ছিয়াশি অধ্যায়: সত্যিই কি কেবল নেমে একটু হাঁটাহাঁটি?

নীয়নের সরকার যে অদ্ভুত কাহিনির কথা এত দিন ধরে বলে আসছিল, তা সত্যিই আছে। আর তা শুধু আছে-ই নয়, প্রায় গোটা টোকিওকে ধ্বংস করে দেওয়ার মতো শক্তিও তার ছিল।

নীয়নের নিজস্ব প্রতিরক্ষা বাহিনীর যুদ্ধক্ষমতার কথা আলাদা করে না বললেও চলে। তাদের সঙ্গে টোকিও এলাকায় প্রবেশ করা লাইটহাউসের সেনারাও বিপুল ক্ষতির মুখে পড়েছিল।

এই সাধারণ মানুষদের বিপরীতে ছিল দুইজন অতিমানবিক শক্তিধর সত্তার যুদ্ধক্ষমতা। “বিশেষ事务 অনুসন্ধান বিভাগের প্রধান”—তার শক্তি তো একেবারেই মাপকাঠির বাইরে। সবাই মিলে বিশ্লেষণ করে শেষে একটাই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছিল। নিরাপত্তা যুদ্ধের পরিবেশে তিনি একাই এমন শক্তির অধিকারী, যা পাঁচ হাজার সৈন্যের একটি বাহিনীর চেয়েও বেশি ভয়ংকর।

আর তাও আবার এই পাঁচ হাজার সৈন্যের বাহিনী বলতে লাইটহাউসের সেনাবাহিনীকে বোঝানো হয়েছে; যে-কোনো কোণায় পড়ে থাকা কোনো দেশের পাঁচ হাজার লোককে নয়।

আরও একজন অতিমানবিক সত্তা ছিল। তার শক্তি আগেরজনের তুলনায় অনেক কম হলেও, তবু সে অত্যন্ত উজ্জ্বল প্রতিভা প্রদর্শন করেছিল। তার ধ্বংসক্ষমতার কথা আপাতত সরিয়ে রাখলেও চলে। কেবল তার প্রকাশিত আরোগ্যশক্তিই দেখে যারা তার সম্পর্কে জানতে পেরেছিল, তারা সবাই স্থির করেছিল—যে-কোনো মূল্যেই হোক, তাদের দেশকে এইরকম শক্তি অবশ্যই আয়ত্ত করতে হবে।

প্রাণে একটুকু শ্বাস যতক্ষণ আছে, ততক্ষণ যে-কোনো গুরুতর ক্ষতও সে সারিয়ে তুলতে পারে। শরীর ছিন্নভিন্ন হয়ে গেলেও, বক্ষের নিচের অংশ যদি রক্তমাংসের এক করুণ থূপে পরিণত হয়—এই রকম ভয়াবহ আঘাতও সে নিরাময় করতে সক্ষম।

এমন মানুষ প্রতিটি দেশেরই দুর্লভ সম্পদ। কারণ সবাই-ই মৃত্যুকে ভয় পায়। এমন একজন যদি পাশে থাকে, তবে যেন নিজের জন্য রক্তক্ষয় রোধের অলৌকিক ব্যবস্থা চালু হয়ে গেল!

“অতিমানবিক সত্তা” নামটি মাত্র এক ঘণ্টার একটু বেশি সময়ের মধ্যেই বিশ্বের সব দেশ জেনে গিয়েছিল, আর তা মুহূর্তে সবচেয়ে আলোচিত ধারণায় পরিণত হয়েছিল। এমন আলোড়ন উঠল যে, লাইটহাউস দেশ থেকেই কেউ উঠে এসে ঘোষণা করল—তাদের কোম্পানির কাছে এমন এক যন্ত্র আছে, যা বলে দিতে পারে কেউ অতিমানবিক সত্তায় পরিণত হতে পারবে কি না।

মাত্র উনিশ হাজার নয়শ নিরানব্বই ডলারে জানা যাবে, তুমি “স্বর্গরাজ্যে” প্রবেশের পর অতিমানবিক ক্ষমতা পাবে কি না, আর জীবিত ফিরে আসতে পারবে কি না।

এই উন্মত্ততার ঢেউয়ের মধ্যে শুধু পূর্বদেশের সরকারই অদ্ভুত রকম শান্ত ছিল। তারা “স্বর্গরাজ্য” নিয়ে বিশেষ খোঁজখবরও নিল না, বরং টোকিওর বিপর্যস্ত মানুষদের প্রতি সহমর্মিতা জানিয়ে কিছু ত্রাণসামগ্রী পাঠিয়ে দিল।

কিন্তু এটাই উল্টে নীয়নদের, যারা লি জ়িওয়েনের অস্তিত্ব সম্পর্কে জানত, আরও এক বিশ্বাসে দৃঢ় করে তুলল। পূর্বদেশ সত্যিই পূর্বদেশ। দেববংশের উত্তরসূরিকে নীয়নে পাঠাতে পারে—তাহলে পূর্বদেশের ভূখণ্ডে যে কত অসংখ্য অতিমানবিক সত্তা আছে, তা কে জানে!

নীয়নে তো কেবল কয়েকটি অদ্ভুত কাহিনি আর অতিমানবিক সত্তা বেরোতেই দেশজুড়ে এমন তোলপাড় হয়ে গেল। আর পূর্বদেশের দিকে তাকাও—একটুও নড়াচড়া নেই! যদি নীয়নে লি জ়িওয়েন না থাকত, তবে নীয়নের মানুষজন প্রায় পূর্বদেশের কথায় ভুলেই যেত, এমনকি ধরে নিত যে পূর্বদেশ ওই অদ্ভুত কাহিনিগুলোকে কখনোই সত্য বলে মানেনি।

হ্যাঁ। তারা সত্যিই সেগুলোকে গুরুত্ব দেয়নি। কারণ পূর্বদেশের ভেতরের অতিমানবিক সত্তারা যথেষ্ট শক্তিশালী—তারা তাদের ভূখণ্ডের সব অদ্ভুত কাহিনিকেই দমন করতে সক্ষম। সে কারণেই, অদ্ভুত কাহিনিগুলোকে গুরুত্ব দেওয়ার কোনো প্রয়োজন তাদের ছিল না।

মোটের উপর, বিভিন্ন দেশের হাতে “স্বর্গরাজ্যে” প্রবেশের বহু সুযোগ ছেড়ে দেওয়ার পর নীয়নের আন্তর্জাতিক পরিস্থিতি স্থিতিশীল হতে শুরু করল। আর এই লেনদেনের ফলে তারা যথেষ্ট লাভও অর্জন করল। শুধু মাঝেমধ্যে নীয়ন সরকারের ভেতর থেকে পূর্বদেশের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হওয়ার এক ধরনের ইঙ্গিত ফুটে উঠত।

এতে অনেকেই অস্বস্তি বোধ করল। বিশেষ করে লাইটহাউস আর ইউরোপীয় মহাদেশের একদল লোক—তাদের অসন্তোষ একেবারে চরমে পৌঁছে গেল। কিন্তু এতে নীয়নদের সংকল্প একটুও নড়ল না।

সময় বদলে গেছে। অদ্ভুত কাহিনির শক্তি পুরোনো কাঠামোকে সম্পূর্ণ ভেঙে দেবে। কয়েক বছর পর, যার হাতে যত বেশি অতিমানবিক সত্তা থাকবে, কথার মঞ্চে তারই ক্ষমতা হবে সর্বোচ্চ।

এই সত্যটি বুঝে নীয়নের শীর্ষমহল গভীরভাবে উপলব্ধি করল—আগামী দিনগুলোতে তাদের কার সঙ্গে হাঁটা উচিত।

লি জ়িওয়েন দুপুর পর্যন্ত গেম খেলল। পেটের গুড়গুড় আওয়াজের তাড়নায় সে ইজুমা মিকুকে সঙ্গে নিয়ে ছাদের ওপর উঠল। দুপুরের খাবার নিয়ে মাতসুশিতা রিকা তখনও এসে পৌঁছায়নি।

সম্ভবত কোনো নির্দয় শিক্ষক ক্লাস ছেড়ে দিচ্ছে না? যাই হোক, আরও কিছুক্ষণ অপেক্ষা করতে হবে।

“লি-কুন, স্বর্গরাজ্য কী?”

“স্বর্গরাজ্য হলো এক প্রাসাদ, এক দেবতার আবাস। তবে এক যুদ্ধে সেই প্রাসাদ কলুষিত হয়ে যায়, তারপর পরিত্যক্ত হয়ে পড়ে।”

“স্বর্গরাজ্যে ঢুকলে সত্যিই অতিমানবিক শক্তি পাওয়া যায়?”

“অবশ্যই!” লি জ়িওয়েন দৃঢ়ভাবে উত্তর দিল।

ইজুমা মিকু লি জ়িওয়েনের পাশে বসল। একবার আকাশের দিকে, আরেকবার মাটির দিকে তাকাল। দুই হাত দিয়ে ছোট্ট মাথা ঠেকিয়ে ধরে তার চোখে তখন উদ্বেগের ছায়া।

“আমি টের পাচ্ছি, ও আবার শক্তি বাড়িয়েছে। এখন ওকে দেখে আমার মনে হয়, ঠিক যেন অদ্ভুত কাহিনির প্রভুর কিংবদন্তি।”

এ কথা বলতে বলতেই ইজুমা মিকু ভীষণ মনমরা হয়ে পড়ল।

“প্রভু, আমি কি খুবই অকেজো?”

“ওকে” বলতে সে স্বাভাবিকভাবেই “বিশেষ事务 অনুসন্ধান বিভাগের প্রধান”-কেই বোঝাচ্ছিল। আর তার এই ভঙ্গি দেখে লি জ়িওয়েনের মনে পড়ল—মালিকের পরিত্যক্ত ছোট্ট কুকুর, কোণের মধ্যে বসে উদাস চোখে চারপাশ দেখছে।

“কে বলেছে?” লি জ়িওয়েন তার কাঁধে হালকা চাপড় দিল। “আমাদের মিকু তো ভীষণই দক্ষ!”

লি জ়িওয়েন বুড়ো আঙুল তুলে ধরল। “আমি গতকাল নতুন দেববাণী পেয়েছি। এরপর তোমাকে শুধু একটা অদ্ভুত কাহিনি খুঁজে বের করে ধ্বংস করতে হবে, তাহলেই তুমি শুধু খাওয়ার ব্যাপারেও উন্নীত হতে পারবে।”

“সত্যি... সত্যিই?”

“অবশ্যই। আমি কখন তোমাকে মিথ্যে বলেছি?”

“প্রভু সেরা!”

উল্লাস করে ইজুমা মিকু প্রায় লি জ়িওয়েনকে জড়িয়ে ধরতে যাচ্ছিল।

ঠিক তখনই, ছাদের ওপর একটা কাশির শব্দ শোনা গেল।

মাতসুশিতা রিকা গম্ভীর মুখে, তিনটি বেন্টো বক্স হাতে নিয়ে ইজুমা মিকু ও লি জ়িওয়েনের দিকে এগিয়ে এল।

“মিকু!”

“রিকা......।” ইজুমা মিকু জোর করে একটা হাসি ফুটিয়ে সোজা হয়ে বসল। সে মাতসুশিতা রিকাকে নিজের দিকে আসতে দেখে মনে মনে একটা ছোট খাতা খুলে পাগলের মতো লিখে চলল।

সোমবার, পরিষ্কার আকাশ। মাতসুশিতা রিকা আবারও প্রভুর সঙ্গে আমার ঘনিষ্ঠতা ভেঙে দিল। আজ এটা তার তৃতীয়বার।

এই অভিশপ্ত মেয়েটা! সব পুষ্টি বোধহয় ওখানেই চলে গেছে—বোকা! ও নিছকই একটা দুশ্চরিত্র, একেবারে নিরেট দুশ্চরিত্র, আহাাাা!!!

ইজুমা মিকু যতই ছটফট করুক না কেন, আজ দুপুরে তার চুরি করে খাওয়ার আর কোনো সুযোগ ছিল না। মাতসুশিতা রিকা একটুও শিথিল হবে না, ইজুমা মিকুকে কোনো সুযোগই দেবে না।

এটাই ছিল মাতসুশিতা রিকার মহাবিজয়।

বিশেষ事务 অনুসন্ধান বিভাগের প্রতীক আঁকা একটি গাড়ি, ওই বিভাগের সদস্য নন এমন এক অতিথিকে নিয়ে টোকিওর রাস্তায় ঘুরে বেড়াচ্ছিল।

এই অতিথির আগে দাপট আর ক্ষমতা ছিল অসীম। কিন্তু এখন তার হাতে আর সেসব কিছুই নেই।

“অদ্ভুত কাহিনির প্রভুর কিংবদন্তি” সরে গেছে। কিন্তু নীয়নের শীর্ষস্থানীয়রা জানত না, অন্য অদ্ভুত কাহিনিগুলোও সরে গেছে কি না। তাই আজকের এই পরীক্ষার আয়োজন।

এই বেছে নেওয়া দুর্ভাগা লোকটি, পরীক্ষার আগে ইচ্ছেমতো গাড়ি থেকে নামার সুযোগ পেয়েছিল। শুধু সে তা ব্যবহার করেনি। তবে সেটা এখনকার আগের কথা।

এখন সে বলল, “গাড়ি থামাও।”

“কী হয়েছে, বোর্গ্যেন সান?” চালক জিজ্ঞেস করল।

“আমি নেমে একটু হেঁটে আসতে চাই।”

“সত্যিই শুধু একটু হাঁটবেন?” চালক আবার জিজ্ঞেস করল।

সাগা হিরোবুমি এমন এক হাসি হাসল, যা পুরুষেরা সহজেই বুঝতে পারে। “অবশ্যই। তবে একটু সময় দিতে হবে, আমি হয়তো তেমন তাড়াতাড়ি ফিরব না।”

“কোনো সমস্যা নেই। আপনি আমাদের পরীক্ষায় সহযোগিতা করতে রাজি হয়েছেন—এতেই আমরা কৃতজ্ঞ।”

গাড়ি থামল। সাগা হিরোবুমি নেমে পড়ল। বিশেষ অনুসন্ধান বিভাগের দুই কর্মী তার প্রস্থান দেখতে দেখতে রইল, তাদের চোখে উপচে পড়ছিল দুষ্টু সন্তুষ্টি।

তাদের সামনে কম্পিউটারের পর্দায় একটি আলোবিন্দু ভেসে উঠেছিল। সেই আলোবিন্দু এখন এক ডিজিটাল মানচিত্রে ধীরে ধীরে সরে যাচ্ছিল।