অধ্যায় আটচল্লিশ: এটাই তাদের শাস্তি
“তাহলে তুমি বলছ, লি-জুনই কি লিহুয়া আপার প্রেমিক?” ইজুমি মিকু উল্টো প্রশ্ন করল।
তার মুখের কৌতূহল যেন আরও বেড়ে গেল, আর তাতে মাচুশিতা লিহুয়া লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।
প্রেমিক... এমন কথা কি একটু বেশি সরাসরি নয়?
“হ্যাঁ।” শেষমেশ ইজুমি মিকুর কথার প্রতিবাদ করল না লিহুয়া।
“দু’বার দেখা হয়েছে। প্রথমবার স্কুলের কাছে হঠাৎ দেখা, তখন সে আমাকে তোমাদের স্কুলের আশেপাশের সেরা খাবারগুলোর কথা বলেছিল। দ্বিতীয়বার ছিল ছাদে, তখন লিহুয়া আপাও ছিল।” বলল ইজুমি মিকু, ছোট দুই হাত অনিচ্ছায় মুঠো করে ধরল।
লি জিওয়েন স্পেশাল অ্যাফেয়ার্স ইনভেস্টিগেশন বিভাগের প্রধান, আবার পূর্বভূমির মানুষ।
যদি প্রশ্ন ওঠে, কে এই দুনিয়ায় দেবতার প্রতিনিধি, নিঃসন্দেহে সবচেয়ে বেশি সন্দেহ তারই।
তবু লি জিওয়েনের পারিবারিক ইতিহাস ইজুমি মিকুকে নিশ্চিত হতে দিচ্ছিল না।
কোন দেবতার পরিবার এতটা দুর্বল হতে পারে, যে শেষে শুধু একজন সন্তানই বেঁচে থাকবে?
লি জিওয়েন যদি দেবতার বংশধর হয়, তাহলে তার বাবা-মাও তাই। অথচ বাস্তবতা ভিন্ন।
তার বাবা-মা এক বিস্ফোরণে প্রাণ হারিয়েছেন।
“তবে আসলে এটা তিনবার, তৃতীয়বারও তো তুমি দেখেছ, লি-জুন আমাকে বকেছিল, মনে আছে?” ইজুমি মিকু অসহায় ভঙ্গিতে বলল।
এই প্রসঙ্গ তুলতেই লিহুয়া মুখ গম্ভীর করে ফেলল।
কখনও ভাবেনি, ইজুমি মিকুর সঙ্গে একই গাড়িতে বসে এত সহজে আলাপ করবে।
হুঁ।
ইজুমি মিকু যখন তাকে খোঁচাত, একটুও ছাড় দিত না।
এখন আবার “লিহুয়া আপা, লিহুয়া আপা” বলে ডাকছে, যেন কিছুই হয়নি।
সে এত সহজে আপন হয়ে গেল কীভাবে!
“লি-জুন তোমার জন্য একটা কথা রেখে গেছে,” লিহুয়া গভীর মনোযোগে ইজুমি মিকুর মুখ দেখল।
“কি কথা?”
তার মুখে বিন্দুমাত্র পরিবর্তন নেই, যেন লিহুয়া যা-ই বলুক, কিছু যায় আসে না।
“সে বলেছে...” সামনের দুইজনের দিকে একবার তাকিয়ে, লিহুয়া দেখল ওরা কান পেতে আছে।
সে ইজুমি মিকুর কানে মুখ বাড়িয়ে ফিসফিসিয়ে বলল, “তুমি যাকে খুঁজছ, সে-ই হচ্ছে!”
“কি বললে!”
ধপাস!
ইজুমি মিকু মাথা চেপে ধরল, চোখে জল চিকচিক করছে।
গাড়ির ছাদে গোলাকার একটা ডেন্ট পড়ে গেল।
“লি-জুন সত্যিই এ কথা বলেছে?” ইজুমি মিকু তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লিহুয়ার চোখে তাকাল।
“একদম ঠিক!”
“সে কোথায়?”
“সে...”
“মিকু!” তোতোরি প্রধান পুরোহিত মাঝখানে গলা দিয়ে বলল, “আমরা আরও বড় কাজে যাচ্ছি, আমাদের এখন নীহনের উদ্ধার করতে হবে! ওই পূর্বভূমির ছেলেটাকে আপাতত ছেড়ে দাও!”
ইজুমি মিকু ঠোঁট চেপে চুপ করে রইল।
“মিকু... এটাই তো সবার আকাঙ্ক্ষা!”
“বোঝা গেল,” ইজুমি মিকু আবার সোজা হয়ে বসল, মুখে আবার শান্তির ছায়া।
“আপনারা দয়া করে মিকুকে বিরক্ত করবেন না, ওকে বিশ্রাম নিতে দিন, তাহলে পরে আরও শক্তি নিয়ে লড়তে পারবে!” পুরোহিত ঘাড় ঘুরিয়ে লিহুয়া এবং সুজুকি ইউরিকোর দিকে তাকাল।
“বিশেষ করে আপনি, স্পেশাল অ্যাফেয়ার্স ইনভেস্টিগেশন বিভাগের ভারপ্রাপ্ত প্রধান, মাচুশিতা লিহুয়া—আপনারা নিজেদের অক্ষমতা ঢাকতে আমাদের কাজে বাধা দেবেন না! নইলে怪談কে হটাতে ব্যর্থ হলে সব দোষ আপনারাই পাবেন!”
“তুমি!” লিহুয়া ক্রোধে দাঁত চেপে ধরল।
সুজুকি ইউরিকো তাকে থামিয়ে দিল।
“লিহুয়া-চাঁ, রাগ কোরো না।” সে আবার পুরোহিতের দিকে চেয়ে বলল, “আপনার কাজে আমরা বাধা দেব না, আপনাকে শুভকামনা।”
সে হাসল।
এ হাসি কটাক্ষের।
যেন সার্কাসের ভাঁড়কে দেখে, কিংবা কারও দ্বারা ঠকানো বানরের দিকে তাকিয়ে আছে।
“নীহন শিন্তোর শক্তি—আমি দেখার জন্য মুখিয়ে আছি!”
“হুঁ!” পুরোহিত নিজেই জানে না, কেন এত রেগে গেল।
কিন্তু ইউরিকোর হাসি দেখে তার এত রাগ হল, মনে হল ওই হাসিটা ছিঁড়ে ফেলতে ইচ্ছা করছে, সামনে যা কিছু আছে ভেঙে গুঁড়িয়ে দিতে চায়।
“তোমরা দেখো, কী হয়!”
“ইউরিকো...”
“চিন্তা করো না, লি-জুনের ওপর আস্থা রাখো। এই পৃথিবীতে লি-জুনের চেয়ে怪談কে কেউ ভালো বোঝে না, কারণ...”
“কারণ কী?”
সুজুকি ইউরিকো আর উত্তর দিল না।
পাশেই ইজুমি মিকু মুখে ভাব দেখাল না, কিন্তু মনে অজান্তেই শিহরন জাগল, মনে মনে বাকিটা যোগ করল—
কারণ সে-ই দেবতার প্রতিনিধি, সে-ই সত্যিকারের দেবতার বংশধর, রক্তধারা!
...
“সবার দৃষ্টি, লক্ষ্য এখানেই!”
সে জিতে গেল!
পৃষ্ঠপোষক এমনকি আত্মরক্ষাবাহিনীও পাঠিয়েছে, আনপিং সাঁইশিচি কীভাবে হারবে?
উড়ন্ত হেলিকপ্টার থেকে আনপিং সাঁইশিচিকে দেখা গেল।
দুইটি হেলিকপ্টার আকাশে ভাসছে, দড়ি ফেলে সঙ্গে সঙ্গে আত্মরক্ষাবাহিনীর সৈন্যরা নিচে নেমে এল।
“লক্ষ্য ঐ ঘরের মধ্যে!”
আনপিং সাঁইশিচি চিৎকার করল।
সে দেখল হেলিকপ্টার থেকে নামা সৈন্যরা তাকে থাম্বস আপ দেখাল, তাদের সম্পূর্ণ অস্ত্রসজ্জা দেখে সে গিলে ফেলল।
এটাই তো, তাদের নীহনের সেনাবাহিনী!
ধপাস!
নেমে আসা আত্মরক্ষাবাহিনীর এক সৈন্য ঘরে তাকিয়ে পরিস্থিতি দেখে, এক লাথিতে আনপিং সাঁইশিচির বুক চেপে ধরে ফেলে দিল।
চারপাশের গ্যাংস্টাররা কিছু বুঝে ওঠার আগেই, আত্মরক্ষাবাহিনীর সৈন্যরা তাদের ওপর গুলি চালাল।
একটার পর একটা পড়ে গেল মাঠের ধানের মতো।
“তোমরা কি ভুল করছ? লক্ষ্য তো ঐ ঘরে!” আনপিং সাঁইশিচি ইশারা করল লি জিওয়েনের লুকানো ঘরের দিকে, “লক্ষ্য ওখানে!”
আরও সৈন্য ঘরের ভেতরে ঢুকল।
আনপিং সাঁইশিচিকে ধরে রাখা সৈন্যটি কানে কথা বলল, “এখানে একজন আত্মসমর্পণকারী বন্দি!”
“কোনো বন্দি নেই, সন্ত্রাসীরা আত্মরক্ষাবাহিনীর ওপর হামলা করেছিল, বাধ্য হয়ে আমরা সবাইকে নির্মূল করেছি!”
“বুঝেছি!”
বন্দুকের নল কপালে ঠেকল।
আনপিং সাঁইশিচি মাঝের আঙুল তুলল।
“শালা!”
মুখ খুলতেই মাথা উড়ে গেল।
এখনও বুঝে উঠতে পারল না, সবকিছু এমন হল কেন!
...
সব গ্যাংস্টার দমন হওয়ার পর, দুই হেলিকপ্টার মাটিতে নামল, মাচুশিতা হেইতাইরো আর ইনুয়ামা ফুমিনো নেমে এল, আনপিং সাঁইশিচির দেখানো ঘরের দরজায় এসে দাঁড়াল।
“লি-জুন, তুমি ভেতরে আছ?”
“মাচুশিতা হেইতাইরো?” লি জিওয়েন বাইরে কারা আছে বুঝতে পারল, “তুমি এখানে এলে কীভাবে?”
“লি-জুন, তুমি যে ফোনটা করেছিলে, তার জন্যই, বাইরে সবাইকে সরিয়ে ফেলা হয়েছে, আর কোনো বিপদ নেই।”
“দারুণ করেছ।”
“লি-জুন, লিহুয়া কি ভেতরে আছে?” হেইতাইরো উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“না, আমি ইউরিকোকে দিয়ে তাকে বেরিয়ে যেতে বলেছি, ইজুমি মিকুর কাছে পাঠিয়েছি।
তুমি যদি ঠিক থাকো, এখান থেকে চলে যাও, কিছু ঘটুক বা না ঘটুক, আর ফিরে এসো না!” লি জিওয়েন দৃঢ় গলায় বলল।
হেইতাইরো কিছু বোঝে না, কিন্তু লি জিওয়েনের ওপর ভরসা করে শুনে নিল।
তবু একটা জরুরি প্রশ্ন ছিল!
“আজ টোকিওতে যে怪談 দেখা দিয়েছে, আপনার কাছে কোনো তথ্য আছে?”
বলতেই পাশে ইনুয়ামা ফুমিনোর চোখে আকাঙ্ক্ষার ঝিলিক।
“এটা... ওদের শাস্তি!”
শাস্তি!
হেইতাইরো অনুমান করেছিল, কিন্তু সত্যটা শুনে অবাক হয়ে গেল।
লি জিওয়েন, সত্যিই怪談ের আবির্ভাব নিয়ন্ত্রণ করতে পারে!
তাহলে প্রশ্ন আসে—
怪談 কি তারই নিয়ন্ত্রণে?
“সেই怪談গুলো, আপনি নিয়ন্ত্রণ করেন?”
“হা হা...” লি জিওয়েন প্রাচীরের ওপাশ থেকে ঠান্ডা হাসল।
“যদি তাই হতো, তাহলে তুমি কি মনে করো ওরা কিছু করতে পারত? আমি কি ওদের সঙ্গে খেলতে আগ্রহী? আমি কেবল একজনকে চিনি, যে怪談কে মানুষের দুনিয়ায় ঢুকতে বাধা দেয়, তার সঙ্গে মাঝে মাঝে কথা হয়, এই যা।”