প্রথম খণ্ড: মরচে ধরা তরবারির ঝংকার পঁচিশতম অধ্যায়: কফিনে টোকা দিয়ে সত্যের অনুসন্ধান

ব্রোঞ্জের শিকল কফিনে আঘাত করার শব্দটা ঠিক যেন বহু বছর আগে সেই কাদা-বোতলের গলির চালে জমে থাকা বরফের টুকরো খসে পড়ার শব্দের মতো। নিং ইয়াওয়ের তরবারির তেজ ঘনীভূত হয়ে যে জলের কণা তৈরি হয়েছিল, তা ঝুলে রইল, নিচে পড়ার আগেই লু ঝি-এর তরবারির খাপ মাটিতে ঠুকে শব্দ করে উঠল: "থামো!"

রক্তের পুকুর ফুটন্ত জলের মতো তোলপাড় করছে। তিনশো মাইল দীর্ঘ কঙ্কালের সমুদ্র থেকে হাজার হাজার কালো চুলের গোছা জেগে উঠল—এগুলো সেই চুল, যা চেন পিং-আন গু ক্যানকে পিঠে নিয়ে পালিয়ে বেড়ানোর সময় কেটে ফেলেছিল। এখন কফিনটিকে জড়িয়ে ধরার সময় তা থেকে মাল্টোজ চিনির এক পোড়া গন্ধ বেরোচ্ছে। নিং ইয়াওয়ের সাদা জেড পাথরের জুতো কালির মতো কালো জলে ভিজে যাচ্ছে—এ সেই সস্তা কালি, যা কিশোর বয়সে চেন পিং-আন তিন পয়সা দিয়ে কিনে দেওয়ালে "জীবিত" শব্দটি লিখেছিল।

"কড়মড়!"

বারোটি সোনার সুতোর রেখা কফিন চিরে বেরিয়ে এল। সেগুলোর শেষ প্রান্তে ঝুলে থাকা কাঁচের পুঁতিতে অলিং-এর খুঁড়িয়ে চলা তরবারি হাতে পশ্চিমে চলে যাওয়ার ছায়া প্রতিফলিত হচ্ছিল। তবে তার চেয়েও বেশি ছিল রক্তমাখা কাপড়ে জড়ানো এক শিশু, যার কপালে "লিন" অক্ষরটি নিভে আসা প্রদীপের মতো জ্বলছিল। নিং ইয়াওয়ের চোখের তরবারির তেজ হঠাৎ স্তব্ধ হয়ে গেল। সে দেখল, একটি শিশু হাতের মুঠোয় অর্ধেকটা 'পিং-আন' লকেট ধরে আছে, যা চেন পিং-আনের সিন্দুকের তলায় রাখা ভাঙা জেড পাথরের টুকরোর সাথে হুবহু মিলে যায়।

"ইয়াও বুড়োর ওষুধের মদে..." মসি-ড্রাগনের কঙ্কাল হঠাৎ তীক্ষ্ণ স্বরে হেসে উঠল, "...শুধু একটা নাড়ির টুকরোই ভেজানো ছিল না!"

নীল রঙের শিকলগুলো বিকট শব্দে ভেঙে পড়ল। গু ক্যানের পুরনো পোশাক মাটির নিচ থেকে বেরিয়ে এল, তিনশোটি রুপোর আঙুল-রক্ষক ঘণ্টার মতো বেজে উঠল। ভূগর্ভ থেকে বৃদ্ধ পণ্ডিতের গর্জন ভেসে এল: "ছি জিংচুন! দেখো, তোমার শেখানো শিষ্য কীরকম কাজ করেছে!"

মেঘের ফাটল দিয়ে অর্ধেক ভাঙা স্কেল বা মাপকাঠি নক্ষত্রের ধূলিকণা ঝরিয়ে দিল। ছি জিংচুন অর্ধেকটা শ্যি কালিদান মাড়িয়ে চূর্ণ করে দিলেন, সেখান থেকে ছিটকে আসা কালি崔 চ্যান-এর কিশোর বয়সের হস্তাক্ষরের রূপ নিল—"পৃথিবী এক চুল্লি" এই চারটি অক্ষর কফিনের ওপর খোদাই করা 'স্বর্গ-মানুষের পাঁচটি প্রশ্ন'কে পুড়িয়ে ফেলছে।

"আমার বোন কি সত্যিই বাজি ধরতে চায়?" মাপকাঠিটি নিং ইয়াওয়ের কপালের সিঁদুরে বিন্দুতে ঠেকল।

পাঁজরের নিচে তরবারির ক্ষত থেকে রক্তের ফোঁটা ঝরতে শুরু করল, যা ব্রোঞ্জের খোদাই করা লিপির সংস্পর্শে এসে নীল শিখায় জ্বলে উঠল। আগুনের আভায় লিঝু ডংতিয়ানের সপরাগাছ বা সোফোরা পাতার ছায়া ফুটে উঠল, যার প্রতিটি শিরায় লুকিয়ে আছে বদলে ফেলা জন্মতারিখ। নিং ইয়াও হঠাৎ বুঝতে পারল: এই শুকিয়ে যাওয়া পাতাগুলোই আসলে অমরত্বের আসল সেতু!

"ঠং—"

প্রথম ঘণ্টার ধ্বনি বিয়ের পোশাক চূর্ণ করে দিল, বেরিয়ে এল চেন পিং-আনের গু ক্যানের জন্য তৈরি কাঠের পুতুলটি। দ্বিতীয় শব্দে সোনার সুতো তামার মুদ্রায় রূপ নিল, "পিং-আন তোংবাও" অক্ষরগুলো স্পষ্টতই ছোট কাকার তরবারি খোদাইয়ের হাতের ছোঁয়া। তৃতীয় শব্দ পড়ার সাথে সাথে আকাশ থেকে চাঁদ-তারা ডুবে গেল, কফিন থেকে নীল পোশাকের এক ব্যক্তি উঠে দাঁড়ালেন, যার চুলে জড়ানো পাটের দড়িতে তিনশো ধরনের নাড়ির রক্তের গন্ধ।

"পিং-আন?"

নিং ইয়াওয়ের হাতা থেকে তরবারির তেজ তুষারের মতো মিলিয়ে গেল। লোকটির চুল বাঁধার ভঙ্গি ছি জিংচুনের সাথে আশি ভাগ মিলে যায়, কিন্তু চোখের কোণ বাঁকানোর ভঙ্গিটা একদম চুই দংচানের মতো: "গিন্নি যদি এই তরবারির আঘাত তিন ভাগ সরিয়ে নিতেন..." আঙুলের ডগায় নক্ষত্রের ধূলিকণা জড়ো হয়ে পুতুলের সুতোয় পরিণত হলো, "...তবে কনফুসিয়াস মন্দিরের তিনশো বছরের পুরনো লজ্জার পর্দা ছিঁড়ে যেত।"

লু ঝি-এর তরবারির ডগা হঠাৎ তার হাতের তালু ফুঁড়ে বেরিয়ে এল। রক্তের ধারা মাটির গভীরে মিশে গেল, আর রক্তের পুকুর বাষ্পীভূত হয়ে বেরিয়ে এল একটি লাল বিয়ের চুক্তিপত্র—礼圣-এর লাল কালিতে লেখা "নিং ইয়াও" নাম দুটির মাঝে গেঁথে আছে সেই কিশোরের স্টেশনের দেওয়ালে খোদাই করা অসংখ্য "চেন" অক্ষর!

"কী চমৎকার ভাগ্য বদল!" মসি-ড্রাগনের অবশিষ্ট আত্মা বাহাত্তরটি হলুদ符 বা তুকতাক কাগজ উড়িয়ে আনল, যার সবগুলোই গু ক্যানের পোড়ানো পরজন্মের মন্ত্র। কাগজের ছাই মিলে郑 জুচং-এর জেড পাথরের পাখা হয়ে উঠল, যা নীল পোশাকের ব্যক্তির কবজির পুরনো ক্ষতে আঘাত করল: "চেন পিং-আন সেই সময় গু ক্যানের জন্য যে কামড় খেয়েছিল..."

ক্ষতটি হঠাৎ জীবন্ত সাপের মতো নড়াচড়া করতে শুরু করল, আর ভেসে উঠল ষোলো বছর বয়সে চুই চ্যানের কনফুসিয়াস মন্দিরের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে থাকার দৃশ্য। বৃদ্ধ পণ্ডিতের ছোড়া কালিদান তার কাঁধের হাড় ভেঙে দিল, আর সেই কালি থেকে তিনশো "চেন" অক্ষর তার মেরুদণ্ড বেয়ে উঠে এল—এটাই তো সেই পুতুলের কপালে খোদাই করা আদেশ!

"বড় ভাই ভুল করেছেন।" ছি জিংচুনের ভাঙা মাপকাঠি মাটির গভীরে ঢুকে গেল, ফাটল থেকে বেরিয়ে এল ইয়াও বুড়োর ওষুধের ক্যাবিনেট। যেখানে "ড্যাঙ্গি" বা ওষুধের নাম থাকার কথা, সেখানে ঘন ঘন লেখা রয়েছে পুড়ে যাওয়া শিশুদের নাম। নিং ইয়াওয়ের তরবারির ঝুলন্ত জেড পাথর হঠাৎ গরম হয়ে উঠল, আর তাতে ভেসে উঠল সেই পুরনো স্মৃতি—শহরের দেওয়ালে চেন পিং-আন যখন তার চুল গুছিয়ে দিচ্ছিল, তখন গোপনে সেই ঝুলের মধ্যে একটি কাটা চুলের গোছা লুকিয়ে দিয়েছিল।

আকাশ থেকে তিন হাজার পুতুলের সুতো নেমে এল, যার প্রতিটি তার কেটে ফেলা চুলের সাথে বাঁধা। সবশেষে ঝুলছে একটি রক্তমাখা কাপড়ের টুকরো—তংগা দ্বীপের তীরবৃষ্টির সময় চেন পিং-আন যখন তার চোখ ঢেকে দিয়েছিল, তখন ছিঁড়ে নেওয়া সেই কাপড়ের কোণ।

"কনফুসিয়াস বংশের দারুণ কারসাজি!" বিয়ের পোশাক পুরোপুরি পুড়ে ছাই হয়ে গেল, বেরিয়ে এল ভেতরে কালিতে লেখা বিয়ের চুক্তির খসড়া। কফিনের নিচ থেকে ভেসে এল চুই দংচানের কণ্ঠস্বর: "ভালোবাসা শব্দটার চামড়া ছাড়িয়ে ফেললে..." নাড়ির রক্তের দড়ি কফিনটিকে শক্ত করে বাঁধল, "...নিচে কি সব হিসাব-নিকাশের হাড় ছাড়া আর কিছু থাকে?"

নিং ইয়াওয়ের কপালের সিঁদুর ফেটে গেল, তরবারির তেজ সরাসরি 'পর্বত ও নদীর ভ্রমণকাহিনি'র একমাত্র কপিটির দিকে তাক করা। হলদেটে কাগজের পাতাগুলো থেকে বেরিয়ে এল সেই "নিং" অক্ষরটি, যা কিশোরটি স্টেশনের ইটের খাঁজে লুকিয়ে রেখেছিল, প্রতিটি আঁচড়ে মিশে ছিল আঙুলের ডগার রক্ত।

যখন ব্রোঞ্জের কফিন পুরোপুরি খুলে গেল, সবাই দেখল ছি জিংচুনের সেই পুরনো শিক্ষার দৃশ্য—ছোটবেলার চুই চ্যান পড়ার টেবিলের প্রাচীন বই বদলে ফেলে "আত্মসংযম ও শিষ্টাচার"কে বদলে "স্বর্গ চুরি ও জীবন দীর্ঘায়ন" লিখে রেখেছিল। চেন পিং-আন জানালার বাইরে বসে কাগজের টুকরোগুলো কুড়িয়ে জড়ো করছিল, যা আজকের এই জটিল খেলার অংশ।

নক্ষত্রের বৃষ্টি শেষ হওয়ার সাথে সাথে বৃদ্ধ পণ্ডিতের দীর্ঘশ্বাস ভেসে এল, তাতে মিশে ছিল সপরাগাছ ফুলের সুবাস: "বোকা শিশু... এই দাবার বোর্ডে তুমি তো সেই কবেই নদী পার হওয়া সৈন্য হয়ে গেছ।"

বৃদ্ধ পণ্ডিতের সুবাস মিলিয়ে যাওয়ার আগেই নীল পোশাকের ব্যক্তির বুকের ক্ষত থেকে বেরিয়ে আসা পাণ্ডিত্যপূর্ণ হৃদয়ের চিহ্ন মাটির ফাটলকে আলোকিত করে তুলল। ইয়াও বুড়োর তামাকের নল ব্রোঞ্জের কফিনের ধারে আঘাত করল, ঝরিয়ে দিল হাজার বছর আগের ওষুধের অবশিষ্টাংশ—

ব্রোঞ্জের কফিন হঠাৎ কেঁপে উঠল, ইয়াও বুড়োর তামাকের নলের শব্দ মাটির গভীরে ছড়িয়ে পড়ল। পোড়া ওষুধের হামানদিস্তা শূন্য থেকে আছড়ে পড়ল, নাড়ির রক্তের দড়িকে কফিনের "ড্যাঙ্গি" খোদাইয়ের সাথে গেঁথে দিল। নিং ইয়াওয়ের তরবারির ঝুল হঠাৎ টানটান হয়ে গেল—সেটা সেই শান্তি-গাঁট, যা তিনশো বছর আগে সে যখন দাউশুয়ান পাহাড়ে বৃদ্ধ পণ্ডিতের দ্বারা রক্ষা পেয়েছিল, তখন এক ছোট নীল পোশাকের বালক বেঁধে দিয়েছিল।

"ড্যাঙ্গি? কোন শুকনো হাড়ের ফেরার কথা বলছ?" নীল পোশাকের ব্যক্তি হাসিমুখে চুলের ডগার নক্ষত্রগুলো নিয়ে খেললেন, আঙুলের ডগা থেকে বেরিয়ে এল একটি রুপোর সুঁই। সুঁইয়ের ডগা থেকে বের হওয়া ওষুধের গন্ধে ভেসে উঠল কনফুসিয়াস মন্দিরের গোপন 'জীবন-মৃত্যুর খাতা'র অবশিষ্ট পাতা। নিং ইয়াওয়ের চোখের মণি সংকুচিত হলো: নিজের নামের পাশে লাল কালির টিপটি স্পষ্টতই চেন পিং-আনের হাতের লেখার মতোই বাঁকা!

মসি-ড্রাগনের অবশিষ্ট আত্মা হঠাৎ করুণ স্বরে আর্তনাদ করে উঠল, বাহাত্তরটি হলুদ কাগজ লু ঝি-এর তরবারির ডগাকে জড়িয়ে ধরল। "郑 জুচং!" বিয়ের চুক্তির খসড়া থেকে বেগুনি শিখা জ্বলে উঠল, "তুমি যখন এই জীবন-মৃত্যুর চুক্তিকে বাজি ধরেছিলে, তখন কি ভেবেছিলে যে আত্মার শিকল উল্টো তোমাকেই গ্রাস করবে?" জেড পাথরের পাখা ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল, আর সেই ভাঙা টুকরো থেকে রক্তভেজা তিনশো শিশু-কিশোরের ছায়া বেরিয়ে এল—এরাই তো সেই সময়কার শিজিয়ান হ্রদের বলিদান দেওয়া নির্দোষ আত্মা!

ছি জিংচুনের ভাঙা মাপকাঠি হঠাৎ নীল কার্প মাছে পরিণত হলো, রক্তমাখা কাপড়ের টুকরো মুখে নিয়ে রক্তের পুকুরে ঝাঁপ দিল। ঢেউ ওঠার সাথে সাথে নিং ইয়াও দেখতে পেল সেই উল্টো ঝুলে থাকা তরবারির প্রাচীর: চেন পিং-আন এক হাতে ভাঙা তরবারি ধরে প্রাচীরের ফাটলে কিছু একটা গুঁজে দিচ্ছে। সেটা স্পষ্টতই তার পুরনো তরবারির ঝুল ছিল, কিন্তু রক্তের দাগে তা চেনার উপায় নেই।

"তাহলে এই ব্যাপার..." চুই দংচানের কণ্ঠস্বর সপরাগাছ পাতার সাথে ঝরে পড়ল, "ছোট কাকা তরবারির ঘরে যেটা পুঁতে রেখেছিল, সেটা তার নিজের তরবারি নয়, নিজের হৃদপিণ্ড থেকে কেটে নেওয়া অর্ধেক পাণ্ডিত্য!" কফিনের ভেতর নীল পোশাকের ব্যক্তির বুক ফেটে বেরিয়ে এল উজ্জ্বল সাদা জেড পাথরের টুকরো, যাতে ঘন ঘন আঁচড় কাটা—প্রতিটি "নিং" অক্ষর পাথর ভেদ করে ভেতরে ঢুকে গেছে, আর একদম গভীর থেকে বেরোচ্ছে সোনালি রঙের梧桐 গাছের অশ্রু।

লু ঝি হঠাৎ তিনটি সাদা চুল ছিঁড়ে ফেলল। চুল মাটিতে পড়ে阵 বা ব্যূহ তৈরি করল, এটা সেই "অস্ত্র সংবরণ" মন্ত্র যা অলিং বহু বছর আগে প্রাচীরের নিচে খোদাই করেছিল। ব্যূহের আলোর মধ্যে ভেসে উঠল রক্তে ভেজা চেন পিং-আনের দৃশ্য: সে যখন নিং ইয়াওয়ের জন্য দানব রাজের প্রাণঘাতী আঘাত ঠেকিয়েছিল, তখন তার গলা থেকে রক্ত নয়, বরং কনফুসিয়াসের সত্যবাণী খোদাই করা তিনশোটি পাণ্ডিত্যপূর্ণ হৃদয়ের টুকরো বেরিয়ে এসেছিল!

মাটির গভীর থেকে শিকল ভাঙার শব্দ এল। তিনশো "লিন" অক্ষর চিহ্নিত শিশু-কিশোরের কঙ্কাল বিয়ের চুক্তির লাল কালি থেকে বেরিয়ে এল, হাতে পোড়া "礼记" বা শিষ্টাচারের বইয়ের পাতা নিয়ে কফিনটিকে ঘিরে ধরল। প্রতিটি পাতা জ্বলে ওঠার সাথে সাথে আকাশে ভেসে উঠল এক রক্তক্ষয়ী অতীত:

প্রথম পাতায় দেখা গেল চুই চ্যান গর্ভবতী নারীর পেট চিরে শিশুকে বের করছে, রক্তমাখা বাঁশের পুঁথি ভ্রূণের পেটে ঢুকিয়ে দিচ্ছে; দ্বিতীয় পাতায় দেখা গেল ছি জিংচুন বৃষ্টির মধ্যে নিজের পাণ্ডিত্যপূর্ণ কালিদান ভেঙে ফেলছে, সেই চূর্ণ দিয়ে নতুন অমরত্বের সেতু তৈরি করছে; শেষ পাতাটি সবচেয়ে ভয়াবহ—চেন পিং-আন যখন কাদা-বোতলের গলিতে মৃত্যুর মুখে ছিল, তখন ইয়াও বুড়ো তার হৃদয়ে যে জীবনদায়ী গাছ পুঁতেছিল, তা কোনো গাছ নয়, বরং মসি-ড্রাগনের অর্ধেক বিপরীত আঁশ!

নিং ইয়াওয়ের তরবারির তেজ নিয়ন্ত্রণের বাইরে গিয়ে গর্জে উঠল, কিন্তু সেই নীল আগুনের সংস্পর্শে আসতেই তা উইলো ফুলের মতো বাতাসে মিলিয়ে গেল। সেই ফুলের স্তূপের মাঝে লুকিয়ে ছিল চেন পিং-আনের অস্পষ্ট ফিসফিসানি: "সেদিন তুমি জানতে চেয়েছিলে কেন আমি শুধু উইলো গাছ ভালোবাসি... আসলে প্রতিটি পাতাই আমার সেই বিয়ের চুক্তি, যা আমি কোনোদিন তোমাকে পাঠানোর সাহস পাইনি।"

আকাশ থেকে ঝুলে থাকা পুতুলের সুতো হঠাৎ টানটান হয়ে গেল। তরবারির ঝুল থেকে আসা তীব্র ব্যথায় নিং ইয়াও চমকে উঠল, সে আবিষ্কার করল তিন হাজার চুলের অপর প্রান্ত কনফুসিয়াস মন্দিরের পবিত্র মূর্তির সাথে বাঁধা! মাঝখানের সেই মূর্তির কোমরে ঝোলানো জেড পাথরটি তার নিজের তরবারির ঝুলের ভাঙা টুকরোর সাথে হুবহু মিলে গেল।

"আমার বোন এখন বুঝতে পেরেছ?" ছি জিংচুনের অবয়ব ক্রমশ ঝাপসা হয়ে এল, "পাণ্ডিত্যের উত্তরাধিকার সবসময়ই..." মাপকাঠিটি বৃদ্ধ পণ্ডিতের ছায়ার দিকে নির্দেশ করল, "...ভালোবাসায় অন্ধ মানুষের একগুঁয়েমিকে জ্বালানি হিসেবে ব্যবহার করে।"

চুই দংচান কফিনের নিচ থেকে একটি কাঠের বাক্স ছুঁড়ে দিল। বাক্সের ভেতর পড়ে আছে দুটি রক্তমাখা তামার মুদ্রা—চেন পিং-আন আর নিং ইয়াওয়ের প্রথমবার দেখা হওয়ার সময় যে মুদ্রা দিয়ে তারা জীবনের ভাগ্য গণনা করেছিল। মুদ্রার ছিদ্র দিয়ে梧桐 গাছের শিকড় বেরিয়ে এল, বিয়ের চুক্তিতে লেখা নাম দুটিকে জড়িয়ে ধরে পাগলের মতো বাড়তে লাগল। যখন গাছের চূড়া নীল আগুনকে স্পর্শ করল, তখন "礼记"-এর সব অবশিষ্ট পাতা মিলে একটি বাক্য তৈরি করল:

"যিনি আত্মসংযম ও শিষ্টাচার পালন করেন, তিনি নিজের হৃদয় ছিঁড়ে বাঘকে খাওয়ান।"

নীল পোশাকের ব্যক্তি হঠাৎ নিজের বুক ছিঁড়ে ফেললেন, পাণ্ডিত্যপূর্ণ হৃদয়ের চিহ্নগুলো থেকে তীব্র আলো বেরিয়ে এল। আলোর মধ্যে ভেসে উঠল লিঝু ধ্বংসাবশেষ: সাত বছরের চেন পিং-আন ভাঙা দেওয়ালের নিচে কুঁকড়ে বসে আছে, ভাঙা সিরামিকের টুকরো দিয়ে হাতের তালুতে বারবার কিছু লিখছে। রক্ত ফোঁটা ফোঁটা পড়ার পথটি হুবহু মাটির গভীরের সোনার রেখার সাথে মিলে যাচ্ছে!

"নদী পার হওয়া সৈন্য?" সে অট্টহাসি দিয়ে নক্ষত্রপুঞ্জকে কাঁপিয়ে দিল, "আমি তো আসলে তোমাদের খেলার সেই লাল কালি!" নাড়ির রক্তের দড়ি ছিঁড়ে যাওয়ার সাথে সাথে তিনশো রুপোর আঙুল-রক্ষক ভাগ্যলিপির মতো মাথার খুলিতে বিঁধে গেল। নিং ইয়াও ভয়ে দেখল, প্রতিটি ভাগ্যলিপি তার নিজের তরবারির তেজ দিয়ে তৈরি, একদম শেষেরটিতে লেখা ছিল: "তিন হাজার হাত চুল কেটে ফেললেও, কোনো সাধুর সামান্য করুণাও নেব না।"

ভূমিকম্পের মধ্যে বৃদ্ধ পণ্ডিতের ছায়া অবশেষে বাস্তব রূপ নিল। তার হাতে কোনো পবিত্র বই নেই, আছে অর্ধেকটা মাল্টোজ চিনির টুকরো—যার ভেতরে চেন পিং-আনের গু ক্যানকে দেওয়া সেই "ভাই" ডাকটি বন্দি। চিনির টুকরো যেখানে পড়ল, ব্রোঞ্জের কফিন বিকট শব্দে ফেটে গেল, বেরিয়ে এল তরবারির প্রাচীরের ভাঙা ইট দিয়ে তৈরি দাবার বোর্ড।

নক্ষত্রের সেই অসম্পূর্ণ খেলায়, নদী পার হওয়া সৈন্যটি এখন楚河汉界 বা সীমানা রেখার কাছাকাছি পৌঁছে গেছে। কিন্তু যে হাতটি দাবার ঘুঁটি ধরছে... তা তো নিং ইয়াওয়ের তরবারির ক্ষত থেকে ঝরে পড়া রক্ত!

রক্তের ধারা যেখানে স্থির হলো, শূন্যে একটি ফাটল দেখা দিল। অলিং খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে মদের বোতল হাতে বেরিয়ে এল, তার পেছনে মুখ ঢাকা এক রহস্যময়ী নারী। নারীর আঙুলে জড়ানো, সেই আঙুলের শিরা... যা বহু বছর আগে চেন পিং-আন নিং ইয়াওয়ের জন্য তরবারির ঝুল বোনার সময় কেটে ফেলেছিল...