ষষ্ঠ অধ্যায়: বড় দাদা কি পূর্ব দেশের মানুষ?

“আমাদের দেশেও যদি শক্তিশালী কেউ থাকত, তাহলে কীভাবে বলব?” মৎসুশিতা রিকা হতাশ কণ্ঠে বলল।

তাদের দেশে শক্তিশালী কেউ আছে? হা হা, এই পৃথিবীতে আমি আসার আগে কোনও অতিপ্রাকৃত শক্তি ছিল না। স্বাভাবিকভাবেই,修行者 বা উচ্চতর ব্যক্তি থাকার তো প্রশ্নই ওঠে না।

মৎসুশিতা রিকার মুখের সেই অপূর্ণতার ছাপ দেখে লি জিওয়েনের মনে একরকম দুষ্টু খেলা জাগল।

“তখন আমি তোমার ইচ্ছামতো করব!”

“হুঁ!” মৎসুশিতা রিকা নাক সিটকিয়ে ছোট মাথাটা উঁচু করল, তার ভঙ্গিতে এখনই যেন লি জিওয়েনের পরাজয় দেখে ফেলেছে: “এরপর থেকে আমাদের দেশের修行者দের আর খারাপ বলবে না তুমি।”

“কিন্তু যদি না থাকে?”

“তাহলে... তাহলে...” কিছুক্ষণ বিড়বিড় করে সে দাঁত চেপে পা ঠুকে বলল, “আমি হারব না!”

“যদি হারো?”

লি জিওয়েন লম্বা পা ফেলে তার সামনে চলে এল। সে এমনভাবে দাঁড়িয়ে পড়ল যে রিকাকে রোদের আলো থেকে ছায়ায় রেখে দিল, যার জন্য তার মুখের অর্ধেক ঢাকা পড়ে গেল, কিন্তু চোখ দুটো আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

লি জিওয়েনের উচ্চতা এক মিটার তিরাশি, তাদের দেশের ছেলেদের মধ্যে সে অনেকটাই লম্বা। মৎসুশিতা রিকা তো ছোটখাটো মেয়ে, স্বাভাবিকভাবেই সে আরও খাটো। সে লি জিওয়েনের সামনে দাঁড়িয়ে মাথা তুললে কেবল তার কাঁধ পর্যন্ত পৌঁছায়।

অল্প একটু মাথা তুলতেই রিকার চোখে পড়ল লি জিওয়েনের সুদর্শন মুখ, সুঠাম অবয়ব আর আত্মবিশ্বাসী চেহারা...

মৎসুশিতা রিকার মুখ লাল হয়ে গেল, কথাও আটকে যেতে লাগল, “বে...বোকা... তুমি খুব কাছে এসেছ।”

“ওহ।” লি জিওয়েন দু’কদম পিছিয়ে গিয়ে হালকা হাসল।

ওর এমন সোজাসাপটা সরে যাওয়ায় মৎসুশিতা রিকার মনে একধরনের খালি লাগল। লাল গাল ফোলানো, পায়ের আঙুলে মেঝে ঠুকছে।

“যদি আমাদের দেশে শক্তিশালী কেউ না থাকে, তবে তোমার যেকোনো একটা কথা আমি মানব।”

বলে সে জেদ নিয়ে ঠোঁট চেপে সোজা লি জিওয়েনের চোখে তাকাল।

যেকোনো একটা বিষয়? কতটা যেকোনো?

লি জিওয়েন মেয়েটার দিকে তাকিয়ে দেখল, তার দৃষ্টি মেয়েটার বুকের ওপর, তারপর আবার চকচকে, গোলাপি থুতনিতে ফিরে গেল।

দুঃখের বিষয়...

এখনও বেশ সমতল।

যতই বিমানের রানওয়ে সাজিয়ে রাখো না কেন, কখনও পাহাড় হবে না।

তাহলে হিমালয়? আরও অসম্ভব।

লি জিওয়েন দু’চামচ খাবার খেয়ে গম্ভীর মুখে বলল, “আসলে একটা কাজ আছে, তোমার সাহায্য চাই।”

“কী কাজ?” রিকা বলতেই মাথা নিচু হয়ে গেল।

সে মনে মনে ভাবল, একটু আগে লি জিওয়েন কোথায় তাকাচ্ছিল? মনের ভেতর ছোটখাটো রাগ।

আচ্ছা, কী কাজ চাইছে... নিশ্চয়ই কোনো দুষ্টুমি নয় তো?

“বেন্টোটা ভালো হয়েছে।” মৎসুশিতা রিকা যখন প্রায় অস্থির, লি জিওয়েন খালি লাঞ্চবক্সটা তার হাতে দিয়ে বলল, “আগামি দিনগুলোতে দুপুরের খাবারটা তোমাকে ভরসা করেই দিলাম।”

হাত নেড়ে সে সিঁড়ির দিকে এগিয়ে গেল।

এই তো? লি জিওয়েনের কথায় মৎসুশিতা রিকা হতভম্ব।

কারণ কাজটা কঠিন নয়, বরং এত সহজ যে বলার মতোই না। লি জিওয়েন না বললেও, বাবা-মায়ের কথা মতো তাকে প্রতিদিনই তো বেন্টো নিয়ে আসতে হত।

লি জিওয়েন দৃষ্টিসীমার বাইরে চলে গেলেও, রিকা তখনও দাঁড়িয়ে হাসির আভা নিয়ে।

“এই ছেলেটা...”

গাল ফুলিয়ে কিছু গালাগাল দিতে গিয়েও কণ্ঠস্বর নরম হয়ে এল। আসলে, ওর এই কথা বলা মানে আদর করাই।

...

অন্ধকার করিডোরে, সিঁড়ির বাতি দু’বার টিমটিম করে জ্বলে উঠল, মনে হল যেন হংকংয়ের ভূতের ছবির সেট। বারবার যাতায়াতের কারণে এমন দৃশ্য তার খুব চেনা, তাই লি জিওয়েন ভ্রূক্ষেপ করল না।

নিজের বাসার পাশের ফ্ল্যাটের দিকে তাকাল, দরজার ফাঁক দিয়ে আলো নেই—অর্থাৎ কেউ নেই।

কৌতূহল তাকে কুঁচকি কুঁচকি নেড়ে ফেলল।

পাশের বাসায় আজ সকালে দেখা সেই অদ্ভুত লোকটি থাকে?

ভাবতে ভাবতে সে দরজা খুলে ঘরে ঢুকল।

হালকা পচা গন্ধ নাকে এল, কপাল কুঁচকে উঠল।

বাসায় এমন কিছু তো রাখেনি, তাহলে এই গন্ধ এল কোথা থেকে?

সুড়সুড়, খসখস...

হঠাৎ হালকা ঘর্ষণের শব্দ।

“কে?” গম্ভীর স্বরে ডাকল লি জিওয়েন।

কম্পিউটারে এখনও রহস্যময় ওয়ার্কশপ খোলা, তাই এমন অদ্ভুত শব্দ শুনে সে স্বাভাবিকভাবেই সতর্ক।

ব্যাগটা ফেলে সে সোজা রান্নাঘরের দিকে গেল।

তখনই, সম্ভবত তার নড়াচড়ায়, হঠাৎ শোবার ঘরের দরজার ফাঁক দিয়ে দুইটা বড় ইঁদুর ছুটে বেরোল, সোজা ড্রয়িংরুমের এক কোণে মিলিয়ে গেল।

ইঁদুর!

হুম, স্বস্তি পেল।

ঘরে কেউ ঢোকেনি, এতেই শান্তি। তার গোপন কথা কেউ জেনে গেলে মহা বিপদ।

তবে রহস্যময় ওয়ার্কশপ আর একদিনও কম্পিউটারে থাকলে মুশকিল হবে। যদি কখনও কম্পিউটার নষ্ট হয়ে যায়, তাহলে তো মজাই শেষ।

ভাবতে ভাবতেই ফোন বেজে উঠল।

স্ক্রিন জ্বালিয়ে দেখল—অজানা নম্বর।

“কে?”

“আমি ইয়ামাশিতা ইউকিনো, আজ সন্ধ্যায় সময় আছে কি?” ফোনের ওপার থেকে মেয়ের উচ্ছ্বসিত কণ্ঠ।

“না।” লি জিওয়েন সোজাসাপটা প্রত্যাখ্যান করল।

ওপাশে অনেকক্ষণ চুপ, তারপর আস্তে বলল, “এটা কি রিকার জন্য?”

“না।”

“কিন্তু আমি তো দেখলাম রিকা দুপুরে তোমার সঙ্গে দেখা করতে গিয়েছিল...” আকস্মিক কণ্ঠে কান্না মেশানো স্বর, “দুঃখিত... বিরক্ত করলাম...”

মেয়ে কেঁদে ফেলল।

সে কি এতটাই জনপ্রিয়?

এই পৃথিবীতে তাহলে কোথাও গোলমাল হয়েছে।

লি জিওয়েন তো মনে করত স্কুলে সে একদম গ্যাঁজানো, এসব দিনে দিনে স্কুলে গিয়েও সে নিজের অভিনয়ে ফাঁক রাখেনি।

তবু তাকে কেউ পছন্দ করে ফেলল কীভাবে?

ফোনের কান্না শুনে লি জিওয়েনের মনে হল, যেন এক ছোট্ট মেয়ে দেয়ালে চুপচাপ কেঁদে বসে আছে।

মনের কোথাও যেন কোমল একটা জায়গা নড়ে উঠল।

অজান্তেই বলে ফেলল, “তুমি কোথায়? আমি আসছি।”

“স্কুলের উল্টোদিকের ক্যাফেতে।”

লি জিওয়েন ফোন কেটে দিল।

বাড়ি থেকে বেরিয়ে সে প্যান্টের পকেট হাতড়াল, চাবি নিয়েছে তো?

অচানক নজরে পড়ল দরজার সামনে শুকনো কাদার দু’টো দাগ।

কোথা থেকে এলো?

তখনই ইয়ামাশিতা ইউকিনো পরপর দু’টো মেসেজ পাঠাল, কখন পৌঁছাবে জানতে চেয়ে।

লি জিওয়েন ভাবা ছেড়ে ক্যাফের দিকে রওনা হল।

ভাগ্য ভালো, তার বাসা স্কুলের কাছেই।

মাত্র দশ মিনিটেই স্কুলের কাছে পৌঁছে গেল সে।

কিন্তু ক্যাফে ঠিক কোথায়, সেটা জানে না।

আগের বাসিন্দা ক্যাফেতে যেতে ভালোবাসত বটে, কিন্তু তার পছন্দ ছিল কেবল মেইড ক্যাফে।

“আপনি কি পূর্বদেশীয়?” এক মেয়ে জিজ্ঞেস করল।

লি জিওয়েন ঘুরে তাকাতেই দেখল, লাল-সাদা পুরোহিতের পোশাক পরে, হাতে শুদ্ধিকাঠি নিয়ে চমৎকার দীর্ঘকেশী তরুণী তার পেছনে দাঁড়িয়ে।

পুরোহিতা তার দিকে তাকিয়ে হালকা হাসল।