২২ রণক্ষেত্র

লিয়ান চাওগাং মাথা নাড়লেন। তিনি সুন শিমংয়ের উদ্দেশ্যে নিঃশব্দে রেড মার্ক সামরিক অভিবাদন জানালেন। এটি ছিল বীরের প্রতি বীরের সহমর্মিতামূলক বিদায়, রণক্ষেত্রে যাওয়ার আগে এক শেষ শ্রদ্ধা। অভিবাদন শেষ করে তিনি ঘুরে দাঁড়ালেন এবং অন্যান্য রেড মার্ক সৈন্যদের নিয়ে দ্রুত প্রস্থান করলেন।

মাংশান থেকে বের হওয়ার সময় শি হংয়ের মন ছিল বিক্ষিপ্ত। তিনি মোটেও ভাবেননি যে এই লড়াইয়ের শেষটা এমন হবে।

খাবার আগে শেন ইংশুয়ের দাদা শেন নিংগুয়ো বেরিয়ে এলেন, সং ই তখন তাকে সম্ভাষণ জানালেন।

একটি বিকট শব্দে হ্যান্ড গ্রেনেডটি খোলা জায়গায় বিস্ফোরিত হলো। যদিও জাপানি সৈন্যদের সরাসরি আঘাত করতে পারেনি, তবে তার স্প্লিন্টার একটি জাপানি সৈন্যের হাঁটুর জয়েন্টে বিদ্ধ হলো। সে ব্যথায় চিৎকার করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

দ্বিমস্তক沙সাপের দুটি মাথার মধ্যে কেবল একটিতেই শিং ছিল। এই শিংগুলো বেশ নরম। গু চাও শিংটি কেটে নিল, এটিই তার প্রথম যুদ্ধলব্ধ সামগ্রী।

শেষ পর্যন্ত, রোরোনা এবং টোরিয়ার মধ্যে চলা টানাটানিতে রোরোনার মুখে অমানবিক দুর্ভাগ্যের কারণে স্টিকারের পর স্টিকার লেগে গেল। আর এই ঘটনা থেকেই শুরু হয়েছিল রোরোনার সেই বিখ্যাত ‘শিষ্যত্ব থেকে বহিষ্কারের’ দৃশ্যটি।

গু চাও অবিলম্বে তার মেরুদ্বয়ের কিউবিক স্ফটিকগুলোকে পরিবর্তন করতে শুরু করল। সে সবগুলোকে গোলাকার স্ফটিক করতে চাইছিল, যাতে সে জিনশিয়ান স্তরে পৌঁছাতে পারে।

তাই সে শান্তভাবে, গর্বের সাথে এবং অবিচল ভঙ্গিতে আকাশের দিকে দুই হাত তুলল।

আসলে লিন টাংসিংয়ের আদেশের অপেক্ষায় না থেকেই রেড মার্ক সৈন্যদের সবাই জানত যে সবচেয়ে সংকটময় মুহূর্তটি এসে গেছে। এই পঞ্চাশ মিটার দূরত্ব যদি জাপানি সৈন্যরা দৌড়ে পার হয়, তবে দশ সেকেন্ডেরও কম সময়ে তারা পৌঁছে যাবে। একবার প্রতিরক্ষা ব্যুহ ভেঙে পড়লে পুরো অবস্থানটি হাতছাড়া হয়ে যাবে, কারণ জাপানিদের সংখ্যাগত আধিপত্য ছিল।

ঝু বুফান, লিউ ছিংফেং এবং সি ইউয়ে হুয়ান, তোমরা যদি আমাকে বাধ্য করো, তবে আমি আমার তাসের শেষ বড় চালটি তোমাদের দেখাব। দেখা যাক কে শক্তিশালী আর কে দুর্বল, কে জয়ী আর কে পরাজিত।

যদিও পেশাগত নিয়মের দিক থেকে এই মুহূর্তে সি তু তিয়ান ইকে নিশ্চিত করাটা ভালো ছিল এবং এতে সে খুশিও হতো।

“শা লং এবং হাই হেশাংয়ের কথাবার্তা শুনে মনে হলো, এখানে আসার আগে তারা নিশ্চয়ই তুনলিং উপজাতির বড় ঘাঁটিতে গিয়েছিল। আমি আগে ফিরে গিয়ে বাবা এবং ঘাঁটির অবস্থা দেখতে চাই,” ইউন ছিয়াওয়ের কণ্ঠে দুশ্চিন্তা ফুটে উঠল।

সরাইখানার দরজায় রূপালি মুখোশ ও কালো পোশাক পরা ছয়টি ছায়া এসে হাজির হলো। তাদের হাতে ছিল তলোয়ার।

শু ইয়াং এক হাতে শক্তি সঞ্চয় করে মিংহুয়ো কৌশল ব্যবহার করে একটি আগুনের গোলক তৈরি করলেন এবং পানির দিকে নিক্ষেপ করলেন। আগুনের গোলকটি পানির সংস্পর্শে আসার সাথে সাথে সামান্য ঢেউ তুলল, তারপর পানির ভেতরে হারিয়ে গেল।

ডক্টর চেনের ব্যাপারে ফু শুয়ে শতভাগ নিশ্চিত ছিলেন। অপর পক্ষের আত্মবিশ্বাস দেখে তিনিও আশ্বস্ত হলেন।

তারা ভাবল, খাটো ও মোটা লোকটির সাথে এই বিষয়টি আলোচনার জন্য একটি উপযুক্ত সুযোগ খুঁজে বের করতে হবে। এমন একজন শত্রু থাকা মোটেও ভালো কথা নয়।

লিন সাংবাইও অবাক। সে নিজে একজন ভিনদেশি, সেটা মানা যায়, কিন্তু মু জিন, তুমি এই জগতের প্রধান প্রধান দেবদূত হয়েও মানুষের জগতের সাধারণ বিষয়গুলো সম্পর্কে কিছুই জানো না?

“এর কাজ শুধু এতটুকুতেই সীমাবদ্ধ নয়। আমি শানহে মানচিত্র ব্যবহার করে দূর থেকে জাদু প্রয়োগ করতে পারি, বিশৃঙ্খলার তলোয়ার তৈরি করতে পারি, এমনকি যা চাই তা-ই করতে পারি। অবশ্যই, এর জন্য প্রচুর শক্তি ব্যয় করতে হয়,” ঝাং তিয়ান ধীরে ধীরে বললেন।

“দুঃখজনক, তবে পাশ্চাত্যের ভবিষ্যতের জন্য তাদের ত্যাগ সার্থক,” শিলারগান্দ হাসলেন। এক রাতে কয়েক ডজন রাজা স্তরের যোদ্ধার মৃত্যুতে তার কিছু আসে যায় না, তিনি শুধু ফলাফল চান। কিন্তু বর্তমান ফলাফলে তিনি সন্তুষ্ট নন।

এই পরিস্থিতিতে সত্যি বলতে হাইশু ইয়েচা এবং ছিন ঝাও দুজনেই হতাশ ছিলেন, শুধু হাল ছাড়তে চাইছিলেন না।

এইবারের প্রতিদ্বন্দ্বী যে এমন হবে তা উ মিং নিজেও ভাবতে পারেননি। তবে যতই কঠিন হোক না কেন, তাকে সর্বশক্তি দিয়ে লড়তে হবে। কারণ এই মূল্যায়নের গ্রেড তার পরবর্তী জীবনে শুইজং ধ্বংসাবশেষে সুযোগ পাওয়ার ক্ষেত্রে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

আবারও ধূসর মার্চ মাস। যুদ্ধ এক বছর ধরে চলছে। যদি না জিদাই শহরের আপেল গাছে নতুন কুঁড়ি গজাত, তবে কেউ বিশ্বাসই করত না যে এখন বসন্তকাল।

“হ্যাঁ, প্রসঙ্গত বলে রাখি, তোমাকে বহিষ্কার করা হলো। চারফাং স্মৃতিস্তম্ভ নিয়ে প্রশ্ন তোলার সাহস তুমিই প্রথম দেখালে না, তবে ঘটনাস্থলেই শাস্তি পাওয়ার ক্ষেত্রে তুমিই প্রথম। বিদায় বন্ধু!” উ বাই হাত নাড়ল, সেই লোকটির দিকে তাকানোর প্রয়োজনও বোধ করল না।

কেন আগের জন্মে তিয়ানহাই জগত ত্যাগ করিনি? এখন কেন বলা হচ্ছে যে কেবল দশ হাজার পাহাড়ের ওখানেই তিয়ানহাই জগত থেকে বের হওয়ার সুযোগ আছে? এর পেছনে কি কোনো গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে?

কাগজের টুকরোটি খুলে দেখল একটি মোবাইল নম্বর। জিয়াং জিইউ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। নিজের দিক থেকে তিনি অপরাধী, সন্তানের দায়িত্ব পালন না করে বাবাকে দুশ্চিন্তায় ফেলেছেন, এটি সত্যিই অধর্ম। তবে এখন ফিরে গেলেও কী হবে? বাবার মেজাজ তো তার জানাই আছে, দু-এক কথা না বলতেই হয়তো মারধরের জন্য হাত তুলবেন।

কিন্তু কল্পনাও করিনি যে সেই কিশোরের দানবীয় শক্তি আমার ধারণাতীত ছিল। এখন ভাবলে মনে হয়, আমি নিজেই একটি হাস্যকর চরিত্রে পরিণত হয়েছিলাম।

শাও গুও, শাও ফেংজুন যে ছদ্মনামটি ব্যবহার করেছিল— ‘শাও দান’, এবং শাও ছিয়াওশান উত্তরাধিকার পাওয়ার সময় যে কারণটির জন্য শাও ফেংজুন উত্তরাধিকার প্রত্যাখ্যান করেছিল—এই দুটি সূত্র থেকে অনুসন্ধান শুরু করলেন।

লিন হাওয়ের মনে হলো, পুণ্য-পাপের পয়েন্টগুলো হলো পুণ্য-পাপের বড়ির ‘পুষ্টি’। যখন দুইশ পয়েন্ট পূর্ণ হবে, তখন বড়িটির রূপান্তর ঘটবে এবং সেটি আপগ্রেড হবে। আর তার কষ্টার্জিত পয়েন্টগুলো বড়ির ভেতরেই বিলীন হয়ে যাবে।

টিভির সামনের দর্শকরা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, তবে জিন দংহাইয়ের ভক্তদের মতো কেউ কেউ এতে আনন্দও পাচ্ছিল।

কিন্তু শেষ পর্যন্ত এই সব লোককে চেং জিজি পর্দার আড়াল থেকে এমনভাবে শায়েস্তা করল যে, এমনকি একবার উচ্চপদস্থ গ্যাং সদস্যদের হুমকি দিয়ে বলেছিল, তার লোকদের কেউ স্পর্শ করলে সে কাউকে ছাড়বে না।