২৬ অস্পষ্ট কল (দ্বিতীয় পর্ব)
(১/৩) পৃষ্ঠা
“দুঃখিত, আমি আবার দেরি করে ফেললাম।” জংলি চিং নিজেও জানে না কেন, যেন খুব আন্তরিকভাবেই সে ক্ষমা চেয়ে নিল।
আও ই স্পষ্টতই তখনও পরিস্থিতি বুঝে উঠতে পারেনি, সে তখনও ‘ডাকাত সর্দারের স্ত্রী’ কথাটির অর্থ নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছিল।
“কেন? তুমি কি আমাদের চুক্তি ভুলে গেছ? আমি কি তোমাকে সেটা বের করে দেখাব?” তাং জিনসিউ এক টুকরো কাগজ দেখিয়ে লু তাওকে হুমকি দিলেন।
“...” তার নিজস্ব বিচারবুদ্ধি আছে—কথাটার মানে কী? এ কি আমার শিষ্য নয়? তার কথা শুনে তো মনে হচ্ছে যেন সে নিজেই তার গুরু। শুয়াংশেন ভ্রু কুঁচকাল। যাক গে, জিনসে যেহেতু তাদের শিক্ষা দিয়েছে, তবে তাদের আমার শিষ্য হিসেবে ধরে নিতেই পারি।
সিন্দ্রা পালিয়ে গেলেও আরএনজি-র বাকি চারজন নিচের রাস্তায় এসে সৈন্যদলকে সরাসরি দুর্গের ভেতরে নিয়ে এল এবং গোলকধাঁধার টাওয়ারের দিকে ধেয়ে এল।
মনে মনে পরিকল্পনা করে শুয়াংশেন ঘোড়া থেকে নেমে পড়ল এবং সেটিকে এমন এক ঝোপঝাড়ের জায়গায় বেঁধে রাখল যেখানে ঘোড়াটি লুকিয়েও থাকবে এবং পর্যাপ্ত খাবারও পাবে।
চারটি চাকার একটি ছায়া ভেসে উঠল এবং তা ভারী তলোয়ারের ওপর ঘনীভূত হয়ে গভীর সমুদ্রের এক হিংস্র প্রাণীর আকার ধারণ করল। ওপর থেকে প্রচণ্ড গর্জন আর বিস্ফোরণের শব্দ তুলে সেটি হিংস্রভাবে সামনের শত্রুর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
লু মিন আগে কখনো অনাদি অমর ভবনে যায়নি। শাও ইউতিয়েন যখন লু মিনকে নিয়ে চলে গেল, তখন অনুমান করা খুব সহজ যে তারা চাংকিউ পাহাড়ের দিকেই যাচ্ছে।
সে কথা শেষ করার আগেই ঝাও ফেং এবং তার সঙ্গীরা সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল, এমনকি তার পাশে থাকা সেই ব্যক্তিটিও উধাও হয়ে গেল।
একটি নিষ্পাপ বড় বড় চোখ তার দিকে তাকিয়ে ছিল, ঝাও ফেং বাধ্য হয়ে গাছের পাতা দিয়ে তৈরি তার পোশাকটি একটু টেনে ঠিক করে দিল।
স্ফটিকের পুঁতিটি চেতনার জগতে প্রবেশ করতেই ইয়ে তিয়ানশুনের শরীর কেঁপে উঠল, এটি ছিল আত্মার এক বিশেষ প্রতিক্রিয়া।
বি লিং ভাবছিল এই বাঁদরটাকে আগে ঝুলিয়ে পেটানো উচিত কি না, ঠিক তখনই দরজার কাছ থেকে হং ইয়ে-র আর্তনাদ ভেসে এল। একটি ছায়া জ্বলন্ত লাল চাবুক নিয়ে উলঙ্গ কিশোরের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
পাগলাটে সত্তাটি বারবার পিছিয়ে যেতে লাগল, তার শরীর থেকে রক্তের নেশায় ভরা খুনে মেজাজ ছড়িয়ে পড়ছিল। লিন চেনের আক্রমণে তার ভেতরের হিংস্রতা জেগে উঠেছে, সে পুরোপুরি উন্মাদ হয়ে গেছে। হাতের শুকনো কাঠের তলোয়ারটির হালকা ভাব কেটে গিয়ে সেটি ক্রমশ ভারী ও শক্তিশালী হয়ে উঠল।
কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, শিয়ং বা এবং হোগের পায়ের পাতা নড়ল না। লোকে বলে নামের যেমন খ্যাতি থাকে, তেমনি গাছেরও ছায়া থাকে। তাদের মতো সাধারণ দানবদের কাছে ‘সপ্তম তলা’ যেন ছিল শেষ চিং রাজবংশের সাধারণ মানুষের চোখে বিপ্লবীদের মতো—ভয়, শ্রদ্ধা আর বিস্ময়ের এক মিশ্র অনুভূতি। তাদের মাথা তখন দানবীয় জীবনের এই উত্থান-পতনের ধাক্কায় পুরোপুরি আচ্ছন্ন হয়ে গিয়েছিল।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
“এখন কী অবস্থা?” গুও জিয়া গম্ভীর মুখে শুন ইউ-র পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন, হাতের পানপাত্রটি বালির মানচিত্রের ওপর রেখে ফু দে-কে জিজ্ঞাসা করলেন।
তিয়ান ইয়াও এবং উ সুয়ান সেই মুহূর্তেই ছিটকে পড়ল, প্রত্যেকেই এক মুখ রক্ত বমি করল। অনেকক্ষণ টলমল করার পর কোনোমতে এক হাঁটু গেড়ে শরীর সামাল দিল।
এই মুষ্টির আঘাতে লিন ইয়ুন হাত পেছনে রেখে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, এক হাতেই লড়াই করল, এক পা-ও নড়ল না।
ড্রাগন মুক্তো হারিয়ে জিউ হাই ইয়ং লং অত্যন্ত দুর্বল হয়ে পড়ল, শরীর কেঁপে উঠল এবং এক মুখ ড্রাগনের রক্ত বেরিয়ে এল।
সেটি ছিল আন লিউ ইয়ানের দেওয়া স্বর্গের হৃদয়ের তাবিজ, যার ভেতরে এক বিন্দু স্বর্গীয় বরফ ও আগুনের শিখা ছিল। সংকটময় মুহূর্তে সেটিই তাকে সচেতন করে তুলেছিল।
“সত্যি? না, আমাকে নিজে দেখতেই হবে,” তাং জুন খুব অস্বস্তিতে পড়ল। সে যাবে নাকি থাকবে বুঝতে পারছিল না, যদি ভবিষ্যতে টাকা হারিয়ে যায় আর দোষ তার ঘাড়ে চাপে!
কিন্তু বিপক্ষ কেন আতঙ্কিত হয়েও হাসছে, তাও আবার এত তাচ্ছিল্যের হাসি—সে তা বুঝতে পারল না। তবে তার বোঝার দরকারও ছিল না, প্রতিপক্ষকে মেরে ফেলাই ছিল তার কাজ।
পরের মুহূর্তেই তার শরীরের তেজ হঠাৎ বেড়ে গেল, কালো-সোনালি পোশাক বাতাসে উড়তে লাগল। ভীতিজনক কালো-সোনালি আলো疯狂ভাবে ঘনীভূত হয়ে তার সামনে একটি ভয়ানক কালো-সোনালি ড্রাগন ও ফিনিক্সের রূপ নিল।
“তুমি চিন্তা কোরো না, আমি টাকা তোমার অ্যাকাউন্টে পাঠিয়ে দিচ্ছি। এর সঙ্গে ঝং-এর কোনো সম্পর্ক নেই। অবশ্যই, তোমরা নিজেদের মধ্যে কীভাবে ভাগ করবে তা আমার বিষয় নয়,” ওয়ান ইউচাই বললেন।
অবশ্যই, এই আনন্দদায়ক ফলাফল বিভিন্ন মাধ্যমে প্রচার করা হলো এবং মুহূর্তের মধ্যেই তা ব্যাপক আলোড়ন সৃষ্টি করল।
বাদুড় রাজা মৃত খুনিটির ঘাড়ের ধমনীতে মুখ বসিয়ে দিল, লোভের সঙ্গে রক্ত চুষতে শুরু করল এবং লাশটি নিয়ে ঝোপের ভেতরে উড়ে গেল।
ওয়ান ইয়ান ঝি নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল, কিন্তু তার কাঁপা কাঁপা কণ্ঠস্বর তার আত্মার অস্থিরতাকে ধরিয়ে দিল।
“লিন ভাই লিন পরিবারের মানুষ, আমি তাকে চিনব না কেন? যদিও আমাদের দেখা হয়নি! কিন্তু আপনার মহান নাম... খক খক!” ফেং সুই হান কিছুটা লজ্জার সঙ্গে বললেন।
আমি এবং ফাং গাং তাকে অনুসরণ করে একটি হোটেলের সামনে পৌঁছালাম, হোটেলের নাম ও ঠিকানা লিখে নিলাম। তারপর পাতাল রেলে চড়ে সেই হালকা ধূসর অ্যাপার্টমেন্টে ফিরে গেলাম এবং লিফটে করে নবম তলায় উঠলাম।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
ছায়া দানব বাঘটি বিপদ বুঝতে পেরেছিল, কিন্তু ঝাঁপ দেওয়ার মুহূর্তে সে কোনো ভর পেল না। মেং হাও-এর আক্রমণ সে এড়াতে পারল না, তিনটি বরফের বর্গাকার ছাপ তার মাথার ওপর আছড়ে পড়ল এবং সে ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল।
“অবশ্যই না। তবে কি আমরা কিছুটা গোপনীয় কোনো উপায় বের করতে পারি?” সাংগুয়ান মেংজি বললেন।
বিচার বিভাগের প্রধান ঝাও জিলে যখন দেখলেন এই পদ্ধতিতে আইন অমান্য না করেই খনিগুলো বড় বড় ব্যবসায়ীদের কাছে ইজারা দেওয়া সম্ভব, তখন তিনি আর বিরোধিতা করলেন না।
ঠিক সেই সময়, নুডলস খেতে দোকানে ঢোকার অপেক্ষায় থাকা চ্যান বুড়ি এই দৃশ্য দেখে থমকে গেলেন এবং ঘুরে চলে গেলেন।
তাছাড়া, চরদের প্রতিদিন ‘দৈনিক প্রতিবেদন’ লিখতে হতো। সারাদিন কী কী তথ্য সংগ্রহ করল তা লিখে নিজেদের প্রধানের কাছে জমা দিতে হতো, প্রধান তা দপ্তরে পাঠাতেন এবং শেষে তা কারখানার প্রধানের কাছে পৌঁছাত।
তবে, নিং পেংপেং-এর জানা মতে, দোলনায় থাকা শিশুদের চোখ তখনো দেখতে পায় না, তারা কেবল ঘ্রাণ দিয়েই মানুষকে চিনতে পারে।
সপ্তম ব্যক্তিটি সবাইকে উদ্বিগ্ন ও বিস্মিত দেখেও নিজের ধৈর্য হারাল না, দ্রুত সর্বশেষ পরিস্থিতি বর্ণনা করল।
সুন ঝাওইউয়ান খুঁটিয়ে দেখেও বুঝতে পারলেন না ইয়ান সম্রাট কী পরিবর্তন করতে চাইছেন। ভাবলেন, সম্রাট নিশ্চয়ই কাউকে দেখতে দিতে চাননি, তাই ইচ্ছাকৃতভাবে মুছে ফেলেছেন। সুন ঝাওইউয়ান দ্রুত তালিকাটি রেখে দিলেন এবং আর কখনো খুললেন না, পাছে সম্রাটের নজরে পড়ে যায়।
হান নু তলোয়ার চালিয়ে এক ঝলক বাতাসের সৃষ্টি করলেন এবং আগুনকে দুই ভাগে বিভক্ত করলেন। তারপর কয়েক কদম শূন্যে হেঁটে মুহূর্তের মধ্যেই সেই লাভা দৈত্যের সামনে উপস্থিত হলেন।
“তোমার আশঙ্কা অমূলক নয়, তাই এই জিনিসগুলো স্থানীয় দপ্তরের জন্য নয়, এগুলো জলপথের জন্য তৈরি!” চ্যান ইউয়ান আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বললেন।
(৩/৩) পৃষ্ঠা