৩৭ পানশালায় আলাপ

(১/৩) পৃষ্ঠা
প্রতিপক্ষ যখন তলোয়ার বের করেছে, তখন পাল্টা তলোয়ার বের না করার কোনো যুক্তি নেই। যেহেতু মঞ্চ প্রস্তুতই হয়ে গেছে, তাই আড়ম্বর আর তেজ প্রদর্শন করতে কার্পণ্য করা চলবে না। তাই প্রতিপক্ষ তলোয়ার কোষমুক্ত করার সাথে সাথেই সে তার ‘নাইট হান্ট’ বের করে আনল এবং কোনো রকম রাখঢাক ছাড়াই নিজের সমস্ত সুপ্ত শক্তি উন্মুক্ত করে দিল।

সূক্ষ্ম তলোয়ারটি আল-এর জীর্ণ লিনেন আলখাল্লায় নতুন একটি ক্ষত তৈরি করল। মধ্যবয়সী অভিজাত ব্যক্তিটি সতর্কভাবে পিছিয়ে গিয়ে মুখে এক চিলতে বিদ্রূপাত্মক হাসি ফুটিয়ে তুলল।

জিং মিং ঝাং ফু-দেকে ছেড়ে দিল। ঝাং টলে পড়ে গেল এবং এক তীব্র মাথা ঘোরা তাকে আচ্ছন্ন করে ফেলল। বমি ভাব সামলাতে না পেরে সে একপাশে গিয়ে অস্ফুট শব্দে বমি করতে শুরু করল।

তবে কয়েকটা ছবি দেখার পরই সে তার মূল উদ্দেশ্য ভুলে গেল এবং ছবিগুলোর সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে বিমুগ্ধ কণ্ঠে প্রশংসা করতে শুরু করল।

“বাবা... আসলে কী হয়েছে...” উইলি অনুসরণ করতে চেয়েছিল, কিন্তু অন্ধকারের ছায়া তার শরীরকে চেপে ধরল। সে টেবিলের ওপর এবং ছুরির সামনে বন্দি হয়ে পড়ল।

লি চিউ-সিয়েন হঠাৎ সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ল। তার বাম হাতে জমা হলো এক প্রবল শক্তি। মুষ্টিবদ্ধ হাতটি বিদ্যুৎগতিতে বাতাস চিরে ফেলল এবং কোনো এক বিস্ফোরণের মতো গর্জন তুলে সরাসরি বু-লাইয়ের দিকে আঘাত হানল।

ম্যাজিক টেক ইন্ডাস্ট্রিজ একটি বড় কোম্পানি। প্রাইভেট সাইকাই অ্যাকাডেমির এটি প্রত্যাখ্যান করার কোনো কারণ ছিল না। শিক্ষার্থীদের জ্ঞান বৃদ্ধির জন্য সেখানে পরিদর্শন করাটা বেশ কার্যকর হবে।

হাত বাড়িয়ে ইশারা করতেই তার পেছনে তিনটি অশুভ লাল বলয়ের সৃষ্টি হলো, যা অপ্রতিরোধ্য গতিতে গিলগামেশের শরীরে প্রবেশ করল।

সমুদ্রের তলদেশ... তোমাদের সাবমেরিন ছাড়া আর কে সেখানে যেতে পারে? আমি পানিতে নামলে তো ডুবেই মরে যাব, তাই ওসব বাদ দেওয়াই ভালো।

সিনপাতানা আন মেনাতা আর আমুর আন্তালকোর পাশে থাকার সাহস পেল না। সে অনেক দূরে সরে গিয়ে আমুর আন্তালকোর দিকে হাত নাড়তে লাগল, “আমুর আন্তালকো, বিদায়!” তার মুখে ছিল মিষ্টি হাসি, যদিও সেই হাসির আড়ালে সে নিজের সমস্ত শক্তি দিয়ে নিজেকে সামলে রেখেছিল।

লি জিলে চিঠিটি হাতে নিয়ে পড়ল। তাতে লেখা ছিল: আগামীকাল রাত আটটায়, পনেরো তারিখের পূর্ণিমার নিচে আমি কিং লানকে নিয়ে যাব। ইতি, কাইত কিড।

তাছাড়া অমর জগত যখন মিশান ইউচি গোষ্ঠীর জন্য এসেছে, তখন ইয়ান সিমিনও খুব একটা নিশ্চিত হতে পারছিল না।

(২/৩) পৃষ্ঠা
অনুমান অনুযায়ী, শিয়া চুঝাও গুহায় পা রাখতেই দেখল যে মাঝখানের পুকুরটিতে একটি পঞ্চবর্ণের গ্রাসকারী পাইথন কুণ্ডলী পাকিয়ে শুয়ে আছে।

লু টিংলি অর্ধেক পোশাক খুলেই ফেলেছে। সে চোখ কুঁচকে ইয়ে শু-এর সেই অবাধ্য ভঙ্গি দেখছিল। এমন পরিস্থিতিতে সে কি তাকে এত সহজে ছেড়ে দিতে পারে?

তাই ঝাও ঝেনরেনের বার্তার কিছুক্ষণ পরেই গুয়ান জিয়েইয়ান এবং ইয়াং ডিয়ানফেং ফ্যাকাসে মুখে ফিরে এসে রিপোর্ট দিল।

চু শিয়িন তাকে ধরার সুযোগই দিল না। পরের মুহূর্তে হাত নেড়ে সে তার হাতের বেল্টটি বাতাসে বৃত্তাকারে ঘুরিয়ে সরাসরি লোকটির কপালে আঘাত করল।

তাছাড়া এই শক্তিশালী দানবীয় পশুগুলো যত কম বয়সে চুক্তিবদ্ধ হয়, মালিকের সাথে তাদের বোঝাপড়া তত ভালো হয়। আর বৃদ্ধ শি-এর কথা অনুযায়ী, এই পশু শুধু যুদ্ধের জন্যই নয়, বরং চলাচলের বাহন হিসেবেও ব্যবহার করা যাবে।

তাদের শক্তি অত্যন্ত প্রবল। এমনকি পবিত্র গির্জার সাথে পাল্লা দেওয়ার ক্ষমতাও তাদের আছে। যদি তারা শয়তানের উপাসনা না করত এবং মন্দ দেবতার অনুসারী না হতো, তবে তারা হয়তো প্রকাশ্যে পঞ্চম বৃহত্তম শক্তিতে পরিণত হতে পারত।

বিয়াও গে গর্জন করে পরপর তিনটি থাবা মারল। ওস্তাদজি বাধ্য হয়ে টলমল পায়ে পিছিয়ে গেলেন এবং একসময় উঁচু বেদির কিনারে গিয়ে দাঁড়ালেন।

তার লম্বা চুলগুলো সুন্দর করে বাঁধা, পরনে স্পোর্টসওয়্যার। দৌড়ে আসার ফলে তার স্বাভাবিক উজ্জ্বল মুখে এক টুকরো আভা ফুটে উঠেছে, যা দেখতে খুব চমৎকার লাগছে।

লি শিনইউকে দেখে মনে হচ্ছিল সে একদম শিশুর মতো উত্তেজিত হয়ে ঝৌ শেনের সাথে কথা বলছে। হয়তো সে অনুভব করতে পেরেছিল যে ঝৌ শেন ইদানীং তার সাথে কিছুটা অন্যরকম আচরণ করছে, তাই সে এমনভাবে কথা বলার সাহস পেয়েছে।

একদিকে তাদের সবচেয়ে প্রিয় মানুষগুলো প্রাসাদে জিম্মি হয়ে আছে; অন্যদিকে সে নিজেও ক্লান্ত, এবং সে-ও ক্লান্ত।

ঘটনাটি ভোর দুইটার দিকে ফাঁস হলো। যদিও অনেক রাত হয়েছিল, তবুও মুহূর্তের মধ্যেই এটি ওয়েইবোতে ছড়িয়ে পড়ে আলোচনার কেন্দ্রে পরিণত হলো।

“অবশ্যই স্বামী সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।” ওয়েন চু মিষ্টি হেসে তার গলায় হাত জড়িয়ে আদুরে স্বরে বলল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
চুন তেং-এর শরীরের গঠন এমন যে যতক্ষণ না সে ছাই হয়ে যাচ্ছে, ততক্ষণ কোনো কিছুই মারাত্মক নয়। তাই বৃদ্ধ অনেক ভেবে দেখলেন যে এই রোগটিই তার সাথে মানানসই। একদিকে, উদ্ভিদজাত পরী হওয়ার কারণে অতিবেগুনি রশ্মিতে অ্যালার্জি হওয়া মানেই সে সালোকসংশ্লেষণ করতে পারবে না, যা তার জন্য অত্যন্ত গুরুতর। অন্যদিকে, এই রোগ সারানোর ক্ষমতা তার আছে।

“আমার কিছুক্ষণ পরেই লিন নুয়ান এবং ফু হুয়াই-আনের সাথে খাওয়ার কথা আছে!” ফু তিয়ানসি খুব একটা খুশি হলো না এবং তার পদক্ষেপেও শৈথিল্য দেখা দিল।

ওয়াং হংইউ দ্রুত তার অস্ত্র তলব করল। তাড়াহুড়ো করে আসার কারণে সে বর্মও পরতে পারেনি।

মিং ঝেং রান্নাঘরে ঢুকে আলমারি খুলল। সে দেখল, যদিও লিন জিয়ু নিজে রান্না করে না, তবুও তার রান্নাঘরে সব কিছুই আছে। এমনকি ওভেন থেকে শুরু করে বিভিন্ন মসলা ও সস পর্যন্ত সব কিছু সুন্দর করে সাজিয়ে রাখা হয়েছে। থালাবাসন এবং চপস্টিকগুলোও একই রঙের এবং সুশৃঙ্খল।

গাড়ির চালক গু পরিবারেরই একজন, সেই পুরনো লোকগুলোর একজন, তাই তাকে বিশ্বাস করা যায়।

মধ্যরাতে বৃষ্টির তীব্রতা হঠাৎ বেড়ে গেল। সামনে এগোনো অসম্ভব হয়ে পড়ল। বাধ্য হয়ে রাস্তার ধারের এক ভাঙা মন্দিরে তারা আশ্রয় নিল।

“আপনি তো জানেনই যে বাবা太子কে সমর্থন করার ভুল পথে হাঁটছেন, তবুও আপনি তাকে সতর্ক করছেন না?” চি ওয়ান ভুরু কুঁচকে প্রশ্ন করল। সে বৃদ্ধ দাদুর এমন মনোভাব বুঝতে পারছিল না।

কিন্তু আজ, সেই বিশ্বজয়ী দানব সম্রাট ফিরে এসেছে! গান পিং এই মুহূর্তে আকাশের সবচেয়ে উজ্জ্বল সূর্য নক্ষত্রের সাথে একাত্ম হয়ে আছে! সেই সময়ের সম্রাট দি জুন তো এই সূর্য নক্ষত্রের সাথে কেবল প্রাথমিক সংযোগ স্থাপন করেছিলেন, কারণ তিনি তো সেই সোনালী কাকের জোড়া ডিমের একটি মাত্র ছিলেন।