প্রথম খণ্ড: মরিচা ধরা তলোয়ার বাজে অধ্যায় ত্রয়োদশ: প্রাক্তন বন্ধু ফেরে

倒悬 পর্বতের ধ্বংসাবশেষ বালুভূমির মধ্যে নীরবভাবে দাঁড়িয়ে আছে, যেন একটি নীরব সমাধিস্তম্ভ, যা এখানে曾经 ঘটে যাওয়া মহাবিপর্যয়ের স্মৃতি সংরক্ষণ করছে। চেন পিংআন এবং নিং ইয়াও ধ্বংসাবশেষের সামনে দাঁড়িয়ে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।归墟之地-এর যুদ্ধ zwar শেষ হয়েছে, কিন্তু ত্রিমতের সম্মিলনের ষড়যন্ত্র এখনও যেন এক অমোচনীয় মেঘ, ত্রিমতের修士দের হৃদয়ে চাপ সৃষ্টি করছে।

“ত্রিমতের সম্মিলনের পেছনে恐怕 শুধুমাত্র একটি সাধারণ ‘নতুন天道’ নয়,” চেন পিংআনের আঙ্গুল কোমরের কাছে রাখা তরবারির গলায় নরমভাবে ঠুকছে, ভ্রূকুটি একটু ভাঁজ হয়, “তাদের হাতের কাজ যেন天地气运长河-এর প্রবাহকে বাধা দিয়ে বাঁধ তৈরি করার মতো।”

নিং ইয়াও মাথা নেড়ে মেঘের পাঁজরের মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দূর আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল, “যদি天道 হয় জলরাশি, তাহলে বাধাগ্রস্ত মানুষ নিশ্চয়ই উৎস এককরণের জন্য চেষ্টা করছে... কিন্তু এসবের তুলনায় আমি আরও একটি বিষয় নিয়ে কৌতূহলী।”

কথা শেষ হতেই হঠাৎ দুইজনের পায়ের তলায় থেকে এক ঝাঁক বসন্তের হাওয়া উড়ে আসে।

চেন পিংআনের শরীর এক মুহূর্তে জমে যায়।

এই হাওয়া এত কোমল যে উত্তর সীমান্তের ঠাণ্ডা বালুময় ঝড়ের মতো নয়, বরং যেন সেই সময়ের লিজু গুহার অদৃশ্য গলিতে, যখন তিনি拳法 অনুশীলন করছিলেন এবং গলায় ব্যথা অনুভব করছিলেন, তখন যে শীতল হাওয়া তাঁর পিছনে এসে স্পর্শ করত—ঠিকই, সেটাই ছিল চি ঝিংচুনের সঙ্গে থাকা বসন্তের হাওয়ার ছোঁয়া!

“চি স্যার?” হঠাৎ সে ঘুরে দাঁড়ায়, তরবারির গলায় জড়ানো তরবারির বাতাস ‘ঝং’ শব্দে তিন ইঞ্চি হলুদ বালু ছড়িয়ে দেয়।

মাটির কণাগুলো ঝরে পড়তে থাকে, কিন্তু দেখতে পাওয়া যায় এক অস্পষ্ট ছায়া হাওয়ার মধ্যে ঝাপসা হয়ে ওঠে। এটি আত্মার আকার নয়, না কোনো আইনগত রূপ, বরং কেউ天地র মাঝে একটি আংশিক রেখা আঁকেছেন, বাকি অংশ মানুষের হৃদয় থেকে উদ্ভূত।

নিং ইয়াওর কালো চুল হাওয়ায় উড়ে যায়, দৃষ্টি হঠাৎ করেই তীক্ষ্ণ হয়ে ওঠে, “এগুলি কি... তিনটি বসন্তের হাওয়া?!”

চেন পিংআন হতবাক হয়ে সেই ছায়ার দিকে তাকিয়ে থাকে।

চি ঝিংচুন মৃত্যুর আগে তাঁর অবশিষ্ট আত্মাকে তিনটি বসন্তের হাওয়ায় রূপান্তর করেছিলেন—প্রথমটি যখন তিনি তরবারি শহরে প্রথম প্রবেশ করেছিলেন এবং妖族阵法 ভাঙতে সাহায্য করেছিল, দ্বিতীয়টি倒悬 পর্বতের পানির কারাগারে তাঁর圣人威压 সহ্য করেছিল, আর তৃতীয়টি অবিশ্বাস্যভাবে এই মুহূর্তে প্রকাশ পাচ্ছে!

ছায়ার আঙ্গুল ধীরে ধীরে ধ্বংসাবশেষের উপর দিয়ে ছুঁয়ে যায়। এক মুহূর্তে পোড়া পাথরের ফাটলে সবুজ কুঁড়ি ফোটে, একটি玉兰 ফুল তীব্র হাওয়ার মুখে ফোটে, যার নীরব আলো চি ঝিংচুনের জীবদ্দশার প্রতিচ্ছবি তৈরি করে। সেই幻象 কারো সঙ্গে কথা বলে না, তবে হাত তুলে উত্তর-পূর্ব আকাশের দিকে ইঙ্গিত করে; আঙ্গুলের স্পর্শে তারা নদী উল্টে যায়।

“এটি司风之神封姨-এর কৌশল,”礼圣-এর নিশ্বাস ভাসমান শব্দ থেকে শুনতে পাওয়া যায়, তাঁর青衫大袖 মেঘ ভেদ করে জমিতে ধীরে ধীরে নামেন, “চি ঝিংচুনের তিনটি বসন্তের হাওয়া তিন জগতের বাইরে নয়, বরং মানুষের হৃদয় এবং天道-এর মধ্যে বিচরণ করে। তোমরা যা দেখছো তা আত্মার অবশিষ্টাংশ নয়, বরং তাঁর জীবদ্দশায় পৃথিবীতে রেখে যাওয়া '道韵共鸣'।”

চেন পিংআনের চোখ লাল হয়ে যায়।

তিনি হাওয়ায় সেই দীর্ঘদিনের কোমলতা অনুভব করতে পারেন—যেমন প্রারম্ভে চি ঝিংচুন তাঁর জন্য圣人文章 পাঠ করার সময় মাঝে মাঝে হালকা কাশি করতেন। সেই经卷-এর ভাঁজের মধ্যে লুকানো অসমাপ্ত কথা, এখন বালির ঘর্ষণে ভঙ্গুর হয়ে ওঠে।

“আমি মোক্ষম নই,” চেন পিংআন সেই ছায়ার সামনে গভীর নমন করে বলেন, “সেদিন স্যার আমাকে শিখিয়েছিলেন ‘সমস্যা বুঝতে না পারলে বসন্তের হাওয়াকে জিজ্ঞাসা করো’, আজ বুঝতে পারলাম বসন্তের হাওয়া মানে স্যারই।”

হাওয়ার মধ্যে玉兰 ফুল হঠাৎ ঝরে পড়ে, পাপড়ি উল্টো দিকে ঘুরে আকাশে তরবারির আলো হয়ে যায়। সবাই সেই পথ অনুসরণ করে তাকায়,倒悬 পর্বতের উত্তর-পূর্ব দিকে বজ্র মেঘ ছড়িয়ে পড়ে, একটি পর্বতের দরজার ছায়া আকাশে ওঠা-নামা করছে, যা ছিল ত্রিমতের সম্মিলনের গোপনভাবে সাজানো “移星换斗” মহাযুদ্ধের阵!

倒悬 পর্বতের ভাঙা দেওয়াল ও ধ্বংসাবশেষের মাঝে হঠাৎ এক ঝড়ো হাওয়া উঠে, চেন পিংআন হঠাৎ হাত তুলে তরবারির শহরের ধ্বংসস্তূপের ধারায় স্পর্শ করে—“浩然” শব্দের নিচে ভাঙা ফাটল থেকে কয়েক ফোঁটা লাল সোনালী রঙের রক্ত ঝরে পড়ে।

“এটি神道-এর অবশিষ্ট আগুন,” নিং ইয়াও নীরব কণ্ঠে উচ্চারণ করে,斩龙台-এর তরবারির বাতাস নিঃশব্দে掌心ে জমে।

—

চেন পিংআন হঠাৎ স্তম্ভিত হয়।

সেই হাওয়ায় যে বাতাস মিশ্রিত ছিল তা তরবারির বাতাসও নয়, হত্যার প্রবণতাও নয়, বরং পরিচিত সুরের মতো, যেমন বসন্তের জলের চায়ের ফোঁটাতে ঝর্ণার স্বর, যেমন草堂-এ রাতের বৃষ্টির পর বইয়ের পাতা ওল্টানোর শব্দ। কোমরের “笼中雀” তরবারির গলায় হঠাৎ কম্পন শুরু হয়, ধ্বংসাবশেষের ফাটল থেকে এক ঘন হলুদ শুকনো ঘাস বেরিয়ে এসে মুহূর্তের মধ্যে সবুজ হয়ে ওঠে।

“গুরু! গুরু!” পেছন থেকে এক হাসির শব্দ আসে।

চুই ডংশান青衫 পরে তুষারের মধ্যে পা রেখেও শব্দ না করে এসে উপস্থিত হয়, তাঁর指尖-এ青銅铃铛 ঝুলছে, যার গলা আগের মতো মরচে পড়লেও স্পষ্ট “骊珠” লিপি দেখা যায়। “আপনি কি মনে করেন এই বসন্তের হাওয়া চি স্যারের লেখার মতো? হালকা আঁকা হলেও...,” হঠাৎ তিনি উত্তেজিত হয়ে উত্তর দিকের空虚-র দিকে হাত ছুড়ে টানেন, “এর ভেতর লুকানো আছে লক্ষাধিক আজ্ঞাপত্র।”

空虚 যেন কাপড় ফাটানো হয়, এক ঝাঁক তুষারবাহী ঘূর্ণিঝড় জোর করে বেরিয়ে আসে, তুষার ঝড় শেষ হতেই কয়েক দশক দূরে青銅鼎 বিস্ফোরিত হয়, তার ভেতর থেকে একটি ভাঁজানো শিশুর মতো অস্থি বেরিয়ে আসে—সাদা হাড়ের হৃদয়ে嵌着 একটি লাল玉棋子, যা ছিল চি ঝিংচুনের藕花福地-তে রাখা棋子的 নকশা।

“礼圣-এর ‘见隙’術?” এক বৃদ্ধ কণ্ঠ মেঘ থেকে নেমে আসে, আকাশমণ্ডলকে আট ভাগে ভাগ করে দেয়। পুরাতন木屐-এ পা রাখছেন একজন সাদা চুলের বুড়ো, হাতে দুইটি রক্তমাখা লণ্ঠন—একটিতে青鸾 ধরা丹书, অন্যটিতে白虎 জড়ানো黄庭।

চেন পিংআন চোখ বন্ধ করে গভীর নিশ্বাস নেন, বৃদ্ধকে সম্মান জানিয়ে নমন করে বলেন, “গুরু।”

礼圣 লণ্ঠন দুটো空虚-তে ঝুলিয়ে দেয়, আলো দিয়ে ধ্বংসাবশেষের গভীরে শত শত ছায়া ফুটে ওঠে। “ত্রিমতের সম্মিলনের ময়লা লোকেরা কিছুটা白玉京-এর ‘道痕刻影’ প্রযুক্তি শিখেছে।” তিনি হঠাৎ দক্ষিণ-পূর্ব দিকে তাকিয়ে বলেন, “পেই মেয়েটি কতক্ষণ এই নাটক দেখতে চায়?”

পঞ্চাশ মিটার দূরে ভাঙা টাওয়ার হঠাৎ ভেঙে পড়ে, ধোঁয়ার মধ্যে থেকে একটি কালো ছায়া বেরিয়ে আসে। পেই কিয়ান পিছনে ছুরি ধরে, পিছনে棺 ঢেকে রাখার মতো, পায়ে চল্লিশ ছাপড়া儒冠 মৃতদেহের স্তূপের ওপর লাফ দেয়। ছুরির হ্যান্ডেল-এ লাল ফিতা ঝরাঝর হয়ে যায়, যা থেকে কালো কাঠের半截牌位 দেখা দেয়—“天地君亲师” পাঁচটি অক্ষর রক্ত দিয়ে বারবার塗抹 করা।

“গুরু, এই儒生দের灵台-তে全部梵文刻 করা আছে।” সে সামনে একটি মাথা আঘাত করে পড়ে দেয়, খুলি থেকে সোনালী তরল বেরিয়ে এসে “卍” আকার গঠন করে, “যেমন চি স্যার তখন烂陀山妖僧 দমন করেছিলেন।”

চুই ডংশান হঠাৎ হাত মুড়ে হাসতে শুরু করে, “মজার ব্যাপার! বৌদ্ধরা浩然修士দের灵台-তে因果 বপন করে,道門神道残魂 দিয়ে鼎丹 তৈরি করে,儒家?” তিনি ঝুঁকে礼圣-এর天穹-এ ঝুলানো লণ্ঠনে আঙুল ঠোকেন, “শয়তানের文胆 পর্যন্ত খুঁড়ে বের করে灯油 বানাচ্ছে।”

নিং ইয়াওর斩龙台 হঠাৎ দক্ষিণ-পশ্চিম দিকে নির্দেশ করে।

তিনশো মাইল দূরে তরবারির আলো银瓶 ভাঙার মতো ছড়িয়ে পড়ে, তরবারির বাতাস বরফের কণা নিয়ে মুহূর্তে তাদের মাথার ওপর দিয়ে যায়, কিন্তু লণ্ঠনের রক্তিম আলো স্পর্শ করতেই আকাশে ছড়িয়ে পড়ে। ছায়া থেকে ধূসর চোয়ালে এক ব্যক্তি বেরিয়ে আসে, কোমরে酒葫芦তে “左右” অক্ষর তরবারির বাতাসে刻印 হয়ে আছে, যেন পাহাড়ের ঝোপ।

“বড় ভাইয়ের তরবারি তিন ভাগ পিছিয়ে ছিল।” চেন পিংআন আঙুল দিয়ে কোমরের কাঠের তরবারি স্পর্শ করে।

左右 তরবারি খুলে酒葫芦 থেকে এক গ্লাস পান করে, “আমি তরবারি শহরের ধ্বংসাবশেষে এটি পেয়েছি।” তিনি একটি পোড়া兽骨 ছুঁড়ে দেন, হাড়ের উপর অদ্ভুত চিহ্ন খোদাই করা—চি ঝিংচুন যুবক অবস্থায় চেন পিংআনের সঙ্গে পাহাড়ের মন্দিরে বৃষ্টি পর্যবেক্ষণকালে দেয়ালের কোণে আঁকা জলরেখার চিহ্ন!

礼圣 হঠাৎ দুটি লণ্ঠন একত্র করে।青鸾 ও白虎 আলো মিশে আকাশে উঠে, হাজার মাইলের ধ্বংসাবশেষ স্পষ্ট হয়ে ওঠে। অসংখ্য因果রেখা চেন পিংআনের কোমরের তরবারির হাতলের দড়ি থেকে বিস্তৃত—যা চি ঝিংচুনের পুরানো পোশাক থেকে, পেই কিয়ানের ছুরির হ্যান্ডেলের কালো কাঠ চি ঝিংচুনের জন্মস্থান楸 গাছ থেকে, চুই ডংশানের লণ্ঠন তখন白玉京-এ道論ের সময় জিতেছিল...

“কেউ静春-এর因果কে মাছ ধরার লাইন হিসেবে ব্যবহার করছে।”礼圣 তাঁর আঙুল থেকে নয়টি龟甲 ছুড়ে দেয়, যা মাটিতে河图阵 তৈরি করে, “জাল ধরার বস্তু মাছ নয়, বরং浩然世间-এর龙门-কে উল্টে ফেলা।”

হাওয়া আরও তীব্র হয়।

চেন পিংআন হঠাৎ তাঁর তরবারি বের হওয়া থামিয়ে রেখে উত্তরের আকাশের দিকে নজর দেয়—যেখানে অন্ধকার আকাশ এখন鳞状 মেঘে ঢাকা, প্রতিটি鳞-এর কেন্দ্রে青冥天下修士দের ছায়া, যারা玉笔 হাতে মেঘের ওপর敕令 লিখছে।

—

চুই ডংশান লণ্ঠন উচ্চে ছুড়ে দিয়ে বলেন, “道老二-এর ‘天鳞纂’ পথ倒悬 পর্বতকে青冥接引-এর渡口 বানাতে চায়।”青銅铃铛 আকাশে বিস্ফোরিত হয়ে হাজার হাজার আগুনের চিংড়ি ছড়ায়, প্রতিটি আগুনের কণা儒家圣人-এর প্রতিচ্ছবি, যা ছিল চি ঝিংচুন জীবদ্দশায় গোপনে骊珠-তে刻印 করা ‘窃天镜’神通!

দর্শনীয় দৃশ্যের মাঝে,天鳞敕令 পড়ে যায়, মেঘের আড়ালে সাতটি চি ঝিংচুনের মতো সাদা玉傀儡青紫色 বজ্রবিদ্যুতে ঝলমল করছে, অন্তরালে অর্ধেক ভাঙা কাঠের তরবারি ঢুকানো—সেই তরবারি যা চেন পিংআন তখন তাঁর বড় ভাইকে উপহার দিয়েছিলেন।

পেই কিয়ানের ছুরি কাঁদছে, পেছনে নয় মিটার লাল রঙের法相 ভেসে ওঠে;左右 তরবারির বাতাস থেকে হিমবর্ণ তরবারির বাতাস বেরিয়ে দশ মাইল এলাকা তরবারি সমাধিস্থলে পরিণত হয়;礼圣-এর লণ্ঠনের আলো থেকে তিন হাজার স্বর্ণালী অক্ষর আকাশে “非攻” নিষেধাজ্ঞা গঠন করে...

চেন পিংআন শুধু হালকা করে চুলের মধ্যে বাঁধা ঘাসের দড়িটি খুলে ফেলে।

চল্লিশ বছর আগে সেই পাহাড়ি বন্যায়, চি ঝিংচুন এই ঘাস দিয়ে তাঁকে বন্যার ঢেউ থেকে একটি নীল মাছ বেঁধে বের করেছিলেন। এখন সেই ঘাস বাতাসে মিলিয়ে তরবারির意志 হয়ে যায়, উত্তরের আকাশের鳞状 মেঘ যেন মাছের ঝাঁক হয়ে গতি লাভ করে।

“গুরু,” হঠাৎ তিনি礼圣-এর দিকে ফিরে হাসলেন, চোখের কোণে রক্তের রেখা যেন লাল অজগরের মতো, “আপনি বলেছিলেন修道者রা যদি因果 প্রবাহ পরিবর্তন করে, তা কি天道-বিরোধী?”

礼圣 তিন সেকেন্ড নীরব থাকেন, হঠাৎ禹步 দিয়ে 九宫方位 ভেঙে দেন, “তুমি এখন যা করছো,静春 ত্রিশ বছর আগে青冥天下-এর নক্ষত্রচক্রে পরিকল্পনা করেছিলেন।” তাঁর সাদা চুল অন্ধকারে পরিণত হয়, তিন হাজার বছর আগের儒道-সংগ্রামের রথছায়া উত্থিত হয়, “চেষ্টা করো, আজ天幕 ভাঙো—反噬 আমি বহন করব!”

যখন笼中雀 প্রথমবার সম্পূর্ণ বের হয়,倒悬 পর্বতের সমস্ত বেঁচে থাকা ঘাস সাদা ফুল ফোটায়।

তরবারির আলো যেন সময়ের নদীর শেষে উল্টে প্রবাহিত হয়ে হাজার মিটার মেঘ ভেঙে আকাশের傀儡কে আঘাত না করে空中 চি ঝিংচুনের শেখানো প্রথম《劝学》পাঠের একটি অক্ষর অঙ্কিত করে—横 হলো তরবারির意志 八荒-কে স্থির করা,竖 হলো তরবারির意志因果কে বাঁধা, যখন শেষ笔 “锲而不舍”-এর “锲” অঙ্কিত হয়, সাতটি সাদা玉傀儡 একসঙ্গে তাদের ভ্রুতে হাত দেয়।

“এটি বড় ভাইয়ের ‘种玉决’!”左右 হঠাৎ চিৎকার করে,酒葫芦 ধ্বংস হয়ে যায়।

অসংখ্য青光傀儡দের ভ্রু থেকে射出 হয়ে空中 মিলিত হয়ে একটি বহু বছর ধরে হারানো《礼记·问心篇》র অংশ তৈরি করে, এবং পাদলিপির模糊印章 প্রকাশের সময়礼圣 হঠাৎ করে রক্ত থুতে থাকেন, “বুঝলাম... তারা চুরি করেনি天道, বরং静春 যে剑种 তিন教 মূলধারায় 埋藏 করেছিলেন!”

ঝড় থেমে যায়।

চেন পিংআন একটি পড়ে থাকা সাদা玉傀儡-এর টুকরো ধরে,碎面-এ চি ঝিংচুনের মৃত্যুর আগে শেষ হাসি প্রতিফলিত হয়। তিনি অবশেষে বুঝতে পারেন সেই দৃষ্টির অসমাপ্ত কথা—ত্রিমতের সম্মিলন নেই, আসল চালটি ছিল চি ঝিংচুনের জীবনব্যাপী修为-র ফল倒悬 পর্বতের剑种, যা তাদেরকে যারা天道 গ্রাস করতে চায় তাদের তরবারির চুলায় ফেলে পুনঃনির্মাণ করবে!

“চুই ডংশান,” চেন পিংআন হঠাৎ করে লিজু ঘণ্টাটি বইলকে ফেরত দেন, “ত্রিমতের বুড়োদের命灯 সময় হিসাব করে দাও।”

“নিং মেয়েকে বলো উত্তরকূটলুজৌ-তে, আমি龙虎山-এর প্রথম天师-এর ‘斩尸台’ ধার করতে চাই।”

“পেই কিয়ান সম্পর্কে...” তিনি মৃতদেহের স্তূপে镇魂符 খোদাই করা নারী যোদ্ধার দিকে তাকিয়ে বললেন, “文庙 থেকে তিন হাজার পাউন্ড ‘君子砚’ এর অবশিষ্টাংশ নিয়ে এসো—研墨 করতে礼圣-এর হাড় ছাড়া আর কি ব্যবহার করা যায়?”

礼圣 কাশি দিয়ে লণ্ঠনের অবশিষ্টাংশ হাতের স্লিভে রাখেন, কিন্তু চেন পিংআন একা ধ্বংসাবশেষের দূরবর্তী স্মৃতিস্তম্ভের দিকে এগিয়ে যান। বসন্তের হাওয়া তরবারির বাতাসে উল্টানো মাটির স্তর ছুঁয়ে অর্ধেক দোচাল তরবারির হ্যান্ডেলকে উদঘাটন করে—ঠিক সেই凡铁 তরবারি যা চল্লিশ বছর আগে চি ঝিংচুন তাঁর সঙ্গে পরিচয়ে,劫云 কাটিয়ে তাঁর জীবন বাঁচিয়েছিলেন।

—শেষ—