প্রথম খণ্ড· জং ধরা তরবারি কাঁপে তৃতীয় অধ্যায়: গুহার স্বর্গে প্রজ্বলিত প্রাচীন স্বপ্ন

তাম্র রক্ত তলোয়ারের দোআলে জমে কুয়াশার মতো।
নিং ইয়াও আঙুলের নোক দিয়ে কাঁধ ছুঁয়ে গিয়েছিল যে তরবারির দাগ, সে সোনার রক্ত “তিয়ান ঝেন” তরবারির ফাটল দিয়ে প্রবাহিত হয়ে হঠাৎ বাতাস-বাদল মিশ্রিত লোহার নাড়ির আওয়াজ তুলল। তিনশ বছর আগে চেন পিংআন তার জীবনের তরবারি পুনর্নির্মাণ করার সময় ব্যবহার করেছিল লিজু গুহার ধ্বংস হওয়ার আগের শেষ আকাশ থেকে পড়া উল্কাপিণ্ডের অংশ—এখন সেই উল্কাপিণ্ড তার Qi-ভাণ্ডারে জ্বলছে, এবং সেখানে সাতষট্টি তাম্র শৃঙ্খল মনের কুঠুরিতে জড়ানো হয়েছে। শৃঙ্খল একবার কেঁপে উঠলে, তরবারির গর্বশালী প্রাচীরের পুরনো স্থান থেকে ঘণ্টার কাঁটা বাজনার গর্জন বাজে, সেই সুরের মধ্যে ঝি গুয়ের মৃত্যুর আগে ড্রাগনের করুণ করুণ গর্জন থাকে।

“তুমি আগেই জানতেছ।” সে কাঁধের রক্ত জমাট ভেঙে দিল, ভাঙা টুকরোগুলো মাটিতে পড়ে ছোট একটি 文庙 (ওয়েন মিয়াও) এর দানব বিরোধী স্তম্ভে পরিণত হলো, স্তম্ভের উপর কনফুসিয়ান নীতিমালা তাম্র বালির দ্বারা ক্ষয়প্রাপ্ত হচ্ছিল, “আমার তরবারির Qi দিয়ে তাম্র শৃঙ্খল পোষণ করছ, এই হল তোমার তিনশ বছর তরবারি শানানোর সত্য?”

চেন পিংআনের ভাঙ্গা তরবারি হঠাৎ একটি হুই শাখা জন্মালো, শাখার ডগায় ঝুলছে নয়, বরং বারোটি তাম্র মুদ্রা, যেগুলোর উপরে লেখা "শান্তি" শব্দ। মুদ্রাগুলো ধাক্কা দিয়ে ধ্বনি তুলল, যেন চি জিংচুনের অধ্যয়নের সময় উচ্চারিত সুর, দূরে মেঘের সাগর হঠাৎ ফেটে গেল, লিজু গুহার ধ্বংসপ্রাপ্ত প্রবেশদ্বার দেখা গেল, যেখানে কোণের ঝোঁপের ঘণ্টাধ্বনি কালো বৃষ্টির জল ঝরাচ্ছে।

প্রবেশদ্বারের ছায়ায় ঝি গুয়ের অবশিষ্ট আত্মা প্রকাশ পেল। তার ভাঙ্গা ড্রাগনের পাঁজরগুলো তাম্র তীর হয়ে গেল, যার শীর্ষে তীরের নক্সা নিং ইয়াওর ভ্রু মাঝখানে লক্ষ্য করে, “সেই সময় তুমি আমার ড্রাগন পাথর ছিনিয়ে তরবারি তৈরি করলে, কি কখনো কারণ-ফল বিবেচনা করেছিলে?”

নিং ইয়াওর তলোয়ার দোআল হালকা কম্পিত হলো, সেই সময় দোআলে সিলকৃত ড্রাগন পাথর হঠাৎ ফেটে গেল, বেরিয়ে এলো চেন পিংআনের তিনটি সাদা চুল। সাদা চুল তীরকে বেঁধে ফেলল, ঝি গুয়ের চোখের পুতুলে তাম্র রং ফুটে উঠল, “তুমি আসলে পিঁপড়ে খাঁচার পাখিও…” কথা শেষ হওয়ার আগেই, তীরটি নিজের গলায় প্রবেশ করে, রক্তের ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল, যেখানে চি জিংচুন “সতর্কতা” শব্দ দুটির দৃশ্য আঁকা ছিল।

---

প্রবেশদ্বারের পাথরের সিঁড়িতে পোড়া বিবাহের নিমন্ত্রণপত্র ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল।

নিং ইয়াওর তরবারির نوকে নরম করে স্পর্শ করল, নিমন্ত্রণপত্রের ভাঙা অংশে লেখা “শতবর্ষের মিলন” শব্দগুলো হঠাৎ বিকৃত হয়ে তাম্র বেলাভূমিতে পরিণত হলো যা তার কব্জিতে জড়িয়ে পড়ল—যেটি তিনশ বছর আগে যৌথ পানীয়ের মদে দেখা একই বেলাভূমির নকশা। চেন পিংআনের ভাঙ্গা তরবারি হঠাৎ নিজের হৃদয়ের দিকে ছুরিকাঘাত করল, বেরিয়ে এলো রক্তাক্ত হুই পাতা। পাতার শিরায় ফুটে উঠা দৃশ্য শ্বাসরুদ্ধকর: বিবাহের রাতে, নিং ইয়াওর তরবারির দোআলের গভীরে একটি তাম্র শিশুটি সঙ্কুচিত ছিল, নাভি তার 文庙 এর ভূগর্ভস্থ মন্দিরের মঞ্চের সাথে যুক্ত ছিল।

“তীষ্টের রক্তের চুক্তি…” সে পাতা কুঁচকে ফেলল, পাতার শিরা থেকে বেরিয়ে এলো তাম্র বালি যা বিবাহের সিটিং চার্ট তৈরি করল, চি জিংচুনের আসন অন্য অতিথিদের শিকারে পরিণত হচ্ছিল, “আমাদের তরবারির দোআল বিনিময় করার মুহূর্ত থেকেই আমরা শুরু হয়েছি補天阁-এর চুল্লির উপাদান হয়ে।”

সিটিং চার্ট হঠাৎ জীবন্ত হয়ে উঠল। নিং ইয়াও দেখল তখনকার নিজেকে যে শূন্যতায় যৌথ পানীয় ঢালছে, মদ মাটিতে পড়েনি, বরং তাম্র নদীতে পরিণত হয়ে মাটির নিচে গিয়েছিল। তরবারির Qi চিত্রের ভেদ করে文庙 এর ভূগর্ভস্থ মন্দিরের ভয়ঙ্কর দৃশ্য প্রকাশ করল: তিনশ পবিত্র মূর্তি গলে তাম্র নদীতে পরিণত হয়েছে, লি শি শেংয়ের অবশিষ্ট আত্মা বারোটি শৃঙ্খলের মাধ্যমে ছিদ্রিত, প্রতিটি শৃঙ্খলের শেষে চেন পিংআনের জীবনের সেরামিক টুকরো বাঁধা।

“দাদা!” চেন পিংআনের ভাঙ্গা তরবারি হঠাৎ অশান্ত হয়ে উঠল, তরবারির Qi লি শি শেংয়ের ভ্রু ফাটল দিয়ে প্রবাহিত হলো—তার মধ্যে নিং ইয়াওর তরবারির হৃদয় স্পন্দিত হচ্ছিল।

---

প্রবেশদ্বার হঠাৎ ধসে পড়ল।

---

পতিত পাথরের স্তম্ভগুলি মধ্য আকাশে বারোটি মুখবিহীন দেবতার মূর্তিতে রূপান্তরিত হলো, প্রতিটি মূর্তির তালুতে নীল আভাসে ভরপুর অশুভ আগুন জ্বলে। নিং ইয়াওর তরবারির Qi সবচেয়ে কাছে থাকা মূর্তিটি ভেঙে দিল, অশুভ আগুন থেকে লি হুয়ের বিস্ময়ের ধ্বনি শোনা গেল, “চেন পিংআন! তোমার পরিবারের প্রাচীন বাড়ির মাটির বোতলে…”

বিস্ময় হঠাৎ থেমে গেল। চেন পিংআনের সাদা চুল হঠাৎ বেড়ে গেল, চুলের রেশ আকাশে প্রবেশ করে একটি মুখোশধারী পুতুল টেনে আনল—সেই পুতুলের হাতে ছিল লি হুয়ের সৃষ্ট পাহাড়ি বানর বন্দী রাখার কাঠের খাঁচা, যেখানে ছিল চোখে নীল রঙের ছোট চি জিংচুন, যিনি খাঁচার খুঁটি ঘষছিলেন, ঘষা থেকে পড়ে আসা টুকরাগুলো ছিল তাম্র বালি।

“তোমরা কিভাবে সাহস করেছ!” নিং ইয়াওর “তিয়ান ঝেন” তরবারি প্রথমবারের মতো করুণ আহ্বান করল, তরবারির Qi দিয়ে ছোঁয়া মাত্র লিজু গুহার ধ্বংসপ্রাপ্ত প্রাচীরগুলো হঠাৎ সেই সময়ের চমৎকার দৃশ্য পুনরুদ্ধার করল—বাতাস-বাদল শহরের লোহার কারিগর তরবারি তৈরি করছে, মাটির বোতলের গলির শিশুরা খেলছে, চি先生 স্কুলের দরজায় তুষার ঝাড়ছে...

কিন্তু যখন লোহার কারিগর হাতুড়ি উঁচু করল, ছিটকে পড়া চিংড়ি তাম্র রঙের; শিশুরা হাঁসছে কিন্তু মুখের কোণে কালো রক্ত ঝরছে; চি জিংচুনের ঝাড়ানো তুষার তলায় সাতষট্টি তরবারি যোদ্ধার কঙ্কাল মাটির নিচে চাপা।

মায়াজালে চি জিংচুন হঠাৎ মাথা তুলল। তার হাতে ঝাড়ু রূপান্তরিত হয়ে戒尺 (কনফুসিয়ান পরিমাপক) হয়ে গেল, বাস্তবে লিজু গুহার ধ্বংসপ্রাপ্ত স্থান হঠাৎ তাম্র বৃষ্টি শুরু করল। প্রতিটি বৃষ্টির ফোঁটা চেন পিংআন ও নিং ইয়াওর অতীতের ঝলক ধারণ করেছে:

- তরবারির Qi দিয়ে খোদাইয়ের সময় স্পর্শ হওয়া আঙুল, নখের ফাঁকে তাম্র তরল ঝরে পড়া
- তোয় মুন পর্বতের রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে পিঠে পিঠ ঠেকে থাকা উষ্ণতা, পায়ের নিচে রক্তের পুকুরে কনফুসিয়ান শাস্ত্র
- বিবাহের রাতে তাম্র দড়ি দিয়ে বাধা কব্জি, দড়ির শিকড় তিন ধর্মীয় গুরুদের খুলি পর্যন্ত প্রবেশ করেছে

“ভাঙ!” চেন পিংআন আঙ্গুল দিয়ে বৃষ্টি থামাল, ভাঙা বৃষ্টির সুতাগুলো বারোটি তাম্র দরজায় রূপান্তরিত হলো। প্রতিটি দরজায় নিং ইয়াওর তরবারির দাগ খোদাই করা, সবচেয়ে গভীর দরজার চাবির গর্ত ছিল তাদের বিনিময় করা তরবারির দোআলের আকৃতি। দরজার ফাটল থেকে লু চেনের হাসির শব্দ বেরিয়ে এলো: “এই দরজার ওপারের দৃশ্য সময়ের নদীর চেয়ে অনেক বেশি মজার…”

নিং ইয়াও হঠাৎ হাসল।

সে পেছনে ফিরে “তিয়ান ঝেন” তরবারি নিজেই Qi-ভাণ্ডারে ঢুকিয়ে দিল, তরবারির نوকে তাম্র শৃঙ্খল ছেদ করার সাথে সাথে লিজু গুহার মায়াজাল বাস্তব রূপ নিল। চেন পিংআন তখনকার নিজেকে দেখতে পেল মাটির বোতলের গলিতে “পিংআন” সুরক্ষা চিহ্ন খোদাই করছে, প্রতিটি “আন” অক্ষরের শেষ রেখা তাম্র বালিতে পরিণত হয়ে প্রবেশ করছে প্রবেশদ্বারের নিচে অনন্ত গভীর গহ্বরে। গহ্বরের মধ্যে একটি বিশাল হাত বেরিয়ে আসে, তালুতে文庙-এর সহ-উপাধ্যক্ষের পচা মাথা, মাথা মুখ খুলে 《শি জিং》 পাঠ করছে, কিন্তু তার মুখ থেকে বের হচ্ছে補天阁-এর ইতিহাস পরিবর্তনের অভিশাপ।

“তুমি খুঁজছে সত্য এখানেই।” নিং ইয়াও রক্তাক্ত জীবনের তরবারি বের করল, তরবারির দেহে প্রতিফলিত হলো文庙 ভূগর্ভস্থ মন্দির ধ্বংসের দৃশ্য—তিনশ পবিত্র মূর্তি গলে তাম্র স্রোতে পরিণত হয়েছে, ধর্মতাত্ত্বিকের ঝাড়ু নিং ইয়াওর নাম লিখছে, বৌদ্ধ পুরোহিতের মALA চেন পিংআনের সাদা চুল বেঁধে রেখেছে, কনফুসিয়ান পণ্ডিত戒尺 চি জিংচুনের অবশিষ্ট আত্মার মাপ নিচ্ছে।

খুলে পড়ল মাথার খুলি।

ধর্মতাত্ত্বিকের ঝাড়ু চোখের গর্ত থেকে বেরিয়ে এসেছে, বৌদ্ধ পুরোহিতের মALA গলা বেঁধেছে, কনফুসিয়ান戒尺 মাথার খুলি পার হয়ে গেছে। তিন ধর্মের পবিত্র বস্তু তাম্র নদীতে ধাক্কা খেয়ে ঘণ্টার শব্দ তুলল, শব্দের তরঙ্গ চেন পিংআনের ভাঙ্গা তরবারি ছিন্ন করে দিল, কেন্দ্রে আবৃত বস্তু প্রকাশ পেল—যেটি ছিল নিং ইয়াওর হারানো তরবারির ঝুড়ি, ঝুড়িতে এখনও রক্তাক্ত সেরামিক টুকরো বাঁধা। সেরামিকের ফাটলে ফুটে উঠল দৃশ্য যা শ্বাসরুদ্ধকর: লু চেন ছোট চেন পিংআনের বাচ্চা বেলা মুদ্রা ঢুকাচ্ছে, আর মুদ্রার পেছনে নিং ইয়াওর তরবারির দাগ খোদাই।

---

“আমি বুঝেছি…” চেন পিংআন তরবারির ঝুড়ি শক্ত করে ধরল, সেরামিকের ফাটলে লু চেনের কণ্ঠস্বর ভেসে এলো: “তিন ধর্মের মিলন লিজু গুহায় শুরু, এবং শেষ হয়…”

কথা হঠাৎ আঁধারে গলে গেল। সাতষট্টি তাম্র শৃঙ্খল গভীর গহ্বর থেকে বেরিয়ে এলো, শৃঙ্খলের প্রান্তে বারো জন তাওতিয়েত মুখোশধারী উপস্থিত। নেতা হাতে হাতে ঝুলিয়ে রেখেছে বিবাহের নিমন্ত্রণপত্র, পত্রের আগুনে চি জিংচুন তিন ধর্মীয় গুরুদের প্রতি শ্রদ্ধা জানাচ্ছে—এবং যাকে সে শ্রদ্ধা জানাচ্ছে, সে নিং ইয়াওর তরবারির হৃদয়ের ঠিক সামনে।

অধ্যায়ের বিশেষ পরকথা:

১. 【তাম্র দরজার চাবির গর্ত】

তরবারির দোআল দিয়ে খোলার দরজা পিছনে, তুমি প্রথমে কি দেখতে চাও:

ক) চি জিংচুন ও তিন ধর্মীয় গুরুদের তর্কের দৃশ্য

খ) প্রথম তরবারি অধিপতির দেবতার ধাপ ছেদ করার সত্য

গ) চেন পিংআনের অবলম্বিত এক অন্য জীবন পথে

ঘ) নিং ইয়াওর তরবারির গর্বশালী প্রাচীর রক্ষার সময় হারানো স্মৃতি

(সর্বাধিক ভোটপ্রাপ্ত বিকল্প হবে চতুর্থ অধ্যায়ের কেন্দ্রীয় স্মৃতিচারণ অংশ)