প্রথম খণ্ড: মরিচা যাওয়া তলোয়ার বাজে সতেরো নম্বর অধ্যায়: বরফের পূর্বাভাসে আকাশ পেরণের কাহিনি

প্রথম অঙ্ক·ভাঁজিত সীসা মূর্তি

ব্রোঞ্জের পাত্রের ফাটল থেকে ঝরছে জং নয়, বরং চেন পিংআনের সেই কালি যা সে তখনকার উলটানো পাহাড়ে চাঁদের আলোতে ভিজিয়ে ঘষে তৈরি করেছিল। চুই ডংশান একটি পড়ন্ত কালি বিন্দু ধরলেন, তার কাঁধের বেলায় হঠাৎ করেই তেরো বছর আগে চুই ছানের দ্বারা পর্যালোচিত “দালির নদী ব্যবস্থাপনা নথি”র ছিন্ন অংশ দেখা দিল—কালের বিন্দু ভেজানো স্থানে, “জিয়াও ঝুঁই” শব্দদ্বয় লু তাইয়ের তেল কাগজ ছাতার ওপরের তিলোত্তমার গন্ধ ছড়াচ্ছে।

“গুরু, মাটির ধারা তলোয়ার গিলে ফেলছে।” পেই চিয়ান হঠাৎ করে নাঙ্গা পায়ে তিনটি সবুজ ইট ভেঙে দিলেন, ফাটলের মাঝে সাপসদৃশ সর্প যেন নিং ইয়াও যখন তলোয়ার বাতাস ছিন্ন করেছিল তখনকার অবশিষ্ট তলোয়ার শক্তির ছায়া। লি লিউর ঝরা সাদা চুল হঠাৎ বরফ কণাতে পরিণত হলো, প্রতিটি বরফ ধাপে আটলান্টিক চেন পিংআনের ২৪ বছর আগে লি দ্বিতীয় কন্যার প্রাণ বাঁচাতে হারানো অর্ধেক হৃদয়ের রক্ত জমে রয়েছে।

(উত্তর সাগরের গভীরে একটি বিশাল কুনপেং হঠাৎ করে পিঠ উল্টিয়ে দেখাল “লিজু গুহা স্বর্গীয় জন্মসার” খোদিত হাড়ের রেখা)

প্রথম অঙ্ক·নীল কর্পোর খোদাই

লু তাই ছাতা খোলার সঙ্গে সঙ্গে ছাতার পৃষ্ঠে থাকা ৭২টি ফাটল হঠাৎ নীল কর্পোর মতো হয়ে আকাশের দিকে সাঁতার কাটতে লাগল। চুই ডংশান জামার বুকখান টেনে নেন, যেখানে লাল সানগোর অভিশাপের ছাপ ফুটে উঠল যা ৩০০ বছর আগে চি জিংচুন তার আত্মার মধ্যে সঞ্চয় করেছিলেন দানব নিয়ন্ত্রণ আদেশ। চেন পিংআনের কব্জিতে বাঁধা লাল দড়ি হঠাৎ ছিঁড়ে গেল, দড়ির গিঁটের মধ্যে থাকা তিনটি নীল চুল — যা ছিল সে সময় নিং ইয়াওর চিকিৎসার জন্য কাটা চুল।

ধ্বংসাবশেষের দক্ষিণ-পূর্ব কোণে আধা পাথরের স্তম্ভ ফুটে উঠল, স্তম্ভের খোদাইয়ে বড় করে লেখা “লি লিউ 甲子 বর্ষের শীতকাল মারা গেছেন”। পেই চিয়ানের চোখ সংকুচিত হয়ে গেল, সেই তলোয়ার কাটার শক্তি যা দশ বছর বয়সে সে লোপ্রাক্ত পর্বতে বাঁশ কাটে তলোয়ার তৈরি করেছিল। লি লিউ একটি টুকরো ভাঙ্গা মাটি তুলে স্তম্ভের উপর বোলালেন, বরফ ফাটলের ভেতর থেকে ইয়াং বুড়ো লোকের ঔষধ বাগানের মাটির আলাদা গন্ধ বেরিয়ে এল।

“সময় এসেছে।” চুই ডংশান হঠাৎ কোমরের নাড়িকাটা পাথর ছুড়ে দিলেন, পাথর ভাঙার সঙ্গে সঙ্গে ১৩ বছর আগে চুই ছানের তরুণ বয়সে গোপনে রাখা সম্রাটের ভাগ্যের অর্ধেক প্রকাশ পেল। মাটির গভীরে কড়া চেন ভাঙার শব্দ এল, ৩০০টি আত্মা একসাথে তাদের পচা লোহার পোশাক ছিঁড়ে ফেলল—অন্তর্গত বুনন ছিল সাহিত্য পণ্ডিতদের হারানো “চুরি আকাশ” যুদ্ধকৌশল।

দ্বিতীয় অঙ্ক·মোমবাতি ড্রাগন তলোয়ার চাটছে

অন্ধকার মেঘ হঠাৎ সাতটি ফাটল দিয়ে ছিঁড়ে গেল, প্রতিটি ফাটলের ভেতর লাল সুতোর ধারা নামে পড়ল। চেন পিংআন একটি ধরে দেখলেন, সেটা ছিল নিং ইয়াওর সেই তলোয়ার ঝুলন্ত ঝাঁকুনি যা তাদের সম্পর্ক ছিন্ন করার সময় পড়ে গিয়েছিল। লি লিউর সাদা চুল হঠাৎ কুঁচকে কাকড়ার মতো হয়ে উঠল, কাকড়ার ভিতর থেকে লি দ্বিতীয় সম্রাটের রাজ্য প্রতিষ্ঠার সময় ধ্বংস হওয়া প্রাচীন স্তম্ভের ফাটল শব্দ বের হল।

লু তাই তেল কাগজ ছাতা আকাশে ছুড়ে দিলেন, ছাতার কাঠামো আলাদা হয়ে ২৮টি নক্ষত্রের পিনের মতো মাটিতে গেঁথে গেল। পেই চিয়ানের ব্যাগ থেকে ভূতত্ত্বের মানচিত্র নিজে থেকেই খুলে গেল, কালির দাগগুলো চেন পিংআনের সেই রাতের তলোয়ার ছায়ার নকশার প্রাথমিক রূপে রূপান্তরিত হল। চুই ডংশান হঠাৎ তিন ধাপ পিছনে গেলেন, ভাঙা সবুজ ইটের গুঁড়ো চুই ছানের নির্বাসনকালে ব্যবহার করা ব্রোঞ্জ ঘোড়ার গাড়ির ছাপে রূপান্তরিত হল।

“একটি মৃতদেহের আত্মা ফেরত পাওয়ার খেলা!” চেন পিংআন হঠাৎ জিহ্বা কামড় দিলেন, রক্তের বিন্দু আকাশে অর্ধেক “নিং” অক্ষরে গড়ে উঠল। পুরো লিজু গুহার ধ্বংসাবশেষ হঠাৎ জোরে কাঁপতে শুরু করল, ৭২টি পুরনো কূপ থেকে একই সময়ে লাল মদ উড়ে উঠল — যা ১৫ বছর আগে লি দ্বিতীয় তার মেয়ের জন্য মাটিতে গুঁজেছিল “চুরি আকাশ মদ”।

তৃতীয় অঙ্ক·রক্তের আদেশে মশা পালিত

উত্তর-পশ্চিম আকাশ থেকে পড়ে আসছিল না তারা, বরং সাহিত্য পণ্ডিতের তখনকার ছড়িয়ে পড়া অর্ধেক “শুলি” বাঁশের রোল। পেই চিয়ানের ব্যাগ থেকে হঠাৎ ৭০০টি ব্রোঞ্জ মশা উড়ে বের হল, প্রতিটি মশা চেন হুয়াইয়ের শৈশবে গোপন স্কুলের দেয়ালে আঁকা অক্ষরের ছায়া বহন করে। চুই ডংশান তার বাম হাতে চামড়া ছিঁড়ে একটি হলুদ হাড়ের টুকরো আকাশে ছুড়ে দিলেন—এটা ছিল স্পষ্টতই চি জিংচুনের মৃত্যুর আগে দন্তভাঙ্গা কালি পাত্রের অংশ।

লি লিউর সাদা চুল হঠাৎ চেন পিংআনের বাম কব্জিকে জড়িয়ে ধরল, চুলের রেখাগুলো নিং ইয়াওর তলোয়ারের খোদাইয়ের সঙ্গে পুরোপুরি মিলে গেল। লু তাই হঠাৎ হাতা টেনে ফেলল, ডান হাতে পূর্ণ নক্ষত্রচিত্র দেখা গেল—সেখানকার তারা সংযোগের জায়গা চেন পিংআনের সেই সময় কাদামাটির গলিতে খোদিত ৪৯টি বেঁচে থাকার প্রতীক।

(ইয়াং বুড়ো লোকের সবচেয়ে প্রিয় ঔষধ কুড়াল হঠাৎ ধ্বংসাবশেষের মাঝখানে দেখা দিল, কুড়ালের ধার ফাটল থেকে চুই ডংশানের ৩০০ বছর আগের আত্মার অর্ধেক বেরিয়ে আসছে)

চতুর্থ অঙ্ক·কচ্ছপের খোলসের আত্মা

ব্রোঞ্জের পাত্রের ভাঙ্গা অংশ হঠাৎ কচ্ছপের খোলসের আকার নিল, ফাটলের মাঝে চেন পিংআনের সেই সময় কাটা কারণ ও ফলের সুতার ছায়া ভাসছে। পেই চিয়ান আঙুল কামড়ে কচ্ছপের খোলসে রক্ত মাখাতে শুরু করল, রক্তের দাগ লি লিউর সেই পোশাকের লাল রঙের ছাপ প্রকাশ করল যা সে সময় তার মাকে বাঁচানোর জন্য মিস করেছিল। চুই ডংশান হঠাৎ তিনবার হাসিতে ফেটে পড়ল, প্রত্যেক হাসির সঙ্গে চুই ছানের গোপন মন্দিরের আত্মার টুকরো বেরিয়ে আসল।

“অবশেষে এই মদটি এখানে!” চেন পিংআন হঠাৎ হাত মেলায় মাটির মদের পাত্র ফাটিয়ে দিলেন, ঝরানো তরল মদ নয়, বরং ৩০০ বছর আগে লি রাজ্যের এক পণ্ডিতের পুড়িয়ে ফেলা নথির ছাই। লি লিউর সাদা চুল মদের পাত্রে ঢুকল, বের হয়ে আসা অর্ধেক বাঘের প্রতীক লু তাইয়ের ছাতার হ্যান্ডলের ফাটল সংযুক্ত করল।

(তলোয়ারের পাথরের প্রাচীরে একটি অজানা স্তম্ভ হঠাৎ চাঁদের আলো ছড়ালো, ওই আলোতে নিং ইয়াওর দশ বছর কঠোর সাধনার সময় ভাঙা অর্ধেক শান্তি বাটনের আভাস ছিল)

পঞ্চম অঙ্ক·গিঁট ছাড়া ছাল

চুই ডংশান মুখের চামড়া ছিঁড়ে ফেলল, তা যেন গিঁট ছাড়া ছালের মতো আকাশে ঝুলে আছে, পাতলা চামড়ার স্তরে চুই ছানের গোপন বইয়ের নিষিদ্ধ কৌশলের ছাপ পড়ে আছে। ৩০০টি আত্মার বুক হঠাৎ ধসে পড়ল, ফাটল থেকে লু তাইয়ের তেল কাগজ ছাতার সপ্তম কাঠামোর ওপর খোদিত “হুয়াং লিয়াং প্রশ্ন হৃদয় সূত্র” ফুটে উঠল। চেন পিংআন দুই পা মাটির মধ্যে ঢুকিয়ে দিল, পায়ের গোড়ালির চারপাশে বাঁধা ছিল সেই সোনালী সুতোর কাপড় যা তখনকার বয়সে রন্ধনশিল্পীর কাঁধে আঘাত থেকে রক্ষা করার জন্য বানানো।

“গুরু, তলোয়ার ধরো!” পেই চিয়ান হঠাৎ ব্যাগ থেকে বাঁশের বাঁশি বের করে, বাজানোর সময় পড়ে যাওয়া ঝিল্লি নিং ইয়াওর সেই তলোয়ারের নখের টুকরো যা ছায়াপথে রেখেছিল। বাঁশির সুরে ৭০০ ব্রোঞ্জ মশা তলোয়ার আকারে মিলিত হল, প্রতিটি মশার থুতু আত্মার মস্তিষ্ক ঢেকে থাকা খোলায় ছুরির মতো ছুঁইয়ে দিল, সেখানে যা বেরোল তা মগজ নয়, বরং লি হুয়াইয়ের প্রাথমিক পাঠ্যপুস্তকের প্রথম পাতায় লেখা “আকাশ ও পৃথিবী” শব্দের কালি।

লি লিউর সাদা চুল হঠাৎ উত্তর-পশ্চিম আকাশ থেকে পড়ে আসা সাহিত্য পণ্ডিতের বাঁশের রোলকে জড়িয়ে ধরল, চুলের মাথায় উদ্ভাসিত নীল আগুনে ভাসছে চেন পিংআন পেই চিয়ানকে শেখানোর সময় ছেঁড়া তিনটি বাদুড়ের রংয়ের কলমের মাথা। লু তাইয়ের দুই বাহুর নক্ষত্রচিত্র হঠাৎ উল্টে গেল, ২৮টি নক্ষত্রের পিন একসঙ্গে সেই রাতের লি রাজ্যের আকাশ পর্যবেক্ষণ বিভাগ পুড়ে যাওয়ার রক্তিম চাঁদের ছায়া ফুটিয়ে তুলল।

(চুই ডংশানের পায়ের তলায় জমে থাকা জলাশয়ে তিনটি লাল কর্প সাঁতার কাটছে, তাদের পাঁজরের খাঁজ চেন পিংআনের ছোট শহরের পাথরের স্তম্ভের পেছনে খোদিত বেঁচে থাকার মন্ত্রের সাথে একদম মিলে যাচ্ছে)

ষষ্ঠ অঙ্ক·আত্মা দেখার চোখ

৩০০ তম আত্মা হঠাৎ বুক ফেটে দিল, পাঁজরগুলি একটি পিঁজড়ার মতো হয়ে সাতটি নক্ষত্রের বালি আটকে রাখল। সেই বালির ধাক্কাধাক্কির শব্দ ছিল নিং ইয়াওর প্রাথমিক জীবনে আকাশের বজ্রপাতের সঙ্গে ভেঙে যাওয়া নিজের তলোয়ার কাঁদার সুর। চেন পিংআন আঙুল দিয়ে তলোয়ার আকৃতি করে কব্জি কাটল, বেরিয়ে আসা রক্তের রেখা আকাশে মন্ত্রে পরিণত হলো যা ইয়াং বুড়ো লোক তাকে শত ঔষধ চিনতে শেখানোর সময় ওষুধের কাগজের কোণে আঁকা ছিল।

“তরবার কর!” লি লিউ হঠাৎ বাম পায়ের সেলাই করা জুতো ভেঙে দিল, ছিটকে পড়া মুক্তা ৩০০ আত্মার চোখের খোলে ঢুকল। প্রতিটি মুক্তার মূলে জমে আছে ২৪ বছর আগে ছোট শহরে তারা পতনের সময় নিং ইয়াওর চেন পিংআনকে রক্ষা করতে আকাশের বিধ্বংসী শক্তি প্রতিহত করার সময় ভাঙা অর্ধেক সজ্জার অংশ।

চুই ডংশান হঠাৎ গলায় বাঁধা লাল দড়ি ছিঁড়ে ফেলল, পড়ে যাওয়া মুক্তা ব্রোঞ্জের পাত্রের ভাঙ্গা অংশের গুঁড়োর মধ্যে গড়িয়ে গেল। মুক্তার আওয়াজের সঙ্গে লু তাইয়ের তেল কাগজ ছাতার ৭২ নম্বর ফাটল থেকে চেন পিংআনের প্রথমবার নিং ইয়াওর সঙ্গে দেখা হওয়ার সময় পরা সাদাকাপড়ের তুলোর ফোটা বের হল। পেই চিয়ানের ব্যাগ হঠাৎ ফেটে গেল, ৭০০ ব্রোঞ্জ মশা মিলিত হয়ে লি দ্বিতীয় যে ব্রোঞ্জ কুড়াল দিয়ে পাহাড় ভেঙে মেয়েকে রক্ষা করেছিল তার ছায়া হল।

(সাহিত্য পণ্ডিতের তখনকের সংযোজন “পর্বত ও জলরাশি”র ছিন্ন অংশ হঠাৎ ৩০০ আত্মাকে জড়িয়ে ধরে, কাগজের ওপর “মহান নদীর পথ পরিবর্তন” চারটি অক্ষর চুই ছানের আত্মার শেষ তিনটি বিশাল শক্তি গিলে খাচ্ছে)

সপ্তম অঙ্ক·ঔষধ কুড়ালের হৃদয়

ধ্বংসাবশেষের মাঝখানে ঔষধ কুড়াল হঠাৎ উল্টে দাঁড়ালো, ধার ফাটলের মধ্যে ইয়াং বুড়ো লোকের অর্ধেক ধূমপানের ডগা দেখা দিল। চুই ডংশানের বুকের মন্ত্র হঠাৎ ফেটে গেল, ৮০০ বছর আগে সাদা পোশাক রেখে যাওয়া আত্মার অশুভ বীজ চি জিংচুনের封印 করা মহান শক্তি খাচ্ছে। চেন পিংআন লি লিউর সাদা চুলের বরফ সিঁড়ি ধরে উঠছে, প্রতিটি পদক্ষেপে সে আকাশে নিং ইয়াওর শেখানো তলোয়ার বাতাসের ঘূর্ণায়মান পথ চিহ্নিত করছে।

“দাদু এখানে!” পেই চিয়ান হঠাৎ ব্রোঞ্জের কুড়ালের ছায়া ছুড়ে দিল, কুড়ালের মুখে দেখা গেল লি লিউর তখনকার সময় মাকে বাঁচাতে হৃদয় কেটে তৈরি করা ব্রোঞ্জ ছুরি। লু তাইয়ের দুই বাহুর নক্ষত্রচিত্র হঠাৎ ধ্বংস হল, ২৮টি নক্ষত্র পিন মিলিত হয়ে সাহিত্য পণ্ডিতের হাতে লেখা “ক্ষমা” অক্ষর তৈরি করল, অক্ষরের এক বিন্দুতে ছড়ানো কালির দাগ ছিল চেন পিংআনের কাদামাটির গলিতে খোদিত নবম বেঁচে থাকার প্রতীক।

লি লিউর সাদা চুল হঠাৎ চুই ডংশানের মন্ত্রে প্রবেশ করল, চুলে মিশ্রিত ঔষধের গন্ধ হল ইয়াং বুড়ো লোকের ঔষধ বাগানের নবম প্রজন্মের পচা মাটিতে জন্মানো আত্মার ঘাসের সুবাস। ৩০০ আত্মা একসাথে “চুরি আকাশ যুদ্ধকৌশল” ছিঁড়ে ফেলল, যুদ্ধের টুকরোগুলো আকাশে মিলিত হয়ে সাদা পোশাক পরে ভাঙা আয়নাটির অর্ধেক বীভৎস আয়নায় রূপান্তরিত হল।

(উলটানো পাহাড়ের ধ্বংসাবশেষে একটি ভাঙ্গা স্তম্ভ হঠাৎ চাঁদের আলো ছড়ালো, সেই আলোর মধ্যে নিং ইয়াওর দশ বছর কঠোর সাধনার সময় অর্জিত “নির্জন তলোয়ার হৃদয়”র ছায়া লুকিয়ে রয়েছে)