প্রথম খণ্ড· জং ধরে যন্ত্রণা করা তরোয়ার চতুর্থ অধ্যায় প্রিয়জন প্রদীপ হাতে এসে উপস্থিত হলো

কাঁসার দরজা গর্জনে ছিঁড়ে যায়, দরজার ফাঁক দিয়ে ঝরে পড়ছে ধ্রুবিত মধুর মতো সময়ের ভগ্নাংশ। লি হুয়াই পিঠ দিয়ে দরজায় আঁটকে দাঁড়িয়ে, তার সাধারণ কাপড় কাঁসার মরিচার জালে পরিণত হয়েছে, তার কোলে থাকা কাঠের খাঁচা নীল আলো ফুঁকছে যেন শ্বাস নিতে চায়। ছোটবেলার কিউ জিংচুনের ছায়া খাঁচার মধ্যে ঝুলছে, যখন সে শাস্তির কাঠি বাতাসে নির্দেশ করল, সত্তর দুইটি “থামো” শব্দের তলোয়ার বাষ্পীড়িত মুখোশধারীর জয়েন্টে প্রবেশ করে, যেন সোনার লোহার সংঘর্ষের করুণ সুর তুলেছে।

"বুড়ো চেন! এই দরজা লিজু গুহার আত্মাকে গিলে খাচ্ছে!" লি হুয়াই দাঁত-মাঝে চাকতি ফেলে রক্ত হাঁচড়ে দিল, তার বুকের উপর ভয়ঙ্কর দাগ নিং ইয়াওর তলোয়ার মেরামতের ফাঁকের সাথে নিখুঁতভাবে মিলছে। হঠাৎ সে হাসল, যেন সেই সময় মাটির বোতলের গলিতে পাহাড়ি কাঠের খাঁচা তুলে দেওয়ার অলস মুহূর্তটি স্মরণ করল: "তুমি কী মনে করো? এই দুষ্ট ছেলেরা তাদের শরীরে..."

কথা শেষ হবার আগেই নিকটতম মুখোশধারী নিজেই বিস্ফোরিত হলো। ছিটকে পড়া কাঁসার টুকরোর মধ্যে, চাও সির মৃত্যুর আগের শেষ ছবি ফুটে উঠল—সে যে চেন পিংআনের সঙ্গে武学 আলোচনা করেছিল, মৃত্যুর পূর্ব মুহূর্তে তার রক্ত দিয়ে মাটিতে তাইকু চিত্র অঙ্কন করেছিল, যার কেন্দ্রস্থলে ছিল লি হুয়াইর জন্ম সময়সূচি।

নিং ইয়াওর “শৈশব” তলোয়ার হঠাৎ জ্বলন্ত হয়ে উঠল, তলোয়ারের পিঠে তিনশ বছর আগের বিবাহ উৎসবের দৃশ্য প্রতিফলিত হলো: মাতাল লি হুয়াই “অজান্তে” বিবাহের মদ পাত্র উল্টে ফেলল, মদের ছিটা পড়া স্থানে নীল পাথরের মেঝেতে রক্ষাকারী প্রতীক ফুটে উঠল। এখন সেই প্রতীক তার তলোয়ার মেরামতের খোসায় জ্বলছে, লি হুয়াইর বুকের গিয়ারের সাথে মিলিত হয়ে বৌদ্ধ সুর সৃষ্টি করছে।

"হুয়াই, বাতি ধর!"

একটি গর্জন সময়ের প্রবাহকে ছেদ করে প্রবাহিত হলো। লি ইদ্বিতীয় কাঁসার তরঙ্গে পা দিয়ে এগিয়ে এলো, হাতে ধারণ করা প্রদীপ মটরশুঁটির মতো ম্লান হলুদ, কিন্তু প্রদীপের ছায়ায় লিজু গুহার চক্রাকার ঋতুগুলো প্রবাহিত হচ্ছিল। গভীর পর্যবেক্ষণে দেখা গেল, প্রদীপের কাঠামো লি হুয়াই দশ বছর বয়সে ভাঁজ করা কাগজের মোরগ—সেই সময় চেন পিংআন প্রথমবার দূরভ্রমণে গিয়েছিল, আর ছোট্ট সে নদীপাড়ে বসে শান্তির প্রতীক দিয়ে ভরা কাগজ ভাঁজ করেছিল মোরগের পাখি আকৃতিতে।

নীল আলো হঠাৎ প্রবলভাবে বৃদ্ধি পেল। প্রদীপ লি হুয়াইর বন্দী থাকার সত্য প্রকাশ করল: তিনশটি কাঁসার শৃঙ্খল তার পাঁজরের হাড় পেরিয়ে গেছে, শেষ অংশটি মন্দিরের ভূগর্ভস্থ স্তম্ভে বাঁধা। সে যখনই লড়াই করে, স্তম্ভে চেন পিংআন খোদিত “থামো অস্ত্র” দুই অক্ষর ফুটে ওঠে, কালির দাগ রক্তে ভিজে যায়।

"বাবা, এই খেলা নির্দিষ্ট নিয়মে চলবে না!" হঠাৎ লি হুয়াই তার জন্মতারের কাঁসার কয়েন চেপে চূর্ণ করল, রক্তের কুয়াশায় প্রথম তরোয়ালের মালিকের মেরুদণ্ডের অবশিষ্টাংশ উঠে এল। হাড়ে খোদিত রেখাগুলো সাপের মতো সরতে লাগল, কিউ জিংচুনের কণ্ঠস্বর ভেসে এল: "পিংআন, ভালো করে দেখ—তরোয়াল চলা শত্রু কাটা নয়, অন্তর জিজ্ঞাসা!"

অবশিষ্ট হাড় তরোয়ালে রূপান্তরিত হয়ে ফাঁকা স্থানে দগ্ধ হলো। তরোয়ালের আলো যেখানে পড়ল, মুখোশধারীরা তাদের ছদ্মবেশ খুলে ফেলল: সেখানে ছিল বায়ু-তড়িত জেলার লৌহকার, দক্ষিণ পোসাও দ্বীপের বৃদ্ধ বৌদ্ধ বিদ্বান, এমনকি একজন নারী যার মুখ নিং ইয়াওর সঙ্গে সাত ভাগ মিল ছিল—তার কব্জিতে বাঁধা ছিল চেন পিংআনের পুরানো উপহার, ঘাস বোনা তেঁতুল।

মন্দিরের সহ-অধ্যক্ষের ধর্মীয় পোষাক তরোয়ালের আলোতে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, তার নিচে কাঁসার চেপে বসা স্পর্শক। প্রতিটি স্পর্শকে বৌদ্ধ ও কনফুসিয়ান পণ্ডিতদের মাথার খুলি ঝুলছিল, মাথার শীর্ষে তিন ধর্মের মিলনের রক্তচুক্তির ছাপ খোদিত।

"বাহ, লি পিপফু!" সহ-অধ্যক্ষ চিৎকার করল, তার আওয়াজে তিন মুখোশধারীর অবশিষ্টাংশ ভেঙে গেল, "তুমি কি মনে করো প্রদীপ জ্বালিয়ে ছায়া দেখালে পবিত্র পূর্বপুরুষের ফাঁদ ভাঙবে?"

কাঁসার স্পর্শক হঠাৎ ফাঁকা স্থানে ছুরির মতো ঢুকে গেল, সময়ের প্রবাহ থেকে ভয়ানক দৃশ্য তুলে নিল:

- বায়ু-তড়িত জেলার লৌহকার নিজ রক্ত দিয়ে “শৈশব” তরোয়ালের বীজ ধাতব করেছিল, প্রতি বার যখন ব্যাটিং করত, লি হুয়াইর গিয়ারের হৃদয়ে একটি ফাটল বেড়ে যেত।

- মাটির বোতল গলির নীচে সত্তর দুইটি কাঁসার প্রদীপ চাপা ছিল, প্রদীপের তেল ছিল চেন পিংআনের তরোয়ালের প্রাচীর খোদাই করার সময় পড়া সোনালী রক্ত।

- বিদ্যালয়ের পুরানো হোয়াই গাছের বছরের গিড়িতে ছিল নিং ইয়াওর অব্যক্ত হাজারো কথা।

নিং ইয়াও হঠাৎ তার তালু ছুরির মতো কেটে রক্তকে কালিতে পরিণত করে বিবাহের চুক্তিতে পুনরায় লিখতে শুরু করল। শেষ অক্ষর পড়ার সময়, পুরো লিজু গুহা প্রবলভাবে কেঁপে উঠল—তাদের আত্মারা যারা কাঁসার দরজায় গিলে খাওয়া হয়েছিল, তারা জ্বলজ্বল করে কিউ জিংচুনের ছায়ায় রূপান্তরিত হলো।

"সমস্যার সমাধান না হলে, বসন্তের হাওয়ায় জিজ্ঞেস করো।" ছায়া হেসে বলল, আঙুল লি হুয়াইর বুকে স্পর্শ করল। গিয়ার বিস্ফোরিত হলো, বেরিয়ে এল যন্ত্রাংশ নয়, বরং সেই পাহাড়ি দাঁতের খাঁজ যা চেন পিংআন তাকে উপহার দিয়েছিল—দাঁতে খোদাই করা ছিল অদৃশ্য "আমার বন্ধু পিংআন"।

লু চেনের দেবদূত রূপ মেঘে প্রদর্শিত হলো, হাতের তালুতে ধরা লিজু গুহার মডেল থেকে কাঁসার বৃষ্টি ঝরছে। "লি বন্ধু, এই নিজের জীবন দিয়ে ফাঁদ সাজানো নাটক কি এখনো উপভোগ্য?"

সে আঙুল ঠেলে দিল, লি হুয়াইর হৃদয় হঠাৎ থেমে গেল। বিপদের মুহূর্তে, নিং ইয়াও তার তরোয়াল দিয়ে নিজের হৃদয় ভেদ করল, রক্ত যেন আকাশ থেকে মদের বৃষ্টি হয়ে পড়ল—সেই তিনশ বছর আগের উল্টে যাওয়া বিবাহের মদ।

"সদাচার পণ্ডিতের স্বর্গীয় তালা..." চেন পিংআন পতিত সঙ্গীকে ধরে বলল, তার ভ্রুতে সোনালী রক্ত দিয়ে বিপরীত প্রতীক আঁকলো, "আজ তা মর্ত্যের স্মৃতিস্তম্ভে রূপান্তর!"

ভাঙা তরোয়াল পুনর্গঠিত হলো, তার ছিদ্র থেকে লি হুয়াইর ডান চোখ ফুটে উঠল। চোখের দৃষ্টি পড়তেই কাঁসার দরজা এক ইঞ্চি ইঞ্চি ভেঙে পড়তে লাগল, তার পিছনে গগনচুম্বী স্মৃতিস্তম্ভ উঁকি দিল—স্মৃতিস্তম্ভে কোনো লেখা নেই, তবে সমস্ত তরোয়াল ধারকদের জীবনের ছাপ প্রতিফলিত হয়েছে।

লি ইদ্বিতীয় হঠাৎ প্রদীপ ছুড়ে দিল, আগুনের আলোয় তিনশ কাঁসার কয়েন উড়ে বেরিয়ে পড়ল, কয়েনের বৃষ্টি মাটিতে পড়ে একটি প্যাটার্ন গঠন করল। "হুয়াই, চল!" সে হাসল, যেন পুরনো শিকারি, লি হুয়াইর অবশিষ্ট আত্মাকে সেই প্যাটার্নের কেন্দ্রে প্রবেশ করিয়ে দিল। যখন সব কয়েন মাটির গভীরে প্রবেশ করল, পুরো বিশাল জগত জুড়ে কিউ জিংচুনের পড়াশোনার সুর বাজতে শুরু করল, যা কাঁসার শৃঙ্খল ভেঙে দিল।

ধোঁয়া কেটে গেলে, লি হুয়াইর অবশেষ মাটির কেন্দ্রে পড়ে ছিল, হাতে প্রথম তরোয়ালের মালিকের মেরুদণ্ডের তরোয়াল দৃঢ়ভাবে ধরে। চেন পিংআন ঝুঁকে তাকে সাহায্য করতে গেল, তখন দেখল সে হাসতে হাসতে একটি মদের গুরগুড়ি বের করল: "বুড়ো চেন, সেই সময়ের ঐ বিবাহের মদ..."

মদের বাটি ফেটে গেল, মদের সুবাস বারো অক্ষরের তরোয়ালের কলা গড়ে তুলল, যা নিং ইয়াও তরোয়ালের প্রাচীরে খোদাই করেছিল—যার মানে ছিল “পিংআন”। দূরে ভোরের আলো উঠে, কাঁসার দরজার ধ্বংসাবশেষের ওপর একটি নতুন পীচ গাছ জন্ম নিল—ফুল রক্তের মতো লাল, তার মধ্যে বসে ছিল একটি কাঁসার শিশুরা, যার নাভির ডান প্রান্তে বাঁধা ছিল নিং ইয়াওর তরোয়ালের খোসা।

"একটি নাম রাখা উচিত।" লি হুয়াইর শ্বাস কমে আসছিল, কিন্তু চোখে তারারা ঝলমল করছিল, "আমি মনে করি নাম রাখা যাক লি নিয়ানআন কেমন..."

কথা শেষ হবার আগেই বাতাসে বিলীন, সূর্যোদয় ইতিমধ্যে স্মৃতিস্তম্ভকে লাল করে দিয়েছে। স্মৃতিস্তম্ভে ভবিষ্যতের ছায়া ফুটে উঠল: সাদা পোশাকের চেন পিংআন ছোট্ট শিশুকে নিয়ে মাটির বোতল গলি পার হচ্ছিল, ছাদের নিচে নিং ইয়াও তরোয়াল ফিরিয়ে রাখছিল, ফিরে ঘুরে তার হাঁসফাঁস মুখে নতুন তৈরি পীচের মধু ছিল।

অধ্যায়ের শেষে বিশেষ:

【রক্ত কাঁসার কয়েনের ধাঁধা】

লি হুয়াইর রেখে যাওয়া কয়েনের বিন্যাসে গোপন দিক নির্দেশনা লুকানো আছে:

কিউন্ অবস্থানে ৩টি কয়েনে "আন" অক্ষর খোদাই, কুন অবস্থানে ৭টি কয়েনে "নিং" অক্ষর, ঝেন অবস্থানে...

(পাঠকরা যদি পঞ্চভূত নিয়ে চিন্তা করে, তারা ৫ম অধ্যায় “কয়েনের অন্তর” আগেই উন্মোচন করতে পারবে)