দেয়াল ভাঙা

অগত্যা উপায়ান্তর না দেখে, কিউ ই-নং কাঠের বাক্সটি সজোরে মাটিতে আছড়ে ফেলল। একবার নয়, দুইবার, তিনবার—এভাবে কতবার যে আছাড় মারল তার হিসেব নেই। কিউ ই-নং ভয় পাচ্ছিল, যদি শব্দ শুনে কেউ চলে আসে, তাই সে বাক্সটি তুলে নিল, কিন্তু বাক্সটি অটুট রইল। সে হাত দিয়ে খোলার চেষ্টা করল, আগুনে পোড়ালো, ছুরি দিয়ে কাটার চেষ্টা করল, কিন্তু কাঠের বাক্সটি আগের মতোই রইল।

শেষমেশ সে বাক্সটির ওপর দাঁড়িয়ে পড়ল। সে বাক্সটি মাটিতে রেখে তার ওপর উঠে দাঁড়াল। এমনিতেই নারীদের তুলনায় কিউ ই-নং লম্বা, কিন্তু তার ওপর দাঁড়াতেই সে টের পেল চারপাশটা কতটা পরিষ্কার দেখা যাচ্ছে। টেবিলের মোমবাতিটি মৃদু দুলছিল, গলে গলে মোম ঝরছিল, মোমবাতিটি প্রায় শেষ, কিন্তু কিউ ই-নং তখনও দাঁড়িয়ে, আর বাক্সটি অবিচল।

কিউ ই-নং দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিচে নামল। বুঝল, গায়ের জোরে কাজ হবে না, বুদ্ধি খাটাতে হবে। সে বাক্সটি টেবিলে রেখে চেয়ারে বসল এবং এর সংখ্যাগুলো নিয়ে নাড়াচাড়া শুরু করল। এক দুই তিন চার পাঁচ? না। পাঁচ চার তিন দুই এক? না। কিউ ই-নং কিউ ই-চির জন্মদিন থেকে শুরু করে প্রাসাদের কুকুর ‘ফু গুই’-এর জন্মদিন পর্যন্ত সব দিয়ে চেষ্টা করল, কিন্তু কিছুই কাজ করল না। অবশেষে হাজারবার চেষ্টার পর, যখন টেবিলের মোমবাতিটি নিভে গেল এবং আকাশ একটু একটু করে ফর্সা হতে শুরু করল, সে密码টি খুঁজে পেল—আটটি আট।

কিউ ই-নং কিছুটা হতবাক হয়ে গেল, এমনকি তার রাগ মেটানোর জন্য এই ভাঙা বাক্সটি ঝাও চিফু-র কবরের ওপর ছুড়ে মারার কথা ভাবল। কিন্তু বাক্সের ভেতরে কী আছে তা জানার কৌতূহল তার রাগকে ছাপিয়ে গেল। সে তার সরু আঙুল দিয়ে কাঁপতে কাঁপতে বাক্সের ভেতরের জিনিসটি বের করল। এটি একটি বই, যার নাম ‘কীভাবে একজন ভালো চিফু হওয়া যায়’। কিউ ই-নং রাগে হাসল। সারারাত না ঘুমিয়ে সে কি তবে বোকাই বনে গেল? সে কোনোমতে নিজেকে শান্ত করল, যাতে ঝাও চিফু-র পূর্বপুরুষদের কবরে আগুন ধরিয়ে না দেয়।

কিউ ই-নং বইটি খুলল। প্রথম পৃষ্ঠা: ‘উল্টো পৃষ্ঠা উল্টাও।’ দ্বিতীয় পৃষ্ঠা: ‘আসলে আমি তোমাকে ঠকিয়েছি।’ তৃতীয় পৃষ্ঠা: কোনো লেখা নেই। ঝাও চিফু-র লেখা জিনিসগুলো সাধারণ মানুষের পক্ষে পড়া কঠিন, বইয়ের নাম দেখেই সবাই ছুড়ে ফেলে দেয়। কিউ ই-নং রাগকে চেপে ধরে পুরো বইটি শেষ করল, মাত্র কয়েকটি শব্দ লেখা ছিল: ‘লিং ই, লিং হে শান, সেজি, বিদ্রোহ!’

লিং ই—নামটি খুব পরিচিত। কিউ ই-নং তার স্মৃতি হাতড়ে দেখল, কোথায় যেন এই নামটি দেখেছিল। কিউ ই-চির পড়ার ঘরে একটি নম্র ও ভদ্র নারীর প্রতিকৃতি ঝোলানো ছিল, আর তার পাশের ছোট হরফে লেখা ছিল ‘কুই লিং ই’। সারা বিশ্বে কেউ রাজা বা রানীর নামের অবমাননা করার সাহস পেত না। ইনি ছিলেন তার মা। কিউ ই-নং শুনেছিল যে তার বাবা ও মা খুব সুখী দম্পতি ছিলেন, তাকে জন্ম দেওয়ার কয়েক বছর পরেই মা মারা যান। বাবা প্রতিদিন রাজকার্যে মন দিতে পারতেন না, কয়েক বছরের মধ্যেই তিনিও মায়ের কাছে চলে যান। কিন্তু ঝাও চিফু কেন মায়ের নাম লিখলেন? মায়ের সাথে কি জিজৌ রাজার কোনো অজানা সম্পর্ক ছিল?

জানালার বাইরে সূর্য উঠছে। সেজি ভোজের আর আট ঘণ্টারও কম সময় বাকি, আর বইয়ের কথা অনুযায়ী, সেজি নির্বাচনের পরেই জিজৌ রাজা বিদ্রোহ করবেন! কিউ ই-নং-এর হাতে সময় খুব কম। না, ইউ নিংকে দ্রুত শহরের বাইরের লিং হে শানে পাঠাতে হবে! এখন একমাত্র আচে-ই খবর পৌঁছে দিতে পারবে। কিউ ই-নং যেন ত্রাণকর্তার দেখা পেল, নাইটগাউন পরেই সে আচের ঘরের দিকে দৌড় দিল। দরজা ঠেলে ভেতরে দেখল ঘরটি পরিপাটি ও পরিষ্কার। সে বিছানার পর্দার দিকে এগিয়ে গেল, কিন্তু ভেতরে কেউ নেই? যদি আচে না থাকে, তবে ইউ নিংকে জানাবে কীভাবে?

উপায়ান্তর না দেখে, আকাশ পুরোপুরি পরিষ্কার হওয়ার আগেই সে ছদ্মবেশ ধারণ করে বেরিয়ে পড়ল। গতকাল মুখোশ ভিজে যাওয়ায় আজ শুধু একটি ভেইল ব্যবহার করল। যদিও তখন ভোর চারটে, তবুও রাস্তায় ফেরিওয়ালাদের ভিড় শুরু হয়েছে। ভাগ্যক্রমে, ইউ নিং-এর সাথে দেখা করার সময় সে একবার দ্বিতীয় রাজকন্যার প্রাসাদের অবস্থান দেখেছিল। পূর্ব রাস্তায় সরকারি কর্মকর্তাদের বাস, পশ্চিম রাস্তায় ধনী ব্যক্তিদের বসবাস। অন্যান্য রাজকন্যাদের প্রাসাদ পূর্ব রাস্তায় হলেও ইউ নিং-এর প্রাসাদটি ছিল পশ্চিম রাস্তায়।

দ্রুত পায়ে হেঁটে অল্প সময়ের মধ্যেই সে ইউ নিং-এর প্রাসাদে পৌঁছে গেল। পশ্চিম রাস্তা তখন নিঝুম, সবাই বিশ্রামে। ইউ নিং-এর প্রাসাদের প্রধান ফটক ঝাও চিফু-র প্রাসাদের চেয়েও ছোট, কিউ ই-নং-এর নিজের প্রাসাদের কথা তো বাদই দিলাম। দরজার নামফলক না থাকলে সে বিশ্বাসই করত না যে এটি রাজকন্যার প্রাসাদ। পাছে কেউ দেখে ফেলে বা আওয়াজ পায়, তাই সে পেছনের দিকে গেল এবং সেদিন সঙ্গে থাকা চুলের কাঁটা ও একটি চিঠি ভেতরে ছুড়ে মারল। এরপর সে আত্মরক্ষার জন্য আনা হাতুড়িটি বের করল। ‘ঠক!’ কিউ ই-নং একটি জায়গা খুঁজে হাতুড়ি দিয়ে ইউ নিং-এর প্রাসাদের দেয়ালে আঘাত করল। মুহূর্তের মধ্যে ইট-সুরকি খসে পড়ে দেয়ালে একজন মানুষের যাতায়াতের মতো গর্ত তৈরি হলো। কেউ যেন তাকে চিনে না ফেলে বা রটিয়ে না দেয় যে কিউং হুয়া রাজকন্যা ভোরবেলা অন্যের বাড়ির দেয়াল ভেঙেছে, এই ভয়ে সে হাতুড়ি হাতে দ্রুত বাড়ির দিকে দৌড় দিল।

কিউ ই-নং কোনো ভুল না করেই কাজ সম্পন্ন করল। যখন সে কিউং হুয়া প্রাসাদে ফিরল, তখন আকাশ একটু পরিষ্কার হয়েছে। সময় আছে ভেবে সে একটু ঘুমানোর চেষ্টা করল, কিন্তু অপরাধবোধে তার ঘুম আসছিল না। রাজকন্যা হয়ে এমন লজ্জাজনক কাজ করতে হয়েছে, ভাগ্য ভালো কেউ দেখেনি, নইলে মুখ দেখাত কোথায়?

আকাশের কালো মেঘ সরে গিয়ে নীল আকাশ দেখা দিল, পুরো জিজৌ শহর যেন ধুয়েমুছে নতুন হয়ে উঠল। শু ইউয়ে দেখল কিউ ই-নং অনেকক্ষণ ধরে উঠছে না, গতকাল শরীর খারাপের কথা বলেছিল, তাই সে ভেতরে ঢোকার সিদ্ধান্ত নিল। বিছানায় শুয়ে থাকা তরুণীর লম্বা চোখের পাতাগুলো যেন কাচ্চা কাকের ডানার মতো কালো, ঠোঁটগুলো কিছুটা শুকনো। হয়তো গতকালের ধকলের কারণেই সে ঘুমের মধ্যেও ভ্রু কুঁচকে ছিল। শু ইউয়ে ডাকল, “রাজকুমারী, উঠুন, আজ তো সেজি ভোজ আছে!”

শু ইউয়ে জানত না গত রাতের কথা, তার কাছে মনে হচ্ছিল কিউ ই-নং প্রায় সারাদিন ধরে ঘুমাচ্ছে। তরুণী কোনো সাড়া না দিয়ে পাশ ফিরে শুল। শু ইউয়ে চিন্তিত হয়ে তাকে আলতো করে নাড়া দিল। সে জিজ্ঞেস করল, “রাজকুমারী, শরীর কি এখনো খারাপ?” “আমি ডাক্তার ডাকছি!” শু ইউয়ে উঠতেই কিউ ই-নং ভাঙা গলায় বলল, “আমি ঠিক আছি।” তাকে সুস্থ দেখে শু ইউয়ে কিছুটা আশ্বস্ত হলো।

কিউ ই-নং আচ্ছন্ন হয়ে শুয়ে ছিল, হঠাৎ শুনল শু ইউয়ে বলছে, “রাজকুমারী, আপনি জানেন কি? গতকাল দ্বিতীয় রাজকন্যার বাড়ির দেয়াল কেউ ভেঙে দিয়েছে!” কিউ ই-নং-এর ঘুম মুহূর্তেই ছুটে গেল। শু ইউয়ে অনর্গল বলে যাচ্ছিল, “মনে হচ্ছে দ্বিতীয় রাজকন্যা খুব অপছন্দের মানুষ।” নিজের রাজকন্যার সুনাম খুব একটা ভালো নয় ভেবে সে আরও বলল, “কোন বদমাশ যদি আমাদের রাজকন্যার বাড়িতে হামলা করতে আসে, তবে আমি তাকে পিটিয়ে মুখ থেঁতলে দেব।”

‘সেই বদমাশ’ তখন শু ইউয়ের সামনেই বসে ছিল, সে বুঝতে পারল না এখন কী বলা উচিত।