সরকার তোমাদের রক্ষা না করলেও, আমি করব!

"কুৎসিত মানুষ!"

কিউ ই নং হালকা হাসলেন, "এখন ঠিক হলো, এখন তোমার পালা।" তিনি লি শাওফুর পাশে চলে গেলেন।

লি শাওফু সালাম করলেন, "প্রতিমাহিলা, অনুগ্রহ করে আমার বোনের নিষ্পাপতা ফেরত দিন!"

কিউ ই নং একটু নামলেন, মাটি থেকে একটি কাগজ তুললেন যা তিনি আগে ফেলে দিয়েছিলেন, "দেখো তো, লি প্রভু।" তিনি শেষ তিনটি শব্দ জোর করে বললেন।

লি শাওফু একটু মাথা তুললেন, দুই হাতে কাগজটি ধরলেন, পড়ে দেখে কাঁপতে লাগলেন।

"এখানের লেখাগুলো এখনও চিনতে পারো?"

লেখাগুলো ছিল তার নিজের হাতে লেখা, কিভাবে তার বোনকে বিপজ্জনক জায়গায় পাঠানো হবে সেই পরিকল্পনা।

লি শাওফু মাটিতে বসে পড়লেন, তার পূর্বের দৃঢ়তা আর সাহস এখন একেবারেই ভিন্ন।

কিউ ই নং ইতিমধ্যে সন্দেহ করছিলেন, কেন তিনি স্পষ্ট পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ করেও ব্যর্থ হলেন; তিনি একটি মামলা আটকিয়েছিলেন, কিছু গোপন খবর ছড়িয়েছিলেন, অপেক্ষা করেছিলেন চাও জিফু আত্মবিশ্বাস হারাবেন, তারপর মূল সমস্যাটি সমাধান করবেন।

কিন্তু তিনি এক অচেনা ব্যক্তিকে ভুলে গিয়েছিলেন, আর সে হলো লি শাওফু।

আছে চে তাঁকে স্মরণ করিয়েছিলেন, পৃথিবীর সবকিছু শুধু বাহ্যিক থেকে বিচার করা উচিত নয়। তিনি লক্ষ্য করেছিলেন যে লি শাওফু অনেক কিছু লিখে রাখেন, তাই তার বাড়ি তল্লাশি করানো হয় এবং তার বিছানার তলায় সেই অতুলনীয় পরিকল্পনা পাওয়া যায়।

লি শাওফুর মনে ছিল মহান স্বপ্ন কিন্তু সে কখনোই তা পূর্ণ করতে পারেনি, সে ঈর্ষা করত তার সহপাঠীদের যারা তাদের বোনকে ধনী ও প্রভাবশালী পরিবারের হাতে বিয়ে দিয়েছে, যাতে তারা উজ্জ্বল ভবিষ্যতের দিকে এগোতে পারে।

তাই সে কু-প্রচেষ্টা করত, পরিকল্পনাটি শতাধিকবার পরিবর্তন করত।

সে প্রথমে জোর করে লিউ কুইনকে রেগে দিয়েছিল, তারপর তাকে ক্ষতিগ্রস্ত করিয়েছিল। লিউ টিয়ে ছোটবেলা থেকে পরিবারের সবচেয়ে প্রিয় ছেলে, আদেশ মানতে অভ্যস্ত, সে কখনোই এমন নিরীহ ক্ষতি গ্রহণ করবে না।

সে চাও জিফুর পুত্রের প্রতি তার মমত্ববোধকে কাজে লাগিয়েছিল, যখন চাও জিফু তাকে শাসন করতে আসেন, তখন সে একটি পরিকল্পনা করেছিল যাতে তার বোন তা দেখতে পায়, সে নিশ্চিত ছিল লি মহিলারা অবশ্যই তাকে রক্ষা করবে।

যেমন পুত্র এমন পিতা, চাও জিফুও প্রকৃতপক্ষে স্বভাবতই উদাসীন ছিল। কিউ ই নং শুনেছিল লি শাওফুর বোন, যিনি ওই রাস্তায় বিখ্যাত সুন্দরী ছিলেন, চাও জিফুর নজরে পড়েছিলেন, পরে তাকে বিক্রি করে দেওয়া হয়েছিল কুওহু লৌ-এ।

কিউ ই নং বুঝতে পারছিলেন না, যদি সে এতদিনে সিদ্ধান্ত নিয়েছে তার বোনকে ত্যাগ করে নিজের ভবিষ্যতের জন্য, তাহলে কেন সে এখনও তার কাছ থেকে সাহায্য চায়? এমন অসঙ্গতিপূর্ণ আচরণ সম্ভবত তার অন্তরে কোনো অনুতাপ নয়।

কিউ ই নং জিজ্ঞেস করলেন, "কেন? তুমি তো নিজে হাতে তোমার বোনকে বিপদের মুখে পাঠিয়েছো, তাহলে কেন তার পক্ষে সাহায্য চাও?"

লি শাওফু যখন বিষয় ফাঁস হয়, তখন তিনি নির্বিকার হয়ে হাসতে শুরু করলেন, তার চেহারা ভয়ঙ্কর, "কোন বিপজ্জনক জায়গা? সে তো বিশ বছরের বেশি বয়সী, বিয়ে হয়নি, চাও জিফু তাকে পছন্দ করে বেগম বানিয়েছে, এটা তো তার জন্যই সম্মান, আর আমাকে সাহায্য করবে আমার কর্মজীবনে, এতে কি খারাপ?"

"কেন এত পবিত্রতার অভিনয় করছো, শেষ পর্যন্ত সে তো কুওহু লৌ-এ মারা গিয়েছিল, তাই না?"

কিউ ই নং সামনে তাকিয়ে ছিলেন, যিনি কিছুক্ষণ আগেও তার বোনের প্রতিশোধ নেওয়ার কথা বলছিলেন, এখন সে একেবারেই বদলে গেছে, যদি সে তার বোনের প্রতি করা অন্যায় মেনে নিত, হয়তো কিউ ই নং তাকে একটু সম্মান করত।

কিউ ই নং হালকা হাসলেন, "বিয়ে হয়নি? আর তোমার ভঙ্গুর হৃদয়ের জন্য অজুহাত বানাও না।"

"তোমার বোন কষ্ট করে তোমাকে বড় করেছে, আর তুমি ওর প্রতি এতই বঞ্চিত!"

এই মুহূর্তে কিউ ই নং সত্যিই ওই অচেনা লি মহিলার প্রতি সহানুভূতিশীল ছিলেন, জীবদ্দশায় তার ছোট ভাইয়ের ধোঁকাবাজিতে ভুগেছিলেন, মৃত্যুর পরও অবজ্ঞিত হচ্ছেন।

লি শাওফুর মনের মধ্যে লজ্জা আর ক্রোধে পূর্ণ, সে আর কিছু ভাবেনি, কিউ ই নং-এর দিকে চিৎকার করে বলল, "বিচারহীন! আমি লি শাওফু, কখনো তার কাছে পেতে চাইনি, তার ছাড়া আমি ঠিকই বাঁচতাম!"

"ওর না থাকলে আমি আজকের এই অবস্থানে পৌঁছাতাম!"

কথা শেষ করার আগেই সে কিউ ই নং-এর হাত ধরতে গেল।

শে চাং ইয়ান, যারা পাশে শান্তভাবে দেখছিলেন, দ্রুত কিউ ই নং কে পিছনে টেনে নিয়ে গেলেন।

মেয়েটি তার কোলে পড়ে গেল, মাথায় থাকা ঝুমকা থেকে মিষ্টি শব্দ উঠল।

শে চাং ইয়ান তার তরবারি বের করলেন, আঘাত করার জন্য প্রস্তুত।

কিউ ই নং-এর মনে একটাই চিন্তা, লি শাওফু এখন মারা যেতে পারেন না।

তিনি হাত বাড়িয়ে থামাতে চাইলেন, "অপেক্ষা!"

শে চাং ইয়ান দেখলেন কিউ ই নং-এর সূক্ষ্ম আঙুল তরবারির ধার স্পর্শ করতে যাচ্ছিল, সঙ্গে সঙ্গেই তরবারি সরিয়ে নিলেন।

যে আঘাতটি হৃদয় ছেদ করার কথা ছিল, তা এখন বাহুতে লেগে গেল।

শে চাং ইয়ান নিচু হয়ে কিউ ই নং-এর দিকে তাকালেন, চোখে চিন্তার ছাপ, "প্রতিমাহিলা, আপনি কি ঠিক আছেন?"

এখন মনে করলে শে চাং ইয়ান এখনও ভয় পাচ্ছেন, যদি তিনি আঘাত করে থাকতেন, ফলাফল কী হত?

কিউ ই নং কয়েক ধাপ এগিয়ে বললেন, "ঠিক আছে, ঠিক আছে!"

শে চাং ইয়ান একটি ইশারা করলেন, ইউ ঝোউ তাড়াতাড়ি লি শাওফু এবং চাও জিফু পিতা-পুত্রকে আটক করে নিয়ে গেলেন।

মাঠে শুধু শিয়াং মা মা বাকি ছিলেন, যিনি বহু দুর্দিন দেখে এসেছেন, তবুও এই দৃশ্য দেখে কাঁপছিলেন।

শে চাং ইয়ান এক নজর তাকে দেখে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "কুওহু লৌয়ে শুদ্ধ বংশের মেয়েদের রাখা আইনত ষাট দণ্ড পাওয়া উচিত, তাকে টেনে নিয়ে যাও!"

শিয়াং মা মা ভয় পেয়ে মূর্ছিত হলেন, কিন্তু শে চাং ইয়ানের সহকর্মীরা করুণা দেখালেন না, তাকে নিয়ে গেল।

বাইরে হঠাৎ বৃষ্টি পড়তে শুরু করল, নীল ধূসর ছাদে বৃষ্টির ফোঁটা ঝুলছিল, যেন এক ঝর্ণা রঙিন মুক্তো।

শিয়াং মা মা বাইরে রক্তাক্ত অবস্থায় পড়ে ছিলেন।

কিউ ই নং আকাশের দিকে তাকিয়ে বললেন, "শান্তিতে বিশ্রাম করো, লি মহিলার আত্মা।"

তারপর এক ধাপ এগিয়ে দাঁড়ালেন, মসৃণ দেহভঙ্গি কাঠের গাছের মতো স্থির, দৃঢ়ভাবে বললেন, "যদি ভবিষ্যতে কেউ আবার এমন পুরুষ বা নারী নির্যাতন করে, পশ্চিম লিয়াংয়ের আইন অমান্য করে, তবে আমার কাছে আসবে, রাজকুমারীর প্রাসাদের দরজা সবসময় তোমাদের জন্য খোলা থাকবে!"

"সরকার তোমাদের রক্ষা না করলে, আমি করব!"

যদি আজকের ঘটনা না দেখতেন, কিউ ই নং বিশ্বাস করতে পারতেন না যে পৃথিবীতে লি শাওফুর মতো লজ্জাহীন লোকও আছে।

তিনি লি মহিলাকে রক্ষা করতে পারেননি, হয়তো অন্য নারীদের রক্ষা করতে পারবেন।

যদিও তিনি বাড়ি ফিরে যেতে চেয়েছিলেন, তবুও এই মেয়েদের মধ্যকার আন্তরিক সহমর্মিতা ছিল, হয়তো বৃষ্টির মধ্যে ভিজে যাওয়ার পরে অন্যদের ছাতা দেওয়ার ইচ্ছা।

বৃষ্টির মধ্যে মেয়েটি লাল পোশাকে দোলাচ্ছে, বরফের শিখরের মতো উচ্চ সম্মান আর মর্যাদা, মানুষ অজান্তে তার প্রতি শ্রদ্ধা অনুভব করে।

চারপাশের সাধারণ মানুষ উল্লাস করছে, পূর্বের সমস্ত গালিগালাজ এখন ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাচ্ছে।

এই মুহূর্তে তিনি আর রাজকুমারী নন, বরং একজন সাধারণ নারী।

শে চাং ইয়ান পিছন থেকে কিউ ই নং-এর দিকে তাকিয়ে চোখে আগুন জ্বালিয়ে বললেন, স্থির চোখে তার পেছনে তাকিয়ে।

তিনি কখনো এত মনোযোগী কিউ ই নং দেখেননি।

...

রাতের বৃষ্টি থেমে গেছে, চাঁদ মধ্য আকাশে, কিন্তু বাতাসে হালকা কুয়াশা, চোখের কোণে আর্দ্রতা।

কিউ ই নং মাথায় একটি পর্দা ওড়ানো, ধীরে ধীরে কারাগারে প্রবেশ করলেন।

কারাগারের গন্ধ ছিল অসহ্য, বৃষ্টির পরের আর্দ্রতা আর শুকিয়ে যাওয়া রক্তের গন্ধ মিশে ছিল।

পুরো ঘরটি অন্ধকার, দুই পাশে কিছু মোমবাতি বাতাসে নিভে গিয়েছিল।

কিউ ই নং একটি ভবনের পাশে গেলেন, সেখানে আটকে ছিলেন সকালে আটক হওয়া চাও জিফু।

পুরুষটি লাল সরকারি পোশাক খোলেন, মোটা কাপড়ের কারাগারের পোশাক পড়ে稻草 এর ওপর চুপচাপ বসে ছিলেন, পায়ের আওয়াজ শুনে তিনি লোহার বার ধরে দেখে নিলেন কে এসেছে।

তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "প্রতিমাহিলা, তুমি কি আমার ব্যঙ্গ করতে এসেছ?"

কিউ ই নং ঠাট্টা করে বললেন, "জিফু, তোমার চোখ সত্যিই ভালো।"

তার চোখের কোণে হালকা উদাসীনতা, মোমবাতির নরম আলোয় তিনি শান্ত এবং আত্মবিশ্বাসী দেখাচ্ছেন।

"অভিনয় বন্ধ করো, তুমি জানো আমি কী চাই।"