অধ্যায় বাহাত্তর: এখন আমার সবচেয়ে ভয়, কেউ আমাকে দিয়ে যেন তাকে খেলা জেতাতে না চায়！
আনবে জুনইচি ক্রোধে ফেটে পড়ছিলেন।
আনবে জুনইচি ভীষণ ক্রুদ্ধ ছিলেন!!!
নিওনের প্রধানমন্ত্রী হয়েও তাকে নিওনের জনগণের জীবন দিয়ে সময় কিনতে হচ্ছিল।
এতে তার বুকে গভীর লজ্জার দাগ ফুটে উঠেছিল।
তবু উপায় ছিল না।
ওই দশ হাজার মানুষকে বলি না দিলে,
বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী
মাত্র দুই-তিন দিন দেরি হলেই অদ্ভুত-অলৌকিক কাহিনির ভয়াবহতা আরও বহু মানুষের প্রাণ কেড়ে নেবে।
তাই অন্তরের যন্ত্রণা সত্ত্বেও
তাকে এমনই আদেশ জারি করতে হলো।
“সব জায়গার কারাগার থেকে দশ হাজার স্বেচ্ছাসেবক জোগাড় করো। বন্দী কম পড়লে, ভবঘুরেদের ধরো!”
সারকথা,
এবার এই অকর্মাদের দিয়ে নিওন রাষ্ট্রের জন্য অবদান রাখার সময় এসেছে।
......
অন্যদিকে,
লি জি ওয়েন ও সুজুকি ইউরিকো একসঙ্গে বাড়ি ফিরল।
ইজুমি মিকু তখন নেই।
বরং মাতসুশিতা রিকা আর তার মা তাকাশিমা কেইকো লি জি ওয়েনের বাড়িতে এসেছে।
দুজনের নিরাপত্তার কথা ভেবে, নিওনের সরকারি মহল সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগ পর্যন্ত, আপাতত তাদের এই বাড়িতেই রাখা ভালো।
তাই,
বাড়ি ফিরে লি জি ওয়েন ও সুজুকি ইউরিকো দেখল, বাড়ির ভেতরের দুইজন ইতিমধ্যেই টেবিল ভরে খাবার সাজিয়ে রেখেছে।
শুধু তারা ভাবতেই পারেনি যে ইজুমি মিকু আর ফিরবে না, তাই এক ভাগ বেশি রান্না করা হয়ে গেছে।
চারজন বসে পড়ল।
মাতসুশিতা রিকা ও সুজুকি ইউরিকো, লি জি ওয়েনের ডান-বাঁয়ে বসল।
তবে আজ
মাতসুশিতা রিকা একা নয়।
তার সঙ্গে তার নিজের মা-ও ছিল, এক জোরদার সহায়ক হিসেবে।
“জানি না কবে আবার সব স্বাভাবিক হবে, তখন আমরা একসঙ্গে স্কুলে যেতে পারব,” মাতসুশিতা রিকা নালিশ করল।
“তা নির্ভর করছে নিওনের সরকারি সিদ্ধান্তের ওপর,” লি জি ওয়েন উত্তর দিল।
“লি-কুন, রাতে আমাকে গেম খেলতে নিয়ে চলো! তুমি যে গেমটা খেলছ, আমি সেটাই নামিয়েছি। রাতে আমরা একসঙ্গে দল বেঁধে খেলব!”
কিছুক্ষণ ইতস্তত করার পর মাতসুশিতা রিকা বলল।
“আমি খুব একটা পারি না, লি-কুন, তুমি আমাকে একটু শেখাও না!”
“অসম্ভব! তুমি আমাকে মেরে ফেলো! মেয়েকে সঙ্গে নিয়ে খেললে আমাকে গালাগাল খেয়ে মরতে হবে!”
মাতসুশিতা রিকার কথা শুনে মুহূর্তেই লি জি ওয়েনের মুখের রং বদলে গেল।
মাতসুশিতা রিকা রাগে ফুলে উঠল, লি জি ওয়েনের দিকে চোখ পাকিয়ে তাকাল।
কিন্তু তখনই তার বাঁ পায়ে হালকা ব্যথা লাগল, আর বুঝল তার মা তাকে কড়া চোখে দেখছে।
উপায় না পেয়ে
মাতসুশিতা রিকাকে মিষ্টি একটা হাসি ফুটিয়ে তুলতে হলো।
সে লি জি ওয়েনের গা ঘেঁষে, আদুরে গলায় বলল, “লি-কুন, আমায় একটু সঙ্গে নাও~!”
পাশে বসা সুজুকি ইউরিকোর গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।
লি জি ওয়েনের অবস্থাও একই।
সে হাত বাড়িয়ে নিজের কপাল ছুঁয়ে দেখল, তারপর মাতসুশিতা রিকার কপালও ছুঁয়ে দেখল।
“জ্বর তো নেই, একটু স্বাভাবিক হও!”
“লি... জি... ওয়েন!” মাতসুশিতা রিকা দাঁত কিড়মিড় করল।
কিন্তু সে ভুলে গিয়েছিল।
আজ সে একা নয়।
“রিকা!” তাকাশিমা কেইকো হাসিমুখে তাকিয়ে রইল তার মেয়ের দিকে।
মায়ের দৃষ্টি অনুভব করে মাতসুশিতা রিকাকে শেষমেশ নতি স্বীকার করতে হলো।
মনে ভেতরে সে ভীষণ বিরক্ত।
ভেতরে ভেতরে সে লি জি ওয়েনের অজ্ঞতায় ক্ষোভে ছোট ছোট বৃত্ত এঁকে অভিশাপ দিচ্ছিল।
তবু তবু, সে লি জি ওয়েনের পাশে ঘেঁষে বসল।
“কেন আমায় নেবে না? আমি যদিও ‘হিরোদের জোট’ খেলিনি, কিন্তু আমি খুব তাড়াতাড়ি শিখে যাই, একবারেই শিখে নেব!”
“হা!” লি জি ওয়েন শীতল হেসে উঠল। “আগে একবার আমাকে যে খেলায় টেনেছিল, সে ছিল আমার ঘরের সঙ্গী। ফল কী হয়েছে জানো? ওর জন্য আমার র্যাঙ্ক সোনালি থেকে নেমে সাদায় চলে গিয়েছিল। পরে নতুন অ্যাকাউন্টে আবার শুরু করে তবেই সোনালি পর্যন্ত উঠেছিলাম! এখন আমার সবচেয়ে ভয়, কেউ এসে আমায় তার সঙ্গে খেলতে বলে! দুর্বল হলে আগে ভালো করে অনুশীলন করে নাও, তারপর এসো!”
দশ হাজার মানুষ।
আরও ঠিক দশ হাজার বন্দী।
এত অল্প সময়ে এত লোক জোগাড় করা সত্যিই কঠিন।
কিন্তু আনবে জুনইচির আদেশে,
বিশেষত নিওনের উচ্চপদস্থ মহল আর বড় বড় পুঁজি-গোষ্ঠীর প্রধানেরা যখন শুনল যে এই দশ হাজারকে বলি দিলে টোকিও তিন মাস স্থিতিশীল থাকবে, তখন
মুহূর্তের মধ্যে নিওনে অভূতপূর্ব তৎপরতা দেখা গেল।
নিওনের সমস্ত শক্তিই এখন ব্যস্ত হয়ে পড়ল, এই দশ হাজারকে টোকিওতে পৌঁছে দেওয়ার জন্য।
অবশ্য,
এই দুর্ভাগাদের যেন অলৌকিক ভয়াবহতার আক্রমণ না লাগে, সে জন্য
ব্যবহারের আগ পর্যন্ত তাদের টোকিওর কাছাকাছি এক স্টেশনে রাখা হলো।
প্রয়োজনে এক ঘণ্টার মধ্যেই তাদের বিশেষ দপ্তরের তদন্ত বিভাগীয় ভবনে পাঠানো যাবে।
সব আয়োজন সম্পন্ন হলে
আনবে জুনইচি উঠে বিশেষ দপ্তরের তদন্ত বিভাগীয় ভবনের দিকে রওনা দিলেন।
তার সঙ্গে যাচ্ছিলেন আরও কয়েকজন সিনিয়র সংসদ-সদস্য।
তারা মুখে বলছিল, টোকিওর নিরাপত্তা বজায় রাখা আর আনবে জুনইচির দায় ভাগ করে নেওয়ার জন্য নাকি তাদের সঙ্গে যাওয়া হচ্ছে।
কিন্তু আনবে জুনইচি খুব ভালো করেই জানতেন,
এরা আসলে প্রাণ বাঁচাতেই এসেছে।
এখন টোকিও অঞ্চলে সর্বজনস্বীকৃত নিরাপদ জায়গা মাত্র দুটো।
একটি লি জি ওয়েনের বাসস্থান।
অন্যটি স্বাভাবিকভাবেই বিশেষ দপ্তরের তদন্ত বিভাগীয় অফিস ভবন।
আর সেটা ওই ‘বিশেষ দপ্তরের তদন্ত বিভাগের প্রধান’-এর পাশেই!
অফিস ভবনে পৌঁছে
আনবে জুনইচিরা সরাসরি প্রধানের কক্ষে গেলেন।
কালো পোশাকের তরুণটি যেন আগেই বুঝে নিয়েছিল তারা আসছে, আগেভাগেই চা-জল প্রস্তুত করিয়ে রেখেছিল।
তবে আনবে জুনইচির বিস্ময় হলো, ইজুমি পুরোহিতাও তার কক্ষে উপস্থিত।
দেখে মনে হচ্ছিল, দুজন কিছুক্ষণ আগে কথাবার্তায় ব্যস্ত ছিলেন।
ইজুমি পুরোহিতাকে প্রধান বেশ বিরক্তই করেছেন।
অপ্রয়োজনীয় লোকজনকে বাইরে পাঠানো হলো।
আনবে জুনইচি আর বাকিরা বসে পড়লেন।
“এত তাড়াহুড়ো করে আমাকে খুঁজতে এসেছ, তো, তোমরা কি সব জোগাড় করে ফেলেছ?”
“হ্যাঁ,” আনবে জুনইচি মাথা নেড়ে বললেন। “দশ হাজার জনের জোগান প্রস্তুত। তারা অলৌকিক ক্ষেত্রের সীমানায় আছে, যে কোনো সময় টোকিও অঞ্চলে পাঠানো যাবে।”
“ভালো।” কালো পোশাকের তরুণটি মাথা নাড়ল। “আমি একটু পর তোমাদের একটি নথি দেব। সেই নথি ছাপিয়ে এই লোকগুলোর মধ্যে বিলিয়ে দেবে।
ওদের টোকিওতে ঢোকার পর থেকেই নিরন্তর তা জপ করতে বলতে হবে।
তারপর সেই সত্তা যখন উপহার পাবে, কিছুদিন শান্ত থাকবে।”
“এর অন্য কোনো উপায় নেই?” আনবে জুনইচি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
যদিও তাদের বলি দেওয়ার সিদ্ধান্ত তিনি আগেই নিয়েছিলেন,
তবু পরিকল্পনা সত্যিই শুরু করতে গিয়ে হৃদয়ে কিছুটা মমতা জেগে উঠল।
“পশু দিয়ে বদলি করা যাবে না?”
“যদি পারত, আমি-ও এমন করতাম না...” কালো পোশাকের তরুণটি অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল।
“উপায় নেই, ওর আবির্ভাবটা খুব তাড়াতাড়ি হয়ে গেছে। যদি আর একটু দেরি হতো, অন্তত আরও অর্ধেক বছর পরে, তাহলে ও এলেও বড় কিছু হতো না।
কারণ তখন সেই মহান সত্তার কাছে নীল নক্ষত্রে হাত বাড়ানোর মতো যথেষ্ট শক্তি থাকত, আর সে ওর উন্মত্ততা থামিয়ে দিতে পারত।”
“সেই মহান সত্তা?” আনবে জুনইচি ভ্রু কুঁচকালেন।
“হাওতিয়ান সম্রাট, পূর্বাঞ্চলের পুরাণে বর্ণিত এক দেবতা,” কালো পোশাকের তরুণটি বলল।
তবু আনবে জুনইচি ভ্রু কুঁচকেই রইলেন।
কারণ এই ‘হাওতিয়ান সম্রাট’ সম্পর্কে তার তেমন কোনো ধারণা ছিল না।
তবে পাশে বসা ইজুমি মিকুর চোখ হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“আমি জানি। আমি যাঁর সেবা করি, সেই দেবতা বলেছেন, তিনিই ‘হাওতিয়ান সম্রাট’-এর আদেশে মানবলোকে অলৌকিক ভয়াবহতার প্রবেশ রোধ করছেন।”
শ্বাস রুদ্ধ হয়ে এল।
আনবে জুনইচি সহ সবাই তৎক্ষণাৎ অশুভ অনুভব করলেন।
‘হাওতিয়ান সম্রাট’ একজন দেবতাকে আদেশ দিতে পারেন, আর তাঁর উপাধি দেখেই বোঝা যায়, দেবতাদের মধ্যেও তিনি অতি উচ্চ মর্যাদার অধিকারী।
আর অলৌকিক ভয়াবহতার অধিপতিকে নিয়ন্ত্রণে আনতে হাওতিয়ান সম্রাটের হস্তক্ষেপ দরকার।
তাহলে কি এটাই বোঝায় না যে, অলৌকিক ভয়াবহতার অধিপতির শক্তি এমন, যা দেবতারাও সহজে প্রতিহত করতে পারেন না!
মুহূর্তের মধ্যেই
তাদের সবার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।
“হুঁ।” কালো পোশাকের তরুণটি মাথা নাড়ল। “তোমরা যেন ভুলে না যাও। এখন এই অলৌকিক কাহিনির নাম ‘অলৌকিক ভয়াবহতার অধিপতির কিংবদন্তি’, ‘অলৌকিক ভয়াবহতার অধিপতি’ নয়!”
গুমগুম করে উঠল—
একটা গম্ভীর বজ্রধ্বনি যেন সবার মাথার ভেতরে আঘাত করল।
ইজুমি মিকুসহ সবার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল একেবারে।
কিংবদন্তি।
কিংবদন্তি মাত্র।
তার সম্পর্কে একটি কিংবদন্তিই যখন টোকিওকে এমন তোলপাড় করে দিয়েছে,
তাহলে যদি তার প্রকৃত সত্তা উপস্থিত হয়—
তবে তা হবে—