদ।
অসাবধানতাবশত কেউ ফাঁদে পা দিলেই হঠাৎ বিস্ফোরণে সহজেই প্রাণ হারাতে পারে।
অর্থ অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ।
কিন্তু অর্থের চেয়েও আগে বেঁচে থাকা জরুরি, যাতে এই অর্থ ভোগ করা যায়।
“ধিক্কার, ধিক্কার, ধিক্কার!”
আনপিং সাঁইশাত্তর লোকজন গুনে হতাশায় ডুবে গেল।
তার লোক সংখ্যা আবার কমে কুড়ি জনের মতো হয়েছে, শত্রুর প্রতিরোধ ভাঙার কোনো আশা নেই।
শত্রুরা বারবার কেবল একজনই হাজির হয়।
এটা আরও বেশি হতাশাজনক।
অন্যজন হয়তো লক্ষ্য নিয়ে পালিয়ে গেছে?
কিন্তু আনপিং সাঁইশাত্তর লোকজন ভাগ করে তদন্ত চালানোর মতো অবস্থা নেই।
এমনকি—
সে ভয় পায়, যদি সে এটা করে, তাহলে তার দলের এই ছিঁচকে অপরাধীরা তখনই নির্মমভাবে হত্যা হবে।
ধিক্কার!
তার মোকাবেলা করতে হচ্ছে কোনো সাধারণ দেহরক্ষীকে নয়।
ওই দুইজন নিশ্চিতভাবেই যুদ্ধক্ষেত্র থেকে ফিরে আসা প্রবীণ সৈনিক।
কারখানার ভেতরের এইসব ভয়ঙ্কর ফাঁদ সাধারণ কেউ বসাতে পারে না!
ওই মাসুশিতা রিকা নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নন!
তাদের যদি ধরে ফেলা হয়েও যায়, তবুও তাদের বিপরীতে প্রতিশোধ আসবেই।
এই কাজটি তারা আদৌ করা উচিত হয়নি।
এটা দেবতাদের যুদ্ধক্ষেত্র, এই ছিঁচকে অপরাধীদের জায়গা নয়!
সে, শেষ হয়ে গেছে।
এমনকি, তাদের ইয়ামাগুচি গোষ্ঠীও শেষ হয়ে গেছে।
যদি মাসুশিতা রিকা পালিয়ে যায়, তাহলে তাদের পেছনের শক্তি এমনভাবে প্রতিশোধ নেবে যে তারা চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যাবে।
“হা হা, হা হা হা!” আনপিং সাঁইশাত্তর ট্রিগার টিপে বলল, “যেহেতু কেউই বাঁচবে না, তুমিও বাঁচতে পারবে না!”
“ছুটে যাও, সবাই এগিয়ে যাও, কে এগোতে ভয় পাবে আমি আগেই তাকে মেরে ফেলব!”