অধ্যায় ৪৮: আর খেলব না, আমি উড়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছি!

জীবন বোশিয়াও যেন বিশাল কোনো হাস্যকর কাহিনি শুনেছে।
“তোমার কথার মানে কি, তুমি আমাদের চেয়ে দ্রুত দৌড়াতে পারো? তুমি নিজেকে হয়তো একটু বেশি গুরুত্ব দিচ্ছ!”
লিন শাওর আর ব্যাখ্যা করতেই ইচ্ছে করে না, একদমই জলঘোলা।
আত্মিক পশুর তাড়া খেয়ে সবাই অনেকক্ষণ ধরে দৌড়াচ্ছে, উপস্থিত অনেকেরই শরীর ক্লান্ত।
বেশ কিছু ছাত্র-ছাত্রী, আগে বিশেষভাবে শরীরচর্চা করেনি, এত দীর্ঘ সময় দৌড়াতে গিয়ে তারা যেন ফুসফুস ফেটে যাবে বলে মনে করছে।
কেবলমাত্র কেউই বাদ পড়তে চায় না, একরকম বিশ্বাস নিয়ে লড়ছে, না হলে বহু আগেই হয়তো অনেকেই হাল ছেড়ে দিত।
ঝৌ ঝি এমনই একজন; লিন শাও না থাকলে সে হয়তো মাটিতে পড়ে যেতেই চাইত।
“হু হু~ শাও ভাই, তুমি আমাকে ফেলে দাও না, আমি সত্যিই আর দৌড়াতে পারছি না।”
“আবার শুরু করো না, আমি তোমাকে ফেলে যাব না।”
“আসলে, যারা আমাদের নিরাপত্তা দেখছে, তারা আত্মিক পশুদের থেকে আমাদের রক্ষা করবে, আসল বিপদ তো নেই।”
“যথার্থ কথা, তবে আমি মনে করি তুমি আরও একটু চেষ্টা করতে পারো, দেখি না, একেবারে শেষ না হলে তোমাকে এমনভাবে বাদ হতে দেব না!”
শেন ইয়াও দুজনকে দেখে কিছুটা নির্বাক।
“অন্যদের নিয়ে বলার আগে, নিজের কথা ভাবতে পারো?”
শেন ইয়াওর কথা একেবারে নিরর্থক নয়; এই মুহূর্তে লিন শাওর অবস্থাও ঝৌ ঝির চেয়ে ভালো নয়।
তার শরীর পুরোপুরি ঘামে ভিজে গেছে, আত্মিক পশুদের সঙ্গে দেখা হওয়ার পর থেকে অনেক দূর দৌড়িয়েছে, লিন শাওর শরীরে এখনও ওজনের বোঝা, এমনকি বৃদ্ধাশ্রমে প্রশিক্ষণের সময়ও এত দূর দৌড়ায়নি।
লিন শাও এতে মোটেও উদ্বিগ্ন নয়, সে জানে তার সীমা কোথায়।
এখনও সে ধরে রাখতে পারছে, সে এই অনুশীলনের সুযোগ হারাতে চায় না।
যখন মনে হবে আর পারবে না, তখন সে ওজনের বোঝা ফেলে দেবে।
“চিন্তা করো না, আমি এখনও পারছি।”
শেন ইয়াও লিন শাওর কথায় আর উৎসাহ দেয় না, কারণ সে নিজে এখনও বেশ স্বচ্ছন্দ।
শেন ইয়াও জাগরণের আগে থেকেই নিয়মিত অনুশীলন করত; তার কাছে এই পরিমাণ শরীরচর্চা কোনো ব্যাপারই নয়।
শেন ইয়াওর মতো আরও অনেকেই আছে, পশু-রূপান্তর বা যুদ্ধে দক্ষতার জাগরণে যারা, তাদের শরীরিক শক্তি বেড়েছে, ক্লান্তি লাগলেও তারা টিকে থাকতে পারে।
তবে যারা মৌলিক শক্তির জাগরণ করেছে, তাদের বেশির ভাগই আর পারছে না।
বায়ু এবং বজ্র শক্তির জাগরণকারীরা কিছুটা ভালো; কারণ তাদের ক্ষমতায় গতিতে বাড়তি সুবিধা থাকে, তাই জীবন বোশিয়াও এবং ছু রান বিশেষ কোনো সমস্যায় পড়েনি।

লিউ রুয়ান পারছে না; জীবন বোশিয়াও তাকে নিয়ে না থাকলে হয়তো অনেক আগেই বাদ পড়ত।
এ সময় আত্মিক পশুর দল আবারও সবাইকে কাছে এনে দেয়।
এবার সত্যিই কেউ আর দৌড়াতে পারল না; পেছনে থাকা পাঁচজন দাঁড়িয়ে থাকল, আত্মিক পশুর দল তাদের দিকে এগিয়ে আসছে, আর তারা অসহায়ের মতো তাকিয়ে আছে।
শুরুর দিকে তারা কিছু মনে করেনি, ভাবছিল স্বাভাবিক বাদ পড়া।
তারা জানে, রহস্যপুরীতে তাদের নিরাপত্তায় দক্ষ কেউ আছে।
তাই ভাবছিল, নিশ্চয়ই কেউ তাদের উদ্ধার করবে।
কিন্তু দ্রুত তারা বুঝতে পারল, পরিস্থিতি ঠিক নেই; আত্মিক পশুর দল তাদের কাছে আসছে, অথচ কেউ উদ্ধার করতে আসছে না।
“কি ভয়াবহ! কেউ আমাকে বাঁচাও!”
“এটা তো আমার ভাবনার সঙ্গে মেলে না!”
…
একজন অগ্নিশক্তির ছাত্র কষ্টে উঠে পালাতে চাইল, কিন্তু আতঙ্কে পড়ে গেল; সে চোখ বন্ধ করে নিয়তি মেনে নিল।
পাঁচজন যখন ভাবছিল, এখানেই তাদের শেষ, তখন কল্পিত যন্ত্রণার অনুভূতি আসেনি।
চোখ খুলে দেখে, তারা এক অজানা স্থানে এসে গেছে, এখানে আত্মিক পশুর কোনো অস্তিত্ব নেই।
“আমি কি স্বর্গে চলে এসেছি?”
সবাই কিছুটা আতঙ্কিত; তারা জানে তারা বেঁচে গেছে, যদিও পুরো ঘটনা খুব উত্তেজনাপূর্ণ ছিল।
একজন জলশক্তি জাগরণকারী তো ভয়েই মূত্রত্যাগ করে ফেলেছে।
এ সময় সে চাইছে মাটিতে গর্ত পেয়ে ঢুকে পড়ে।
বাকি কেউই তাকে উপহাস করেনি; কারণ তারাও ভালো অবস্থায় নেই।
মুরং ইউ একটু দূরে শান্তভাবে তাদের দেখছে; ঝৌ ওয়েই তাকে সাহায্যের জন্য ডেকেছে, সে এই দায়িত্ব নিতে উৎসুক।
শুধুমাত্র মুরং ইউ-এর মতো শক্তিধরই এমন মারাত্মক মুহূর্তে সবাইকে সহজে উদ্ধার করতে পারে।
মুরং ইউ যথেষ্ট মনোযোগ দিয়েছে, এই ছোটদের মৃত্যুর অনুভূতি অনুভব করাতে, যাতে তাদের ভবিষ্যৎ বিকাশে উপকার হয়।
তাদের আহত মনকে শান্ত করার দায়িত্ব তার নয়, নিশ্চয়ই কেউ সেটা করবে।
আত্মিক পশুর দল এসব ছাত্রের হঠাৎ অন্তর্ধানে থামেনি; কারণ তারা পালাচ্ছে, নিজের ইচ্ছায় নয়, বরং যারা তাদের তাড়াচ্ছে, তারা অত্যন্ত ভয়ংকর।
মুরং ইউ শেষ মুহূর্তে বাদ পড়াদের উদ্ধার করেছে, কিন্তু যারা এখনও পালাচ্ছে, তারা কিছু জানে না; তাদের কাছে মনে হচ্ছে, সেই পাঁচজন আত্মিক পশুর দলে ডুবে গেছে।

কয়েকজন প্রায় হাল ছেড়ে দিতে চাইছিল, ভাবছিল যদি কেউ উদ্ধার হয়, তারাও ছেড়ে দেবে।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত কাউকে উদ্ধার হতে না দেখে, ক্লান্ত ছাত্রদের মধ্যে নতুন শক্তির বিস্ফোরণ ঘটে, তাদের গতি আগের চেয়ে অনেক বেড়ে গেল।
…
শেন ইয়াও এখন শান্তভাবে হাঁফাতে থাকা লিন শাও ও ঝৌ ঝির দিকে তাকিয়ে আছে।
“বলছি, তোমরা দুজন, আমাদের সাহায্য লাগবে না তো?”
লিন শাও কপালের ঘাম মুছে হাত নেড়ে বলল, “লাগবে না, আমি এখনও পারব!”
শেন ইয়াও মনে করল, লিন শাও এখন জেদি হাঁসের মতো; আসলে তারা প্রথমে পালিয়েছিল, সবসময় এগিয়ে ছিল, এখন ঝৌ ঝির কারণে, আর লিন শাওর গতি কমে যাওয়ায়, তারা জীবন বোশিয়াওদের কাছে পড়েছে।
জীবন বোশিয়াও ক্লান্ত লিন শাওকে দেখে ঠোঁটের কোণে হাসল।
“হাহা, ভাবিনি তুমি এখনও চেষ্টা করছ, তুমি তো এফ-শ্রেণির এক অপদার্থ, এতক্ষণ ধরে টিকতে পেরেছ, কিন্তু এখানেই শেষ, আশা করি তুমি বেঁচে থাকবে।”
জীবন বোশিয়াও বলেই লিন শাওকে পেছনে ফেলে এগিয়ে গেল।
লিন শাও তাচ্ছিল্যভরে হাসল, এ লোক তো যেন চায় সে তাড়াতাড়ি মারা যাক; এই সময়ে এসে কটাক্ষ করছে, মনে করছে সে নরম।
পেছনে আত্মিক পশুর দল আরও কাছে আসছে দেখে, লিন শাও বুঝল, এভাবে আর চলবে না।
সে তৎক্ষণাৎ জামা খুলতে শুরু করল; তার এই আচরণে শেন ইয়াও হাত দিয়ে চোখ ঢাকল, যদিও আঙুলের ফাঁক দিয়ে লিন শাওর শরীর দেখেছে কিনা, তা সে ছাড়া কেউ জানে না।
“উহ! নষ্ট ছেলে, এই সময়ে জামা খুলে কী হবে?”
লিন শাও বিরক্ত; সে তো ওজন কমাতে জামা খুলছে, এতে কেমন নষ্টামি?
ওজনের জ্যাকেট, হাত ও পায়ের বাঁধা খুলে, কেউ দেখছে কিনা দেখে, সেগুলো স্থানরক্ষক আংটিতে ঢুকিয়ে দিল।
বৃদ্ধাশ্রমে ঢোকার পর, শুধু স্নান করার সময় ওজনের বোঝা খুলত।
এ মুহূর্তে লিন শাওর মনে হলো, আগে কখনও এত স্বচ্ছন্দ লাগেনি।
ঝৌ ঝি প্রায় অচল, তাকে কাঁধে তুলে নিল।
ঝৌ ঝি যদিও ভারী, কিন্তু তার ওজনের বোঝার তুলনায় তা কিছুই নয়।
ওপরের জামা পরার সময় নেই, লিন শাও শেন ইয়াওকে দেখে হাসল।
“আর খেলছি না, আমি এবার উড়তে যাচ্ছি, চাইলে একবার দেখি, কে আগে দৌড়ায়?”